Bab 941 941 Kolaborasi
Nico mulai mengerjakan pesawat ulang-alik kustom tersebut, yang dilengkapi dengan berbagai macam sensor yang bisa ia pasang, serta sistem propulsi eksperimental yang telah dikirimkan kepada mereka oleh tim peneliti.
Tidak ada hal yang tampak berbahaya atau cacat secara terang-terangan, dan itu sudah diuji di lapisan ruang angkasa mereka sendiri, jadi dia memiliki data yang menunjukkan bahwa membangun dan mengaktifkannya di sini tidak akan menyebabkan reaksi yang tidak diinginkan.
Barulah ketika eksperimen dimulai, mereka akan memasuki wilayah yang belum dipetakan dan mungkin menghadapi masalah besar dengan Aliansi.
“Bagaimana perkembangannya?” tanya Khan saat sepasang Hunter Suit membawa rangkaian sensor yang rencananya akan mereka muat ke dalam Ruang Kargo.
“Lumayan baik. Saya tidak sepenuhnya yakin apakah penyelarasan sistem-sistem ini sudah tepat, tetapi setelah perakitan selesai, kita bisa mulai menjalankan diagnostik dan melakukan beberapa optimasi akhir.”
Nico menyelesaikan proses tersebut secepat mungkin, lalu meminta Max untuk datang dan menggunakan Fungsi Sistem [Optimalkan] miliknya untuk memastikan bahwa sistem tersebut dalam kondisi prima sebelum mereka memasang sensor tambahan di dalamnya dan bersiap untuk memulai eksperimen.
Kali ini, mereka tidak akan mengambil risiko melakukannya terlalu dekat dengan Kamp. Pesawat ulang-alik itu mampu melakukan perjalanan luar angkasa, jadi mereka akan mengirimkannya ke orbit dan melakukan eksperimen di sana, menggunakan pesawat pengebom tanpa awak sebagai stasiun relai, untuk menghilangkan kemungkinan gangguan atmosfer yang akan merusak data mereka jika pesawat ulang-alik tidak kembali dalam keadaan utuh.
“Saya masih berpikir bahwa kita terlalu paranoid. Meskipun kita telah gagal dalam banyak eksperimen di masa lalu, kita memiliki basis pengetahuan ilmiah yang cukup kuat untuk mengatakan dengan cukup andal bahwa tidak ada hal yang terlalu dahsyat yang mungkin terjadi jika kita gagal.”
Namun, dengan demikian, pesawat ulang-alik siap dikirim ke orbit.” Nico memberi tahu hadirin.
Khan tersenyum. “Mari kita lakukan ini sebelum ada yang mengeluh. Kau tahu bagaimana rahasia itu; rahasia akan hilang begitu tiga orang mengetahuinya, dan sudah terlalu banyak orang yang mengetahui proyek ini.”
Beberapa detik kemudian, pesawat ulang-alik itu melesat menuju orbit, menarik perhatian setiap Pemburu dan Myceloid di wilayah tersebut, bahkan beberapa yang berada jauh lebih jauh yang melihat objek bergerak cepat di langit dan bertanya-tanya apakah itu semacam hewan atau senjata.
“Baiklah, orbit tercapai. Sekarang saya memindahkan pesawat ulang-alik ke jarak aman dan menghubungkan semua data sensor ke pesawat pengebom tanpa awak. Bagaimana umpan data dari unit sensor Anda?” tanya Nico.
“Masih optimal. Tidak ada gangguan pada aliran data yang terdeteksi, jadi kami siap untuk memulai pengujian.” Khan setuju.
“Baiklah, membuka Portal untuk memulai pengujian.”
Pesawat ulang-alik mulai beroperasi untuk membuat celah di antara lapisan-lapisan tersebut sementara semua orang menahan napas karena cemas.
Perlahan, sensor menunjukkan bahwa lapisan-lapisan tak terlihat itu terpisah, dan pesawat ulang-alik itu menghilang, tampak memudar dari pandangan saat proses selesai. Hal itu persis sama dengan bagaimana Arisen menghilang setelah pertempuran, yang akan menjadi informasi yang sangat berharga bagi Koleska dan spesies lain yang menghadapi mereka.
Mengapa para Darkling tidak pernah berpikir untuk memberi tahu siapa pun padahal mereka telah sangat membantu Max dan Nico, itu masih menjadi teka-teki, tetapi sekarang mereka memiliki rekaman yang jelas dan aliran data berkelanjutan dari pesawat ulang-alik.
“Semua sensor kami online, umpan datanya andal, gangguan minimal,” kata Nico untuk catatan tersebut.
“Pemindaian Fluktuasi Eksotermik sedang offline atau mungkin menerima data emisi panas nol,” kata Khan.
Para pemindai manusia bekerja dengan cara yang berbeda; mereka melacak suhu benda, tetapi mereka tidak benar-benar menguji seberapa banyak panas di area tersebut dipancarkan oleh benda-benda. Sebaliknya, mereka menginterpolasi hal itu dari hasil yang mereka lihat dan pengetahuan tentang termodinamika.
“Baiklah. Saya akan mulai menginisialisasi drive subruang sekarang.” Nico setuju.
Salah satu sensor yang memberikan pembacaan aneh jauh lebih baik daripada yang mereka perkirakan, dan kali ini tidak ada gangguan besar-besaran atau tanda-tanda keberadaan makhluk yang perhatiannya telah mereka tarik.
“Sistem penggerak sudah aktif. Bersiap untuk bergerak,” narasi Nico, dan pesawat ulang-alik itu meluncur mulus ke depan, melesat menembus ruang angkasa dengan kecepatan hampir seratus ribu kilometer per jam.
Itu bukanlah pengganti untuk Warp Drive, tetapi itu adalah langkah pertama pengujian mereka dan bukti bahwa sistem tersebut tidak hanya berfungsi di lingkungan aneh di sekitar wilayah ini, tetapi juga bahwa mereka memiliki sumber pergerakan yang andal saat berada di lapisan lain, di bagian mana pun mereka berada.
“Baiklah, kabar baik. Ini berhasil. Kita sudah mencapai lima persen output, dan pesawat ulang-alik merespons perintah kita dengan sempurna, tanpa anomali besar yang terdeteksi pada sensor.” Nico mengumumkan, menandai kemenangan uji coba pertama mereka terhadap pesawat ulang-alik tersebut.
Masalah sebenarnya kemungkinan akan mulai muncul ketika mereka mencoba melampaui kecepatan cahaya, dan itu akan segera terjadi.
“Gerakan utama telah dikonfirmasi, dan semua uji kontrol berhasil. Selanjutnya adalah pengujian Penggerak Traksi. Haruskah kita melakukannya di ruang nyata terlebih dahulu atau di sini, di lapisan lain?” tanya Nico.
Para Pemburu wanita saling memandang lalu mengangkat bahu.
“Sebaiknya kita lakukan saja di sana. Jika gagal, setidaknya kita tidak perlu menjelaskannya kepada orang lain,” putus Khan.
“Rencana yang luar biasa. Baiklah, aktifkan Penggerak Traksi sekarang, mari kita lihat apakah kita bisa membuat benda ini bergerak.”
Kedua sistem penggerak bekerja bersama-sama, dengan penggerak Subruang menyediakan inersia awal dan Penggerak Traksi melipatgandakannya hingga pesawat ulang-alik mencapai dan melampaui kecepatan cahaya.
Ia bisa melakukannya sendiri, tetapi semakin cepat objek itu bergerak pada awalnya, semakin cepat pula ia mencapai kecepatan yang diinginkan. Tidak seperti Gelembung Warp, prosesnya tidak instan, dan sangat boros energi. Tapi itu berhasil. Benar-benar berhasil, dan pesawat ulang-alik itu mencapai kecepatan setara Warp Dua sebelum mencapai kapasitas dayanya.