Bab 948 948 Pemanen
Itu tidak memberi tahu mereka apa yang telah terjadi pada planet tersebut. Dapat diasumsikan bahwa para Darkling telah tiba, tetapi jika mereka tahu bahwa mereka sedang diburu, pasti ada semacam rencana untuk mengeluarkan sebagian dari mereka dari daerah tersebut dan membawa mereka ke tempat yang aman.
Mereka telah menyembunyikan seluruh populasi planet sebaik mungkin, jadi akan bijaksana untuk memiliki semacam rencana cadangan yang memungkinkan setidaknya mereka yang dianggap paling penting oleh pemerintah untuk melarikan diri.
Namun, tampaknya alien ini, yang disebut sebagai seorang Lord, tidak termasuk dalam daftar yang akan meninggalkan planet itu, dan para Darkling tidak repot-repot menyingkirkan mayatnya, dengan asumsi bahwa merekalah para Harvester yang dimaksud.
Nama itu cocok dengan mereka dan praktik mereka, jadi Max tidak akan terkejut jika itu memang benar.
Keesokan paginya, sang Tuan bangun dan keluar dari ruangan, tetapi digantikan oleh sekelompok ilmuwan yang sedang melakukan penelitian tentang manfaat pengendalian massa melalui tren arsitektur yang baru dikembangkan.
Mereka berpikir bahwa mereka dapat mencegah pergerakan massa, seperti yang mereka lihat dalam kerusuhan baru-baru ini, dengan beberapa tambahan yang menarik secara estetika pada jalur lalu lintas.
Rencana mereka adalah memperindah kota dan memasarkan manfaat dari pusat kota yang lebih menyenangkan, sekaligus menghilangkan kemungkinan bahwa penduduk akan berkembang terlalu cepat sehingga sulit dikendalikan.
Jelas sekali ada sesuatu yang salah besar dengan sistem pemerintahan mereka, dan alih-alih memperbaikinya, mereka mati-matian berpegang teguh pada kekuasaan, seperti yang diharapkan dari jenis pemerintahan yang akan menempatkan diri mereka dalam situasi seperti itu sejak awal.
Kemudian ruangan itu kosong selama empat hari lagi sampai akhirnya, Tuhan kembali masuk dan duduk di kursi dengan minuman di tangannya.
Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi diam-diam menghabiskan minumannya, lalu menodongkan pistol ke kepalanya dan mengakhiri hidupnya.
Semua orang di ruangan itu saling bertukar pandangan bingung, tidak dapat memahami apa sebenarnya yang sedang terjadi, tetapi mereka terus menyaksikan darah hitam mengering di atas meja sampai seorang prajurit dengan baju zirah bersudut yang tampak seperti versi rusak dari desain dasar yang elegan dan mengalir secara organik masuk, memeriksa sebuah guci di salah satu rak, kemudian membakarnya dan berjalan keluar lagi.
“Itu jelas bukan dari spesies mereka. Apakah menurutmu mereka takut pada para Pemanen?” tanya Khan.
Max dan Nico sama-sama mengangguk. Itu jelas baju zirah penyerang Darkling, yang berarti kecurigaan mereka terkonfirmasi. Planet ini telah dieksploitasi dalam waktu yang sangat singkat, meninggalkan semuanya dalam keadaan utuh.
“Kita sebaiknya mengirim tim ke titik berikutnya. Titik ini tidak memberi tahu kita apa pun tentang masa depan dunia. Semuanya hanya rekaman ruangan tanpa audio setelah titik ini,” Nico mengingatkan mereka.
Khan mengangguk. “Aku akan mengirim mereka ke lokasi berikutnya sementara kita menganalisis data yang kita temukan di sini. Aku tidak yakin seberapa relevannya, tetapi mereka adalah spesies penjelajah ruang angkasa, jadi setidaknya pasti ada beberapa data berguna di komputer.”
Itu adalah laboratorium yang aman di kantor pemerintah yang sebagian besar digunakan untuk diskusi. Meskipun mungkin itu menjadikannya ruang pertemuan, dan instrumen ilmiah hanyalah pelengkap dari tujuan ruangan tersebut. Mereka tidak memiliki cukup rekaman dari sebelum terjadi masalah bagi spesies tersebut untuk memastikan.
“Apakah kita punya data kamera lain dari gedung itu, atau semuanya hilang ditelan waktu?” tanya Max saat mereka mulai menganalisis apa yang telah mereka temukan.
“Tim sedang melakukan pencarian sekilas untuk data yang kemungkinan masih tersisa saat mereka lewat, tetapi mereka meminimalkan dampak mereka di area tersebut sampai kami yakin bahwa kami tidak akan menimbulkan masalah lebih lanjut dengan ikut campur.” Lilith setuju, menatap layar di depannya dengan cara yang menunjukkan kekesalannya dengan jelas, bahkan dengan topeng pemburu tanpa ekspresi di wajahnya.
Tidak seperti Khan, yang sering melepas topengnya secara pribadi, Lilith selalu memakainya. Ia sebenarnya tidak memiliki gangguan apa pun; ia hanya merasa lebih nyaman dengan semua data sensorik tambahan yang diberikan oleh topeng tersebut, jadi ia hanya melepasnya atau membuka bagian bawahnya untuk makan.
Setelah beberapa menit berusaha untuk mendekode bahasa dan enkripsi file, mereka berhasil masuk, dan segera menjadi jelas bahwa file-file tersebut mungkin benar-benar berguna. Terdapat catatan yang telah disiapkan untuk pertemuan-pertemuan yang telah diadakan di masa lalu, sebagian besar dari departemen urusan internal, yang akan memungkinkan para Pemburu untuk mendapatkan gambaran yang sangat jelas tentang bagaimana keadaan di planet tersebut sebelum hari-hari terakhir.
Namun, ada juga catatan pribadi dari Sang Penguasa, dan catatan-catatan itu secara langsung menyebutkan para Pemanen beberapa kali. Tampaknya spesies tersebut telah kehilangan beberapa planet kepada mereka sebelum koloni perbatasan ini dibanjiri pengungsi dan dibangun kembali sebelum benar-benar memutus sinyal, dengan harapan para Pemanen akan melupakan mereka atau tidak tahu bahwa mereka ada di sana sama sekali.
Jelas sekali itu tidak berhasil, tetapi alasannya mungkin bukan zona karantina, seperti yang mereka duga. Para Darkling menandai target yang mereka izinkan untuk melarikan diri, sama seperti yang dilakukan para Arisen. Mereka hanya akan menunggu sampai mereka membutuhkannya untuk menangkap mereka.
Berdasarkan garis waktu dalam catatan, terdapat hampir seratus tahun antara penjajahan kembali dan panen. Kerusuhan tersebut berkaitan dengan hak-hak penduduk asli, yang telah dikalahkan dan dirugikan oleh para pendatang baru dan kemudian diperlakukan seperti warga kelas dua dalam masyarakat yang jauh lebih kejam daripada masyarakat mereka sendiri.
Jika para Darkling tidak menyadari bahwa rangkaian satelit telah mengirimkan sinyal kepada mereka selama seratus tahun berturut-turut, satu ledakan aktivitas mikro tidak akan menarik perhatian mereka hanya beberapa minggu sebelum mereka tiba.
“Sepertinya kita benar-benar mendapatkan apa yang kita harapkan. Aku penasaran data apa lagi yang masih tersisa hingga saat ini,” tanya Lilith dengan gembira sambil menyelesaikan peninjauan catatan Tuan.
“Aku berharap dapat catatan teknis. Kalau aku harus membaca sekilas satu lagi rencana pengendalian lalu lintas yang tidak berguna, aku akan menusuk seseorang.” jawab Nico sambil Max menepuk kepalanya untuk menenangkannya.
Terkadang, peningkatan kecepatan membaca bukanlah hal yang menguntungkan.