Bab 960 960 Dibs
Saat para Android selesai dicat ulang, semua orang bergegas untuk berkemas dan mulai menuju sumber sinyal tambahan tersebut. Para Pemburu ingin mengetahui bagaimana nasib spesies lain yang telah mereka temukan, dan Max sangat ingin mengetahui apa yang terjadi pada mereka sejak awal.
Lokasi ini sangat jauh dari tempat mereka melihat para Darkling beroperasi dan dari planet-planet yang dilaporkan telah mereka bersihkan dalam beberapa abad terakhir, sehingga tidak masuk akal jika mereka melakukan panen di sini.
Jika ada faksi lain dari mereka yang beroperasi secara independen, itu akan menjadi informasi yang sangat berharga bagi hampir semua orang di alam semesta, karena spesies tersebut memiliki teknologi untuk bergerak dalam jarak yang sangat jauh tanpa terdeteksi.
Jika itu adalah kelompok yang sama, hal itu menjadi semakin tidak masuk akal, karena mereka tidak mengganggu jadwal rutin mereka di area Koleska, tempat yang diasumsikan sebagai lokasi aktivitas mereka saat ini.
Jadi, ketika matahari terbit, dan mereka memenuhi persyaratan minimum “besok pagi” yang telah ditetapkan oleh Huntress Khan sebagai jadwal, tim yang terpilih digiring ke dalam pesawat ulang-alik uji yang telah dimodifikasi oleh Nico, dan mereka berangkat untuk menjelajahi wilayah tersebut.
“Bagian pertama ini agak lambat, tetapi kami tahu bahwa kecepatan dan metode ini akan membawa kami melewati susunan sensor tanpa memicunya, yang akan memicu serangkaian sinyal, dan mungkin menarik perhatian yang tidak diinginkan.”
“Begitu kita melewati itu, kita akan mulai bergerak dengan kecepatan yang tepat,” Nico meyakinkan para Pemburu setelah kapal berhasil mencapai orbit.
“Baik, Komandan.” Para Pemburu menjawab serempak.
Max bersiap untuk perjalanan itu, karena tahu bahwa dia tidak akan dibutuhkan untuk melakukan apa pun. Para Pemburu bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk meminta bantuan seorang pria, dan Nico bisa menangani kapal dengan cukup baik sendirian.
Mereka hanya memuat satu regu Android Mecha ke dalam kapal untuk alasan keamanan, tetapi mereka tidak akan bertempur hari ini. Mereka hanya ingin mendapatkan konfirmasi visual tentang kondisi planet tersebut dan planet lain yang mungkin berhubungan dengannya agar mereka dapat mulai membuat rencana yang tepat untuk masa depan.
Tentu saja, Nico berharap mereka bermusuhan, dan para Pemburu berharap mereka tidak memiliki kesadaran, tetapi secara resmi, kecil kemungkinan akan terjadi kekerasan hari ini.
“Kita akan melaju dengan kecepatan Warp sekarang. Perangkat penyamaran akan tetap aktif selama misi berlangsung, dan kita tidak akan mengirimkan sinyal apa pun sampai kita melakukan penilaian lengkap terhadap planet ini,” Huntress Khan memberi tahu kelompok itu sambil duduk di samping Max dengan sebotol rum di tangannya.
“Sepertinya kita hampir tidak dibutuhkan di sini. Mereka tidak akan menanyakan apa pun kecuali jika mereka tidak dapat menemukan jawabannya, dan saya memiliki senioritas yang terlalu tinggi untuk melakukan apa pun selain mengawasi.” Dia menghela napas sambil menuangkan dua gelas cairan gelap itu.
“Hidup di puncak itu sulit, tapi setidaknya kita dapat tempat duduk di barisan depan. Aku bersumpah, momen seperti ini adalah setengah alasan mengapa Nico tidak berusaha meraih gelar Komandan.” Max tertawa, lalu mengangkat gelasnya untuk bersulang kepada pemimpin Huntress.
Gerakan kapal berubah secara halus saat metode perjalanan diubah, dan kemudian dengungan energi yang familiar di dalam struktur yang disebabkan oleh modulasi Medan Warp untuk kecepatan warp yang lebih tinggi mulai terdengar, dan Max tahu bahwa bagian terburuk dari perjalanan telah berlalu.
Mereka hanya membutuhkan waktu setengah jam lagi untuk mencapai planet itu, tetapi apa yang mereka lihat ketika sampai di sana tak lain adalah mimpi basah Nico.
Terjadi pertempuran orbital besar-besaran di atas planet yang melibatkan setidaknya tiga spesies, dan tampaknya tidak satu pun dari mereka berada di pihak yang sama.
Salah satunya adalah serangkaian kapal berbentuk cakram ramping yang dikenali Max sebagai milik alien yang mereka temukan bersembunyi, sementara yang lain adalah kapal Myceloid, dan yang ketiga adalah bangunan besar berdesain gotik di luar angkasa yang pasti akan membuat Paman Lu menangis bahagia.
“Mereka mengubah katedral menjadi kapal perusak. Atau mungkin kapal kelas Dreadnaught karena kapal itu besar bahkan untuk ukuran kapal perusak, tetapi itu bukan kapal koloni,” kata Huntress Khan.
“Yah, aku yang menemukannya duluan. Apakah itu berarti aku yang berhak memilih teknik negosiasi?” pinta Nico.
“Tetaplah pada rencana. Cari tahu siapa mereka dan apa yang mereka rencanakan. Kau bisa mencari gara-gara dengan Myceloid nanti, dengan asumsi mereka memenangkan pertempuran yang sedang terjadi di sini,” putus Max.
Mereka jelas tidak menahan diri. Ribuan rudal, proyektil padat, dan ledakan energi saling dilancarkan antar armada setiap detiknya, dan puluhan pesawat kecil telah hancur hanya dalam satu menit sejak Max mendapatkan pandangan yang jelas tentang mereka.
Jika dia harus menebak, ini adalah pertempuran pemusnahan, dan tidak akan ada jalan keluar mudah bagi para kombatan kecuali mereka memiliki kemampuan untuk melarikan diri dari medan perang lebih cepat daripada dikejar.
Kapal-kapal bertema katedral mulai menembakkan pesawat ulang-alik besar ke arah kapal-kapal Myceloid, dan Max memperhatikan bahwa mereka sengaja tidak dijadikan sasaran. Tampaknya mereka adalah pasukan penyerang, dan Myceloid sudah siap dan bersiap untuk pertempuran yang akan datang kepada mereka.
Alien mana pun yang memilih teknik itu, entah mereka bunuh diri atau sangat percaya diri dengan kemampuan mereka karena mereka tidak berhenti ketika menyadari bahwa musuh menyambut tantangan tersebut.
“Analisis selesai. Pesawat berbentuk cakram adalah petarung yang kurang mumpuni tetapi memiliki kemampuan manuver yang jauh lebih besar daripada yang lain, sementara yang modis hanya terlihat canggung. Teknologi mereka sebenarnya sangat maju, dengan sistem persenjataan dan pelindung yang hampir setara dengan Mecha dari dua generasi desain sebelumnya.” Kata pemimpin tim yang bertugas di luar markas.
“Apakah kita tahu spesies apa yang kita lihat?” tanya Khan.
“Belum. Kita bisa berasumsi bahwa Myceloid adalah satu-satunya yang akan membangun tumpukan rongsokan terbang seperti itu, dan cakram-cakram itu cocok dengan yang ada di basis data kita dari spesies alien baru, tetapi kita belum mengirimkan sinyal ke mereka dengan pemindaian aktif apa pun. Perintahnya adalah untuk tidak membocorkan keberadaan kita, jadi kita sedang menunggu.” Jawab Ketua Tim.
“Artinya, mereka semua bisa memblokir sensor pasif kita. Lumayanlah. Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya.”