Bab 965 965 Menganalisis Kekacauan
Max memerintahkan para android untuk menyebarkan mayat-mayat itu di lapangan di luar pintu masuk pesawat ulang-alik, lalu mulai bekerja dengan melepaskan baju zirah mereka dan menganalisisnya untuk mencari tanda-tanda kerusakan seragam yang mungkin terkait dengan lapisan lainnya.
Mereka belum menghabiskan waktu yang cukup lama di sana, jadi ada kemungkinan besar mereka belum menyadari pengaruh buruk pada peralatan mereka sendiri yang perlu diatasi agar tidak berakhir seperti para berserker tanpa akal sehat ini.
Temuan-temuan itu menakjubkan, meskipun sebagian besar tidak meyakinkan. Tampaknya para petarung ini berasal dari setengah lusin spesies yang berbeda pada awalnya, tetapi mereka semua telah berevolusi ke arah yang sama saat mereka terkontaminasi.
Semua mutasi tersebut mengarahkan mereka ke jalan menjadi seorang prajurit jarak dekat tanpa berpikir, meningkatkan kekuatan, kelincahan, dan kepadatan tulang mereka.
“Kau tahu, ini seperti versi dasar dari Sistemmu. Hanya saja mutasinya tampak acak dan tidak dioptimalkan oleh kecerdasan buatan.”
Lihat di sini di mana struktur tulangnya telah berubah? Ini terjadi pada lebih dari dua pertiga spesies, tetapi ini hanya jalur optimal untuk kurang dari setengah spesimen.
“Alih-alih dioptimalkan secara individual, semuanya berubah menjadi hal yang sama,” kata Lilith.
“Mungkinkah itu infestasi parasit?” tanya Max.
“Kita tidak bisa mengesampingkannya, tetapi kami belum berhasil menemukan patogen apa pun.”
Nico menggelengkan kepalanya saat Lilith berbicara, lalu menampilkan diagram tiga dimensi aliran energi melalui baju zirah yang telah dilepas dari musuh.
“Saya pikir ini disengaja tetapi bukan virus atau bersifat organik. Tingkat radiasi ini tentu akan menyebabkan mutasi, tetapi ini bukan sesuatu yang pernah kita lihat sebelumnya.”
Saya tidak merekamnya di lapisan lain, tetapi itu mirip dengan tanda-tanda kehidupan yang dipancarkan oleh makhluk iblis yang pertama kali kami temui di sana.
Saya rasa seseorang atau sesuatu sedang mencoba mengubah semua spesies ini menjadi lebih banyak makhluk seperti itu, tetapi belum berhasil. Atau mungkin ini hanyalah eksperimen yang gagal.
Yang lainnya adalah spesies berbasis energi, jadi mereka mungkin mencoba meniru sinyal energi dengan radiasi ini untuk mengembangkan petarung mereka, atau mungkin mereka menyembah makhluk dari lapisan lain.
“Jika mereka berbicara secara koheren, kita bisa saja menangkap tawanan, tetapi untuk saat ini, kita harus puas dengan spekulasi,” kata Nico.
Khan memeriksa data yang telah dikumpulkan Nico, lalu menghela napas. “Kurasa dia benar. Bagaimanapun kau melihatnya, ini adalah radiasi yang dirancang sangat spesifik. Paparan yang berkepanjangan akan menyebabkan mutasi pada inang, dan ada kemungkinan mereka semua akan mulai memiliki biologi yang serupa.”
Namun secara genetik, itu adalah kegilaan. Peluang eksperimen semacam itu dapat bertahan dan stabil sangat rendah.”
Max mendekat dan menganalisis sendiri bagian-bagian baju zirah itu. Radiasi tampaknya mengalir melalui bagian-bagian tersebut, dan arahnya ke dalam, bukan ke luar. Dia bahkan dapat menemukan sirkuit yang memfokuskan energi, berbentuk seperti rune aneh yang terus menghantui pikirannya seperti mimpi yang setengah terlupakan.
“Ini disengaja. Saya rasa baju zirah ini tidak dirancang untuk pemakainya. Lihat bagaimana berbagai spesies dasar berbeda dalam bentuk fisik? Beberapa tampaknya telah bermutasi secara drastis, sementara yang lain mendekati bentuk aslinya.”
Mereka semua telah beradaptasi dengan baju zirah yang mereka kenakan. Saat pertama kali dipakai, sebagian besar baju zirah itu akan terasa sangat tidak pas, tetapi mereka terus memakainya seiring tubuh mereka beradaptasi.
Saya tidak melihat tanda-tanda bahwa baju zirah itu telah dimodifikasi. Semua sambungan dan perlengkapannya sudah sangat aus, jadi jika memang diubah, itu bukan baru-baru ini, meskipun para petarung ini pasti mengalami mutasi dengan kecepatan yang stabil.”
Data yang dikumpulkan oleh para Android juga mendukung hal itu. Mereka mencatat bahwa banyak petarung tampaknya telah menyatu dengan pelat zirah mereka, dan beberapa di antaranya bahkan tumbuh mengelilingi pelat tersebut, menggabungkannya ke dalam tubuh mereka seperti tambahan augmentik.
Itu tidak akan terjadi jika pelindung itu pernah dilepas atau disesuaikan. Setelah pelindung ini dipasang, ia tidak pernah dilepas lagi sampai hari kematian mereka.
Hal itu terdengar mencurigakan seperti sebuah sekte bagi Max, yang membuatnya teringat pada makhluk-makhluk yang lebih besar yang telah ia rasakan keberadaannya di lapisan lain.
Jika para pejuang ini menyembah salah satu dari mereka, ini mungkin merupakan bentuk peniruan atau penyembahan ritual. Berurusan dengan para fanatik selalu merepotkan, tetapi para fanatik yang mengabdikan hidup mereka untuk pembantaian tanpa akal sehat akan sangat menjengkelkan.
Dia mencatat semua kecurigaannya dan menambahkannya ke data yang telah dikumpulkan, bersama dengan semua referensi spesifik terhadap data bedah dan medis yang telah dia kumpulkan untuk mendukung tesisnya.
Mereka akan meneruskan ini kepada para pemikir ulung, khususnya para Pemburu pria dan Aliansi, agar mereka dapat menghabiskan beberapa tahun berikutnya untuk mencoba menentukan apa penyebab sebenarnya dari evolusi aneh tersebut.
Mereka senang ketika dia mengirimkan hal-hal baru kepada mereka. Hal itu membuat ratusan orang sibuk selama bertahun-tahun mencoba memverifikasi teori-teori yang telah dikembangkan dalam pertempuran dan mendukung bukti-bukti yang telah dikumpulkan dengan ilmu pengetahuan yang sesungguhnya.
Yah, mungkin kata “cinta” agak berlebihan, tapi setidaknya itu membuat mereka sibuk dan tidak mengganggunya.
Nico tersenyum melihat ukuran file yang semakin besar saat mereka bekerja.
“Saya rasa kita butuh lebih banyak data, bukan? Yang ini tidak berpikir, tetapi yang saat ini sedang bertempur tampaknya memiliki unit, taktik, dan senjata jarak jauh yang terorganisir.”
“Jika kita hanya mengirimkan kembali data tentang yang rusak, kita akan membiaskan penelitian, bukan begitu?” tanyanya.
“Sepertinya Anda menang lagi. Kita pasti membutuhkan lebih banyak data tentang spesies ini, dan sepertinya mereka tidak akan menyerah begitu saja.” Khan setuju.
Lilith menatapnya dengan tatapan bertanya. “Bisakah kita menyebut ini sebagai spesies? Faksi mungkin kata yang lebih tepat. Dari yang kulihat, ada banyak spesies yang terlibat dalam pertarungan ini, dan sebagian besar berada di satu pihak.”
Sepertinya mereka tidak berupaya mengasimilasi pihak lain, jadi mungkin metode itu hanya berhasil pada spesies tertentu, atau mereka tidak percaya pada konversi paksa.”