Bab 972 972 Orang-orang Kotor
“Sial, kalau begini cara mereka menjaga terowongan, tak heran alien-alien kecil itu takut. Ini seperti adegan langsung dari cerita horor,” ujar Khan sambil mengamati kerusakan pada salah satu Pemburu yang terluka.
“Itu justru membuatnya semakin menarik, kan? Sekarang kita harus khawatir tentang terbunuh dan tertular sesuatu yang bahkan belum ada namanya dalam ilmu pengetahuan.” Nico bercanda, yang kemudian dibalas dengan batuk-batuk dari Huntress yang terluka.
“Cedera yang dialami cukup ringan, tetapi ada tulang rusuk yang patah. Beri alat medis beberapa detik, dan alat itu bisa mengatasinya. Kami akan memperbaiki baju besi Anda setelah Anda sembuh, dan Anda bisa mengambil posisi pertama. Kerja bagus dalam serangan kilat ini.” Khan memberi selamat kepada anggota timnya.
Max mendongak saat mendengar suara percikan air dan dentingan logam dari ujung lorong ketika mereka ragu-ragu.
“Baris kedua, maju dan amankan ruangan-ruangan berikutnya di sepanjang tiga terowongan ini,” perintah Max, membuat semua orang bergerak lagi.
Para Pemburu sudah banyak berlatih, tetapi rencana mereka tidak memperhitungkan adanya persimpangan empat arah di bagian bawah tanjakan. Jumlah mereka tidak cukup untuk mempertahankan banyak poin dengan kecepatan ini, dan mereka hanya akan melewati beberapa ruangan sebelum sepenuhnya diperpanjang.
Dua ruangan hanya berjarak beberapa meter di dalam terowongan, tetapi satu ruangan menjorok ke dalam kegelapan.
“Bagaimana kalau kita masuk?” tanya Khan, sambil menunjuk ke terowongan yang lebih panjang.
Dengan tiga orang berada di dalam terowongan itu, dan satu orang tersisa di ruangan pertama, itu berarti tersisa tiga orang di setiap ruangan lainnya untuk bertahan melawan serangan musuh.
Semoga saja itu cukup. Para Pemburu telah membawa berbagai macam perlengkapan pertahanan untuk menghindari kejaran, jadi seharusnya mereka tidak akan mengalami banyak kesulitan, tetapi terowongan-terowongan itu sama sekali bukan seperti yang Max harapkan.
Saat mereka berlari menyusuri lorong sempit itu, dinding-dindingnya semakin dipenuhi dengan rune-rune berlumuran darah, dan mereka mulai menemukan potongan-potongan tubuh yang berserakan di sepanjang dinding dalam berbagai tahap pembusukan.
Ini pastilah terowongan asli yang melewati parit-parit, dan sisanya lebih baru, tidak begitu rusak dan tanpa semua tanda-tanda pembantaian yang tersisa.
“Tempat ini membuatku merinding,” gumam Khan sambil mereka maju.
Suara langkah kaki dan pertempuran di belakang mereka mulai mereda saat mereka menjauh dari ruangan pertama, dan itu hanya membuat terowongan semakin menyeramkan, seolah-olah mereka telah tersandung ke sarang monster.
Hanya mereka yang tahu bahwa monster itu adalah humanoid berkaki dua dan cerdas, yang membuat keadaan semakin mengerikan.
“Sensor suara mendeteksi sesuatu di depan kita. Dua puluh meter, dan kedengarannya seperti ada pintu tertutup di antara kita,” bisik Nico seolah-olah suara radionya akan terdeteksi oleh musuh.
Mungkin memang begitu. Atau mungkin musuh juga mendengar mereka karena sepersekian detik kemudian, pintu dibanting terbuka, dan seorang prajurit raksasa berbaju zirah merah gelap bergegas masuk dengan peluncur granat berat di tangannya, sudah menembak bahkan sebelum pintu menyentuh dinding.
Nico, yang paling pendek di antara mereka, menunduk sementara Max dan Khan menekan ke dinding dan membiarkan beberapa tembakan pertama yang dia lepaskan ke dalam terowongan berlalu, kemudian tiga set Mass Driver mencabik-cabik sang juara, meninggalkan tumpukan baju besi yang hancur di ambang pintu, dan sekelompok petarung yang terkejut di belakangnya.
Nico tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka dan menerangi ruangan dengan Fusion Flamer miliknya, membakar para prajurit yang sebagian mengenakan baju zirah dan memenuhi udara dengan asap.
Namun dari kepulan asap itu muncullah salah satu makhluk iblis yang pernah mereka hadapi di lapisan lain. Tubuhnya sedikit melepuh tetapi bergerak dengan kecepatan luar biasa menuju Khan, yang berada di urutan kedua.
Saat iblis itu melompati Nico, kelicikan di balik strateginya terungkap. Iblis itu memiliki pedang energi yang terpasang di ekornya, yang mencambuk Nico, yang menangkisnya dengan cakar energinya dan berguling berdiri.
Dengan ekor yang panjang dan pedang kembar, makhluk berwarna ungu pucat itu memiliki keunggulan dalam jangkauan, tetapi tiga bilah pada setiap sarung tangan membuat pertahanan Mobile Suit sulit ditembus, dan ia mendapati dirinya terjebak di antara kedua wanita tersebut, yang keduanya memiliki senjata jarak jauh dalam persenjataan mereka.
Senjata Mass Driver tidak mampu melacak cukup cepat saat iblis itu melompat ke atap, dan tembakan pertama Khan meleset dan meledak mengenai sesuatu di dalam ruangan di depan mereka.
Dia menyilangkan cakarnya di depan tubuhnya untuk menangkis serangan pedang yang datang ke arahnya, dan tembakan serentak dari Max dan Nico mengenai makhluk itu, menghancurkannya hingga menjadi uap dan hanya menyisakan satu bilah pedang di tanah sebagai bukti bahwa makhluk itu pernah ada.
“Itu gila. Siapa yang menyangka ada sesuatu yang bisa lebih cepat daripada sistem pelacakan yang telah kami pasang di Mass Driver.” Khan menghela napas.
Jika dia tidak begitu cepat, dia akan berada dalam masalah besar. Jika dia sendirian, dia mungkin akan kalah karena kecepatan makhluk itu kecuali dia menyerangnya dengan serangan area.
“Selalu ada hal baru dan menarik untuk ditemukan saat kau berburu bersama Nico.” Max tertawa saat Mobile Suit kecil itu bergerak memasuki ruangan yang hangus.
“Yang ini bersih, tapi sepertinya tidak ada pintu masuk atau keluar,” katanya memberi tahu mereka.
“Itu tidak masuk akal. Ini adalah bagian terowongan tertua. Seharusnya mengarah ke suatu tempat.” Khan menghela napas.
Max mengangkat bahu. “Periksa ruangan itu lagi. Mereka mungkin menyembunyikan sesuatu dari kita. Atau ini mungkin cabang terpencil untuk keperluan ritual, dan tim lain bisa saja dalam masalah di pintu keluar.”
Jika terowongan utama bukan yang ini, maka mereka telah membawa ketiga petarung paling berpengalaman itu menjauh dari tempat pertempuran terburuk kemungkinan akan terjadi.
Hal itu akan memberi para Pemburu yang lebih muda kesempatan untuk membuktikan diri, tetapi idenya adalah mereka akan melakukan ini tanpa korban jiwa, dan mereka hampir saja mengalami dua korban.