Bab 988 988 Dari Segalanya
Max mendorong kapal ke Warp 12 dan menuju ke ruang angkasa kosong, menjauh dari spesies berpenghuni mana pun, dan mencari tempat yang bagus untuk menggunakan Portal sambil memastikan zona aman di sekitar Absolution.
Ada banyak jejak Warp di sekitar situ, dan dia tidak ingin meninggalkan jejak Portal di tengah-tengahnya, karena itu akan mendorong kapal lain untuk berpikir bahwa ada alasan untuk menunggu di sini sampai Portal terbuka sehingga mereka dapat menghemat uang untuk perjalanan pulang.
Hal itu hanya akan semakin memperparah lalu lintas di area tersebut, dan dia bisa melihat bahwa jalan memutar yang diambilnya telah menarik perhatian beberapa kapal yang berada lebih jauh dari titik pemberhentian yang diwajibkan.
Benar saja, begitu dia berhenti dan mulai menghidupkan Generator Portal, dia mulai menerima pesan yang menanyakan tujuannya dari kapal-kapal yang ingin menumpang dalam perjalanannya.
Sebagian besar dari mereka mengenali desain Cutter, dan Reavers terkenal karena mampu melakukan Portal dari kapal-kapal utama mereka.
Jadi, Max mengirimkan kembali koordinat Absolution, yang melenyapkan sebagian besar kapal tetapi menyisakan dua kapal yang menuju ke sistem terdekat.
[Mohon tunggu sebentar untuk perjalanan menumpang. Kami akan sampai dalam lima menit.] pinta kapal kargo itu.
[Baik. Cepat selesaikan; kita sedang kedatangan Utusan yang harus menghadiri rapat.] jawab Max.
Hal itu membuat kapal-kapal bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi. Menunda pertemuan politik demi mendapatkan tumpangan gratis tidak akan membuat perusahaan mereka memiliki teman, dan begitu banyak hal di Aliansi bergantung pada koneksi politik.
Max menstabilkan Portal dan memberi tahu Absolution tentang kapal-kapal tambahan yang akan datang sebelum mereka, lalu bersiap menunggu kedatangan kapal-kapal kargo tersebut.
Nico meluangkan waktu tambahan untuk menunjukkan kepada Dahlia detail tentang kapal kargo dan bagaimana kapal-kapal tersebut kekurangan daya untuk menggunakan moda transportasi yang sama seperti Cutter meskipun ukurannya sangat besar.
Namun, gadis itu tampak semakin gugup seiring berjalannya waktu, dan Nico tidak melihat alasan yang masuk akal untuk itu.
“Baiklah, ceritakan. Apa yang mengganggumu? Katakan padaku, dan aku akan lihat apakah aku bisa memperbaikinya.” Akhirnya dia menuntut.
“Tempat yang lain. Tempat itu mati. Tidak ada apa pun di sana, sama sekali tidak ada, dan rasanya seperti aku akan jatuh ke dalam kehampaan setiap kali aku tanpa sengaja melihat ke dalamnya.”
“Um, bagaimana saya menjelaskannya? Ini seperti berdiri di tepi tebing, dan tiba-tiba Anda merasakan perasaan seperti akan jatuh, padahal tidak ada alasan yang jelas mengapa Anda harus jatuh. Apakah itu masuk akal?” tanyanya.
Nico mengangguk. “Aku mengerti perasaanmu. Vertigo adalah hal aneh yang dirasakan di dalam pesawat ruang angkasa, tetapi jika kau bisa melihat lapisan ruang angkasa yang kosong, itu masuk akal. Aku tidak yakin bagaimana penglihatanmu bekerja, jadi aku tidak yakin apakah kau bisa mengabaikannya.”
Dahlia mempertimbangkan hal itu sejenak, lalu menghela napas dan menutup matanya, kemudian tersenyum. “Baiklah, kurasa aku tahu caranya sekarang. Ini hanya masalah fokus. Aku sama sekali tidak melihatnya dengan mataku karena aku masih bisa melihatnya meskipun mataku tertutup. Jika kau bisa memberiku waktu sebentar, aku akan baik-baik saja.”
“Luangkan waktu sebanyak yang kamu butuhkan. Aku yakin ini penyesuaian besar untuk tidak memiliki apa pun di lapisan itu. Hampir seperti menjadi buta.” Nico setuju.
“Siap berangkat,” umum Dahlia, lalu tiba-tiba berhenti dan berbalik menghadap planet itu.
“Tunggu, ada yang salah dengan Anomali itu. Energinya bocor.” Ucapnya dengan suara ketakutan.
[Huntress Khan, waspadalah, ada sesuatu yang berubah dengan Portal. Utusan mengatakan bahwa Portal tersebut mengalami kebocoran energi.] Nico memberi tahu Huntress.
[Kami sedang menganalisisnya sekarang. Semua sensor yang kami tinggalkan di orbit telah mati, dan kami tidak dapat memperoleh pembacaan yang tepat.] jawab Khan.
[Saya sarankan Anda mencapai orbit, dan saya akan menghubungkan Anda ke pesawat ulang-alik.] tawar Nico.
[Saya sedang dalam perjalanan ke markas utama. Kirim patch-nya kapan pun Anda punya waktu.]
Nico membuka tautan berkecepatan penuh ke sensor pesawat ulang-alik untuk dirinya sendiri dan Khan sementara Utusan menunggu dengan tidak sabar, tanpa menyadari bahwa Nico dapat berkomunikasi tanpa suara.
“Maaf, saya punya alat komunikasi digital, dan saya sedang berbicara dengan para Pemburu di planet itu,” jelas Nico sambil mencoba memahami apa yang terjadi di sekitar planet di sisi lain Anomali.
Tampaknya ada semacam pertempuran luar angkasa besar-besaran yang sedang berlangsung, tetapi para kombatan tidak terlihat di lapisan ruang angkasa mana pun yang dapat mereka deteksi. Namun, dampaknya terlihat jelas. Asteroid dan segala sesuatu lainnya hancur menjadi debu, dan planet-planet terluar sistem tersebut tidak berada pada posisi yang telah diperhitungkan.
[Kami memperkuat perisai planet ini, termasuk seribu lapisan di sekitar sisi Anomali ini. Semua Pemburu mundur dari pintu masuk Anomali.] Perintah Khan.
Nico memperhatikan bahwa tampaknya hanya ada sedikit kerusakan pada lapisan ruang angkasa lainnya, yang masih memiliki objek-objek di posisi normalnya, jadi dia bersiap untuk menghidupkan kapal dan membuatnya bergeser sebelum kerusakan mencapai planet tempat mereka berada.
Para Myceloid tampaknya mengira bahwa ini adalah kiamat, dan mereka mengadakan semacam pesta besar menjelang kehancuran.
Peristiwa itu telah menarik perhatian Max sejak pengumuman pertama Khan, dan sekarang dia sedang mempersiapkan mereka untuk menjauh dari area tersebut sejauh mungkin segera setelah Portal itu bersih.
Kapal-kapal kargo itu berpikir hal yang sama, dan mereka hanya keluar dari kecepatan warp setengah detik sebelum mencapai Portal, yang membuat mereka melewatinya jauh di atas kecepatan yang disarankan, tetapi dalam situasi tersebut, mereka tidak berpikir akan mendapat masalah besar.
Max memindahkan Cutter ke sisi terjauh dari Portal dan memperkecil ukuran lubangnya, hanya menyisakan ruang yang cukup bagi mereka untuk melihat melalui sensor mereka.
[Menggeser pesawat ulang-alik ke lapisan lain dalam upaya menyelamatkan kapal.] Nico mengumumkan.
Generator itu tidak bisa mengaktifkan penghalang dari sana, tetapi generator di sisi Anomali ini bisa melakukannya selama beberapa detik.
Hanya itu yang mereka dapatkan, saat cangkang yang terdistorsi menelan dunia, portal tidak alami yang sama yang digunakan kapal Katedral untuk bergerak, dan seluruh planet tersedot keluar dari realitas, termasuk Myceloid.
“Feth.” Max menghela napas, tak mampu mengungkapkan pemandangan itu dengan kata-kata.
Planet itu telah lenyap. Bukan hancur, tetapi direbut.
Kemudian, ledakan energi mengguncang area tersebut, melemparkan pesawat ulang-alik sejauh bertahun-tahun cahaya menembus lapisan ruang angkasa lainnya dan menggoyahkan Anomali, yang mulai melipat ke dalam dirinya sendiri seperti karya seni origami sebelum runtuh dan menutup sepenuhnya.
[Status] Para pemimpin militer Aliansi terus mengajukan pertanyaan berulang-ulang, tanpa ada yang benar-benar yakin siapa yang harus menjawab atau bahkan bagaimana menjawab pertanyaan tersebut.
Akhirnya, Nico lah yang mengambil alih tugas tersebut.
[Alliance Security. Berdasarkan log sensor yang kami miliki, Terminus Trading Company berpendapat bahwa Anomali tersebut telah ditutup.]