Bab 995 995 Antusiasme
Kapal Innu pertama tiba keesokan harinya, 48 jam lebih awal dari jadwal penugasan mereka. Mereka telah melakukan undian di seluruh planet asal Innu, dan kapal inilah yang mendapatkan tiket beruntung pertama.
Tentu saja, mereka telah memastikan bahwa siapa pun yang ikut serta mengetahui risikonya dan memiliki kapal serta awak yang siap untuk tugas tersebut. Para pemenang yang beruntung sedang melakukan tur penelitian medis ketika pengumuman itu dibuat, membantu pemerintah setempat dalam menangani wabah penyakit pes, dan mereka yakin dapat mentransfer keterampilan mereka ke medan perang.
Dalam benak Max, itu baru setengah dari cerita. Suku Innu, dengan persetujuan tak tertulis dari mayoritas, melakukan yang terbaik untuk mengambil hati manusia.
Seiring tersebarnya kabar tentang Absolution dan kapal-kapal Reaver lainnya di masyarakat mereka, bersamaan dengan kemajuan teknologi, mereka mulai curiga bahwa mereka telah menemukan jiwa-jiwa yang sejiwa.
Namun, ketika berita tentang Gravity Slides dan Kopi menjadi pengetahuan umum, sebagian besar spesies tersebut memutuskan bahwa manusia benar-benar menyayangi mereka dan ingin membuat mereka bahagia.
Budaya manusia digambarkan sebagai surga dalam kartun terbaru mereka, sebuah sindiran halus yang nyaris lolos dari sensor pemerintah.
Untungnya bagi mereka, para sensor bukanlah orang Innu, jadi mereka melihat kenyataan dari deskripsi tersebut dan fakta bahwa itu sebenarnya tidak merendahkan Aliansi dan membiarkannya lolos tanpa sepenuhnya menyadari bagaimana orang Innu akan menanggapinya.
Jika Max meminta sukarelawan militer, mereka pasti akan menemukan celah untuk bergabung. Tetapi pengumuman publiknya adalah bahwa dia meminta kapal pendukung, dan mereka dengan senang hati membantu.
Tidak lama kemudian, kapal-kapal Innu lainnya tiba, semuanya bersemangat untuk mendapatkan kesempatan berlibur sehari di atas kapal Absolution sebelum tiba waktunya untuk berangkat.
Hal itu bukanlah kejutan bagi siapa pun, dan Felicity telah menetapkan tempat berlabuh bagi mereka yang dekat dengan resor pantai di tingkat kedua.
Kapal perang Valkia adalah yang terakhir tiba. Sebagai armada Pemerintah, mereka datang tepat waktu, 12 jam sebelum waktu keberangkatan, sehingga awak kapal mereka dapat menyelaraskan jadwal tidur dengan armada lainnya.
Sebenarnya itu tidak mungkin dilakukan, karena sebagian besar armada terdiri dari Android, tetapi mereka dengan mudah menyesuaikan diri dengan zona waktu Absolution, dan Max akan menggunakan zona waktu itu selama seluruh misi menuju Rift dan setelahnya.
[Satu jam sebelum keberangkatan, semua Kapten yang akan berangkat, harap pastikan kru Anda sudah berada di atas kapal dan di pos masing-masing.] Felicity mengingatkan Stasiun, khususnya menargetkan area yang masih memiliki kru yang tertinggal dengan jumlah yang meningkat.
AI tersebut juga menyediakan pod transit tambahan bagi mereka yang tertinggal untuk kembali ke kapal mereka sehingga mereka dapat tiba tepat waktu dan tidak menghambat seluruh prosedur karena kehilangan arah di sekitar mereka.
Para penghuni Absolution mendapatkan tampilan kamera pertama mereka dari seluruh armada pada saat itu, ketika Max dan Nico bergabung dengan pasukan penyerang yang baru dibentuk dan bala bantuan Aliansi.
[Anda telah membawa pasukan yang cukup besar. Katakan padaku, Komandan, berapa banyak manusia yang telah Anda kirim hari ini?] tanya Kapten Valkia.
[Sayangnya, hanya kita berdua. Sisa armada ini adalah pasukan Android. Kita memperkirakan pertempuran yang panjang dan melelahkan yang menguntungkan tubuh Android, yang inti memorinya dapat ditanam kembali jika hancur.]
Ini adalah pilihan yang secara taktis lebih unggul daripada kehilangan lebih banyak manusia, tetapi sudah ada sekitar delapan puluh ribu orangku yang terlibat dalam konflik ini,” jelas Max.
Para Valkia tahu bahwa Manusia memiliki keunggulan, tetapi mereka memperkirakan armada manusia akan jauh lebih besar daripada yang sudah ada. Mecha Kelas Titan tidak boleh diremehkan, tetapi dalam jumlah murni melawan pasukan tak dikenal yang mengancam beberapa Galaksi sekaligus, tampaknya jumlahnya terlalu sedikit.
Namun, mereka menyimpan pikiran mereka sendiri dan bertindak sesuai rencana ketika Max meminta Absolution untuk membuka portal ke Anomali.
Ada seluruh pasukan yang menunggu mereka di sana. Seratus lagi Destroyer yang dioperasikan manusia, dengan pengawal, termasuk Vampir dan bahkan Narsian.
Bagaimana mereka berhasil mengumpulkan kelompok itu tanpa ada yang mengubahnya menjadi medan perang berdarah adalah misteri bagi Max, tetapi para raksasa biru yang ganas sedang menunggu di atas beberapa Kapal Koloni tua yang mirip dengan Terminus untuk bergabung dengan konvoi yang menuju ke medan pertempuran.
[Nah, ini baru pasukan tempur.] Kapten Valkia bersiul kagum melihat pemandangan itu.
[Selamat datang, Komandan Keres Max dan pasukan Aliansi. Armada Ekspedisi Kedua hadir untuk membantu Anda dalam pertempuran di Celah melewati Wilayah Koleska.] Sebuah suara dengan aksen Kepler yang lembut mengumumkan.
[Senang bertemu denganmu. Armada Anomali hampir siap bertempur sekarang, jadi kami akan memimpinmu menuju medan perang secepat mungkin untuk memperkuat mereka.] jawab Max.
Armada Kedua berbaris rapi, siap untuk melewati Anomali bersama Max dan pengawalnya, sementara kelompok yang ditugaskan untuk menggantikan Pasukan Pertahanan yang telah bergerak maju menjauh dari lokasi kejadian agar tidak terjadi insiden yang hampir membahayakan.
Kegembiraan armada Innu sangat terasa. Mereka bahkan belum berhasil melewati anomali tersebut, dan sudah berkesempatan melihat lebih dari tiga puluh desain kapal baru yang tidak ada dalam basis data Aliansi.
Itu jauh lebih baik dari yang mereka harapkan, karena mereka mengira basis data Aliansi hampir lengkap. Max tersenyum sendiri melihat kegembiraan mereka. Ada puluhan, bahkan mungkin ratusan, spesies lain yang sama sekali belum tercatat oleh Aliansi. Bahkan Darkling pun hanya memiliki deskripsi yang sangat minim dalam catatan mereka.
Kapal-kapal itu bergerak melewati Anomali, dan Max menetapkan haluan menuju Pasukan Pertahanan. Mereka berlayar dengan kecepatan Warp 10, yang merupakan kecepatan maksimum yang dapat dipertahankan oleh sebagian besar kapal dalam armada mereka.
Namun armada yang dibawanya jauh lebih cepat, dan Nico telah memastikan bahwa semuanya dapat mempertahankan kecepatan Warp 25 untuk jangka waktu yang lama kecuali dua Kapal Koloni Narsian.
Max terkesan. Dia tidak menyadari bahwa ada begitu banyak kapal manusia baru yang canggih. Tetapi sebagian besar dari mereka memang dibuat untuk tujuan itu, sama seperti armadanya. Para Reaver telah menghentikan semua pesanan yang sedang berlangsung untuk membangun armada dan telah memindahkan pasukan dari kapal-kapal yang lebih usang ke kapal-kapal mereka.
Para penghuninya sebagian besar adalah tentara dari Kepler Core World dan Cygnus, tetapi para Vampir telah mengirimkan pasukan besar yang kapal-kapal barunya telah dibuat oleh Reavers, dengan modifikasi yang diminta oleh para Vampir, sementara pihak Narsian membawa kapal-kapal mereka sendiri.