Bab 112 Kedatangan Awal
“Huu…”
Setelah Rey selesai mengumpulkan semua Inti Monster, dia menghela napas panjang.
Saat embusan napas tipis keluar dari bibir dan hidungnya, dia dapat melihat dengan jelas gerbang menuju Lantai berikutnya.
Pintu masuk itu terletak di ujung terjauh arena—seolah-olah dijaga oleh Bos yang baru saja dikalahkan Rey.
Itulah tujuan berikutnya.
“Aku baru saja naik level tiga kali…” gumam Rey, menyadari betapa banyak EXP yang telah ia terima dari Bos dan para anak buahnya.
Setiap kali naik level, semakin sulit untuk melakukannya lagi.
Mengingat Rey telah naik level sebanyak lima kali sebelum mencapai Ruang Bos dengan membunuh ratusan Monster Bigfoot, sungguh mengejutkan bahwa ia mampu naik level tiga kali hanya dari seratus pemain lain dan satu Bos.
‘Monster Bigfoot di sini memegang senjata, jadi mereka mungkin lebih kuat daripada yang kuhadapi di luar…’ Begitulah penalaran Rey.
Bosnya juga harus cukup kuat.
Dengan pemikiran itu, Rey senang karena dia sama sekali tidak berlama-lama.
‘Aku masih punya waktu sekitar dua jam lagi. Aku masih bisa menantang Lantai berikutnya, kan?’
Rey tahu dia sedang mengambil risiko, tetapi dia menyukai rentetan kemenangannya saat ini.
Dia tidak ingin merusak momentum tersebut.
‘Jika aku bisa mencapai Level 30—tidak, Level 35—hari ini… aku akan puas!’
Dia menatap gerbang hitam yang menuju ke Lantai berikutnya. Gerbang itu tidak tertutup embun beku atau apa pun, yang membuat Rey terkejut.
Itu pasti berarti bahwa gerbang itu memiliki sifat khusus, atau… lantai yang dituju gerbang itu sangat panas.
Rey lebih mempersiapkan diri untuk kemungkinan kedua.
“Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat…” Bisiknya, kepulan udara dingin berwarna putih kembali keluar dari paru-parunya.
Waktu tidak berpihak padanya.
*******
Alicia membaca bukunya dalam diam di perpustakaan, membolak-balik halamannya sambil tersenyum tipis.
Dia tersenyum bukan karena apa yang sedang dibacanya, tetapi karena hal lain.
… Orang lain.
‘Dalam beberapa jam lagi, Rey akan datang ke sini.’ Dia tidak ingin secara eksplisit mengakui pada dirinya sendiri mengapa dia senang dengan prospek ini.
Tapi memang benar begitu.
Alica hampir selesai membaca buku yang sedang dipegangnya—sebuah teks sastra mengenai praktik umum masyarakat H’Trae yang kini telah dilarang.
Dia pernah membaca buku ini sebelumnya, tetapi itu sudah sangat lama—saat dia baru mulai sering mengunjungi perpustakaan.
Banyak hal telah terjadi sejak saat itu, dan karena itu dia ingin meninjau kembali literatur tersebut dan melihat apakah dia bisa mendapatkan pemahaman baru yang lebih mendalam tentang apa yang telah dia baca sebelumnya.
Sejauh ini, dia telah menemui sejumlah hal biasa—seperti pelarangan makan makanan tertentu di tempat pembukaan.
Hal ini dilakukan untuk memastikan kebersihan jalanan yang layak dan mencegah pengotoran jalan.
Namun, aturan ini hanya berlaku untuk daerah-daerah kelas atas seperti Ibu Kota. Tempat-tempat seperti Kota Petualang dikecualikan dari peraturan ini.
Beberapa keterbatasan finansial dan kelalaian transaksional juga disebutkan dalam buku tersebut.
Konsep-konsep ini mungkin terlalu rumit untuk dipahami Alicia di masa lalu, tetapi sekarang dia jauh lebih mengerti.
Dalam satu sisi, dia menganggap seluruh kejadian ini lucu.
Mengapa dia mempelajari begitu banyak hal tentang dunia yang rencananya akan segera dia tinggalkan?
‘Mungkin setelah aku kembali nanti, aku harus menulis novel tentang semua ini…’ Sambil terkekeh, sebuah pikiran gelap tiba-tiba muncul di benaknya.
‘Rey tidak mau kembali… haa…’
Pikiran itu saja sudah cukup untuk membuat senyum cerahnya memudar.
Namun, sebelum dia terlalu memikirkannya, dia dengan cepat mengalihkan perhatiannya kembali ke buku itu.
Meskipun ada banyak peraturan biasa dan tidak penting yang baru-baru ini diberlakukan pada praktik-praktik yang sebelumnya diterima, masih ada beberapa peraturan yang sangat penting.
Salah satunya adalah perbudakan.
‘Sulit dipercaya bahwa kerajaan-kerajaan itu masih mempraktikkan perbudakan hingga satu dekade yang lalu…’
Pemicu penghentian perdagangan budak adalah meningkatnya konflik antara Manusia dan Ras lain, dan ini merupakan konflik terpenting hingga saat ini.
… Kebangkitan Naga!
‘Setelah para Naga menyerbu, dan Kerajaan Manusia mulai bersatu, banyak reformasi dilakukan…’
Salah satunya adalah penghapusan perdagangan budak.
Menurut buku tersebut, masih ada sebagian orang yang terlibat dalam perdagangan budak—baik membeli maupun menjual.
Namun, mereka dianggap sebagai salah satu jenis penjahat kelas kakap di Aliansi Manusia Bersatu.
Mereka biasanya beroperasi secara rahasia—jauh di dalam sudut-sudut terpencil Pasar Gelap.
‘Ini sungguh mengerikan… menjual manusia sebagai komoditas…’
Sepertinya, di dunia mana pun, noda perbudakan tetap ada dalam sejarah mereka.
Untungnya, hal itu sudah tidak legal lagi.
‘Jika memang begitu, aku pasti akan punya masalah dengan tempat ini.’ Saat Alicia memikirkan hal itu, dia melihat seseorang memasuki Perpustakaan.
Itu adalah sosok yang familiar yang bisa ia kenali dari jarak jauh, dan melihatnya membuat senyumnya kembali hampir seketika.
‘R-Rey?!’
Ya, anak laki-laki yang sudah lama ia pikirkan itu akhirnya masuk ke perpustakaan dan langsung melihatnya.
‘Apa yang dia lakukan di sini sepagi ini?’
Rey biasanya datang ke Perpustakaan pada malam hari. Alicia masih belum tahu apa yang dilakukannya di waktu luangnya, dan meskipun ia berniat menanyakan hal itu kepadanya, Alicia merasa ini bukan waktu yang tepat.
“Hai,” kata Rey sambil tersenyum saat mendekatinya.
‘Hmm. Aneh…’
Setiap kali Rey mendekatinya, dia biasanya hanya memiliki satu pikiran—
‘Dia wangi sekali!’
Namun, kali ini berbeda.
Bukan berarti dia berbau tidak sedap atau apa pun—setidaknya, Alicia tidak ingin berpikir begitu—tapi dia tidak memiliki aura yang sama.
“Hai.” Dia menjawab dengan senyuman tanpa ragu.
“Mau jalan-jalan bareng? Aku pikir kita bisa pergi ke kota bareng.”
Alicia mengangkat alisnya dengan lebih terkejut.
Biasanya, Rey ingin menghabiskan waktu bersamanya di perpustakaan. Dia seringkali sangat tertarik membaca sebanyak mungkin, dan bahkan meminta saran darinya tentang beberapa buku yang akan dibaca.
Alicia bahkan sempat berpikir untuk memperkenalkannya pada buku yang sedang dibacanya setelah selesai membacanya.
Jadi, ini aneh…
“Aku punya kejutan untukmu. Haha…”
Begitu mendengar itu, Alicia tak kuasa menahan senyumnya.
“Kejutan lain lagi, ya?”
“H-huh? Maksudku, ya! Haha!”
Alicia tak kuasa menahan tawa melihat kecanggungan Rey.
Dia pikir dia sudah mengatasi rasa gugupnya di dekatnya, dan dia masih ingat betapa percaya dirinya dia beberapa hari yang lalu.
Rey yang pemalu memang memiliki daya tariknya sendiri, tetapi dia lebih menyukainya ketika Rey menjadi lebih percaya diri.
Hal itu menunjukkan bahwa dia merasa nyaman berada di dekatnya.
“Baiklah kalau begitu.” Alicia menutup bukunya dan berdiri.
“Tidak ingin menunda kejutan itu!”
“Ya! Aku tahu, kan?”
Sikap Rey yang gelisah membuat wanita itu merasa bahwa ‘kejutan’ darinya ini adalah sesuatu yang besar, itulah sebabnya dia meninggalkan bukunya.
Dia agak penasaran ingin melihat apa yang telah disiapkan pria itu untuknya.
‘Mungkinkah ini… sebuah pengakuan…?!’
Alicia merasa dirinya belum siap untuk hal seperti itu.
Dia menyukai suasana yang sedang ia rasakan bersama Rey dan tidak ingin Rey merusaknya.
‘Aku tidak seharusnya berasumsi. Mari kita lihat saja bagaimana kelanjutannya…’
Dengan pertimbangan itu, Alicia meninggalkan bukunya di meja perpustakaan.
‘Aku akan melanjutkan membacanya saat aku kembali.’
Itulah yang dia pikirkan.
*