Bab 182 Sisi Baik
“Sekarang setelah mereka pergi, saatnya memulai pengumuman utama.”
Suara Conrad menggema di telinga sembilan siswa yang tersisa di lapangan terbuka.
Rey dan delapan teman sekelasnya yang lain menatap pria di hadapan mereka dengan saksama; menunggu apa yang ingin dia katakan.
Meskipun tampak seperti dia sangat memperhatikan, pikiran Rey masih belum lepas dari bocah bernama Adrien Chase.
Kilasan adegan yang sama—di mana dia berbalik dan tersenyum padanya—terus muncul di benaknya.
Frustrasi mencekam dadanya, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa selain tetap berada di posisinya.
Dia sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa.
“… Akan segera melakukan Ekspedisi ke Penjara Kerajaan.”
Kata-kata dari Conrad menyadarkannya dari lamunannya.
‘A-ah…!’
“Saya tahu sebagian besar dari Anda cemas dan khawatir. Saya tidak menyalahkan Anda, mengingat apa yang terjadi terakhir kali.” Saat Conrad mengatakan ini, dia tampak sedikit tidak nyaman.
Banyak Ksatria dan Penyihir berharga telah gugur, jadi bukan hal mudah bagi Aliansi Manusia Bersatu untuk menyarankan kembali ke Ruang Bawah Tanah.
Namun, hal itu harus dilakukan.
“Ekosistem telah berubah, dan monster-monster di dalamnya merajalela. Jika kita tidak segera mengatasinya, hal itu dapat menyebabkan bencana.”
Rey tahu persis apa yang dibicarakannya, karena dia telah membacanya di lebih dari satu atau dua buku sejak dia mulai mempelajari dunia baru ini.
‘Evolusi Monster!’
Ketika Monster dari jenis tertentu mengonsumsi Monster lain dari jenis yang berbeda—khususnya Inti Monster mereka—mereka menjadi jauh lebih kuat dan mengembangkan karakteristik khusus.
Tingkat perubahan, dan kualitas keseluruhannya, bergantung pada kompatibilitas.
‘Aku sedang mempertimbangkan untuk memeriksa seberapa jauh para Hobgoblin bisa pergi, tetapi rencanaku terhenti oleh Naga itu…’
“Monster dapat mengalami evolusi jika mereka mengonsumsi inti dari jenis monster lain, oleh karena itu kami selalu bersyukur bahwa lantai-lantai penjara bawah tanah dirancang sedemikian rupa sehingga mencegah monster dari berbagai lantai bercampur satu sama lain.”
Namun kini, berkat Sang Naga, semuanya telah berubah.
‘Monster-monster di lantai bawah akan naik ke permukaan, dan monster yang lebih kuat akan memakan monster yang lebih lemah, sehingga menyebabkan lebih banyak evolusi.’
Jika situasi ini tidak segera diatasi, ada kemungkinan monster tak terkalahkan akan lahir.
‘Sudah umum bahwa Monster memiliki kelemahan. Tetapi, jika Monster berevolusi dengan memakan beberapa makhluk lain yang mengimbangi kelemahan itu, ia menjadi makhluk yang paling hebat.’
Intinya… tak terhentikan!
Rey merasakan jantungnya berdebar kencang saat mendengar Conrad menjelaskan lebih lanjut tentang situasi tersebut.
Masalah dalang di balik semua ini masih sangat mengganggunya, tetapi dia memutuskan untuk mengesampingkannya dan fokus pada informasi yang sedang dia terima.
“Tuan Ralyks—Petualang Kegelapan yang menyelamatkan kota kita dari kehancuran—telah meyakinkan saya bahwa dia akan melindungi kalian semua dalam Ekspedisi ini, dan dia meyakinkan saya bahwa tidak akan ada bahaya yang menimpa kalian.”
Rey dapat melihat ekspresi tegang sebagian besar siswa kini mulai mereda.
Tidak ada seorang pun di sekitar situ yang tidak mengenal nama ‘Ralyks.’
Dia praktis sudah menjadi selebriti.
‘Naga dianggap sebagai makhluk tertinggi di dunia ini, jadi karena Ralyks mampu mengalahkan seekor naga, semua orang yakin akan keselamatan mereka. Setidaknya, sampai batas tertentu…’
Rey merasa aneh menyebut dirinya sendiri—atau setidaknya, alter egonya—dengan cara seperti itu, tetapi dia tidak punya cara lain untuk mengungkapkannya.
‘Ralyks’ terpisah dari ‘Rey’ menurut pandangannya.
“Dengan menyelesaikan Dungeon dengan bantuannya, kamu akan bisa menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Mungkin setelah itu selesai, kamu akhirnya bisa meninggalkan Ibu Kota dan memulai petualangan sejatimu.”
Rey tersenyum kecut begitu mendengar itu.
‘Yang Anda maksud dengan petualangan bukanlah perang?’
Rey tahu betapa gentingnya situasi saat ini. Lebih dari sebelumnya, ancaman para Naga sangat membebani mereka.
‘Dengan hilangnya para Penyihir dan Ksatria terampil dari Aliansi, aku yakin Lucielle dan Brutus akan ditempatkan secara permanen di medan perang.’
Itu berarti para siswa sebagian besar harus mandiri—kecuali Ralyks.
‘Tapi, karena aku adalah Ralyks, pada dasarnya hanya kita, para penghuni Dunia Lain, yang akan berada di Penjara Kerajaan.’
Rey tidak yakin seberapa nyaman dia akan merasa saat menjelajahi Lantai Bawah Tanah dengan orang-orang di sekitarnya.
Dia tahu bahwa banyak pembatasan harus diberlakukan pada cara kerjanya yang biasa.
‘Aku tidak bisa bebas berkeliaran seperti biasanya.’
“Sekarang mari kita sampaikan kabar baik. Aku lihat kalian semua tampak murung, tapi ini bukan hanya awan badai dan hujan, aku janji.” Wajah Conrad perlahan berubah menjadi senyum pengertian.
“Saya harus menyelesaikan hal-hal berat terlebih dahulu.”
Perjalanan itu bukanlah untuk orang yang penakut, jadi lebih baik bagi mereka yang hanya menginginkan keuntungan untuk memahami bahaya dan kengerian yang saat ini menanti mereka.
Jika mereka bisa melihat hal itu, maka manfaatnya akan datang dengan sendirinya.
“Pertama-tama, ada banyak sekali sumber daya yang ditemukan di Lantai 99 Ruang Bawah Tanah; cukup untuk membuat Aliansi bertahan dalam waktu yang sangat lama.”
Rey tidak tahu bagaimana itu bisa menjadi kabar baik bagi para siswa, tetapi dia memutuskan untuk bersabar dan mendengarkan sebelum mengambil kesimpulan.
“Kami berencana memberi penghargaan kepada mereka yang memutuskan untuk menyelamatkan Kepala Prajurit kami di sini meskipun mengetahui risikonya. Sepuluh persen dari total hadiah akan dibagikan kepada kalian berenam.”
Rahang Rey hampir ternganga begitu mendengar kata-kata itu.
‘E-eh…?!’
“Saya tahu ini hanya sekadar tanda terima kasih, tetapi mohon terimalah hadiah kami.”
Rey memandang kelompok itu dan berharap mereka—atau setidaknya Adonis—akan menolak dengan sopan.
“Terima kasih atas hadiahnya. Kami akan menerimanya dengan senang hati.”
Saat sang Pahlawan sedikit membungkuk, ia memperlihatkan senyum khasnya yang penuh kesucian.
‘Adonis, bajingan!’ Rey hampir menangis, dan dia bahkan tidak benar-benar tahu alasannya.
‘Bukankah seharusnya kamu bersikap heroik dan menolak tunjangan-tunjangan itu?’
Rey tahu bahwa pikirannya tidak adil, tetapi dia tidak berhenti. Adonis mungkin sudah tahu bahwa Aliansi mampu memberikan hadiah seperti itu sebagai insentif kepada para penyelamat mereka.
Selain itu, sebagai Pahlawan yang mewakili Penghuni Dunia Lain, dia tahu betul bahwa dia tidak boleh hanya menjadi sasaran empuk dan dimanfaatkan.
Sejak hari pertama, dia dengan cerdik memastikan bahwa teman-teman sekelasnya menikmati kemewahan terbaik sambil tetap membayar iuran mereka kepada Aliansi.
Pada intinya, Adonis memiliki pendirian yang seimbang.
‘Tetapi… jika saya tahu akan seperti ini, saya pasti sudah mengambil bagian saya!’
Bukankah adil jika dia yang melakukan pekerjaan berat sementara teman-teman sekelasnya yang menuai hasilnya?
Apakah dia serakah? Ya!
Apakah dia peduli? Tidak!
Saat Rey sedang memikirkan hal-hal tersebut, suara Adonis yang tenang dan lembut tiba-tiba terdengar dan menghentikannya.
“Saya ingin menyarankan sedikit penyesuaian pada alokasi; jika Anda tidak keberatan.”
Conrad menggelengkan kepalanya dan memberi Adonis kesempatan untuk melanjutkan.
“Saya ingin kesembilan dari kami yang tersisa mendapatkan sembilan persen dari hadiah tersebut, sementara satu persen sisanya diberikan kepada keluarga mereka yang gugur dalam pertempuran.”
Saat Adonis mengatakan itu, hati Rey langsung luluh dan semua pikiran egoisnya lenyap begitu saja.
‘Itu wajar… kurasa.’
*
*