Bab 185 Istana Hitam
Di sana berdiri sebuah kastil gelap di tepi jurang sebuah gunung yang besar.
Gunung itu diselimuti kegelapan, dan awan obsidian melayang di atas segalanya.
Butiran pasir hitam menari-nari di udara saat kastil raksasa yang tampak mengancam ini berdiri anggun di puncak kemegahannya.
Terdapat sebuah lembah di bawah gunung yang berfungsi sebagai sebuah perkebunan.
Beberapa rumah besar dan bangunan kolosal menjadi penanda di pusat kota. Namun, sebesar atau semewah apa pun semuanya, semuanya tenggelam dalam kegelapan pekat.
Dan yang paling gelap dari semuanya… tetaplah kastil itu.
Di dalam bangunan besar itu, melewati gerbangnya yang megah, dan di dalam ruang singgasana yang sangat mewah, sesosok makhluk saat ini berbaring di atas tumpukan harta karunnya yang membentuk singgasana.
Berbagai warna berharga dicampur bersama hanya dengan jenis Benda Ajaib dan Bijih Langka yang paling murni.
Kristal Mana tumbuh di sekeliling singgasana yang absurd namun sangat indah tempat makhluk agung itu berbaring dengan santai.
Singgasana itu sangat besar secara vertikal, tetapi lebih besar lagi secara horizontal, sehingga dapat menampung bentuk besar dari orang yang duduk di atasnya.
Kursi itu memiliki bantalan yang empuk, jadi mereka tidak mungkin merasa tidak nyaman.
Tidak ada seorang pun di ruang singgasana kecuali mereka, dan karena mata mereka terpejam, jelas bahwa mereka sedang tidur.
Namun, kedua mata binatang yang sedang tertidur itu perlahan terbuka.
“Aneh…” Saat mereka membuka rahang, sebuah suara berat bergema di seluruh ruang singgasana.
Mata ungu bercahaya dari makhluk ini bersinar di area tersebut, menembus kegelapan.
“Salah satu anak saya meninggal…?”
Makhluk ini dapat digambarkan sebagai seekor Naga; dan bukan sembarang Naga.
Dia adalah seorang Penguasa Naga.
—Naga Kegelapan dari Gunung Hitam.
Situasinya saat ini membingungkan, karena salah satu anaknya meninggal dunia secara mendadak.
Alasan dia bisa mendeteksinya bukanlah karena ikatan ayah-anak yang kuat antara dirinya dan anak-anaknya, melainkan karena ‘Koneksi Garis Keturunan’ yang dimiliki semua Raja dengan keturunan mereka.
Dia tak bisa menghindari keterikatan dengan mereka, dan begitu satu nyawa direnggut, dia akan langsung mengetahuinya.
“Yang mana? Semua anakku adalah Jenderal, kecuali… ahh…”
Tidak butuh waktu lama bagi Raja Naga untuk mengetahui siapa yang telah mati.
“Jar’rarid… benar kan? Itu namanya… kurasa.”
Dia menyipitkan matanya dan mengerutkan kening, seolah-olah menyebut nama Naga yang telah mati itu hanya menimbulkan rasa pahit di mulutnya.
Begitulah besarnya kebenciannya pada pria itu.
‘Yang terlemah dari keturunanku. Memalukan bagi garis keturunanku…’
Dia sangat malu dengan putranya yang idiot dan tidak berbakat sehingga dia tidak bisa membiarkannya berada di Kekaisaran Naga, jadi dia memberinya pekerjaan sebagai penambang di tempat manusia.
‘Dia seorang penambang, kalau saya tidak salah. Ahh, ya… kira-kira begitu.’
Jika mempertimbangkan semuanya, mineral yang ia dapatkan dari Kota-kota Manusia terbilang kurang berkualitas.
Karena Mana tidak mengalir sepadat di sana seperti di Kekaisaran Naga, sudah pasti material mereka akan memiliki kualitas yang lebih rendah.
Namun, karena setidaknya mereka berguna untuk sesuatu, pekerjaan yang diemban oleh putranya yang tidak berguna itu membuatnya memberikan sedikit kontribusi bagi Kekaisaran.
‘Kematiannya sebenarnya tidak terlalu penting. Bukannya kita tidak akan bisa hidup atau berfungsi dengan baik tanpa mineral-mineral itu. Tapi…’
Naga Kegelapan menyipitkan matanya, menatap kosong ke angkasa sambil menggeram tanpa suara.
Segala sesuatu di sekitarnya mulai bergetar di hadapan kekuatan maha dahsyatnya.
‘…Bagaimana tepatnya dia meninggal di Kota Manusia?’
Amarah, bercampur dengan rasa jijik dan kekecewaan mulai berkecamuk di dalam dirinya,
Dia malu memiliki putra seperti itu. Bahkan setelah kematiannya, bajingan tak berguna itu terus mempermalukan warisan Kegelapan.
‘Dia sampai terbunuh di antara manusia? Apakah ini semacam lelucon?’
Memang, Jer’ard bukanlah Naga terkuat, tetapi dia tetaplah seorang Komandan Naga—jauh di atas Naga Kadal dan Prajurit Naga.
‘Apakah ada ras lain di Benua Barat? Kurasa tidak.’
Manusia adalah satu-satunya yang mendiami seluruh wilayah tanah itu, yang menjadikannya tempat bermain mereka sehari-hari.
Kenyataannya adalah… manusia itu sangat lemah.
Mereka mungkin merupakan ras terlemah di antara semua ras di H’Trae.
Mereka hampir tidak memiliki kemampuan atau bakat alami, dan tidak satu pun ciri fisik mereka memberi mereka keuntungan besar dalam pertempuran.
Mereka tidak lebih dari umpan meriam yang digunakan saat melatih Kadal Naga dan Prajurit Naga.
Seorang Komandan Naga yang kompeten mungkin dapat mengubah seluruh jalannya pertempuran jika mereka dikerahkan.
Dia bahkan bisa saja mengirimkan anaknya yang tidak berguna itu, dan si bodoh itu pun akan mampu memusnahkan sebagian besar manusia di sana.
Satu-satunya alasan dia tidak melakukannya adalah karena tidak ada kebutuhan untuk itu.
Perjuangan umat manusia tidak harus berakhir secepat itu, jadi mereka secara aktif memastikan agar jalannya pertempuran tidak terlalu timpang.
Jika para Naga terlalu sering menang, mereka akan mengurangi pasukan mereka, dan jika manusia terlalu sering menang, mereka akan mengirimkan bala bantuan.
Tidak lebih dari itu.
‘Namun… si idiot itu kalah dari mereka?’
Sang Raja Naga bergeser di singgasananya, merasakan bantal itu menggesek tubuhnya yang bersisik.
‘Sungguh perkembangan yang aneh. Kelompok mana yang mengalahkannya? Apakah mereka bersekongkol melawannya? Apakah itu sebuah penyergapan? Apakah ada keadaan khusus di baliknya?’
Naga Kegelapan harus mengakui bahwa dia penasaran.
Saat matanya bersinar lebih terang, enam tanduk di kepalanya menjadi lebih jelas terlihat.
‘Mungkinkah manusia menjadi lebih kuat? Mungkin lebih pintar?’
Entah mengapa, dia meragukannya.
‘Bagaimanapun juga, menurutku ini layak diselidiki.’ Dia perlahan menutup matanya dan kembali ke posisi semula.
Saat ia mulai merasa nyaman, satu pikiran terus terlintas di benaknya.
‘…Aku akan mengerjakannya begitu aku bangun.’
Maka, Raja Naga kembali tertidur lelap.
Tindakan tunggal ini menyelamatkan umat manusia dari kepunahan di tangan kekuatan yang luar biasa.
Mereka hanya belum menyadarinya.
[Akhir Arc 2: Arc Insiden Penjara Kerajaan]
~Kita akan memulai Arc 3 sekarang!~
[Bersiaplah untuk Arc Misi Gelap!]
*
*