Bab 226 Sang Penghancur [Bagian 1]
“Haaa… haaa…”
Darah. Kekejaman. Daging manusia yang dimutilasi secara brutal yang terasa sangat menjijikkan.
… Rasanya salah.
Sambil menghela napas berat, matanya dipenuhi oleh beberapa kilatan merah yang menari-nari di matanya, Asher berusaha sekuat tenaga untuk menemukan korban selamat.
Tidak ada satu pun.
Semua orang di dalam gedung yang terbakar itu hangus terbakar hingga menjadi potongan-potongan kecil. Beberapa memiliki tubuh utuh, dan beberapa lagi memiliki tubuh yang terpotong-potong.
Pada akhirnya, mereka disamakan dalam kematian.
Asher berjuang untuk menerobos kobaran api, dan berterima kasih kepada Jubah Ajaibnya atas tambahan ketahanan terhadap panas dan daya tahan yang diberikannya.
Jika bukan karena itu, serta Benda-Benda Ajaib lainnya, dia juga pasti sudah matang.
Rumah besar utama milik Jaune Councilor memiliki beberapa area, tetapi Asher hanya fokus pada satu area saja.
Kantor pria itu—Lord Jaune—itu sendiri.
‘Tidak banyak gunanya bagi seorang pria yang telah kehilangan sumber dayanya, tetapi seorang Anggota Dewan tetaplah seorang Anggota Dewan…’
Dengan pemikiran tersebut, Asher menerobos kobaran api gedung dan berhasil masuk ke dalam tempat itu.
Sayangnya, ketika dia tiba di kantor Lord Jaune…
“Ya Tuhan.”
…Daging pria yang telah dipotong-potong itu disusun membentuk mayat di dinding, dan api perlahan membakarnya.
Aroma daging yang dimasak memenuhi ruangan, berbeda dengan suasana pengap dan tak tertahankan di luar.
Begitu Asher melihat ini, dia tahu bahwa usahanya selama ini sia-sia.
‘Dia sudah mati.’
Karena anggota dewan sudah meninggal, tidak ada lagi alasan untuk berada di sini.
‘Eksekusi tanpa ampun ini… hanya bisa dilakukan oleh Geng Tentara Bayaran.’ Kecurigaan Asher kini terkonfirmasi.
Apakah mereka disewa oleh Scylla dan pasukannya? Apakah mereka sudah sepenuhnya memihak mereka?
Saat Asher memikirkan hal-hal tersebut, dia mendekati mayat itu; mungkin untuk mencari petunjuk tentang apa yang telah terjadi sebelum kedatangannya.
Kemudian-
“Aku tidak mengharapkan tamu hari ini…”
Sebuah suara muncul dari belakang Asher. Namun, begitu dia menoleh, ledakan api melesat ke arahnya.
Rasanya seperti pintu air telah dibuka, dan semburan api yang dahsyat menyerbu ke arahnya.
~WHOOSH!~
Dengan memanfaatkan Skill Pasif [Quick Casting] dan Skill [Basic Elemental Affinity] miliknya, dia dengan cepat menggunakan Sihir Angin untuk menyelimuti dirinya dan melompat keluar dari gedung.
~BOOOOOOMMM!!!~
Dinding-dinding yang rapuh itu hancur berantakan seperti kue kering, dan Asher berhasil lolos dari amukan api yang akan melelehkannya hingga tinggal tulang belulang.
Saat percikan api menari-nari di udara, Asher dengan cepat menggunakan Mantra Angin untuk memastikan pendaratannya yang aman.
Hembusan angin berhembus di sekelilingnya, mengurangi dampak benturan yang akan ditimbulkannya pada lantai saat ia mendarat dengan selamat.
Namun, matanya tertuju pada lantai di atasnya—tempat dia melompat keluar.
Seorang pria berdiri di sana, tubuhnya diselimuti kobaran api sehingga sulit untuk dilihat.
Namun, sebelum Asher sempat menjawab, pria itu melompat dari tempatnya yang tinggi ke tanah.
~BOOM!~
Bumi berguncang saat menyambut pendaratannya yang gemilang, dan siluet gelapnya segera mulai membentuk sosok seorang pria.
‘P-pria ini…!’
Pria itu mengenakan jubah panjang berkerudung, meskipun tudungnya diturunkan, memperlihatkan wajahnya.
Dia tidak mengenakan kemeja, dan dia memakai celana hitam di bawah jubahnya.
Tanda-tanda—seperti tato merah tua—terlukis di sekujur tubuhnya, dan rambut merahnya yang runcing memberinya aura intimidasi.
Ia bertubuh tegap—dengan otot-otot yang tampak sangat kencang.
Dia tampak seperti calon prajurit hebat, tetapi berkat pertunjukan sihir barusan, jelas bahwa dia juga seorang penyihir.
Dia memiliki beberapa tanda lagi di wajahnya, yang diperburuk oleh seringai maniak yang terpampang di wajahnya.
“Kau tahu siapa aku, Nak?” tanyanya, aura mengintimidasi yang terpatri kuat di benak Asher.
Meskipun hanya tampak berusia tiga puluhan, pria itu menyebut Asher—yang masih berwujud Aldred—sebagai seorang anak kecil.
Apakah dia bisa melihat penyamarannya? Atau dia hanya meremehkannya?
Bagaimanapun juga, Asher tidak bisa mengeluh.
Dia hanya bisa menjawab.
“Kau… Anukus… Sang Penghancur?”
Tubuh Asher gemetar saat ia melihat seringai pria itu semakin lebar karena senang.
‘Benar-benar dia!’
Asher hanya pernah mendengar tentangnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia akan melihat makhluk seperti itu secara langsung.
Anukus adalah salah satu dari Tiga Besar yang Mematikan; trio terkuat di antara Sembilan Kepala Penghancur.
Dia dijuluki Sang Penghancur karena segala sesuatu tentang dirinya adalah perwujudan kehancuran.
Keahliannya, kelasnya, dan bahkan kepribadiannya; semuanya diarahkan untuk memangsa korbannya dan mencabik-cabiknya.
‘Kata mereka, dia memiliki kekuatan seorang Prajurit dan keterampilan seorang Penyihir.’ Asher menelan ludah sambil sedikit berjongkok.
Tidak perlu melawannya.
“Saya mohon maaf telah mengganggu pekerjaan Anda. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin segera pergi.”
Mata Asher melirik ke kiri dan ke kanan saat dia mencari bawahannya.
Begitu dia melihat mereka, dia akan memberi isyarat, dan mereka semua akan mundur secepat mungkin.
‘Kita mungkin akan kehilangan beberapa orang, tetapi saya akan memastikan sebanyak mungkin anggota Grup yang selamat!’
Para anggota Grup KariBlanc adalah unsur-unsur yang membentuk grup tersebut.
Tanpa mereka, seorang pemimpin bukanlah apa-apa.
Itu adalah salah satu pelajaran pertama yang diajarkan ayahnya kepadanya, dan bahkan hingga saat ini, pelajaran itu tetap menjadi bagian penting dalam hidupnya.
“Tapi aku keberatan. Kau ada tepat di depanku sekarang, jadi kenapa aku tidak langsung menghabisimu di tempatmu berdiri?” Anukus mengangkat bahu.
Jelas sekali bahwa dia hanya menginginkan pertumpahan darah.
‘Aku tidak ingin menggunakan kartu ini, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan…’ Asher menghela napas dalam hati.
“Saya adalah orang penting dari Grup KariBlnc, dan Lord Blanc tidak akan senang jika dia mendapati saya hilang atau dibunuh oleh Grup Tentara Bayaran.”
“Hm…?” Anukus memiringkan kepalanya, seolah sedikit bingung.
“Anda dikontrak untuk melenyapkan Grup Jaune, jadi saya mengerti itu. Tapi saya rasa saya bukan bagian dari kontrak eksekusi Anda. Melakukan tindakan independen terhadap saya akan—”
“Kau bilang kau dari Grup KariBlanc, kan? Dipimpin oleh Blanc, yang bukan bagian dari Orde Baru Scylla… kan?”
Suasana tiba-tiba menjadi berat saat Anukus mengajukan pertanyaan itu.
Asher merasa bahwa jawaban apa pun yang dia berikan saat itu akan salah.
“Sepertinya kau belum tahu, jadi biar kujelaskan padamu, Nak.” Senyum pria itu semakin lebar, dan wajahnya tampak berubah menjadi sesuatu yang jelek dan jahat.
“Tidak ada kontrak, dan tidak ada aturan atau kode etik yang menghalangi saya untuk melenyapkan kalian. Geng Tentara Bayaran telah bersekutu dengan Scylla dan Orde Barunya, yang berarti kalian adalah musuh!”
Jantung Asher mulai berdetak kencang. Dia sudah menduga hal ini, tetapi dia selalu berharap itu hanya karena dia terlalu banyak berpikir.
‘Tidak… tidak! Jika memang begitu, maka…’
“Setelah kita selesai dengan Jaune dan Verte, menurutmu siapa selanjutnya?!”
Saat Anukus mengangkat alis dan menyeringai tajam, Asher merasakan beban berat menimpanya.
“Pihakmu sudah pasti kalah. Kamu sudah kalah!”
Saat kata-kata itu terngiang di telinganya, Asher merasa hatinya hancur.
Ini memang skenario terburuk.
*
*