Bab 236 Perkebunan Verte
Jeritan horor memenuhi udara.
Kematian dan kehancuran mengelilingi seorang gadis muda saat dia berpegangan erat pada sesuatu yang terbungkus sepotong kain.
Rambutnya yang hijau gelap dan matanya yang cokelat bergerak mondar-mandir saat ia dikawal ke tempat aman oleh tiga pengawalnya—sebelumnya empat orang.
Saat dia berlari melintasi kompleks itu, mengabaikan rumah besar yang terbakar di belakangnya, atau malam yang penuh teror yang seolah runtuh menimpanya, jantungnya berdebar kencang.
‘Ayah dan Ibu sudah meninggal…’ Air mata mengalir dari matanya saat dia terus menggerakkan kakinya.
Kegelapan malam membuat seolah-olah dia terus-menerus diawasi, tetapi dia tidak bisa berhenti bergerak.
‘I-ini… ini semua terlalu mengerikan!’ Dia ingin berteriak dan menangis, tetapi dia tidak bisa.
Dia meremas paket yang dipegangnya erat-erat ke dadanya yang berisi, dan tubuhnya yang matang bergoyang setiap kali dia melangkah cepat.
Nama gadis muda ini adalah Kara Verte—putri dari Verte, Anggota Dewan Obsidian.
Keluarganya adalah salah satu pendiri asli Dewan tersebut, jadi akan menjadi suatu kejutan melihat mereka dalam keadaan yang begitu putus asa.
Namun Kara tahu alasannya.
Ayahnya sudah memberitahukannya padanya—tepat sebelum mengirimnya pergi bersama Empat Ksatria Kardinal dari Perkebunan Verte.
Dibandingkan dengan kelompok-kelompok Dewan Obsidian lainnya, Keluarga Verte praktis dikenal sebagai Keluarga Kriminal.
Itu sudah menjadi pengetahuan umum.
Namun, ada alasan mengapa Dewan Kerajaan tidak mengambil tindakan terhadap mereka—selain kekuasaan dan pengaruh yang mereka miliki.
Hal itu terjadi karena kerja sama dan keinginan mereka untuk mencapai keseimbangan.
Mereka tetap membayar pungutan kepada Dewan Kerajaan dan bahkan terkadang bertindak sebagai informan untuk mereka.
Pada intinya, mereka bekerja di kedua ujung.
Namun, tampaknya semua itu belum cukup pada saat ini. Terlepas dari semua yang telah dilakukan Keluarga Verte untuk tetap bertahan, kegelapan dunia terlalu berat untuk mereka atasi.
Dan sekarang… mereka mendapati diri mereka tenggelam semakin dalam.
“Huff… huff…”
Saat Kara mempercepat langkahnya, karena para Ksatria Kardinalnya mendorongnya untuk melakukannya, dia bisa merasakan dadanya memanas.
Dia sudah hampir mencapai batas kemampuannya, sebagai manusia biasa.
Kemampuan bertarung dan sihir bukanlah bidang keahliannya sama sekali.
Sebaliknya, itu adalah urusan bisnis.
Meskipun baru berusia 18 tahun, orang tuanya telah mempercayakan beberapa bidang bisnis kepadanya karena kemampuan analitis dan kritisnya.
Mereka juga sering membahas topik pernikahan, karena sudah lama ia seharusnya menikah, tetapi ia selalu mengabaikannya.
‘Seandainya aku mendengarkan kalian, ibu, ayah…’ Dia terisak, kacamatanya bergoyang-goyang di wajahnya saat dia berlari.
‘Setidaknya aku akan membahagiakanmu dengan seorang cucu sebelum kau meninggal!’
Sekarang sudah terlambat.
Dia hanya bisa berlari bersama para pengawalnya, berharap tidak ada di antara mereka yang tertangkap oleh musuh.
“Kau pikir kau mau pergi ke mana?!” Sebuah suara keras menggema di depan mereka, dan seseorang langsung muncul di hadapan mereka.
Kemunculan suara yang tiba-tiba, dan kemunculan pemimpin pembantaian yang mendadak membuat Kara mencapai titik puncaknya.
“Kyaaa!” Kelelahan dan rasa takut menghampirinya, menyebabkan dia tersandung dan jatuh.
Dia menjerit saat tak berdaya merasakan wajahnya diinjak-injak di tanah, gaun cantiknya ternoda oleh kotoran di mana-mana.
“Nyonya Kara!” Suara-suara bergema di udara saat penglihatannya yang kabur menangkap tiga penjaga di sekitarnya yang berhenti.
Tepat saat mereka hendak meraihnya, kepala mereka terlempar, dan darah berhamburan di lantai.
Kara merasa dirinya dibanjiri oleh darah panas orang-orang yang dianggapnya sebagai keluarga.
Mereka semua dipenggal tepat di depan matanya.
Tanpa bantuan kacamatanya—yang sekarang tergeletak di lantai—Kara tidak bisa melihat dengan jelas.
Namun, dia sudah tahu apa yang terjadi.
“T-tidak…” Rintihannya terdengar pelan karena tubuhnya tidak bisa bergerak dengan leluasa.
Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah berpegangan pada benda yang dipegangnya, yang terbungkus kain.
“Haha! Dasar lemah—semuanya!”
Terdapat empat Ksatria Kardinal yang merupakan kelompok paling berpengaruh dalam Keluarga Verte.
Mereka semua sangat kuat, masing-masing memiliki senjata yang mereka kuasai, dan tak tertandingi oleh siapa pun di dalam Verte Estate.
Namun, bagi para penyerang—atau setidaknya orang yang memimpin serangan—ia menganggap mereka sebagai orang-orang lemah.
Penglihatannya yang kabur membuatnya tidak bisa melihat pria itu sekarang, tetapi dia sempat melihat sekilas pria itu beberapa saat sebelumnya—ketika salah satu Ksatria Kardinal menawarkan diri untuk mengalihkan perhatian pria itu sementara yang lain melarikan diri bersamanya.
Dia memiliki bekas luka besar—seperti bekas cakaran—di wajahnya, dengan mata sipit seperti mata hewan yang sakit.
Ia memiliki rambut abu-abu bergelombang, dan tampak berusia paruh baya. Meskipun tubuhnya tampak sangat rapuh karena usia tuanya, kehadirannya yang mengintimidasi membuat siapa pun yang melihatnya tahu bahwa dia adalah orang yang sebenarnya.
Namanya Fernand, salah satu dari Sembilan Kepala Penghancur dalam Geng Tentara Bayaran.
“Haaa… haaa…”
Fakta bahwa musuh berada di sini hanya berarti satu hal.
‘Sir Jusirai sudah meninggal…?!’
Ksatria Kardinal terkuat telah menemui ajalnya saat menghadapi pria ini sendirian, dan sekarang bahkan tiga lainnya pun telah tewas.
Semua mayat mereka tergeletak tak bernyawa di tanah, meninggalkannya sebagai satu-satunya yang selamat dari seluruh pembantaian yang terjadi di perkebunannya.
“Hei, nona muda…” Suara Fernand yang dalam dan tua membuat Kara bergidik begitu mendengarnya.
“Pakaianmu bagus sekali, kamu memegangnya erat-erat. Apa yang kamu pegang itu?”
Dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi Kara secara naluriah tahu bahwa pria itu sedang menyeringai sangat lebar.
Dia bagaikan iblis yang dikirim dari neraka; dan pedang berkilauan yang berlumuran darah ini menunjukkan dengan jelas bahwa dia belum selesai dengan tugasnya.
Masih ada satu lagi yang harus dia singkirkan—Kara sendiri.
“Kurasa aku harus memeriksanya setelah selesai mencabik-cabikmu.”
Kara memejamkan matanya erat-erat sambil mengantisipasi serangan yang akan datang.
Tapi… itu tidak pernah terjadi.
Begitu dia membuka matanya, dia akan melihat alasannya.
*
*