Bab 271 Pendahuluan Menuju Penyerbuan [Bagian 1]
“Kerja bagus semuanya.”
Ralyks, sang manusia kegelapan, bertepuk tangan sambil menatap kelompok sembilan orang yang berdiri di hadapannya.
Tidak seorang pun bisa melihat apa yang tersembunyi di balik topeng gelapnya, tetapi berdasarkan nada suara dan gerak tubuhnya, jelas bahwa dia merasa senang.
Hamparan di atasnya memperlihatkan matahari yang cerah yang sangat kontras dengan estetika hitamnya, dan tanah di sekitarnya telah hancur—rusak oleh pertempuran yang baru saja berakhir.
“Kau melampaui ekspektasiku.” Ralyks mengangguk setuju sambil secara resmi mengakhiri ronde tersebut.
Para Penghuni Dunia Lain—atau lebih tepatnya, murid-murid di bawah bimbingan Ralyks—baru saja melewati fase terakhir ujian mereka bersama Petualang Kegelapan.
Ini adalah sesuatu yang telah mereka lakukan selama beberapa hari terakhir, jadi senyum dan ekspresi lega yang terpancar di wajah mereka dapat dimengerti.
Semua orang kelelahan, tetapi mereka tak kuasa menahan tawa riang saat ambruk ke tanah dengan puas.
Mereka benar-benar berhasil!
“Kau telah mengalahkan Elemental Summon terakhirku. Aku bisa melihat kau sekarang siap untuk langkah selanjutnya.”
Para penghuni Dunia Lain semuanya memandang Ralyks dari tempat mereka duduk di tanah yang hancur.
Mereka tahu apa yang akan terjadi.
“Besok… kita akan memasuki Penjara Kerajaan.” Ucapnya.
Peralatan yang mereka butuhkan akhirnya siap. Latihan mereka membuahkan hasil, dan mereka dianggap cukup siap untuk menghadapi tantangan berat Penyerbuan Ruang Bawah Tanah.
Semuanya sudah mulai berjalan.
“Ada pertanyaan?” tanya Ralyks, dengan kedua tangan di belakang punggungnya.
Apa pun situasinya, pria ini selalu mempertahankan aura keanggunan dan prestise.
… Juga kekuasaan.
“Aku punya satu. Berapa lama total waktu yang akan kita habiskan untuk Raid ini?”
Orang yang mengajukan pertanyaan ini adalah Justin, dan dia memasang senyum konyol—seperti biasanya.
Namun demikian, pertanyaannya serius, dan para remaja di sekitarnya tampak menanggapi pertanyaan itu dengan tatapan penasaran mereka.
Ralyks mengangkat bahu begitu mendengarnya.
“Sebelumnya saya kira akan memakan waktu dua bulan atau lebih, tapi…” Dia menyipitkan matanya sambil menatap kumpulan orang di depannya.
“Saat ini, satu bulan seharusnya cukup.”
Jika mereka menghabiskan rata-rata sepuluh jam sehari di Dungeon, mereka pasti akan menyelesaikan semuanya dalam waktu satu bulan.
“Kalian semua telah berkembang pesat dalam beberapa hari terakhir.”
Beberapa menunjukkan pertumbuhan yang lebih signifikan, tetapi setiap individu memiliki kemajuan masing-masing.
Itu adalah pemandangan yang indah.
Para remaja polos dan tak berdaya yang keluar dari Lingkaran Pemanggilan itu tidak sama dengan mereka yang sekarang duduk di hadapan Ralyks.
Mereka semua sudah dewasa.
********
[Beberapa Saat Kemudian]
“Bagaimana pendapatmu tentang pelatihan terakhir? Apakah sulit?”
“Astaga… aku lelah sekali!”
“Harus masuk ke dalam sebentar untuk makan camilan!”
“Ih! Hei, mandi dulu!”
Begitu Ralyks meninggalkan para siswa dengan berteleportasi, semua orang langsung mulai membicarakan hal-hal acak.
Mereka masih remaja, ditambah lagi Ralyks menyuruh mereka untuk mengambil cuti seharian dan bersantai, jadi bersikap santai dan riang seperti ini adalah hal yang wajar.
Seperti yang bisa diduga, setiap orang memiliki kelompok pilihannya masing-masing:
Belle, Justin, Eric, dan Clark sering menghabiskan waktu bersama.
Adonis, Billy, dan Trisha sering berlatih bersama, atau sekadar berjalan bersama.
Kemudian akhirnya, Rey dan Alicia membentuk kelompok mereka sendiri.
Keduanya praktis tak terpisahkan.
Bahkan sekarang, ketika mereka semua bangkit dari tempat duduk dan memutuskan apa yang akan dilakukan selanjutnya, keduanya masih berdiskusi di antara mereka sendiri.
Jika kelompok pertama dapat dikatakan sebagai “para pria”—dengan Belle sebagai pusat perhatian di antara mereka—dan kelompok kedua pada dasarnya adalah “klub pelatihan intensif,” maka kelompok terakhir pada dasarnya adalah “kelompok kutu buku.”
Rey dan Alicia dikenal sering mengunjungi perpustakaan hampir setiap hari.
Beberapa siswa—biasanya yang nakal seperti Justin—berpendapat bahwa mereka pasti melakukan sesuatu yang lebih dari sekadar ‘membaca buku’ di sana.
Namun, tanpa bukti, tidak ada satu pun yang dia katakan bisa diterima.
Bahkan ketika dia memutuskan untuk memata-matai mereka, dia tidak bisa mendapatkan bukti yang diinginkannya.
Pada akhirnya, dia terpaksa pergi karena tempat itu sangat membosankan dan sunyi mencekam.
Alih-alih membuatnya patah semangat, pengalaman itu justru memperkuat keyakinannya bahwa Rey dan Alicia pasti melakukan sesuatu yang luar biasa karena menghabiskan waktu begitu lama di perpustakaan.
“Mereka bisa menipu semua orang, tapi tidak aku!” Ia sering menyatakan dengan lantang, meskipun itu selalu diikuti dengan tepukan di punggung oleh teman-temannya yang lain.
Mau tak mau, hal ini memicu rumor tentang Rey dan Alicia di kelas.
Pertandingan itu mengejutkan—mengingat betapa cantiknya dan kuatnya Alicia, dan betapa biasa-biasanya Rey—tetapi tidak ada yang bisa menyangkal hubungan mereka.
Sebagian orang menyebutnya sekadar persahabatan.
Yang lain menyebut hubungan mereka sebagai hubungan sepihak, di mana Alicia pada dasarnya mengendalikan Rey.
Sementara yang lain tidak memberikan komentar apa pun mengenai masalah ini.
Orang-orang memiliki berbagai sudut pandang tentang masalah ini, tetapi bukan berarti mereka benar-benar memikirkannya secara mendalam.
Tidak, karena Dungeon Raid akan dimulai besok.
Saat ini, semua orang hanya ingin kembali ke kamar mereka, membersihkan diri, dan menghabiskan waktu melakukan apa pun yang mereka inginkan untuk sementara waktu.
Membaca, makan, tidur, atau pada dasarnya apa pun yang tidak melibatkan pelatihan.
Bahkan Billy dan Trisha—para pecandu latihan di kelas—tampaknya tidak sanggup melakukannya hari itu.
Adapun Adonis, saat ini ia berdiri di depan semua orang yang perlahan-lahan bangkit berdiri untuk meninggalkan lapangan latihan.
“Semuanya, mohon perhatiannya?”
Seperti yang bisa diduga, semua orang langsung menoleh ke arahnya saat itu juga.
Dia tersenyum, senyum yang membuatnya tampak seperti dewa yang menjelma menjadi manusia.
Hal itu memikat semua orang dan menarik perhatian mereka.
“Saya ingin menyampaikan terima kasih dan penghargaan saya kepada kalian semua yang hadir di sini! Terlepas dari pelatihan yang berat, tidak ada satu pun dari kalian yang menyerah atau berhenti. Kalian terus bekerja keras, dan sebagai hasilnya kita akhirnya berhasil sampai sejauh ini.”
Berbeda dengan kelompok awal yang berjumlah dua puluh sembilan orang, yang pada dasarnya merupakan kelompok yang tidak teratur, regu kecil yang terdiri dari sembilan anggota ini jauh lebih terorganisir.
Hal itu menunjukkan manfaat kualitas dibandingkan kuantitas.
“Saya ingin mengucapkan selamat kepada kalian semua, dan mendoakan keselamatan untuk besok.”
Gigi putih Adonis terlihat jelas oleh semua orang, dan dia memberikan senyum heroiknya yang tulus agar semua teman sekelasnya dapat ikut merayakan keberhasilannya.
Dan mereka melakukannya.
Kedelapan orang yang berdiri di hadapan Adonis itu semuanya memberikan senyum versi mereka masing-masing.
Mereka semua sangat gembira.
“Semoga kalian semua beruntung dalam Penyerbuan Ruang Bawah Tanah!”
*
*
*