Bab 311 Pertanda Akan Malapetaka
‘Apakah itu… Esme?’
Berdiri di belakangnya adalah sesosok makhluk yang seluruhnya tertutup oleh baju zirah gelap.
Mereka mengenakan jubah berkerudung, tetapi di balik semua itu terdapat baju zirah berlapis tipis yang melindungi seluruh tubuh.
Bahkan ada helmnya juga.
“Kau siapa…?” tanya Rey, sambil sedikit memiringkan kepalanya.
“Ini Es… Maksudku, kau sudah tahu siapa aku!”
Tentu saja, dia melakukannya! Rey bisa dengan mudah mengenali suaranya. Ditambah lagi, dia juga telah mengkonfirmasinya dengan menggunakan [Absolute Appraisal].
Itu benar-benar Esme, yang terkunci dalam balutan baju zirah lengkap.
‘Maksudku, aku sudah menyuruh mereka untuk lebih fokus pada pertahanan dan menyembunyikan identitasnya dari segi penampilan, tapi untuk berpikir mereka akan bertindak sejauh ini…’
Seluruh baju zirah itu terbuat dari Orichalcum, meskipun beberapa bagian dilapisi dengan Mythril untuk memastikan Aliran Mana-nya tidak terlalu terganggu.
“Bagian dalam yang langsung bersentuhan dengan tubuhnya dirancang agar sangat nyaman. Saya jamin pasangan Anda tidak merasa tidak nyaman sama sekali.” Rebal akhirnya angkat bicara, menambahkan konteks lebih lanjut pada baju zirah hitam yang dikenakan Esme.
“Benarkah? Apakah dia membenarkan itu?” Rey mengalihkan pandangannya ke Rebal.
“T-tidak. Sebenarnya… ini pertama kalinya kami mendengar dia berbicara.”
‘A-ah…!’ Pikiran Rey terputus saat ia teringat bagaimana Esme biasanya diam di sekitar orang-orang ini.
Dia bertanya-tanya mengapa wanita itu memutuskan untuk berbicara.
‘Apakah karena saya di sini bersama mereka? Atau karena komunikasi mungkin tidak dapat dihindari karena sifat misi ini?’
Bagaimanapun juga, Rey dapat melihat dari ekspresi terkejut ketiga orang yang duduk itu bahwa mereka juga terpukau oleh suara Esme yang luar biasa.
‘Jadi bukan cuma aku yang merasakan ini. Fiuh!’ Dia menghela napas lega dalam hati.
“Kenapa kau berdiri di situ? Seharusnya kau duduk dan bergabung dengan kami,” kata Rey kepada Esme sebelum menoleh ke tiga orang yang duduk di hadapannya.
Dia tahu nada bicaranya agak menuntut, tetapi dia harus menjaga reputasinya di antara orang-orang ini.
Rey hanya bisa berharap Esme bisa menyadari hal itu dan bertindak sesuai dengan situasinya.
Untungnya, dia tidak mengecewakan.
Esme duduk di kursi yang paling dekat dengan Rey, kursi yang sengaja dibiarkan kosong sejak awal pertemuan.
Seolah-olah semua orang di ruangan itu sudah tahu bahwa kursi itu milik Esme—sama seperti mereka mengira akan memesan kursi terbaik untuk Rey.
‘Yah sudahlah. Ini memang hal yang wajar, kurasa.’
Rey melanjutkan diskusi tentang rencana tersebut, memberi kesempatan kepada semua orang untuk menyampaikan beberapa hal mengenai bagaimana keseluruhan rencana akan berjalan—terutama reaksi terhadap beberapa ulah yang mungkin dilakukan Scylla.
Pada akhirnya, Rey merasa perlu untuk pertama-tama membawa Asher ke Toko KariBlanc di Pasar Gelap Ibu Kota, kemudian membawa Kara, Rebal, dan replika dirinya yang lain ke tempat yang layak di mana mereka akan tinggal sampai waktu Pertemuan Kegelapan tiba.
Setelah semua itu selesai, hanya dia dan Esme yang tersisa di Safehouse.
Beberapa detik hening berlalu saat mereka berdua hanya saling menatap.
Kemudian-
“Kau tahu kan aku tidak bisa menganggapmu serius dengan helm yang kau pakai itu?”
—Rey memecah keheningan dengan tawa kecil.
“Yah, kau punya topengmu… dan aku punya topengku,” jawab Esme dengan angkuh.
Setelah itu, mereka berdua terkikik, lalu ambruk di kursi dan tertawa seperti anak kecil.
Setelah persona Ralyks benar-benar hilang, dan Esme bisa berbicara lebih bebas dengan Rey, mereka pun segera merasa nyaman berduaan.
“Apakah kau benar-benar merasa nyaman di dalam benda itu?” tanya Rey kepada Esme.
Ia tak bisa menahan diri untuk tidak curiga bahwa wanita itu tidak bisa mengadu kepada mereka meskipun ia merasa tidak nyaman.
“Ya, tidak apa-apa. Bagian dalamnya lembut, jadi tidak banyak gesekan.”
“Begitu. Begitu.”
“Saya kira akan panas, jadi saya memutuskan untuk melepas pakaian dulu sebelum memakainya, tetapi ternyata ada semacam pengaturan suhu, jadi pas sekali.”
Saat Rey mendengar beberapa kata yang diucapkan Esme, tubuhnya langsung menegang.
“T-tunggu, jadi kau—!”
“Telanjang di balik baju zirah? Ya.” Dia menjawab dengan cukup santai.
“Kenapa?” Rey hampir berteriak. “Kenapa kau harus memberitahuku itu? Terlalu banyak informasi!”
“Terlalu banyak informasi? Apa maksudnya?” Esme sedikit memiringkan kepalanya.
Gerakannya terlihat agak canggung karena dia masih mengenakan helm.
“Artinya ‘terlalu banyak informasi’.”
“Ohhh…” Suaranya menghilang dan menjadi rendah, seolah-olah dia sedang memikirkan balasan.
Lalu, tidak lama kemudian, itu terjadi.
“Maksudku, kau juga telanjang di balik pakaianmu, kan? Kenapa situasiku begitu istimewa sampai kau panik seperti itu?”
Rey langsung terdiam begitu Esme mengatakan itu.
Ternyata Esme tidak salah. Di balik pakaiannya, dia memiliki… tunggu dulu, dia memiliki sesuatu yang lain.
“Setidaknya aku masih punya celana dalam.”
“Nah, di balik itu apa? Pada akhirnya, lepaskan cukup banyak pakaian, dan Anda akan melihat orang telanjang.”
“I-itu tidak sama dengan—!”
“Aku benar-benar mengenakan lapisan logam yang tebal. Kurasa itu sudah cukup sebagai pakaian, bukan?”
Rey menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Berdebat dengan orang seperti ini adalah hal yang mustahil.
Dia harus menyerah dan fokus pada hal-hal penting, jika tidak, dia akan membuang lebih banyak waktu untuk hal-hal yang tidak relevan.
“Pokoknya, kita akan menyelidiki Gudang-Gudang di Kota Pedagang sambil menunggu dimulainya Pertemuan Kegelapan. Kuharap kau sudah siap.”
Saat Rey menghela napas, dia melihat Esme mengangguk dengan antusias.
‘Aku yakin dia senang. Kita belum menemukan satu pun budak atau petunjuk di gudang mana pun di peta.’
Karena Kota Pedagang adalah jantung korupsi yang mengancam untuk melahap Aliansi Manusia Bersatu, peluang untuk menemukan apa yang mereka cari sangat tinggi.
“Kapan kita mulai?” tanya Esme dengan penuh antusias, yang membuat Rey berdiri.
“Tidak ada yang menghalangi kita untuk memulai sekarang, kan?”
Tentu, rencana Conrad sudah berjalan, tetapi Rey dapat dengan mudah menyamarkan dirinya dan Esme, sehingga mereka dapat dengan bebas mencari apa pun yang mereka inginkan tanpa sekali pun bentrok dengan pasukan Aliansi.
‘Sepertinya semua orang sedang sibuk sekarang.’ Rey menyeringai gembira.
Para Penghuni Dunia Lain sedang sibuk dengan Penyerbuan Ruang Bawah Tanah Kerajaan.
Aliansi tersebut sedang melancarkan kampanye melawan dunia kriminal bawah tanah.
Para musuh sedang bersiap untuk pertarungan terakhir mereka, dan pihak Rebal mengantisipasinya.
Adapun dirinya… saat ini dia akan melakukan yang terbaik untuk membantu Esme dan menyelesaikan Misi Sistem untuknya.
‘Aku baru mencapai sekitar 33 persen berkat [Replicate], tapi sebanyak ini seharusnya sudah cukup.’ Rey berpikir dalam hati sambil membuka portal tepat di depan Half Elf yang bersemangat itu.
“Dia menunggu di depan portal dan membungkuk pura-pura saat Esme mendekatinya.”
“Wanita duluan.”
“Kau—!” Esme meninju perutnya dengan cepat sebelum bergegas masuk.
“Pfft! Gadis ini…” Rey menggelengkan kepalanya dan terkekeh sendiri.
Tentu saja, dia tidak merasakan sakit dan tidak mengalami kerusakan berkat Skill [Penangkal Kerusakan] miliknya.
Baginya, itu sangat menghibur.
*******
[Sementara itu]
“Kegelapan akan segera menyelimuti negeri ini.”
Seorang pria duduk tepat di depan Asher yang berdiri, rambutnya yang merah darah berayun-ayun sementara matanya yang merah menyala dipenuhi kebencian.
Kulitnya yang hitam legam tampak berkilauan dalam gelap, dan seringainya yang lebar menunjukkan rasa geli yang mendalam terhadap peristiwa yang akan datang.
“Secara garis besar, semua ini tetap tidak berarti, tetapi…” Dia mengarahkan pandangannya ke Asher, menyebabkan Asher gemetar.
“…Saya jamin bahwa saya akan melaksanakan tugas saya sepenuhnya. Karena Tuan sayalah yang memerintahkannya.”
Pria berkulit gelap itu bangkit berdiri dan menarik napas dalam-dalam.
“Saya bisa menjanjikan ini kepada Anda. Tidak akan ada bahaya yang menimpa apa pun dari Rumah Blanc, dan tidak ada penduduk Ibu Kota yang akan menderita bahaya pada hari ini. Tapi…”
Meskipun mengatakan semua itu, senyum lebarnya malah semakin membesar—
membentuk senyum aneh yang tak bisa dikatakan milik manusia.
Ini pasti berasal dari Iblis!
“… Semua musuh Master akan dihancurkan sepenuhnya.”
Dia berjalan melewati Asher yang gemetar, sama sekali tidak memperhatikan anak laki-laki itu.
“Aku, Ater, bersumpah atas ini.”
*
*