Bab 343 Daging
Monster-monster itu berada di dalam sangkar mereka, semuanya jinak berkat lambang rune yang ada di tubuh mereka.
Mereka bukanlah monster yang sangat kuat; paling banter berada di Tier E dan D.
Tidak ada yang istimewa dari makhluk-makhluk ini, kecuali mungkin apa yang mereka makan.
Rey melihatnya dengan jelas—bagian-bagian tubuh manusia.
Mayat-mayat itu sudah pucat dan tampak kusam, kemungkinan besar karena sudah meninggal dalam waktu yang cukup lama.
‘Begitu. Jadi mereka memberi makan mayat-mayat itu kepada para Monster…’ Pikiran Rey melayang-layang.
Pada titik ini, ia telah mencapai keadaan tenang secara emosional.
Bahkan tanpa [Dead Calm], dia merasa sulit untuk terkejut atau marah melihat pemandangan yang terjadi di depannya.
Mungkin dia sudah mati rasa.
Mungkin dia hanya lelah.
Bagaimanapun juga, Rey menatap semuanya dengan tatapan kosong.
‘Jadi, mereka memaksa para budak untuk berhubungan seks dengan sesama budak agar bisa berkembang biak, dan mereka yang sudah mencapai batas usia subur dikirim ke para Monster sebagai makanan.’
Masuk akal mengapa Scylla menginginkan lebih banyak keturunan sekarang.
Setidaknya, mereka bisa dijadikan santapan bagi para Monster; apalagi jika tidak, mereka tidak akan memiliki nilai yang besar.
‘Mereka terlihat sehat, yang berarti mereka diberi makan dengan baik.’
Rey mengamati cara makhluk-makhluk itu memakan makanan mereka, bahkan tidak terganggu oleh kehadirannya atau fakta bahwa dia baru saja membunuh para pengasuh mereka.
‘Sudah berapa banyak manusia yang mereka makan? Aku tidak tahu. Aku bahkan tidak bisa memperkirakannya.’
Rey menghitung makhluk-makhluk itu dalam upaya untuk mendapatkan jumlahnya.
‘Jumlah Monster mereka hanya sekitar seratus. Aku tidak tahu sudah berapa lama mereka di sini, tapi jika kuanggap baru-baru ini, itu berarti mereka setidaknya telah memberi makan ratusan orang—jika bukan seribu—kepada mereka.’
Tidak mengherankan jika gudang-gudang lainnya kosong atau terbengkalai.
‘Scylla memberi makan budak-budak pedagang budak lainnya kepada monster-monsternya. Apakah dia mencoba membesarkan mereka untuk perang, atau mungkin untuk alasan komersial?’
Jambul pada para Monster dibuat agar mereka menuruti perintah Tuan mereka. Sangat mungkin bahwa Scylla mencoba menjadikan para Monster sebagai budak.
‘Tidak seorang pun pernah melakukan itu sepanjang sejarah Aliansi… tidak, bahkan sebelum itu.’
Jika Scylla mencoba memasuki pasar baru dengan menggunakan Monster sebagai komoditas, Rey dapat memahami banyak tindakannya.
Bahkan, dia merasa hal itu mengesankan.
‘Berapa banyak keuntungan yang bisa dia peroleh dari itu? Jika dia menguasai Penjara Kerajaan, seberapa tinggi margin keuntungannya?’
Banyak pertanyaan ini berputar-putar di benaknya saat suara gemuruh monster yang melahap daging manusia bergema di udara.
Pada akhirnya, ia mendapati dirinya lebih penasaran daripada yang ia bayangkan—cukup untuk memerintahkan replikanya agar tidak membunuh siapa pun yang ia temui di ruangan lain.
‘Aku perlu tahu lebih banyak…’ pikir Rey dalam hati.
Karena penyelidikannya di sini sudah hampir selesai, Rey membelakangi para Monster, dan [Cakar Pemutus] miliknya langsung mengubah mereka menjadi gumpalan daging.
‘Inti Monster itu tidak berguna bagiku. Mungkin Aliansi akan menemukan kegunaannya setelah mereka menyelidiki wilayah ini…’
~VWUSH!~
Rey keluar dari ruangan dan langsung berteleportasi ke lokasi replikanya.
Sekali lagi, ia disambut oleh ruangan serba putih, meskipun ukurannya jauh lebih kecil daripada Ruang Monster.
Yang lebih mengejutkan daripada kebersihan ruangan yang sangat rapi adalah seperti apa tempat itu sebenarnya.
Tempat itu merupakan contoh nyata dari dapur yang berkelas.
‘Aku tak pernah menyangka akan melihat hal seperti ini di sini…’ gumam Rey sambil menatap setengah lusin orang yang saat ini lumpuh—akibat ulah Replikanya.
“Kerja bagus.”
Saat Rey mengucapkan kata-kata ini, dia menyatu kembali dengan versi dirinya yang lain.
Dia mengamati orang-orang yang digantung itu dengan saksama dan memperhatikan bagaimana mereka berpakaian seperti koki.
Pakaian serba putih, lengkap dengan topi koki. Dapur yang bersih, dekorasi yang megah, suasana serba putih yang rapi…
… Ini tampak seperti dapur impian yang diinginkan siapa pun untuk menyantap makanan mereka.
Namun-
“Daging apa itu?” Rey menunjuk potongan daging yang diletakkan di atas nampan besar di atas meja.
Dia tidak membutuhkan jawaban atas pertanyaan itu.
[Sebagian daging manusia]
Itulah yang dikatakan oleh Kemampuannya, [Penilaian Mutlak], kepadanya.
“Kau sedang menyiapkan daging manusia… di sini?”
Rasa jijik membuncah di perutnya begitu pertanyaan kedua muncul.
‘Untuk siapa…?’
Tempat ini tidak tampak seperti tempat persiapan makanan untuk para Monster. Sebaliknya, tempat ini tampak seperti tempat yang sangat mewah, dibuat untuk orang-orang paling terhormat.
Rey dapat melihat rempah-rempah dan sejumlah bahan lainnya di dapur besar yang menunjukkan kepadanya bahwa para koki ini sedang menyiapkan hidangan istimewa.
Dia bisa mencium aroma sesuatu yang sedang dimasak—seperti sup segar.
Rasanya sungguh luar biasa.
Hanya dengan menghirup aromanya saja, ia hampir ngiler.
Namun, tidak mungkin apa pun yang berasal dari tempat ini bisa menggugah selera baginya.
Di balik dapur ini, Rey bisa merasakan adanya pintu yang menuju ke ruangan lain.
Dia takut dengan apa yang akan dilihatnya di sana, tetapi rasa ingin tahunya mengalahkan segalanya sehingga dia langsung berteleportasi ke lokasi tersebut.
Apa yang dia temukan… sungguh mengerikan.
Daging manusia, digantung seolah-olah mereka adalah ternak di rumah jagal.
Ruangan itu sangat dingin, meskipun Rey tidak merasakannya sama sekali.
Yang dia rasakan hanyalah rasa jijik yang mendalam.
Rey ingin muntah.
Pandangannya kabur saat informasi yang diterimanya mulai membanjirinya. Dia bahkan sedikit terhuyung dan kesulitan menjaga keseimbangannya.
Kepalanya menoleh ke sana kemari sambil memandang rak-rak di ruang pendingin, hanya untuk menemukan bungkusan daging yang sudah diiris—semuanya daging manusia, tentu saja—dengan nama-nama tertentu tertulis di atasnya.
‘Nama-nama… orang? Aku kenal beberapa nama itu!’
Mereka adalah milik beberapa pedagang terkenal atau kalangan elit kaya di Aliansi.
Tentu saja, beberapa nama itu tidak dikenal. Mereka tidak mengenal semua orang, tetapi dia bisa membayangkan wajah beberapa di antaranya.
Sebagian dari mereka dikenal banyak orang sebagai korup, sementara yang lain dipandang sebagai orang yang saleh dan sangat baik hati.
‘Mengapa… mengapa nama mereka ada di sini?’
Paket-paket itu berisi daging manusia, tetapi daging itu pasti bukan milik orang-orang tersebut.
Rey tahu bahwa beberapa dari mereka masih hidup, dan tidak masuk akal jika mereka diubah menjadi daging—
terutama karena nilai mereka saat masih hidup jauh lebih besar daripada nilai mereka saat sudah mati.
Kemudian, sebuah pikiran gelap melintas di benaknya.
Pertanyaan yang sama yang pernah ada sebelumnya kembali muncul di benaknya.
‘Daging sebanyak ini… untuk siapa?’
Rey merasa seolah-olah dia sudah memiliki jawaban atas pertanyaannya, tetapi dia tidak puas.
Tidak mungkin!
Lalu dia berteleportasi kembali ke para koki dan mengangkat salah satu dari mereka dengan tangannya.
Dengan menggunakan [Paksaan], dia dengan mudah mengakses pikiran pria itu dan mengajukan pertanyaan sederhana kepadanya.
“Daging di ruangan dingin itu, untuk siapa?”
“Pelanggan kami…” gumam pria itu sebagai jawaban.
“Siapakah Anda pelanggan?”
“Teman-teman Madam Scylla… di lingkaran dalamnya.”
Rey tahu ini sudah cukup baginya, tetapi dia harus memastikan.
Dia harus mendengarnya secara langsung.
“Apa… apa yang mereka lakukan dengan daging itu?”
Jawaban itu seharusnya sudah diketahui Rey, namun begitu mendengarnya, matanya membelalak lebar.
Muntahan keluar dari tenggorokannya, dan tidak ada cairan yang keluar dari matanya yang merah.
Kengerian mengerikan yang diucapkan itu selamanya terpatri dalam pikiran Rey.
“Mereka memakan dagingnya.”
*
*