Bab 354 Pembantaian di Ibu Kota [Bagian 7]
‘Berubah lagi!’
Claudius berseru dalam hati saat ia menyaksikan wujud baru dan lebih mengancam dari Mayat Gabungan yang berdiri di hadapan semua orang dengan menyeramkan.
Apakah ini berarti kecurigaannya benar? Apakah benda ini sedang belajar?!
“Mayat Komposit berevolusi setiap kali mati sehingga tidak akan mengalami kematian lagi. Namun, kemampuan beradaptasi ini bergantung pada material yang digunakan untuk penciptaannya…” Pria berjas hitam itu menatap makhluk di hadapannya dan menghela napas.
“Seperti yang Anda lihat, benda ini sebagian besar tidak kompeten karena terbuat dari bahan berkualitas rendah. Sepertinya tidak ada yang bisa saya lakukan untuk memperbaiki sampah ini.”
‘Murahan? Tidak kompeten? Benda itu… sampah?!’ Mata Claudius membelalak jauh lebih lebar dari yang dia bayangkan.
‘Apa yang kudengar?!’
Claudius belum pernah mendengar tentang makhluk Undead yang memiliki banyak nyawa. Jika hal seperti itu ada, dia yakin dia pasti mengetahuinya.
‘Sulit dipercaya…’ Namun hal seperti itu terjadi tepat di depan matanya.
Menciptakan makhluk undead yang benar-benar abadi adalah impian setiap ahli sihir necromancer.
Ini berarti mereka harus benar-benar abadi, yang tidak mungkin, atau mereka harus mampu tumbuh dan belajar sehingga mereka tidak akan mati.
‘Jika makhluk undead miliknya terus berevolusi dengan kecepatan ini, ia akan menjadi tak terkalahkan.’
Sebuah pikiran yang lebih mengerikan terlintas di benak Claudius.
‘Bagaimana jika… dia menggunakan lebih banyak orang sebagai tumbal? Seberapa kuatkah para Mayat Hidup itu nantinya?!’
Itu adalah pertanyaan yang terlalu menakutkan untuk dijawab.
“Baiklah… aku sudah terlalu panjang lebar bicara. Bagaimana kalau kita lanjutkan saja dari tempat kita berhenti?”
Claudius secara naluriah tahu bahwa kedua Ksatria yang dimilikinya tidak akan cukup untuk menghadapi musuh saat ini.
Akibatnya, dia menggunakan [Abyss Call] sekali lagi, menciptakan tiga lingkaran hitam lagi di tanah.
Dari antara mereka muncullah tiga mayat hidup yang tampak seperti penyihir—semuanya mengenakan jubah compang-camping dengan kulit yang terbuat dari daging busuk.
‘Membunuhnya hanya akan memperparah masalah. Untuk menangani situasi ini dengan benar, sebaiknya saya menahannya!’
Dia akan menggunakan kedua Ksatria-nya sebagai pengawal sementara para Lich di bawah komandonya menundukkan musuh dengan Sihir Pengikat.
‘Aku tak pernah menyangka akan datang hari di mana prajurit terbaikku diperlakukan sebagai barang sekali pakai…’ Claudius tersenyum kecut saat memulai perintahnya.
Menanggapi kata-katanya, makhluk-makhluk mayat hidup itu mulai melantunkan mantra, rahang mereka yang longgar mengeluarkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti sebagai mantra.
“Apakah kau benar-benar berharap Mayat itu hanya berdiri diam dan membiarkan mereka mengucapkan mantra?” tanya pria berjas hitam itu.
Dalam sekejap, Mayat Gabungan muncul di hadapan ketiga Penyihir itu, keempat lengannya siap menghantam mereka hingga berkeping-keping.
‘Cepat sekali!’ pikir Claudius.
Jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan!
Namun…
~WHUUSH!~
Sebuah penghalang gelap, seperti setengah bola, mengelilingi para Penyihir saat Mayat itu melancarkan serangannya ke arah mereka.
~ZTTTZ!~
Percikan listrik berwarna ungu kehitaman menyembur keluar sebagai balasan, membakar tinju Mayat itu, menyebabkannya terhuyung mundur.
‘Aku sudah menduga kau akan mengejar para Penyihirku. Itulah sebabnya aku melakukan persiapan.’ Claudius menyeringai dalam hati.
Seberapa kuat pun Mayat itu, atau apa pun yang dilakukannya, tidak mungkin ia bisa menang melawan seorang Necromancer yang berpengalaman!
“Begitu. Jadi hambatannya berasal dari keahlian aneh di jajaran staf teratas Anda.”
‘H-huh…?!’
Claudius mendapati matanya berkedut saat ia menatap pria berjas hitam itu.
“Tak disangka, itu benar-benar makhluk Undead. Tadi aku mengabaikannya karena terlalu lemah, tapi…” Pria itu tersenyum lebih lebar, membuat Claudius bergidik.
‘Bagaimana dia bisa tahu?!’
Tongkat Claudius memang merupakan Benda Ajaib, tetapi tengkorak yang terpasang di atasnya adalah salah satu ciptaannya.
Fungsinya hanya satu—menciptakan penghalang kuat yang tidak dapat ditembus selama satu menit.
Sayangnya, butuh beberapa detik agar penghalang itu aktif, itulah sebabnya Claudius tidak bisa menggunakannya lebih awal ketika Mayat itu mengejutkan semua orang dan hampir membunuhnya dalam perjalanannya.
Masalah kedua adalah bahwa penghalang tersebut—meskipun sangat efektif—
memiliki masa pendinginan yang sangat panjang.
‘Aku tidak bisa menggunakannya selama beberapa jam, tapi tidak apa-apa.’
Sekalipun hanya berlangsung selama satu menit, dan waktu pendinginannya tidak akan memungkinkan pertahanan sesempurna itu lagi, Claudius tidak khawatir.
Bagaimanapun…
‘Mantra mereka telah selesai!’
~FSHIIING!~
Rantai-rantai terang yang terbuat dari energi berapi-api menyembur dari Lingkaran Sihir raksasa yang melayang di depan tangan-tangan terentang dari ketiga Lich tersebut.
Mereka seketika membungkus diri di sekitar Undead yang terkejut itu, melingkupi tubuhnya dengan ikatan panas membara yang melekat erat pada tubuhnya.
Mayat di dalam kompleks itu jatuh dengan bunyi gedebuk yang keras, lumpuh total karena rasa sakit dan ikatan ekstrem yang dideritanya.
Ia tidak berteriak atau mengerang, tetapi kesimpulannya sudah jelas.
Mayat di kompleks itu sudah tamat.
‘Penangkapan Selesai!’ Claudius menyeringai sambil menyaksikan makhluk kolosal itu mengalami kejatuhan yang mengerikan.
Dia mengarahkan pandangannya pada pria berjas hitam itu, secercah kepercayaan diri kini terpancar dari matanya yang sudah tua.
‘Kau telah melakukan kesalahan dalam penilaian. Dengan mengungkapkan kemampuan para Undead-mu, kau memberiku kesempatan untuk menemukan cara untuk mengatasinya.’
Jika semua itu dibiarkan sebagai misteri, Claudius membayangkan dia akan lebih kesulitan lagi untuk menghadapinya.
‘Kurasa aku seharusnya bersyukur atas kesombongannya.’
Meskipun memiliki pemikiran tersebut, Claudius merasa gelisah.
Hanya dengan sekali lihat lawannya, dia bisa tahu alasannya.
‘Meskipun kita baru saja mengalahkan Undead miliknya, dia tampak tidak terpengaruh.’
Claudius ingat bagaimana pria itu menyebut Compound Corpse sebagai sampah sebelumnya, yang berarti ada kemungkinan dia memiliki trik lain yang disembunyikan.
‘Atau mungkin dia hanya menggertak…’
Bagaimanapun juga, Claudius tidak bisa menghilangkan rasa gelisahnya, sehingga ia tetap waspada.
“Kau menggunakan informasi yang kuberikan untuk membuat rencana yang melibatkan pengikatan, bukan pembunuhan langsung. Lumayan…”
Pria berjas hitam itu memasukkan kedua tangannya ke dalam saku sambil menatap santai orang-orang yang mengelilinginya.
Dia tampak menikmati setiap momen acara tersebut, berbeda dengan sebagian besar orang yang menatapnya dengan tajam.
‘Aku menang, tapi perasaan apa ini?’ Claudius bergidik saat menatap mata musuhnya.
Ketenangannya terlalu mengkhawatirkan.
*
*