Bab 442 Pertemuan dengan Delegasi Ibu Kota [Bagian 1]
Tak perlu diragukan lagi, seluruh presentasi berjalan dengan sangat baik.
Para petualang bersorak memberi semangat kepada mereka yang kuat, yang akan berdiri tegak dalam barisan perjuangan untuk kebebasan dan petualangan.
Sebagian orang merasa iri.
Banyak yang terinspirasi.
Hanya sedikit yang tidak merasa terganggu.
Namun, tampaknya ada kesepakatan umum di antara mereka yang mengangkat kepala untuk menatap para penguasa yang perkasa itu.
Masing-masing dari mereka… layak mendapatkan rasa hormat mereka.
Mereka adalah yang terkuat!
********
[Beberapa Saat Kemudian]
Richard menyandarkan kepalanya di sandaran kursi, menarik napas dalam-dalam sambil duduk di belakang mejanya dan merenungkan peristiwa yang akan terjadi esok hari.
Setelah pengumuman Petualang Peringkat Heroik yang baru, dia juga menyebutkan berita tentang Penaklukan.
Seperti yang diperkirakan, reaksinya sangat heboh.
‘Aku sengaja memastikan rumor menyebar sebelum hari ini, tapi sepertinya banyak orang masih sangat antusias membicarakannya.’ Dia tersenyum sendiri.
‘Yah, bagaimanapun juga itu adalah pengumuman resmi.’
Saat ia tetap berada di kantornya, menikmati keheningan yang mengelilinginya, sebuah ketukan terdengar dari pintu di ujung depan.
‘Hm?’ gumamnya sambil sedikit membuka matanya.
Richard tidak memiliki janji lain hari itu—setidaknya secara resmi. Akibatnya, dia dapat dengan cepat menyimpulkan identitas orang-orang yang berdiri di depan pintunya.
Sambil menegakkan postur tubuhnya, dia berdeham dan sedikit membuka bibirnya.
“Datang.”
Pintu berderit saat perlahan terbuka, memperlihatkan sembilan orang yang perlahan masuk ke dalam. Yang mengejutkannya, makhluk putih bertelinga panjang juga ikut melompat masuk bersama mereka.
Orang normal mana pun akan menganggapnya lucu, tetapi Richard langsung mengenali kekuatan makhluk itu.
‘Hebat sekali!’ Hanya itu yang dipikirkannya saat ia memperhatikan makhluk itu melompat ke depan.
Adapun sembilan orang yang masuk, Richard tidak mengenali satu pun dari mereka kecuali satu orang. Dialah yang pertama masuk, dan tampaknya dialah pemimpin kelompok itu.
Saat Richard melihatnya, dia tersenyum.
“Jadi kau dikirim dari Ibu Kota, ya? Itu sungguh mengejutkan…”
Pria di hadapannya adalah Sebas, dan delapan orang lainnya di belakangnya pastilah pasukan cadangan yang disediakan Dewan Kerajaan untuk para Petualang.
‘Mereka bilang akan mengirim tim elit mereka, tapi tidak menyebutkan jumlahnya.’ Pikirnya, sambil menyipitkan mata menatap mereka.
Sembilan bukanlah angka yang terlalu tinggi, tetapi dia bisa tahu bahwa masing-masing dari mereka memiliki kemampuan. Bahkan, kemampuan mereka begitu luar biasa sehingga dia tidak bisa memperkirakan tingkat kekuatan mereka.
‘Mereka semua sekuat Sebas… tidak, apakah itu cara yang tepat untuk mengukur kemampuan mereka?’
Sebas sang Petualang nyaris tidak memenuhi syarat untuk Peringkat Pahlawan menurut apa yang Britta katakan kepadanya, tetapi hanya dari pertemuan singkat mereka, dia dapat mengetahui bahwa pria itu menyembunyikan kekuatannya.
‘Kupikir dia punya alasan, tapi mengingat dia berasal dari Ibu Kota…’
Richard tidak berpikir akan ada orang lain dari Ibu Kota yang sehebat Brutus dan Lucielle.
‘Jadi mereka menyembunyikan kartu-kartu ini, ya? Menarik…’ Dia tersenyum dalam hati.
Masing-masing dari mereka lebih kuat daripada Petualang Peringkat Heroik biasa, dan dia masih belum mengetahui kedalaman kekuatan mereka yang sebenarnya. Itu berarti mereka berpotensi memiliki empat belas Petualang Bintang 6 dalam penyerangan tersebut.
‘Jika aku menghitung makhluk itu, jumlahnya akan melonjak menjadi lima belas.’ Richard hampir berseri-seri.
Angka itu jauh melebihi ekspektasinya.
‘Seandainya saja para idiot keras kepala itu bisa melihat ini!’ Yang dimaksud idiot di sini adalah ketiga Wakil Ketua Serikat yang berada di faksi lawan.
‘Mereka masih berpegang teguh pada ideologi usang mereka dan tenggelam dalam permusuhan terhadap Aliansi karena masa lalu… sementara orang-orang yang mereka tolak semakin mengumpulkan kekuatan.’
Jika Kota Petualang bersekutu dengan anggota Aliansi lainnya, Richard yakin mereka dapat mencapai lebih banyak hal.
Sayangnya, politik jauh lebih rumit daripada itu.
“Bolehkah kami duduk?” Richard tersadar dari lamunannya saat mendengar pertanyaan itu, dan langsung menjawab ya.
Kantor Ketua Persekutuan tidak kekurangan sofa dan kursi, sehingga sembilan orang pun bisa merasa sangat nyaman.
Ruangan itu juga cukup luas, jadi tidak terasa terlalu sempit.
“Saya sangat menghargai Dewan Kerajaan karena telah menanggapi permintaan saya. Saya tahu hubungan antara Kota Petualang dan Aliansi tidak selalu mulus, tetapi… yah, terima kasih.”
penuh sesak.
“Saya sangat menghargai Dewan Kerajaan karena telah menanggapi permintaan saya.” Richard berdiri dan mendekati kelompok yang duduk di hadapannya. Meskipun menjabat sebagai Ketua Serikat, ia berusaha untuk berjabat tangan dengan setiap orang di antara mereka.
Ketika dia mendekati seorang wanita tertentu dalam kelompok itu, dia memperhatikan bagaimana makhluk bertelinga panjang itu selalu berada di dekatnya, sehingga dia memilih untuk melanjutkan dengan hati-hati.
‘Dia pasti seorang penjinak. Di mana di H’trae dia menemukan binatang buas seperti itu?’
Dia berusaha sebaik mungkin menyembunyikan keterkejutannya di balik senyum canggung saat melewati semua orang dalam kelompok itu.
Beberapa di antaranya langsung menarik perhatiannya—seperti Sebas, wanita dengan hewan peliharaannya, seorang wanita berkulit gelap dengan otot-otot yang terbentuk sempurna di balik pakaian ketatnya, dan pria berotot luar biasa yang duduk agak dekat dengan wanita dengan hewan putih itu.
Mereka tampak paling kuat, hanya berdasarkan penampilan fisik saja, tetapi Richard sangat menyadari bahwa penampilan bisa menipu.
“Kami ingin memperkenalkan diri secara resmi sekarang, jika Anda tidak keberatan,” kata Sebas dengan sangat ramah saat Ketua Persekutuan kembali ke tempat duduknya.
“Silakan, silakan.”
Sungguh menakjubkan betapa banyak perubahan kepribadian Sebas, dari seorang pemula yang bersemangat menjadi pemimpin yang lebih dewasa dari pasukan elit.
‘Mereka tampak berusia tiga puluhan, jadi kurasa mereka sedang berada di puncak kehidupan mereka.’ Dia tersenyum, mengingatkan dirinya sendiri pada masa-masa kejayaannya dulu.
‘Tapi, itu semua sudah masa lalu.’ Richard tersenyum kecut saat mendengar perkenalan mereka.
Ternyata wanita dengan makhluk putih itu bernama Sally. Nama pria berotot itu adalah Byron, dan wanita berkulit gelap itu bernama Tetra.
“Baiklah, saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan kalian semua.”
*
*