Bab 496 Malapetaka yang Menimpa Ibu Kota [Bagian 1]
Ibu kota yang dulunya megah itu kini tinggal reruntuhan, hamparan lanskap kehancuran dan keputusasaan.
Asap mengepul dari reruntuhan bangunan-bangunan yang dulunya megah, menyelimuti pemandangan kota dengan kegelapan. Api menjilati jalanan yang dipenuhi puing-puing, melahap segala sesuatu yang ada di jalannya.
Udara dipenuhi aroma menyengat dari kayu dan batu yang terbakar, bercampur dengan bau logam darah. Jeritan orang-orang yang terluka bergema di reruntuhan, representasi mengerikan dari rasa sakit dan penderitaan yang seolah meresap ke dalam udara itu sendiri.
Ke mana pun kita memandang, terlihat tanda-tanda kehancuran. Bangunan-bangunan hancur dan remuk, fasadnya yang porak-poranda menjadi monumen suram bagi kengerian yang menimpa kota itu. Puing-puing berserakan di jalanan, menghalangi jalan-jalan yang dulunya familiar dan menjebak para penyintas di kuburan darurat mereka.
Di tengah kekacauan, sisa-sisa hangus dari apa yang dulunya merupakan pasar yang ramai berdiri sebagai pengingat yang menyedihkan akan kejayaan kota di masa lalu. Kios-kios tergeletak terbalik, barang dagangan mereka berserakan dan terinjak-injak di bawah beban kehancuran.
Aroma rempah-rempah yang terbakar dan daging panggang bercampur dengan bau kematian, menciptakan gambaran kehancuran dan pembusukan yang mengerikan.
Di kejauhan, siluet awan gelap yang mengancam tampak menjulang di atas kepala, membayangi pemandangan kota yang hancur. Awan itu seolah berdenyut dengan energi jahat, pertanda kehancuran lebih lanjut yang akan datang.
Dan, sosok-sosok yang berdiri di sana… para pelaku kejahatan dalam tragedi ini… mereka hanya menatap kekacauan itu dari atas.
Semuanya, tanpa terkecuali, memasang senyum di wajah mereka.
***********
“Manusia. Lihatlah mereka tergeletak seperti belatung—menyedihkan dalam segala hal.”
Kar’en mengucapkan kata-kata itu sambil menatap para pria dan wanita yang putus asa yang berjuang untuk bertahan hidup meskipun bencana telah menimpa mereka.
“Kau pasti mengira kita, sebagai spesies yang lebih unggul, seharusnya sudah lebih dewasa dan tidak perlu lagi memperhatikan makhluk-makhluk ini. Bahwa, setelah menegakkan dominasi kita dalam segala hal, kita seharusnya sudah memusnahkan mereka sekarang…” katanya, sambil senyum lebar mulai muncul di wajahnya.
Senyumannya tampak tidak wajar, menutupi sebagian besar wajahnya—senyum lebar dari telinga ke telinga. Hal itu membuat wujud humanoidnya tampak mengerikan.
“Namun, sepertinya ada sesuatu tentang menginjak-injak serangga-serangga ini yang memberi kita begitu banyak kepuasan.” Menjilat bibirnya, dia menyipitkan matanya ke arah makhluk-makhluk tak berdosa itu.
Penderitaan anak-anak—terutama bayi—memberikan kepuasan terbesar baginya.
Kar’en ingin melihat lebih banyak lagi.
“Nyonya Kar’en, kita tidak boleh melupakan detail misi ini.” Salah satu pria di belakangnya berkata sambil sedikit membungkuk.
Di Kekaisaran Naga, hierarki memang ada—mungkin dalam salah satu cara terkuat. Dalam peradaban mereka, mudah untuk menentukan di mana pihak lain berada dalam hierarki kekuasaan.
Tanduk mereka menceritakan semuanya.
Empat hingga lima tanduk dimiliki oleh Jenderal Naga. Lima hingga enam tanduk dimiliki oleh para Penguasa Naga. Tanduk ketujuh dimiliki oleh seseorang; yang tak diragukan lagi adalah Penguasa Naga terkuat.
Kemudian, berdiri di puncak adalah Raja Naga yang memiliki sembilan.
Tanduk melambangkan kekuatan. Sama seperti Peri yang membanggakan kekuatan mereka melalui warna dan keindahan sayap mereka, dan Elf melalui intensitas dan aroma wangi mereka, Naga memiliki tanduk untuk membuktikannya.
Kedewasaan dan kekuatan diukur dari jumlah tanduk, sehingga memunculkan hierarki yang tak terhindarkan di mana mereka yang memiliki jumlah tanduk terbanyak berkuasa lebih unggul.
Maka, meskipun ia tampak jauh lebih tinggi dan lebih kuat secara fisik daripada Kar’en—setidaknya, dalam wujud manusia—sosok yang dikenal sebagai Amu’ra membungkuk kepada Kar’en dan berbicara dengan nada yang sangat hormat.
“Tentu saja, saya belum melupakan tugas itu. Tidak perlu terlalu tegang dan terlalu formal sepanjang waktu.”
Semua orang mengenal Amu’ra sebagai perusak suasana; Naga yang kaku dan tidak tahu bagaimana bersenang-senang. Sekalipun sesekali dia tersenyum, tak lama kemudian dia akan kembali membicarakan hal-hal serius.
Namun demikian, kualitas ini berarti dia adalah Naga yang setia dan taat aturan. Dia mengikuti perintah dengan tepat, dan kompetensinya jauh melebihi kebanyakan Naga.
Di antara para Komandan Naga, dialah yang paling kuat.
Awan petir yang menutupi ibu kota itu dibuat olehnya, dan dia memiliki banyak serangan yang dapat menjangkau jarak yang luas; berguna untuk kerusakan area (AOE).
“Saya minta maaf,” kata Amu’ra, sekali lagi membungkuk.
Kar’en menghela napas dan hampir menampar wajahnya sendiri saat melihat tingkah lakunya yang canggung dan kaku.
Sepertinya dia tidak akan pernah berubah.
“Tidak apa-apa, kawan. Mengenai perintah Raja Naga untuk menyelidiki, kami sedang mengerjakannya saat ini,” kata Kar’en sambil tersenyum penuh arti.
Naga Kegelapan dari Gunung Hitam telah memberi Kar’en dan timnya tugas untuk menyelidiki kematian seorang Komandan Naga yang lokasi terakhirnya tercatat berada di dalam Ibu Kota Aliansi.
Menurutnya, “Saya merasa aneh bahwa manusia memiliki seseorang yang mampu melakukan hal seperti itu, namun mereka lebih memilih dia tetap berada di Ibu Kota dan bukan di garis depan. Sekalipun Jer’ard tidak kompeten, Komandan Naga tidak dapat dibunuh oleh manusia pada level mereka saat ini.”
Dengan tim mereka yang sedang melakukan penyelidikan, sangat penting bagi mereka untuk menemukan penyebab kematian salah satu dari banyak keturunan Raja Naga.
Itu bukanlah tugas yang paling sulit, mengingat betapa mudahnya berurusan dengan manusia, tetapi Kar’en berpikir mereka akan bersenang-senang terlebih dahulu.
“Jika kita menyebabkan cukup banyak kerusakan, siapa pun atau apa pun yang membunuh Jer’ard akan muncul. Sesederhana itu,” katanya sambil mengangkat bahu.
“Bukankah itu agak gegabah, Lady Kar’en?” Sekali lagi, Amu’ra membungkuk sambil berbicara dengan formal.
Suara gemuruh dari awan petirnya bergema di kejauhan.
“Ceroboh? Apa kau takut? Jangan khawatir, aku akan melindungimu dari senjata rahasia apa pun yang dimiliki manusia untuk melawan kita.”
Kar’en tertawa terbahak-bahak, jelas sekali menganggap hal itu sebagai lelucon.
Sayangnya, Amu’ra tidak menanggapinya seperti itu, dan akhirnya membungkuk di hadapannya sebagai tanda terima kasih.
‘Sungguh kuno…’ Dia hampir menghela napas sambil menggelengkan kepalanya.
“Jadi, haruskah saya melancarkan serangan lagi, Lady Kar’en?”
Setelah Amu’ra mengatakan ini, dia mengangguk pada dirinya sendiri, senang melihat Komandan Naga telah dengan cepat menebus kesalahannya.
Sekali lagi, Kar’en akan menyaksikan penderitaan lebih banyak orang yang tidak bersalah.
“Hehehe! Kamu seharusnya!”
*
*