Bab 529 Pawai Kematian
Kematian.
Ini adalah hal yang sangat menakutkan.
Hal itu memicu keputusasaan pada para korbannya saat mereka berusaha berenang melawan arus tragedi yang tak terhindarkan yang menerjang mereka.
Pawai yang tak terbendung ini… tak pernah berakhir.
Menakutkan, bukan? Cukup untuk membuat lutut lemas dan tubuh terkulai.
Nah, perwujudan dari konsep ini kini menatap seorang gadis—seorang remaja yang tidak lebih dari enam belas tahun—tepat setelah mengambil nyawa rekannya.
Bau darah dan daging yang berceceran memenuhi udara, menciptakan aroma menyengat yang akan membuat siapa pun mengerutkan hidung dan meneteskan air mata.
Sensasi yang luar biasa ini, dan suasana suram yang disebabkan oleh bayangan makhluk kekacauan itu, akhirnya mulai terpatri dalam pikiran Alicia White yang hancur.
Pada saat itulah dia sepenuhnya memahami kengerian kematian.
Jawabannya.
“ARRRRRRGHHHHHHHHHHH!!!”
Jeritan keras, mirip tangisan anjing tak berdaya, memenuhi udara, sementara air mata mengalir di matanya.
Dia menangis untuk siapa?
Teman-temannya yang telah tiada? Billy? Dirinya sendiri? Mungkin semuanya…
Bagaimanapun juga, ada batasan seberapa besar tekanan yang dapat ditanggung oleh pikiran manusia. Setelah teriakan itu, Alicia tidak lagi mampu menanggung beban berat yang terus-menerus membebani otak dan tubuhnya.
Oleh karena itu, dia langsung pingsan di situ juga.
Saat kelopak matanya tertutup rapat, tubuhnya yang berlutut mulai turun ke tanah. Bagi siapa pun yang menyaksikan, itu akan tampak seperti jatuh yang cepat ke tanah yang dingin, tetapi… bagi Sang Binatang yang mengamati kemerosotan itu, ia menyaksikannya dengan waktu yang cukup lama.
Sekali lagi, ia mengulurkan tangannya ke arah tubuh Alicia yang terjatuh, berniat untuk menangkupkan telapak tangannya di wajah Alicia dan menghancurkannya dalam satu kali percobaan.
Itu akan menjadi akhir dari segalanya.
~WHOOOSH!~
Dengan gerakan cepat, jauh lebih cepat dari sebelumnya, ia mengulurkan tangannya ke arah Alicia.
Pada saat itu, semua orang sudah tidak sadarkan diri. Tidak akan ada seorang pun yang hadir untuk menghentikan eksekusi ini; bukan berarti mereka bisa berbuat apa pun selain menjadi saksi meskipun mereka sadar.
Perjalanan maut yang tak terhindarkan telah tiba… dan Alicia terpilih sebagai mangsa barunya.
~KRAK!~
Suara tulang yang retak, atau sisik yang pecah, bergema di udara.
Suaranya keras, tetapi juga bertahap dan halus… seolah-olah terjadi seiring waktu, semuanya terangkum dalam sekejap.
“Hai…”
Suara seorang pemuda terdengar setelah suara sisik yang pecah dan tulang yang retak.
Saat ini, ia sedang memegangi gadis yang terjatuh, tubuhnya yang tak sadarkan diri bersandar di dadanya yang lebar, dengan kepalanya menemukan kenyamanan dalam pelukan hangat tangannya yang kosong.
Jubah hitamnya berkibar, dan topeng hitam yang dikenakannya memantulkan cahaya matahari terbenam. Dengan satu tangan, ia memegang gadis yang sedang tertidur, dan dengan tangan lainnya, ia mencengkeram erat pergelangan tangan Si Buas di depannya.
“…Mundurlah!” Suara berat dan gelapnya terdengar lantang, dan mata merahnya berbinar terang begitu ia mengucapkan pernyataan tegas ini.
Untuk sesaat, terjadi keheningan yang tegang—dan memang seharusnya begitu.
Tidak seorang pun pernah mampu menghentikan Dagon sejak kedatangannya di dunia ini. Jika mereka berhasil, mereka akan dengan mudah membayar harganya dengan nyawa mereka. Namun, pria bertopeng berjubah gelap ini tidak hanya cukup cepat untuk bereaksi terhadap gerakannya yang gesit, tetapi juga cukup kuat untuk menghentikan serangannya.
Hal itu menyebabkan Binatang Suci itu berhenti sejenak, merasakan sisik biru keperakannya retak di bawah kekuatan luar biasa dari manusia kegelapan tersebut.
“Apa-apaan sih kau—?!”
~WHAM!~
Sebelum pria bertopeng itu sempat berkata apa pun lagi, Dagon menggerakkan tangan satunya dengan kecepatan penuh, mengirimkannya melayang ke arah penyusup itu.
Hasilnya sangat menghancurkan.
~BOOOOOOOM!~
Pria bertopeng itu terlempar, tubuhnya terhempas ke seberang area seolah-olah dia hanyalah boneka kain yang hampir tidak bisa bereaksi atau melawan arus kekuatan dahsyat yang dilepaskan Dagon.
Namun, Dagon gagal memperhitungkan satu hal…
“Grrrrr….”
… Mangsa yang ingin dieliminasinya telah terlempar bersama pria yang menahannya.
Sang Binatang Suci cukup cepat untuk melihat apa yang telah terjadi. Pria itu pasti melepaskan tangan satunya dan mencoba menangkis serangan yang datang secepat mungkin, tetapi Dagon jauh lebih cepat, sehingga akhirnya membuatnya terlempar jauh ke dalam hutan.
Namun, Dagon tahu bahwa pria itu belum mati.
Sensasi yang dirasakannya saat benturan terjadi… berbeda dari biasanya. Biasanya, mereka yang terkena serangan Dagon dengan kecepatan penuh akan berubah menjadi bubur sebelum tangannya menyentuh mereka, tetapi tidak ada sensasi seperti itu di sini.
Dagon jelas merasakan dampaknya.
“Grrrrrr…”
Itu berarti pria itu masih hidup—dan kemungkinan besar juga mangsanya.
Itu tidak mungkin terjadi.
~VWOOOOOSH!~
Seberkas cahaya terang menyambar dari dalam hutan, menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya saat mendekati Binatang Suci.
Menyadari itu sebagai serangan mematikan, Dagon dengan cepat menghindar, tetapi ledakan itu menggores sebagian sisiknya.
“GUARH!” Ia menjerit, meraih tangannya untuk merasakan sisiknya dan sebagian dagingnya yang terkelupas oleh cahaya putih yang cemerlang.
Ini adalah pertama kalinya sejak kedatangannya ia merasakan sakit.
Dan, sang arsitek dari ketakutan itu, sedang berjalan ke arahnya… di jalan yang hancur yang dipaving oleh cahaya putih yang cemerlang.
Pria itu menggendong mangsa Dagon di lengannya, memeluknya seperti menggendong bayi. Dia juga berjalan perlahan ke arahnya.
Dagon merasa tertantang.
Naluri primitifnya tidak memahami sebagian besar hal, tetapi ada emosi tertentu yang bahkan dirasakan oleh binatang buas. Rasa sakit. Ketakutan. Intimidasi…
…Dan keinginan untuk membalas dendam.
Dagon menoleh ke arah pria yang mendekat, dan juga mulai berjalan perlahan menuju makhluk yang jauh lebih kecil yang terus maju.
Baik manusia maupun hewan itu melangkah maju, hingga jarak antara mereka menyempit dan mereka berada tepat di depan satu sama lain.
“Huuuu…” Dagon menghembuskan napas berkabut sambil menatap pria bertopeng itu.
Pria bertopeng itu mengangkat kepalanya untuk melihat wujud Dagon yang menakutkan.
Keduanya berdiri di sana dalam keheningan sejenak, mungkin menunggu pihak lain untuk mengambil langkah pertama.
Dagon tidak ragu sedikit pun.
~WHUUSH!~
Makhluk itu dengan cepat menggerakkan kedua tangannya yang berotot ke arah pria tersebut.
Sebuah penghalang emas yang cemerlang langsung muncul untuk menghentikannya, tetapi Binatang Suci itu dengan mudah menembusnya—sama seperti saat ia melewati Lingkaran Pemanggilan yang mencoba mengikatnya.
“Apa-?!”
Suara manusia itu terdengar, tetapi Dagon tidak memperhatikannya. Ia bergerak terlalu cepat sehingga suara itu tidak terdengar jelas.
Dalam sekejap mata, ia akan meraih kepalanya dan menghancurkannya; persis seperti yang dilakukannya pada Raja Naga.
~FZZT!~
Terdengar suara dengung samar, hampir seperti gangguan, dan manusia itu menghilang dari posisinya. Dia muncul beberapa meter dari Dagon, masih menggendong gadis yang tidak sadarkan diri itu di lengannya.
“GRRRRR!”
Dalam sekejap, dengan gerakan kaki yang cepat, Dagon dengan mudah memperpendek jarak antara dirinya dan manusia itu sekali lagi—menganggapnya sebagai serangga pengganggu yang tidak akan tinggal diam dan mati begitu saja.
Karena tak ada lagi tempat untuk melarikan diri… manusia itu tak bisa berbuat apa-apa selain mati!
*
*