Bab 544 Penugasan Tugas
Saat matahari terbenam di bawah cakrawala, memancarkan nuansa oranye dan merah muda di langit, ibu kota yang dulunya megah itu kini tinggal reruntuhan. Menara-menara menjulang yang dulunya menyentuh awan kini hancur, tepiannya yang bergerigi tampak sebagai siluet di tengah cahaya yang memudar. Asap masih mengepul dari reruntuhan, membawa aroma menyengat kehancuran ke udara.
Di tengah kehancuran, sesosok muncul dari langit dengan keanggunan yang menyembunyikan kelelahan yang terlihat jelas dalam setiap gerakannya. Rey, dengan tubuh telanjangnya yang hanya diselimuti sisa-sisa energinya, turun perlahan, seolah menentang gravitasi itu sendiri. Napasnya tersengal-sengal, setiap langkahnya merupakan perjuangan melawan beban kelelahan dan keputusasaan.
Dia berusaha untuk tetap sadar, namun semuanya sia-sia.
Namun, saat ia mendekati bumi, matanya hampir tertutup selamanya, ia merasakan kehadiran tiba-tiba menyelimutinya, dan dua tangan hangat tiba-tiba mencengkeramnya.
Saat tangan-tangan itu menopangnya, sisa proses penurunan tubuhnya berjalan lancar. Ia tidak merasakan tekanan, beban, atau rasa sakit. Itu adalah aliran yang menenangkan yang membuatnya sedikit tersenyum.
Lagipula, dia tahu siapa yang baru saja datang.
“Kerja bagus, Tuan.” Suara itu bergema di telinganya, dan saat Rey berhasil membuka matanya, ia melihat sekilas sosok pria berambut merah berjas itu dengan buram.
“Ater…” gumamnya, tak mampu menyelesaikan kata-katanya.
Untungnya, berkat ikatan mereka, tidak perlu ada percakapan yang tidak perlu di antara keduanya.
“Saya mengerti, Guru.” Suara yang sekilas itu terdengar lembut dan penuh pengertian.
Senyum Rey semakin lebar saat akhirnya ia memejamkan mata, merasakan dirinya tergelincir ke dalam kegelapan yang tak terhindarkan yang menantinya.
“…Serahkan sisanya padaku.”
Setelah itu, segalanya menjadi gelap bagi Rey.
**********
“…”
Saat Ater dengan anggun menggendong Rey di lengannya, memeluknya seperti seorang anak kecil, ia mendarat di tanah, sepatu hitamnya berbunyi berderak di tanah yang keras dan rusak.
Kulitnya yang hitam legam berkilau di bawah langit yang semakin gelap, dan wajah tampannya tampak sedih. Ia terus menatap Tuannya yang sedang tidur, emosi yang rumit terpancar di wajahnya.
“Maafkan ketidakmampuan saya, Tuan. Seharusnya saya datang jauh lebih awal.” Bisiknya, meskipun suaranya tidak sepenuhnya melankolis.
Setelah kata-kata itu, muncul senyum, dengan mata merah darahnya bersinar terang.
“Kau melebihi ekspektasiku. Aku tidak menyangka kau bisa melakukannya, tapi kau benar-benar berhasil mengalahkan benda itu…”
Ater tahu betapa kuatnya Binatang Suci. Dia telah memperingatkan Tuannya untuk tidak pernah memanggil mereka, tetapi siapa yang menyangka dia harus menghadapi salah satunya secepat ini?
‘Memang masih terlalu dini, tapi… kurasa hasilnya sudah berbicara sendiri.’
Seluruh kota hancur lebur, dan beberapa teman Tuannya bahkan tewas dalam konflik tersebut. Kedatangan Naga memang tak terhindarkan, tetapi mengejutkan melihat mereka tiba begitu cepat.
‘Sungguh kesalahan besar di pihakku. Sepertinya aku terlalu fokus pada gambaran besar sehingga lupa bertanya kepada Guru tentang detail-detail kecil seperti ini…’
Ater menghela napas panjang, mengeluarkan uap panas dari bibirnya sambil sekali lagi menatap Rey yang sedang tidur.
“Bagaimanapun juga, aku senang kau baik-baik saja.”
Setelah selesai melampiaskan perasaannya, dia mengarahkan pandangannya pada manusia-manusia yang berada agak jauh dari posisinya dan mendekatinya dengan langkah hati-hati.
‘Sekelompok yang mengecewakan. Hm…?’ Saat mengamati mereka, dia memperhatikan Alicia yang sedang tidur.
Ia digendong oleh Brutus, sementara yang lain berkerumun bersama, dengan Adonis memimpin barisan saat mereka mendekatinya.
‘Gadis itu. Dia dikutuk, ya?’ “Siapa k—?!” Adonis cepat angkat bicara, tetapi sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak, Ater mengangkat tangannya dan menghentikan kata-kata selanjutnya.
“Tidak ada waktu untuk bertengkar. Tuan telah mempercayakan kalian semua kepadaku, jadi kalian harus mendengarkan semua perintahku dan bertindak sesuai dengan itu.”
Ekspresi terkejut terdengar dari wajah orang-orang yang dia ajak bicara, tetapi wajah Ater yang tenang tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia tidak gentar, dan juga tidak bersikap merendahkan.
Dia hanya bertindak sesuai dengan apa yang menurutnya perlu.
“S-siapa kau, berani berbicara seperti itu kepada kami?” Belle meninggikan suara, muncul tiba-tiba dari kerumunan kecil itu.
Sambil rambut pirangnya bergoyang, dia menunjuk ke arahnya dan berteriak sekali lagi. “Lepaskan Rey! Dan perkenalkan dirimu dulu—!”
“Oh? Betapa menyedihkannya kau sampai lupa begitu saja. Manusia memang sangat plin-plan, bukan?” Saat dia mengatakan ini, Belle sedikit bergidik.
“Tuan memerintahkan saya untuk tidak menggunakan kekuatan saya pada sekutunya, itulah sebabnya saya menahan diri sampai saat ini, tetapi kebodohan kalian menawarkan godaan yang membuat saya sulit untuk patuh.” Dia menatap semua orang, satu demi satu.
Kemudian, setelah hening sejenak, Belle mengeluarkan bisikan kecil, hampir seperti terkejut dan takut.
“Tuan Ralyks…?”
“Memang benar.” Ater menghela napas, mengusap rambutnya sambil menggendong Rey di satu tangan. “Sekarang kau sudah tahu sebanyak itu, ada hal-hal yang lebih penting untuk dibahas.”
“T-tapi aku tidak mengerti…” gumam Adonis, tetapi ia diabaikan begitu saja.
“Kota ini hancur lebur, dan banyak nyawa yang terancam saat ini. Beberapa masih bisa diselamatkan, jadi kita harus segera bertindak.”
Saat dia mengatakan itu, semua orang langsung tegak. Tak seorang pun bisa mengabaikannya atau mengajukan pertanyaan lebih lanjut tentang identitasnya. Sikapnya yang percaya diri, kecantikannya yang luar biasa, dan kekuatannya yang dahsyat… semuanya menunjukkan sesuatu yang mendalam dan tak terbantahkan tentang pria ini.
“Dengarkan instruksi saya dan laksanakan sepenuhnya. Saya tidak mengharapkan banyak dari kalian semua, jadi saya tidak akan meminta hal yang mustahil.” Ia berbicara dengan sangat terus terang, tetapi tidak seorang pun dapat mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri.
“Pertama-tama, berikan gadis itu padaku. Aku akan mengurusnya dan Tuan.”
Saat ia mengatakan ini, beberapa mata membelalak, dan Adonis hendak protes, tetapi Ater mengangkat jari untuk menghentikannya saat itu juga.
“Aku juga akan menyita hadiahku untukmu. Belle, kau ikut denganku, sedangkan untuk kalian semua, tugas kalian akan diberikan sekarang.”
Yang mengejutkan semua orang, dia memberi mereka instruksi yang sangat akurat dan tepat dalam waktu yang sangat singkat.
Dia tidak hanya mengabaikan beban emosional yang mereka tanggung saat itu, tetapi juga mengabaikan pendapat mereka dan memberi mereka tugas-tugas yang menurutnya paling optimal.
Bagian terburuknya adalah… tugas yang diberikan kepada setiap orang secara objektif adalah tugas terbaik yang bisa mereka dapatkan.
“Waktu sangatlah penting…” kata Ater, dengan nada berwibawa.
Semua orang mengangguk. Pada titik ini, dia telah sepenuhnya mengambil alih posisi otoritas atas mereka dan tidak ada yang bisa mereka lakukan atau katakan untuk menentangnya.
‘Aku tidak tahu berapa lama Tuan akan tetap tertidur. Aku harus memastikan semuanya berjalan sesempurna mungkin dalam waktu itu.’
Ater mendapati dirinya berharap dia hadir saat bencana itu terjadi. Segalanya bisa saja berjalan jauh berbeda.
‘Makhluk bodoh itu. Ia bahkan tidak bisa mematuhi peringatan sederhana…’ Dia menghela napas.
Sayangnya, dia juga sibuk dengan tugas-tugas lain yang pada akhirnya akan terbukti bermanfaat bagi Tuannya. Setelah dia mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang tersebut, mungkin kematian beberapa ribu orang bukanlah hal yang benar-benar penting.
“Mari kita mulai.”