Bab 548 Tuan dan Pembantu
Ater merasakan jantungnya berdebar kencang saat menatap wajah Tuannya yang tenang dan lembut.
Baru beberapa saat sejak Tuannya tertidur lelap, tetapi bagi Sang Familiar, rasanya seperti selamanya. Dia telah menyiapkan ruangan ini dari awal, hanya menggunakan bahan-bahan terbaik yang dimilikinya untuk menciptakan suasana yang cukup layak bagi Tuannya.
Meskipun masih terasa kurang memuaskan baginya, Ater harus mengerjakan tugas-tugas lain yang diberikan oleh Tuannya, jadi dia berharap kekurangan-kekurangannya akan dimaafkan.
Demi perlindungan Tuannya, ia memastikan untuk membangun penghalang yang tak terlihat oleh mata kebanyakan orang. Mengenai kebutuhan hidup Tuannya, partikel energi—yang mengandung nutrisi yang akan memberi energi pada tubuh—memenuhi bagian dalam penghalang tersebut.
Tuannya tidak akan pernah kelaparan atau kekurangan gizi di bawah pengawasannya.
Soal kebersihan, Ater memastikan untuk secara pribadi—
“Kau terlihat lelah, Ater. Apakah kau bekerja terlalu keras?” Suara Rey menyela pikiran Familia itu, membuatnya hampir menangis.
“Tuan…!”
Seandainya bukan karena keanggunan yang diwajibkan kepadanya, demi citra Tuannya, dia pasti akan menangis di depan Rey dan menunjukkan seluruh emosinya.
Namun… Ater tidak akan pernah meremehkan Tuannya seperti itu. Sebagai Familiar yang kompeten dan cakap, ia hanya membungkuk sekali lagi, sebelum menegakkan postur tubuhnya untuk memberikan senyum yang menyegarkan.
“Ah, aku baik-baik saja. Berada di dekat makhluk menjijikkan seperti itu hanya menguras tenaga dan energiku.”
“B-benarkah? Seserius itu?!” Rey tersentak kaget. “Sepertinya aku terlalu merepotkanmu…”
“Itu hanya kiasan, Guru. Haha, aku akan baik-baik saja, jadi jangan hiraukan aku.”
Hanya dengan sekali pandang pada Rey, Ater tahu bahwa Gurunya lebih dari sekadar baik-baik saja. Ia benar-benar bersinar, tubuhnya terpahat sempurna.
Wajahnya yang polos memastikan bahwa bagian tubuhnya yang lain menampilkan keindahannya secara maksimal.
‘Aku langsung diberi tahu begitu dia bangun, tapi karena kupikir Tuan pasti ingin waktu sendirian, aku membiarkannya sendirian.’
Ater merasa senang karena Rey menghubunginya tidak lama setelah ia bangun.
“Baiklah kalau begitu. Terima kasih. Ah, juga… tolong jangan menyebut manusia sebagai hama rendahan di hadapan mereka. Saya pribadi tidak keberatan, tapi…”
‘Sudah agak terlambat untuk itu.’ Pikiran Ater melayang saat ia berusaha menjaga ketenangannya.
Namun, dia mengangguk tanda mengerti. “Dimengerti, Guru.”
Senyum Ater semakin lebar saat ia menatap Rey, dan sepertinya Rey menyadari hal itu. Ia menatap Familiar itu dengan curiga, tetapi Ater sama sekali tidak keberatan.
‘Tuannya belum menyadari betapa banyak ia telah berubah. Ini sangat menyenangkan!’
Seperti anak kecil yang kegirangan karena tahu sebuah rahasia tetapi menunggu orang lain menyadarinya, Ater memutuskan untuk memendam semuanya; menyembunyikan semuanya dengan senyum tenangnya.
“Ada banyak hal yang perlu kita diskusikan. Aku punya banyak pemikiran, dan pertanyaan, mengenai apa yang terjadi—terutama setelah aku tertidur—tapi untuk sekarang, aku perlu menanyakan sesuatu padamu,” kata Rey, menarik perhatian Familiar yang setia itu.
“Ya? Ada apa, Tuan?”
“Kenapa… aku telanjang sekarang? Dan kenapa kau terus menatap tubuhku seperti itu? Itu benar-benar menyeramkan.”
“Itu dua pertanyaan.”
“Kamu mengerti maksudku!”
“Yah… maksudku, kupikir akan lebih baik seperti ini,” kata Ater sambil tersenyum gugup.
Sebenarnya, Ater tidak punya alasan yang tepat untuk tindakannya. Partikel yang memberi Rey nutrisi dapat menembus pakaian. Metode pembersihan yang digunakan Ater juga memungkinkan Rey untuk berpakaian—mungkin hanya pakaian dalam, tetapi tetap saja…
Faktanya, mengenakan pakaian—terutama pakaian yang diilhami sihir—akan memberikan perlindungan tambahan kepada Rey jika penghalang tersebut gagal.
Dengan mempertimbangkan semua faktor ini, sungguh misteri mengapa Ater tidak memilih jalur tersebut.
“Lebih baik, ya? Baiklah kalau begitu…” kata Rey sambil menghela napas. “Kurasa aku akan mempercayaimu.”
‘Fiuh!’ Ater menghela napas lega.
“Aku heran mengapa aku masih memiliki hubungan denganmu. Dengan sebagian besar Kemampuan lamaku hilang, kupikir kau tidak akan berada di bawah kendaliku lagi.” Saat Ater mendengar kata-kata Rey, dia merasakan sedikit sengatan di dalam dirinya.
“Tuan, ayolah. Anda tidak bisa begitu saja mereduksi ikatan kita menjadi sebuah Keterampilan.” Bisiknya, sambil sedikit memegang dadanya erat-erat.
“Benar-benar?”
“Ya. Maksudku… aku telah membuat perjanjian denganmu sampai ke lubuk jiwa kita. Aku milikmu, sama seperti kau milikku.”
Itulah sebabnya Ater mampu merasakan ketika tragedi menimpa Tuannya. Dia meninggalkan semua urusannya dan segera bergegas kembali ke sisi Tuannya.
“Jangan mengatakannya seperti itu. Itu aneh.” Rey menghela napas, menutupi wajahnya dengan tangan sambil menggelengkan kepala.
Sepertinya dia merasa malu.
“Benar-benar?”
“Ya. Jika orang-orang mendengar itu, mereka mungkin mulai mendapat ide.”
“Hm? Baiklah kalau begitu.”
“Terima kasih, Ater. Jadi, jika aku memahamimu dengan benar, kau masih menjadi Familiar-ku karena kita terikat bersama oleh Jiwa.”
“Benar sekali, Guru!”
“Apakah itu berlaku untuk semua Familiar?”
“Yah, aku tidak yakin.” Ater mengangkat bahu. “Tapi aku ragu.”
Sang Familiar sangat yakin bahwa hubungannya dengan Tuannya adalah sesuatu yang istimewa. Tidak banyak Familiar lain yang bisa memiliki ikatan seperti itu.
“Bagaimana dengan para Phoenix itu? Aku bahkan belum menjalin ikatan dengan mereka…”
“Ada beberapa jenis makhluk yang menyukai suatu entitas dan melekatkan jiwa mereka pada entitas tersebut—bahkan tanpa adanya kesepakatan bersama.”
“Benar-benar?”
“Ya. Aku juga akan melakukan hal yang sama meskipun kita tidak terikat seperti ini.”
“Ck! Kata orang yang ingin membunuhku saat pertama kali kupanggil. Kau pikir aku akan percaya itu?”
Sekali lagi, Ater merasakan sakit di hatinya, mencengkeram dadanya erat-erat sambil menahan air mata yang hampir tumpah.
“I-itu sebelum aku menyadari kehebatanmu, Guru!” teriaknya. “Aku, Ater, tidak akan pernah meninggalkan sisimu setelah merasakan kekuatanmu.”
Sepertinya Rey tidak sepenuhnya mempercayainya, tetapi Ater bersikap setulus mungkin. Jenis makhluk seperti dia dikenal sangat licik, dan dia adalah perwujudan dari jenis kejahatan yang paling jahat.
Namun… dia benar-benar ingin melayani Rey.
“Kekuatan apa? Kehebatan apa? Aku bahkan hampir tidak bisa menghentikan si Monster itu…” Rey tiba-tiba berbicara, suaranya melankolis dan wajahnya murung.
Suasana berbeda menyelimuti ruangan, dan jelas terlihat bahwa Tuannya sedang banyak pikiran.
Ater tetap tersenyum meskipun demikian.
‘Kau mungkin tidak menyadarinya sekarang, tetapi kekuatan sejatimu tidak terletak pada masa kini atau masa lalu. Kekuatan itu ada di masa depan…’ Dia menyipitkan matanya pada bocah yang tampak murung itu.
‘Di dalam dirimu terdapat sebuah benih. Mungkin itu adalah jawaban yang kucari. Kemampuan yang kau miliki… bisa jadi sangat penting dalam membantumu melihat hakikat sejati dunia ini.’
Ater merasakan jantungnya berdebar kencang karena ketidaksabaran hampir menelannya sepenuhnya.
‘Sebentar lagi saja. Setelah kamu mencapai Tingkat SSS di Kelas, kamu akhirnya akan siap. Sampai saat itu, aku akan melakukan yang terbaik untuk membimbing dan mendukungmu.’
Rey akhirnya terbebas dari suasana hatinya yang murung dan menatap senyum Ater yang selalu menghiasi wajahnya, mencerminkan ekspresi yang sama di wajahnya sendiri.
“Terima kasih banyak, Ater.”
“Untuk apa, Guru?” tanyanya, wajahnya menunjukkan sedikit keterkejutan.
Sebelumnya, ia belum pernah menerima ucapan terima kasih dari seorang Guru—sekali pun tidak.
Perasaan itu sungguh luar biasa.
“Untuk segalanya. Terima kasih… karena selalu berada di sisiku.”
Pada saat itu, Ater tak lagi mampu menahan air matanya. Air mata mengalir deras di wajahnya saat ia menatap senyum Gurunya dengan penuh kebahagiaan.
‘Tidak, Rey… terima kasih.’