Bab 566 KTT Dewan [Bagian 2]
“Sekarang kami mempersembahkan para Penghuni Dunia Lain yang terhormat kepada Dewan yang terhormat ini.”
Pintu ganda itu dibuka lebar, memperlihatkan lima orang yang berdiri di balik bingkai yang kokoh dan berkilauan itu.
Lucielle masih berdiri di barisan depan para siswa, tetapi dengan satu kilatan Sihir, dia langsung dipindahkan ke posisinya di samping kursi para Anggota Dewan—dengan Brutus berada di ujung yang berlawanan.
Terdapat lima kursi di platform yang ditinggikan, tetapi hanya dua yang ditempati oleh Grandmaster Conrad dan Penasihat Vida. Mereka tampak begitu agung, mengenakan pakaian yang memancarkan otoritas dan kekayaan, dan dengan ekspresi cerah di wajah mereka yang segar.
Desain di sekitar platform yang ditinggikan itu juga mencerminkan hak istimewa dan kekuasaan, dengan tirai merah yang mencolok, dan struktur emas yang berkilauan di bawah cahaya terang yang dipancarkan oleh lampu gantung.
Secara keseluruhan, tidak banyak yang berubah dalam hal audiensi dengan Dewan Kerajaan.
Yah, selain beberapa hal penting yang perlu diperhatikan.
‘Salah satunya… kerumunan ini.’ pikir Rey dalam hati sambil melihat sekelilingnya.
Di atas platform yang agak lebih tinggi—meskipun tidak setinggi tempat duduk Anggota Dewan—terdapat kerumunan orang. Mereka memenuhi sisi kiri dan kanan ruang terbuka, dengan pakaian mewah yang berbeda-beda satu sama lain—mencerminkan status tinggi mereka.
Mereka semua tampak sehat dan kaya, dan mereka menatap para makhluk dari Dunia Lain yang muncul dengan penuh kekaguman. Beberapa memiliki perut yang membuncit, sementara yang lain tampak berpakaian terlalu mewah.
Mereka bahkan mengenakan Benda-Benda Ajaib—kemungkinan besar untuk keamanan—dan mudah untuk memahami alasannya.
‘Mereka semua tampak seolah-olah belum pernah mengalami kesulitan sedikit pun sejak lahir.’
Rey tidak memiliki kesan negatif terhadap mereka semua, tetapi pendapatnya tentang jenis mereka juga tidak positif.
‘Lagipula, banyak pelanggan Scylla adalah bangsawan. Memang, mereka sudah disingkirkan, tetapi ada sesuatu tentang orang-orang berkuasa ini yang terasa janggal bagiku.’
Alih-alih membantu dengan sepenuh sumber daya dan personel mereka, orang-orang ini lebih memilih untuk tetap berada di Selatan—di mana sebagian besar aman. Mereka juga memperoleh wewenang karena berkontribusi pada tujuan Aliansi, seolah-olah itu adalah sesuatu yang ‘istimewa’.
‘Mereka lupa bahwa tanpa kontribusi tersebut, Aliansi akan lebih mungkin runtuh. Begitu itu terjadi, semua aset mereka akan menjadi tidak berarti dan bahkan nyawa mereka pun akan hilang.’
Begitu seseorang menyadari hal itu, mereka akan kehilangan haknya.
‘Mungkin mereka menyadari hal ini, tetapi mereka hanya memanfaatkan keputusasaan Aliansi. Lagipula, saya rasa tidak terlalu merugikan jika mereka menghabiskan sisa hidup mereka di Selatan.’
Tidak… itu tidak benar.
Rey tahu betapa merugikannya keberadaan para bangsawan ini, dan bagaimana mereka berkontribusi pada ketidakseimbangan ekonomi Aliansi saat ini.
‘Seorang bangsawan berhak atas tanah di wilayah mana pun yang diinginkannya. Tidak mengherankan jika mereka semua memilih Selatan, tempat yang lebih aman.’
Karena mereka memiliki sumber daya serta hak mutlak atas tanah, para bangsawan ini akhirnya memperoleh lahan yang luas untuk perkebunan mereka, yang berarti lebih sedikit properti untuk masyarakat umum.
Karena keberadaan mereka di sana, persentase tertentu dari sumber daya harus dialokasikan untuk mereka. Selain itu, tarif pajak dan pungutan yang lebih tinggi mau tidak mau dikenakan pada wilayah yang mereka tempati—wilayah yang juga dihuni oleh masyarakat biasa.
Dengan semakin langkanya lahan, serta sumber daya lainnya, kehidupan di Selatan praktis tak tertahankan bagi rakyat biasa.
‘Kabar baiknya adalah beberapa bangsawan akhirnya menghamburkan semua sumber daya mereka, dan jika mereka tidak memenuhi kuota kontribusi mereka kepada Aliansi, gelar mereka akan dicabut. Namun…’ Rey melirik sekali lagi orang-orang yang menatapnya dengan penuh minat.
‘…Hal itu meninggalkan kesan yang kurang menyenangkan.’
Rey sangat mendukung kebebasan dan kemerdekaan. Tidak apa-apa bagi orang untuk mengejar kepentingan pribadi jika itu yang mereka inginkan. Namun, jika seseorang menduduki posisi otoritas—seperti raja, bangsawan, atau tentara—mereka harus mengikuti kewajiban yang melekat pada posisi tersebut.
‘Itulah mengapa aku memilih untuk mengidentifikasi diriku sebagai tentara bayaran dengan nama Ralyks. Lucielle tampaknya memahami hal ini dengan sempurna, itulah sebabnya dia menjalankan perannya sebagai Grand Mage dengan sebaik-baiknya meskipun memiliki kekuatan untuk menolak.’
Tugas utama seorang bangsawan adalah kepada rakyat di wilayah kekuasaannya. Tentu saja, dengan munculnya Aliansi, kekuasaan terpusat di Dewan, dengan para bangsawan hampir tidak memiliki wewenang dalam keputusan dan tindakan Negara.
Namun, secara praktis mustahil bagi Dewan Kerajaan untuk mengatur segala sesuatu dan semua orang di wilayah mereka yang luas, sehingga para bangsawan mau tidak mau dipilih untuk peran penting dalam skema besar tersebut.
‘Fakta bahwa Dunia Bawah mampu berkembang begitu pesat hanya dalam waktu satu dekade menunjukkan betapa hebatnya pekerjaan yang mereka lakukan.’
Sama seperti Dewan Kerajaan, beberapa bangsawan terlibat dalam urusan Pasar Gelap, Serikat Budak, dan Geng Tentara Bayaran. Pelanggar berat dihukum mati, sementara mereka yang hanya berkonspirasi atau berpartisipasi dicabut gelarnya dan dipenjara atau dibebaskan—tergantung pada tingkat keterlibatan mereka.
‘Aku menduga beberapa dari mereka yang terlibat berhasil lolos dari pengawasan, karena mereka mampu menghilangkan semua kaitan yang menghubungkan mereka dengan Dunia Bawah.’ Rey menghela napas pelan dan mengangkat bahu.
‘Ater mengambil alih investigasi itu, jadi saya serahkan semuanya padanya.’
“Hei bro… mereka semua menatapmu.” Rey merasakan sikut ringan di tubuhnya dan ia sedikit melirik orang yang melakukannya. “Kau seperti selebriti sekarang, kau tahu?”
Senyum main-main yang diberikan Justin hampir membuat seolah-olah itu adalah kesalahan yang Rey lakukan malam sebelumnya, tetapi dia tahu betul untuk tidak menilai orang berdasarkan penampilan luar.
“Kurasa begitu. Haha….” Dia terkekeh, sedikit mendorongnya mundur.
‘Saya akan tetap berpegang pada rencana dan memastikan bahwa kecurigaan atau penemuan saya tidak terlihat dari interaksi saya dengannya.’
Dengan itu, Rey mengarahkan pandangannya ke depan dan melangkah beberapa langkah lagi hingga ia dan yang lainnya berhenti di posisi yang tepat di depan Dewan.
Tidak perlu membungkuk, jadi mereka hanya berdiri diam.
‘Ater akan menangani sisanya.’
*
*