Bab 574 Hubungan Eksklusif
“Huu…”
Dengan detak jantung yang stabil, namun tetap bersemangat, Rey mengarahkan Dyubbuk ke depan dan menatap Lendir Simbiot itu.
“Mari kita buat sumpah yang mengikat, kawan.” Ia berhasil menampilkan senyum yang meyakinkan sambil memperhatikan lumpur itu berusaha sekuat tenaga untuk keluar, namun sia-sia.
Lendir itu mengabaikannya dan terus mencoba melarikan diri, jadi Rey memilih untuk mengulangi perkataannya.
Tidak ada yang berubah.
‘Sial. Bagaimana tepatnya aku harus berkomunikasi dengan benda ini?’ pikir Rey dalam hati.
Kemudian, sebuah pemikiran tertentu terlintas di benaknya.
Di tengah lingkungan luas yang mereka temui—dengan dinding-dinding tua dan suasana suram—dia terkekeh, mengulurkan tangannya ke arah lumpur.
~HUH!~
Dalam sekejap, Zona Lendir itu langsung bergeser, dan menjadi jauh lebih dekat dengan Rey. Begitu ini terjadi, Rey mengulurkan tangannya dan mendekati cairan kental itu.
‘Ater tidak mengatakan apa-apa, tetapi karena dia tidak menunjukkan ketidaksetujuan, maka ini bukanlah ide yang buruk…’ Sesuatu yang Rey perhatikan tentang Familiarnya adalah bahwa Familiar itu lebih suka membiarkan Rey sendiri yang memikirkan hal-hal tertentu.
Dia hanya ikut campur ketika Rey melakukan kesalahan besar, atau jika dia ingin mengungkapkan sesuatu yang tidak diketahui—sesuatu yang Rey tidak mungkin temukan sendiri.
‘Saat ini, dia membiarkan saya mencari tahu cara berkomunikasi dengan Slime. Baiklah, mari kita coba…’
Saat Rey menyentuh ujung makhluk seperti jeli itu, semacam percikan api mengalir melalui tubuhnya, membuat setiap aspek dirinya bekerja secara berlebihan.
Rasanya seperti ditusuk jarum di jari, namun sensasinya terasa di seluruh tubuh. Tapi ini tidak terasa seperti rasa sakit.
Itu adalah sesuatu yang berbeda…
‘Rasanya seperti memiliki kekuatan.’
~Halo. Apa yang Anda inginkan dari saya?~
Suara tiba-tiba yang menggema di kepala Rey pasti akan membuat siapa pun terkejut—bahkan mungkin berteriak—tetapi anak laki-laki itu tetap tenang.
Ia dengan tenang menatap lendir itu, yang masih menyentuh ujung jarinya, dan seolah waktu telah berhenti sepenuhnya bagi mereka berdua. Tubuh fisik mereka terhenti, menyisakan pikiran sebagai satu-satunya sarana kontak mereka.
‘Mari kita buat perjanjian. Kau dan aku… kita akan membuat sumpah yang mengikat.’
~Sumpah mengikat? Apakah benar-benar perlu?~
‘Apa?’
~Aku adalah Lendir Simbiotik. Selama aku bisa menemukan inang yang cocok, aku akan langsung menempel padanya dan kita berdua bisa menikmati manfaatnya. Tidak perlu kontrak yang mengikat.~
‘Yah… maksudku…’
~Bergabunglah denganku. Jalin ikatan denganku. Kau dan aku bisa menjadi satu. Ini bukan tawaran yang buruk…~
Rey merasakan senyum tersungging di wajahnya, tetapi dia menahannya. Lagipula, Ater telah meramalkan terjadinya skenario ini.
Slime Simbiot tidak serta merta jahat atau baik. Mereka umumnya netral terhadap sebagian besar hal, dan yang mereka inginkan hanyalah inang yang cocok.
Namun, di situlah letak masalahnya.
‘Kamu plin-plan. Jika ada host yang menurutmu lebih cocok muncul, kamu akan meninggalkanku, kan?’
~Hei… jangan mengatakannya seperti itu…~
Rey tahu bahwa ini bukanlah hal yang buruk. Lagipula, hal yang sama terjadi pada manusia di hampir setiap aspek kehidupan mereka.
Hanya butuh waktu tertentu bagi orang untuk beralih dari satu hal ke hal lain. Pakaian favorit seseorang bisa berubah jika ia menemukan sesuatu yang lebih baik. Senjata ditinggalkan demi barang yang jauh lebih ampuh.
Bahkan, kemampuan Rey terkadang dikesampingkan demi sesuatu yang lebih baik.
~Sepertinya kamu mengerti bagaimana situasinya. Mari kita jaga hubungan kita tetap… santai saja. Tidak perlu terlalu memikirkan detail kecil. Kamu tidak akan menyesalinya, jangan khawatir…~
Entah kenapa, suara yang bergema di kepala Rey terdengar menggoda. Yang perlu dia lakukan hanyalah secara tidak sadar menerima tawaran Lendir Simbiot itu, dan dia akan membiarkan makhluk itu masuk.
Mereka akan menjalin ikatan, tetapi hanya pada tingkat yang dangkal.
‘Jadi, ini akan seperti hubungan tanpa komitmen… atau hubungan tanpa status?’ Rey menyipitkan matanya sambil mempertimbangkan tawaran Slime itu.
~Aku tidak tahu apa arti istilah-istilah itu, tapi… ya. Kurasa itu terdengar benar.~
Tampaknya, meskipun hanya memiliki satu pasangan, jenis makhluk ini bersifat poliamori. Mereka tidak keberatan meninggalkan satu pasangan untuk pasangan lain jika mereka menganggap pasangan yang kedua lebih menarik.
‘Sekarang aku mengerti mengapa Ater pergi mengambil Dyubbuk.’ Pikiran Rey bergema di dalam dirinya. ‘Tidak mungkin aku bisa mempercayai orang ini untuk tetap bersamaku selamanya tanpa itu.’
~Jadi… bagaimana menurutmu? Setuju?~
Saat Lendir itu mentransmisikan hal ini, semakin banyak bagian dari dirinya mulai membungkus Rey, warnanya menjadi lebih gelap seolah-olah untuk menyatu dengan pakaian yang sedang dikenakan bocah itu.
Rey tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia adalah orang yang jauh lebih lemah. Apakah Slime membutuhkan izin dari inang mana pun, atau bisakah ia mengikat dirinya dengan wadah yang kurang tahan?
Selain itu, karena Slime mampu membatalkan kontraknya kapan saja, apakah itu berarti Host juga bisa melakukan hal yang sama?
‘Mungkin memang begitu, tapi… jika seorang Host melakukan itu meskipun Slime berniat untuk tetap tinggal, bukankah itu akan membuat Slime marah? Jika itu terjadi, maka…’ Rey teringat peringatan dari Sistem tentang menjadikan makhluk itu sebagai musuh.
‘Jadi, demi kepentingan terbaik sang Inang, ia harus mempertahankan hubungan tersebut, sementara Lendir dapat berpindah ke Inang lain begitu ia bosan dengan wadah yang sedang ditungganginya.’
Ketidakseimbangan kekuasaan itu mengingatkannya pada pernikahan—setidaknya, pernikahan yang pernah ia dengar dibicarakan di Bumi.
Keluarganya pun tidak berbeda dalam hal ini.
~Apa yang kamu tunggu? Mari kita bersatu…~
Rey menepis suara menggoda di kepalanya dan menatap Slime itu dengan dingin. “Maaf… tapi aku ingin hubungan eksklusif denganmu.”
~A-apa yang sedang kau bicarakan sekarang? Ayolah, jangan seperti itu!~
Rey bisa merasakan Slime itu semakin gelisah. Ia bahkan mundur sedikit, tetapi tidak sepenuhnya lolos.
Itu memberitahunya sesuatu.
‘Aku tahu kau menginginkanku. Aku juga menginginkanmu. Tapi, aku tidak suka ada saingan. Kau akan menjadi milikku, dan hanya milikku.’
~Dan jika saya menolak?~
Rey tahu bahwa dia hanya menggertak, tetapi instingnya mengatakan bahwa dia tidak salah. Dia hanya harus mengikuti firasatnya dalam hal ini.
‘Kalau begitu, kesepakatannya batal.’
~Apakah kamu yakin? Tapi kamu tidak akan bertemu orang lain seperti aku.~
‘Kurasa kau salah paham. Kaulah yang tak akan mau menerima tuan rumah lain sepertiku.’ Rey tersenyum, sedikit menarik tangannya.
Namun, Slime itulah yang menghambatnya.
~Tunggu… mari kita bicarakan ini dulu.~
‘Apa lagi yang perlu dibicarakan? Kau jelas tidak bisa melihat nilai apa pun bahkan ketika dia berdiri tepat di depanmu.’ Untuk memenangkan hati Slime, dia memilih untuk menggunakan strategi manipulatif yang membuatnya tampak seolah-olah dialah pilihan terbaik.
~K-kau pikir kau siapa? Akan banyak orang yang tergila-gila padaku, tunggu saja!~
Rey tidak berniat membiarkan lendir itu bertemu siapa pun, jadi gertakan ini sia-sia baginya. Namun, dia memutuskan untuk ikut bermain.
‘Carilah ke mana pun kau mau. Aku ragu kau akan menemukan seseorang yang memiliki Skill Tingkat SSS dan Kelas Tingkat S… yang masih memiliki potensi untuk berkembang.’
Mendengar itu, tubuh lendir tersebut bergetar hebat. Ia mengulurkan tangannya ke jari Rey, melilitkannya sambil mendekat dengan sendirinya.
~B-baiklah… kau menang.~
Senyum Rey semakin lebar saat dia menatap makhluk yang gemetar itu, yang kini berada di bawah kekuasaannya.
~Mari kita membuat sumpah yang mengikat…~
*
*