Bab 594 Apa yang Dilihat Esme [Bagian 2]
Esme akhirnya membangun benteng-benteng bagi penduduk di pemukiman tersebut dan mengajari mereka beberapa hal yang dapat mereka gunakan untuk mengembangkan lahan mereka.
Dia membantu pertanian mereka, membantu mengalahkan Monster yang meneror mereka, dan menyelesaikan banyak krisis mereka; baik internal maupun eksternal.
Prosesnya panjang dan melelahkan—itulah alasan keterlambatannya dalam tiba.
“Seharusnya kau melihat mereka, Rey. Mereka tampak sangat sengsara…”
Mengatakan hatinya sakit mendengar semua yang disaksikan Esme adalah pernyataan yang terlalu ringan.
“Aku… selalu berpikir aku membantu seluruh umat manusia dengan berpihak pada Aliansi. Tapi, kurasa aku salah.” Gumamnya.
“Saya hanya membantu sebagian.”
“Ya. Dari yang kudengar, Aliansi bahkan tidak peduli dengan wilayah-wilayah kecil ini. Menurutku itu sangat menjijikkan.” Wajah Esme semakin muram saat dia mengerutkan kening.
“Orang-orang yang berkuasa di sini… aku membenci mereka.”
“Apakah itu sebabnya kau menerobos masuk dan membuat keributan? Kau tidak peduli pada mereka?” Rey terkekeh sambil duduk di tempat tidur, tepat di sampingnya.
“Ini tidak lucu, Rey. Orang-orang di luar sana sangat menderita, namun Aliansi yang seharusnya membantu umat manusia hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun!”
“Tidak, Esme. Kau terlalu picik.” Rey menghela napas, akhirnya berbaring di tempat tidur, menyilangkan kakinya sambil duduk.
“Apa?”
“Kita masih memiliki informasi yang tidak cukup untuk menyalahkan Aliansi atas penderitaan orang-orang tersebut.”
“Apa kau tidak mendengar sepatah kata pun yang kukatakan? Orang-orang itu—!”
“Ya, saya dengar dengan jelas. Dan saya mengerti bahwa orang-orang itu telah mengalami masa-masa yang cukup sulit.”
“Kemudian-!”
“Ini sama sekali tidak berarti Aliansi Manusia Bersatu yang bersalah di sini.” Rey menghela napas.
Aliansi Manusia Bersatu pada intinya merupakan gabungan dari berbagai negara dan budaya. Ketika perang Naga tiba, mereka mengumpulkan kekuatan untuk bertempur.
“Oleh karena itu, wajar jika negara-negara yang Anda lihat dikecualikan dari penggabungan—baik atas kemauan mereka sendiri, atau karena ketidakmampuan mereka untuk memenuhi standar sebuah aliansi.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Anda mengatakan bahwa Aliansi Kemanusiaan Bersatu tidak melakukan apa pun untuk membantu mereka, tetapi apakah itu benar-benar terjadi?”
“Y-ya. Maksudku…”
“Siapa yang saat ini sedang berperang melawan para Naga?” tanya Rey, dengan nada setenang mungkin.
“…”
Esme tidak menjawab pertanyaan itu. Mungkin karena dia sudah tahu jawabannya yang jelas.
“Aliansi secara aktif berperang, dan untuk melakukan itu mereka membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan. Tidak masuk akal secara logika jika mereka mengabaikan potensi kekuatan tempur, jadi kemungkinan besar Negara-negara yang bersangkutanlah yang bersalah di sini.”
Wajah Esme berubah masam saat mendengar Rey menyebut orang-orang yang telah ia selamatkan—orang-orang yang menderita di depan matanya—sebagai pihak yang harus disalahkan.
“Re, kau—”
“Aku yakin mereka memberitahumu sesuatu seperti Aliansi telah meninggalkan mereka, atau bagaimana mereka tak berdaya melawan kekuatan Naga, sementara Aliansi berada dalam posisi yang lebih baik. Mereka mengatakan semua itu, menampilkan diri sebagai korban… tapi apakah itu benar-benar terjadi?”
Pihak mana pun akan selalu menceritakan kisah yang sesuai dengan narasi mereka. Selama bias kelompok internal masih ada, cara perspektif mereka dipaksakan ke dalam skenario yang berpotensi netral akan sering kali membuat mereka tampak benar.
“Secara logis, tidak ada alasan mengapa Aliansi akan meninggalkan orang-orang itu kecuali, karena alasan tertentu, mereka menolak untuk menjadi bagian dari Aliansi.”
Rey sudah bisa memikirkan beberapa alasan mengapa hal itu bisa terjadi.
‘Ini adalah negara-negara kecil, jadi kemungkinan besar mereka tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan dalam hal sumber daya atau kekuatan militer. Ada kemungkinan mereka tidak memiliki banyak kendali pemerintahan di dalam Aliansi, dan bahkan para pemimpin tertinggi mereka pun tidak lebih dari bangsawan.’
Dalam skenario seperti itu, sebagian orang lebih memilih untuk berpegang teguh pada kekuasaan tertinggi yang mereka miliki sebagai penguasa suatu wilayah kecil daripada hanya menjadi ikan kecil di lautan yang jauh lebih cepat.
Pada intinya, lebih baik memerintah di neraka daripada menjadi hamba di surga.
“Apakah kau mengatakan mereka berbohong padaku? Kurasa tidak, Rey. Aku bisa melihat Alignment mereka, ingat? Aku juga tahu kapan seseorang tidak jujur padaku.”
“Ada kemungkinan bahwa hanya para pemimpin yang mengetahui kesepakatan dengan Aliansi, dan mereka menolaknya. Rakyat mungkin diberi narasi lain, yang kemudian menyebar hingga semua orang percaya bahwa mereka benar dan Aliansi salah.”
“Tapi para pemimpinnya juga—!”
“Di tempat yang penuh ketidakamanan dan krisis seperti ini, ada kemungkinan para pemimpin sebelumnya yang didekati dengan tawaran tersebut dan menolaknya sudah meninggal. Lagipula, sudah lebih dari sepuluh tahun sejak Aliansi itu terbentuk.”
Esme kembali terdiam.
Kerutan di dahinya belum hilang, tetapi dia juga tidak sekeras kepala dalam mempertahankan pandangannya seperti beberapa saat sebelumnya.
Namun, dia tetap tidak ingin percaya bahwa para korban yang dia selamatkan mungkin tidak sepolos yang dia kira. Dan bahkan jika beberapa di antaranya memang polos, jika narasi yang mereka sampaikan kepadanya salah, maka Aliansi bukanlah musuh seperti yang dia kira.
“Tentu saja, ada kemungkinan saya salah. Lagipula, Aliansi bisa saja memiliki motif tersembunyi yang tidak saya ketahui. Ada juga fakta bahwa mereka menyembunyikan informasi tentang Bangsa-Bangsa lain itu dari kita sebagai Penghuni Dunia Lain—yang berarti mereka tidak ingin kita mengetahuinya.”
Rey bisa memahami mengapa informasi itu dirahasiakan. Jika Negara-negara lain tidak kooperatif, dan Aliansi sendiri sedang dalam krisis, tidak akan masuk akal secara praktis untuk membagi perhatian para penyelamat mereka ke tempat-tempat tersebut.
Perhatian harus difokuskan pada kelompok yang secara aktif melawan para Naga.
‘Tetap saja, ini meninggalkan kesan buruk…’ Matanya sedikit menyipit.
Meskipun dia baru saja mendukung Aliansi Manusia Bersatu di depan Esme, dia tidak suka kenyataan bahwa dia tidak diberitahu tentang penderitaan orang-orang ini.
Di sinilah logikanya bertentangan dengan emosinya.
“Pada akhirnya, keberadaan Aliansi adalah untuk memerangi kejahatan besar yang disebut Wabah Naga. Aku tidak mengatakan kerangka kerjanya sempurna. Tidak, jauh dari itu. Ada banyak bagian yang tidak menyenangkan tentang mereka. Namun… kita tidak bisa menyalahkan mereka atas setiap kemalangan yang menimpa orang-orang ini.” Ia menyimpulkan sambil meletakkan tangannya di bahu Esme.
“Aku… mengerti. Tapi, Rey, solusi yang kutawarkan kepada mereka hanya bersifat sementara…”
Rey juga menyadari hal itu. Kerusakan yang telah dial inflicted pada orang-orang ini selama lebih dari satu dekade tidak dapat diselesaikan oleh Esme hanya dalam beberapa bulan.
Faktanya, dia hanya menghabiskan waktu kurang dari seminggu di setiap pemukiman, jadi tidak mungkin dia bisa melakukan banyak pekerjaan untuk setiap Negara.
“Meskipun itu kesalahan para pemimpin mereka sehingga mereka tidak dapat bergabung dengan Aliansi dan menikmati manfaatnya, saya tidak ingin tinggal diam dan membiarkan mereka menderita seperti itu.”
Rey seketika meletakkan kedua tangannya di bahu Esme dan tersenyum.
“Aku juga tidak menginginkan itu.”
Mata mereka bertemu sekali lagi—perpaduan merah dan biru, terpantul di setiap iris mata.
Mereka berdua tersenyum.
“Saya akan berbicara dengan Dewan Kerajaan tentang hal ini. Mau ikut? Mereka sangat membutuhkan perspektif Anda mengenai masalah ini.”
Ada kemungkinan besar bahwa Dewan Kerajaan, atau jajaran atas Aliansi, sudah lama tidak berhubungan dengan negara-negara tersebut.
Mereka mungkin tetap tidak menyadari betapa gentingnya situasi mereka.
“Jika kita bisa menyelesaikan sesuatu, semacam kompromi… kita bisa membantu orang-orang itu.”
Esme mengangguk saat mendengar itu, kata-kata terima kasih terucap dari bibirnya yang berkilau.
“Meskipun… mungkin perlu sedikit bujukan agar Anda mau tampil di hadapan mereka sebagai konsultan, mengingat bagaimana Anda telah merusak acara penting mereka…”
Suara Rey yang terdengar lesu mengingatkan Esme pada kesalahan besar yang dia buat beberapa jam yang lalu.
Saat itu, dia sangat kesal dengan Dewan Kerajaan dan tidak ingin mengikuti protokol yang semestinya. Dia langsung menerobos masuk ke aula dan menuntut untuk bertemu Rey.
Tentu saja, dia tidak akan menyakiti siapa pun—selama mereka tidak memprovokasinya—tetapi itu tidak berarti dia harus bersikap baik kepada mereka.
Menyadari semua itu sekarang, dan melihat bagaimana dia bertindak berdasarkan anggapan yang keliru, Esme menutupi wajahnya yang memerah karena malu.
“Ah… apa yang telah kulakukan?” Dia menjerit sambil menggelengkan kepalanya.
Rey tertawa mendengar itu.
“Dan aku bahkan melakukan itu di depan semua temanmu. Apa yang akan mereka pikirkan tentangku sekarang? Mereka akan berpikir aku gila dan kasar atau semacamnya…”
Rey merasa geli melihat Esme khawatir tentang apa yang akan dipikirkan teman-temannya tentang dirinya. Namun tetap saja…
“Seharusnya justru aku yang lebih khawatir.”
Esme mengangkat wajahnya saat Rey mengatakan itu. Warna merah muda menyebar di seluruh pipinya.
“Maksudku… cara kita berinteraksi, lalu berpelukan, dengan semua mata tertuju pada kita… aku yakin akan ada banyak rumor yang beredar.”
Awalnya dia mengira mungkin sebagian orang akan mempermasalahkan tariannya dengan Lucielle, tetapi setelah kejadian dengan Esme, dia bisa melihat bahwa semuanya akan berjalan seperti yang diinginkan Esme.
“Bersiaplah untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”
*
*
*