Bab 681 Perang Sejati Dimulai
Rey duduk di ujung meja.
Dari tempatnya berdiri, dia bisa melihat wajah semua pemimpin di Perkemahan Elf—kecuali Feralia, yang berdiri tepat di belakangnya.
Dia hampir tampak seperti pengawal pribadinya, dan meskipun itu terasa aneh… dia membiarkannya saja.
‘Kita di sini… bersiap untuk berperang.’ Dia hampir menghela napas, menatap wajah para wanita yang menatapnya dengan tatapan takjub.
‘Aku tidak tahu apa yang terjadi selama ketidakhadiranku, tetapi mereka semua mulai memandangku dengan cara yang sama seperti Feralia memandangku. Apakah energiku memengaruhi mereka semua, tetapi dengan kecepatan yang jauh lebih lambat? Aku bahkan tidak yakin lagi.’
Kabar baiknya adalah mereka tidak akan melakukan tindakan apa pun terhadapnya, yang membuat seluruh pertemuan menjadi jauh lebih mudah ditanggung.
‘Kara sedang sibuk dengan Proyek Kilang dan mengurus semua detail penting lainnya di dalam Komunitas.’
Negeri Para Elf adalah tambang emas sumber daya, dan tugas Kara adalah membantu memetakannya dan menemukan titik-titik penting lainnya yang berpotensi memberikan pendapatan dan keuntungan besar bagi Grup Reaper dan umat manusia secara keseluruhan.
‘Selama itu tidak secara langsung membahayakan para Elf, maka tidak ada masalah, kan? Bukannya Sang Peramal melarangku melakukan itu.’ Pikirnya dalam hati sambil tersenyum agak puas.
“Saya yakin Anda semua tahu betapa pentingnya pertemuan ini.”
Para pemimpin gelisah di tempat duduk mereka saat mendengar suaranya. Ekspresi mereka beragam, dari tegang hingga penuh perhatian. Kesamaan di antara mereka adalah, semuanya tampak serius.
“Saya telah menerima laporan terperinci tentang kinerja Anda selama serangan terakhir. Itu adalah pekerjaan yang luar biasa dari pihak Anda, dan saya terkesan bahwa Anda tidak mengalami korban jiwa.”
“Semua ini berkat Anda, Tuan Rey!”
“Hmm.” Rey tersenyum dan menepis pujian itu. Dia sudah tahu bahwa kontribusinya lah yang membuat para Elf memiliki peluang melawan Pasukan Naga, tetapi dia sebenarnya meremehkan kinerja mereka bahkan setelah memberi mereka alat-alat seperti itu.
‘Jika Anda memberi seorang anak pedang, itu membuat anak itu lebih berbahaya, tetapi tidak membuat anak itu terlalu berbahaya.’
Memiliki sebuah alat, dan memiliki keterampilan untuk menggunakan alat tersebut adalah dua hal yang sangat berbeda.
‘Tapi, sepertinya mereka hampir sama saja bagi para Elf. Entah bagaimana, memiliki senjata-senjata yang kuberikan kepada mereka membuat mereka menjadi ahli dengan cepat—terutama proyektilnya.’
Para Elemental di bawah komando mereka memang melakukan pekerjaan yang sangat luar biasa, tetapi para Elf juga sangat mengesankan. Mereka bahkan tidak mengizinkan satu pun Naga mendekati Perkemahan sama sekali.
Mereka benar-benar tanpa ampun.
‘Kurasa begitulah cara para Elf juga bisa unggul terakhir kali setelah membeli banyak Benda Ajaib dari kita.’
Rey merasa bahwa ini adalah contoh lain dari keberpihakan dunia.
‘Maksudku… Sang Peramal itu benar-benar dewa. Dia juga seorang Elf. Jika dia bisa campur tangan dalam Sistem, masuk akal jika mereka adalah ras pilihan. Kalau begitu, aku seharusnya mengabaikan semua keuntungan mereka dan fokus pada tugasku.’
“Saatnya perang sesungguhnya,” kata Rey, sambil menyatukan jari-jarinya dan mencondongkan tubuh ke depan. Ia bisa melihat kekhawatiran menyelimuti wajah para hadirinnya.
Namun, dia harus melanjutkan.
“Sekarang setelah kita memberikan perlawanan yang sangat kuat terhadap para Naga, mereka pasti akan merasakan dampaknya dan akan berusaha lebih keras di lain waktu.” Para Elf pasti telah ditetapkan sebagai bukan ancaman karena kondisi mereka sebelumnya, jadi Pasukan Naga mungkin tidak mengerahkan kemampuan terbaik mereka di gelombang terakhir.
Semua itu akan segera berubah.
‘Sekarang setelah aku tahu Adrien terlibat, semuanya jadi semakin rumit. Sekarang setelah dia mundur, kemungkinan besar… dia akan semakin menekan.’
Untuk waktu yang lama, setelah mengetahui keterlibatan Adrien, Rey mempertimbangkan apakah akan mengungkapkan dirinya sebagai dermawan para Elf atau tidak. Ater telah meyakinkannya bahwa kehadirannya di Benua Timur tidak diketahui oleh Adrien, jadi dia bisa memilih untuk mengungkapkan identitasnya atau tidak.
Pada akhirnya, Rey memilih untuk tetap bersembunyi.
‘Aku akan meniru taktiknya dan merahasiakan identitasku. Lebih baik aku hanya menonton dari pinggir lapangan dan menyerahkan semua kendali kepada para Elf.’
Ya, pertempuran akan berjalan lebih lambat sebagai akibatnya, tetapi Rey harus tetap berhati-hati.
‘Saya hanya akan turun tangan ketika waktunya tepat.’
****************
“Sudah waktunya…”
Sedikit embun keluar dari bibir Adrien saat ia melipat tangannya sambil melayang di langit. Ia merasakan kesejukan udara meresap ke tubuhnya, tetapi itu tidak memberikan efek buruk padanya.
Saat jas hitamnya berkibar tertiup angin, mata birunya bersinar ketika ia menyaksikan Pasukan Mayat Hidupnya melayang ke langit.
Mereka semua, dalam jumlah ribuan, mengepakkan sayap mereka yang membusuk, diselimuti energi ungu kehitaman, sambil meraung dengan jeritan yang memekakkan telinga dan menjijikkan. Tubuh mereka terdiri dari campuran kulit dan tulang, dengan lapisan energi terlarang yang bergetar di sekujur tubuh.
Mereka adalah kekejian yang diberi wujud—karya ilmu sihir hitam.
Selain para Naga yang terbang ke langit, pasukan infanteri terdiri dari berbagai Monster—sebagian besar berada di Tingkat B hingga Tingkat C. Terdapat juga sejumlah Monster Tingkat A yang cukup banyak di sana.
Dengan jumlah mereka yang sangat banyak, dan energi jahat yang mereka sebarkan ke daratan saat memulai perjalanan mereka, mereka tampak seperti pasukan yang tak terhentikan. Totalnya sepuluh ribu orang—gabungan Naga dan Monster.
“Di mana kita akan ditempatkan? Karena kepadatan Miasma, akan sangat sulit bagi kita untuk berada di dekat pasukan, jadi bagaimana kita akan memimpin pasukan?”
Saat Adrien mendengar ini, dia mengalihkan pandangannya dari pasukan yang mendekat dan menoleh ke belakang.
Di sana, ia melihat kedua belas Komandan Naga yang berbaris rapi di hadapannya. Ia dapat melihat semua wajah mereka, dan ia dapat membaca semua pikiran mereka.
Di tengah semua itu, dia hanya tersenyum tipis.
“Kami tidak akan ikut serta dalam pertempuran. Kami hanya akan menonton dari jauh.” Suaranya dengan tenang menjelaskan maksudnya begitu ia mulai berbicara.
Dalam waktu singkat, dia berhasil membuat mereka semua memahami situasinya.
‘Pasukan saya sangat menguntungkan, karena prajurit Undead tidak membutuhkan istirahat atau makanan. Mereka juga memberikan kerusakan pasif pada musuh berupa Racun Miasma. Tapi… mereka juga tidak tanpa kelemahan.’
Kelemahan utamanya adalah Miasma mereka juga merugikan para Naga.
‘Akibatnya, aku tidak bisa meminta bantuan Pasukan Naga jika aku ingin menggunakan Pasukan Mayat Hidupku. Bahkan para Komandan pun tidak bisa berpartisipasi aktif di medan perang tanpa mengeluarkan banyak Mana hanya untuk melindungi diri mereka dari Kabut yang dilepaskan oleh anak buahku.’
Dengan kata lain, hal itu membuat Adrien mendapatkan semua penghargaan atas penaklukan para Elf, tetapi juga berarti dialah yang akan menanggung beban kerugian terbesar yang diderita di pihaknya.
‘Sampai kemarin, aku tidak pernah benar-benar mengalami kerugian yang cukup besar untuk membuatku tidak nyaman, tapi sekarang… semuanya berbeda.’ Dia menyipitkan matanya.
Jika dia sampai kehilangan prajurit Mayat Hidup ini, dia hanya akan memiliki seperempat dari persediaannya. Itu berarti dia mengambil risiko yang cukup besar, tetapi apa pun yang kurang dari itu tidak akan cukup.
‘Tujuannya adalah untuk mundur jika pertempuran menjadi terlalu sengit, tetapi saya harus melihat sejauh mana kekuatan para Elf, serta bagaimana kemampuan saya dibandingkan dengan mereka.’
Hal terpenting adalah menemukan penyebab pertumbuhan mendadak mereka.
‘Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menganalisis dan mengamati secara kritis bagaimana pertempuran berlangsung secara alami. Saya akan mencermati semuanya dan melengkapi informasi yang saya miliki saat ini untuk mencari tahu apa yang terjadi dan bagaimana menangani masalah ini.’
Untuk melakukan semua hal ini, Adrien sebenarnya tidak membutuhkan Komandan Naga sama sekali.
Faktanya, kehadiran mereka tidak memiliki arti penting.
‘Kurasa itu dimaksudkan untuk keamanan, tapi aku sebenarnya tidak membutuhkannya. Memang, aku masih menyembunyikan kekuatanku yang sebenarnya, jadi para Naga tidak tahu seberapa kuat aku… jadi aku mengerti dari mana isyarat ini berasal.’
Pada akhirnya, rencana Adrien untuk para Komandan adalah agar mereka juga bersamanya saat ia menyaksikan pertempuran dengan sudut pandang kritis dan pikiran jernih.
‘Lalu… mari kita mulai?’
************
Mata Adrien membelalak kaget.
Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan ekspresinya yang lain, tetapi matanya dengan mudah mengkhianatinya saat dia menyaksikan pertempuran dari kejauhan, keterkejutan yang mendalam terpancar di seluruh wajahnya.
‘I-ini adalah…’
Saat pasukan mayat hidupnya berjatuhan satu demi satu, tanpa menewaskan satu pun Elf, dia tak kuasa menahan diri untuk tidak menggumamkan sebagian pikirannya.
“… Luar biasa.”