Bab 791 Cobaan Adonis [Bagian 2]
Itu adalah pertemuan yang benar-benar kebetulan.
“Mengapa kau tampak begitu gelisah, anak muda?” Suara itu berasal dari seorang pria tua yang duduk di bangku pinggir jalan. Ia berambut merah, berkulit gelap, dan bermata merah tua. Ia mengenakan jubah gelap, memegang tongkatnya erat-erat sambil menatap Adonis pada hari yang menentukan itu.
Pria tua itu memiliki dua tanduk, yang seharusnya menjadikannya anggota masyarakat kelas menengah ke bawah, namun ia tampak terlalu mewah untuk itu. Meskipun demikian, penampilannya adalah hal yang paling tidak mencurigakan tentang dirinya.
Itu karena caranya tersenyum.
Mungkin karena Adonis semakin frustrasi dengan perencanaan, atau karena ia semakin khawatir tentang teman-temannya di Ibu Kota, tetapi ia tidak bisa menahan perasaan gelisah ketika menatap mata pria itu.
Namun, dia tahu betul bahwa bertindak berdasarkan perasaannya bukanlah hal yang baik.
Melakukan hal itu hanya akan membuatnya tampak mencurigakan, dan itu akan mencoreng penyamarannya.
“Bukan apa-apa,” jawab Adonis sambil mengangkat bahu dan mulai berjalan pergi. Dalam benaknya, ia sudah mencoret pertemuan itu sebagai hal yang sama sekali tidak penting, dan ia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk diurus.
Selain itu, sekadar berbicara dengan naga saja sudah membuatnya jijik luar biasa.
Seandainya dia tahu betapa besar hutangnya kepada lelaki tua itu begitu kata-kata selanjutnya keluar dari mulutnya… dia tidak akan terburu-buru pergi begitu saja.
“Kau mengingatkanku pada anakku. Dia sedang berusaha sebaik mungkin di Akademi saat ini… bekerja keras demi Kaisar.”
‘Kita sama sekali tidak mirip! Berhenti bicara omong kosong!’ pikir Adonis dalam hati, sambil bertanya-tanya bagaimana mungkin ia bisa mengingatkannya pada putranya.
Pria itu tampak tua, yang berarti dia pasti telah hidup setidaknya selama beberapa abad.
Bagaimana mungkin anaknya mirip dengannya?
Ada begitu banyak kejanggalan dalam kata-kata lelaki tua itu yang membuat Adonis semakin kesal, tetapi dia mengendalikan amarahnya dan terus berjalan pergi.
Dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada Naga tua yang pikun itu.
“Anakku… jika dia membuktikan dirinya di Akademi itu… dia akhirnya bisa dibawa ke Ibu Kota—untuk mengabdi kepada Kaisar.”
Begitu mendengar itu, Adonis langsung terhenti di tempatnya.
‘Akademi… Ibu Kota… Kaisar…?!’
Memang, ibu kota adalah tempat kediaman Kaisar. Di sanalah juga kekuasaan kekaisaran dipusatkan.
Tidak mengherankan jika Chamber Of Ancients juga ada di sana.
Hanya sejumlah kecil Naga yang dapat tinggal di Ibu Kota, dan semuanya memiliki tujuan tertentu di sana. Mereka melayani Kekaisaran mereka dengan sangat baik dalam peperangan, atau membuktikan diri mereka dalam satu atau lain cara yang penting.
Ini adalah pertama kalinya Adonis mendengar tentang Akademi sebagai cara lain bagi seseorang untuk masuk ke Akademi, karena itulah dia tertarik padanya.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Apa lagi? Magang, tentu saja! Prestasi putraku hebat, kau tahu? Begitu kau mencapai Tahap Ketiga di Akademi, kau harus menjalani magang wajib di dalam Kekaisaran.”
“…Termasuk Ibu Kotanya,” gumam Adonis, matanya terbelalak lebar.
“Hanya mereka yang berada di Kelas A yang dipertimbangkan untuk hak istimewa itu. Itu tidak dijamin untuk Kelas lain… jadi putra saya bekerja sangat keras untuk mencapai Kelas A sebelum pindah ke Tahap 3. Ahh… Ibu Kota… sungguh mimpi yang menjadi kenyataan, bukan?”
Saat Adonis mendengar ini, dia tersenyum pada seekor Naga untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
“Memang… benar.”
**************
Setelah pertemuan itu, Adonis menjelajahi perpustakaan terdekat yang bisa dia temukan dan meneliti kebenaran informasi yang baru saja dia terima.
Yang mengejutkannya, semuanya sah-sah saja!
“Orang tua itu… dia tidak berbohong!”
Seorang mahasiswa berprestasi di Tahap Ketiga, Kelas A, memang dapat melamar magang di Ibu Kota. Jika ia bisa mendapatkan peran di lokasi yang diinginkannya, maka ia dapat dengan mudah meningkatkan kedekatan antara dirinya dan Kamar Dagang.
‘Dan di dalam Ruangan itu… kunci Regresi saya!’
Adonis membantu Lucielle dalam mendirikan Lingkaran Sihir Kuno kala itu, jadi dia yakin bahwa dia bisa melakukannya sendiri jika dia punya cukup waktu. Tiba-tiba, jalan yang memungkinkan terbuka baginya, dan dia bisa melihat mimpinya menjadi kenyataan.
‘Aku harus berterima kasih pada lelaki tua itu. Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan Akademi dalam semua pemikiranku. Berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum aku berpikir ke arah itu?’ Dia masih sangat membenci Naga, dan dia menyadari bahwa Naga tua itu jelas seseorang yang telah melakukan banyak kekejaman sebelum pensiun.
Bagaimana lagi dia bisa menjalani kehidupan yang nyaman?
Namun demikian, dia tetap berhutang budi kepada Monster itu.
‘Jika aku bertemu dengannya lagi setelah Regresiku… aku pasti akan membalasnya dengan kematian yang cepat!’
Adapun rencananya terkait Akademi, Adonis memastikan untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang persyaratan masuk sekolah—yang mungkin merupakan bagian termudah dari seluruh perjalanannya—dan bagaimana dia bisa maju ke Tahap yang lebih tinggi.
Tentu saja, untuk menghindari kecurigaan, Adonis harus memastikan dia tidak bergerak terlalu cepat. Pada saat yang sama, dia juga tidak boleh terlalu lambat.
Berdasarkan penalaran ini, ia mengembangkan peta jalan untuk dirinya sendiri.
Semuanya telah dijadwalkan—hingga detail terkecil—untuk memastikan dia tetap berpegang pada rencananya dan menyelesaikan semuanya sesuai jadwal.
Pelatihan. Belajar. Kelas.
Semua hal telah tercatat, dan Adonis dapat merasakan dirinya mengalami kemajuan setiap hari.
Setelah menghabiskan sekitar satu bulan di Kelas B—yang ia masuki setelah Ujian Masuk, ia berhasil masuk ke Kelas A hanya dengan mengalahkan semua orang lain di kelasnya.
Setelah posisinya di Kelas A semakin kokoh, tujuan selanjutnya adalah masuk ke Tahap Kedua Akademi setelah beberapa Acara Akademi lagi—mungkin dalam beberapa bulan ke depan.
Satu-satunya aspek integrasinya yang kurang kuat adalah interaksinya dengan teman sebaya, tetapi Adonis tidak bisa berbuat apa-apa.
Dia tidak punya waktu untuk menjalin hubungan yang tidak berarti, dan dia membenci Naga.
Tidak perlu berteman.
Semuanya berjalan sempurna dalam garis waktunya, dan dia memperkirakan bahwa dalam waktu sekitar satu tahun, dia bahkan dapat menyelesaikan misinya tanpa kesulitan sama sekali.
Namun, Rey malah datang dan merusak semuanya!
Kehadiran R’ai dan Luc’ia di Kelas 1A menetapkan standar keunggulan yang tinggi di tingkat mereka, tetapi hal itu tidak terlalu mengganggu Adonis.
Saat ini dia lebih kuat dari seorang Jenderal Naga, jadi dia tidak terlalu khawatir tentang persaingan di antara Kadal Naga. Dia bahkan bisa mengalahkan para Dosen, jadi tidak ada alasan untuk khawatir.
Lagipula, dia sudah bertekad untuk meninggalkan kelas 1-A dalam beberapa bulan, jadi dia tidak berpikir akan banyak berinteraksi dengan mereka.
Seberapa salahkah dia sebenarnya?
Salah satu dari mereka tidak hanya memaksanya untuk mengantarnya ke kamarnya, tetapi orang itu ternyata adalah Rey.
Semuanya menjadi di luar kendali sejak saat itu, yang menyebabkan Adonis berada dalam kesulitan saat ini.
Tetapi-
“Lalu kenapa?”
Sambil berbisik pada dirinya sendiri, dia mengangkat kepalanya dan mengepalkan tinjunya dengan tekad yang kuat.
“Aku sudah sampai sejauh ini.” Adonis mempercepat langkahnya saat itu.
Dia meninggalkan semua orang dan datang ke sini untuk satu misi, dan dia berencana untuk menyelesaikannya dengan caranya sendiri.
“Apa pun yang terjadi… aku akan menyelamatkan kita semua!”