Bab 871 Armada
Hari itu akhirnya tiba, dan terjadilah kekacauan.
Seratus ribu naga menyerbu medan perang—angka yang absurd yang belum pernah dialami manusia dalam pertempuran panjang mereka selama satu dekade melawan makhluk-makhluk mengerikan itu.
Bahkan setelah menerima peringatan, mereka memperkirakan jumlah Naga berada di batas atas lima puluh ribu—mungkin enam puluh ribu.
Namun, jumlah mereka saat ini dua kali lipat dari jumlah yang diperkirakan.
“Ah… ini gawat.” Gumam ahli strategi Lang sambil berdiri di samping Alicia di benteng mereka.
Mereka memiliki naga-naga terkuat di bawah kendali Alicia yang terbang di sekitar mereka—semuanya adalah Komandan Naga—dan mereka tetap terlindungi melalui serangkaian mantra yang ditempatkan pada struktur terapung itu sendiri.
Namun, tak satu pun dari mereka merasa aman menghadapi armada yang datang.
Dari kejauhan, para Naga itu tampak seperti sekumpulan kelelawar… mungkin bahkan belalang. Namun, semakin dekat mereka, semakin besar ukuran mereka.
Sejak awal, mereka sudah dalam Wujud Naga mereka, menunjukkan betapa seriusnya mereka.
“Kita harus bersiap menghadapi dampaknya,” bisik sang ahli strategi pelan. “Kemungkinan besar kita akan mengalami kerusakan yang lebih besar daripada yang diproyeksikan.”
Alicia mengepalkan tinjunya dan menggigit bibirnya saat mendengar itu.
Korban dalam proyek itu mencapai sepertiga dari seluruh pasukan mereka. Jika pertempuran ini menyebabkan lebih banyak nyawa hilang, berapa tepatnya yang akan tewas? Ia tak kuasa menahan gemetar saat menghitung angka-angka itu dalam pikirannya.
‘Bahkan dengan kemampuan penyembuhanku…’ Pikirannya melayang saat dia menghela napas.
Selama orang itu masih hidup, Alicia bisa menyembuhkan mereka sepenuhnya. Namun, banyak dari orang-orang ini akan mati hanya karena satu serangan Naga, jadi bagaimana dia bisa membantu mereka? Selain itu, serangan terus-menerus dari begitu banyak Naga pasti akan menyebabkan lebih banyak korban jiwa daripada yang bisa ditangani oleh kemampuan penyembuhannya.
‘Lalu ada fakta bahwa aku tidak memiliki Mana yang tak terbatas…’ Dengan pasukan sebesar ini, dan jenis luka yang mereka derita, Level Mana-nya akan terkuras dengan sangat cepat. Tentu saja, ada persediaan Ramuan Pemulihan yang bisa dia gunakan, tetapi itu tidak berarti dia tidak perlu istirahat.
Satu detik saja kelengahan mungkin berarti kematian puluhan—bahkan ratusan orang.
‘Begitu banyak nyawa… Aku bertanggung jawab atas begitu banyak nyawa.’ Alicia terisak perlahan, berusaha sekuat tenaga untuk tetap mengendalikan semuanya.
Napasnya dengan cepat menjadi tidak teratur semakin dia memikirkan situasi tersebut.
“Tolong jangan membebani diri Anda sendiri, Lady Alicia White.” Suara ahli strategi Lang membawanya keluar dari pusaran pikirannya yang sunyi.
Dia adalah pria yang jauh lebih tua, dengan rambut beruban, dan tubuh kurus. Dia memiliki senyum ceria di wajahnya, untuk seseorang yang sering membuat keputusan dingin dan terencana di medan perang… dan saat ini, dia sedang menatapnya.
“Kematian yang akan terjadi hari ini sama sekali bukan kesalahanmu, atau urusanmu. Kamu hanya perlu melakukan apa yang bisa kamu lakukan, dan serahkan sisanya kepada orang lain.” Kata-kata itu dimaksudkan untuk membuatnya merasa lebih baik, tetapi ia malah merasa lebih buruk.
Rasa bersalah yang menghantuinya semakin intens.
‘Tapi… jika aku menggunakan Skill Pemanggilan Binatang Suci-ku… aku seharusnya bisa membalikkan keadaan pertempuran.’
Dia tidak cukup bodoh untuk mengincar Binatang Suci. Bagaimana jika itu hanya Binatang Absolut? Itu akan menjadi kontribusi yang bagus untuk pertempuran, bukan?
‘Tidak…’ Tubuhnya menjadi kaku saat dia memeluk dirinya sendiri, berusaha untuk tidak menunjukkan dampak trauma di wajahnya.
Menggunakan jurus Pemanggilan Binatang Suci bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan dengan benar dalam kondisinya saat ini. Dia tidak hanya belum sepenuhnya pulih dari pengalaman traumatis yang ditimbulkan Dagon padanya, tetapi… kematian Snow masih menghantuinya.
Jika dia memanggil Binatang Suci lain, dan dia terikat dengannya, maka…
‘…Bagaimana jika mereka mati dengan kejam seperti Snow?’
Dia tidak bisa membayangkan Hewan Peliharaan Panggilannya—yang bisa digambarkan sebagai hewan peliharaan baginya—mati secara mengerikan di depan matanya sendiri.
Bagaimana mungkin dia bisa memanggil sesuatu seperti Snow dan langsung mengirimkannya ke medan pertempuran? Terutama ketika Snow tidak memiliki EXP dan sangat rentan.
Makhluk seperti itu pasti akan mati cepat atau lambat.
Inilah mengapa dia hanya menggunakan jasa memanggil Monster atau Menjinakkan Naga—yang memang sudah menjadi musuhnya. Karena meskipun mereka mati, dia tidak akan merasakan rasa bersalah atau sakit yang sama seperti jika yang mati adalah Binatang Buas yang dipanggilnya.
‘Kurasa aku tak sanggup lagi menanggung beban kematian lain di hati nuraniku…’ pikir Alicia dalam hati sambil mendesah pelan.
Namun, jika dia memilih kartu terkuat dalam persenjataannya—sesuatu seperti Dagon—maka dia hanya akan memperburuk keadaan, dan semua orang di medan perang akan menderita karenanya.
Dilema ini membuatnya sama sekali tidak berdaya dalam hal kemampuannya untuk berkontribusi lebih banyak dalam perjuangan tersebut, dan akibatnya ia merasa sangat bersalah.
“Pertarungan akan segera dimulai.” Suara ahli strategi Lang memaksanya untuk menegakkan tubuh. “Bersiaplah.”
Sebentar lagi, para Naga akan melancarkan serangan pertama mereka, sehingga pertempuran akan berkobar sepenuhnya. Para prajurit mengepalkan tinju mereka sambil mempersiapkan diri; semuanya menyadari bahwa hari itu bisa menjadi akhir mereka.
Tersisa sepuluh detik, dan mereka mulai berkeringat dan gemetar, masih menggenggam senjata mereka dengan erat.
Lima detik tersisa, dan mereka mengambil posisi.
Tiga detik tersisa.
Dua…
… Satu.
~BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!!!!~
Sebuah ledakan keras terdengar dari sedikit di belakang barisan pertama prajurit manusia yang seharusnya menjadi korban persembahan bagi para Naga.
Mereka sudah memperkirakan akan hangus terbakar, atau dibombardir oleh serangan musuh, karena berada di garis depan, tetapi hal seperti itu tidak terjadi. Sebaliknya, mereka dihantam oleh suara memekakkan telinga yang menyerupai gelombang kejut.
Mereka semua langsung mengangkat mata untuk melihat apa yang baru saja terjadi.
“A-ahh…?”
“I-itu maksudnya…?!”
“A-apa itu?”
Tepat di depan terdapat penghalang yang kuat—dinding energi—yang sepenuhnya memisahkan jalur para Naga dari manusia.
Namun, ledakan itu bukan disebabkan oleh hal tersebut.
Sebaliknya, suara itu datang dari sosok-sosok tertentu yang melayang tinggi di langit—jauh di atas para Naga yang tetap tergantung di langit dan kini menghadapi lawan-lawan baru mereka.
Sosok-sosok ini memiliki penampilan yang beragam. Beberapa di antaranya tampak terbuat dari atribut unsur—pada dasarnya, Elemental. Yang lain tampak seperti Monster dari berbagai jenis, dan akhirnya… ada boneka yang tampaknya dimodelkan menyerupai manusia. Ketiga kategori entitas ini mengenakan baju zirah yang berkilauan, dan mereka tidak kekurangan senjata.
Pasukan itu berjumlah ratusan ribu, dan mereka memenuhi langit malam seperti awan tebal yang menghalangi sinar matahari redup untuk menerangi medan perang.
“B-bagaimana bisa…? Mereka ini apa?!” seru ahli strategi Lang, tercengang oleh jumlah pasukan yang sangat banyak yang tiba-tiba muncul entah dari mana.
Pasukan inilah yang menyerang para Naga dalam sekejap, lebih cepat daripada reaksi sebagian besar prajurit di medan perang.
“Pasukan sebesar itu… terdiri dari Elemental, Summon, dan Puppets…” bisik Alicia, juga terkejut mendengar semua itu. “… Hanya ada satu orang di pihak kita yang mampu melakukan hal seperti ini.”
Bayangan Rey muncul di benak Alicia dan ia mendapati dirinya memegang dadanya sambil tersenyum.
“Kita selamat.”