Bab 886: Pendahuluan Menuju Pameran
“Guru! Guru! Guru!”
Ater dapat merasakan melemahnya jalur komunikasinya dengan Gurunya, yang berarti salah satu dari dua hal:
Seseorang sedang ikut campur… atau Tuannya telah memblokirnya.
‘Apakah sesuatu terjadi? Tentu saja… Ini adalah saat di mana seluruh rencana dengan para Naga akan mencapai batas waktunya.’
Itu berarti Pameran Penguasa Naga sudah berlangsung—jika belum berakhir dan rencana Rey untuk mengirim Alicia kembali ke Bumi sudah terlaksana.
‘Mungkin… apakah dia pergi bersamanya?!’ Mata Ater terbelalak.
Tidak… Tuannya tidak akan pernah melakukan itu! Jelas sekali Rey terlalu mencintai dunia ini untuk meninggalkannya. ‘Lagipula… aku masih bisa merasakan ikatan yang samar, yang berarti dia masih di sini.’
Ater menenangkan diri dan memutuskan untuk memikirkan semuanya setenang mungkin.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Ater? Haruskah kita memeriksa keadaan Rey?” Suara Esme menyela pikirannya, dan dia hampir menatapnya dengan tatapan tajam yang mematikan.
‘Menurutmu apa yang sedang aku coba lakukan di sini?!’
Dia pasti akan mencabik-cabik Rey jika bukan karena gurunya secara khusus menyuruhnya untuk tidak menyakitinya, dan bahkan dia seharusnya melindunginya. Semua itu tercantum dalam batasan yang dengan senang hati diterima Ater dari Rey, dan melanggarnya akan mengakibatkan kematiannya.
Oleh karena itu, meskipun dia tidak mau, Ater harus tetap bersikap baik padanya.
“Diam. Aku mencoba memfokuskannya-”
~ZZZTZZ~
Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, dia merasakan sedikit hubungannya dengan Rey pulih, dan dia mendengar pesan yang campur aduk dari pikiran Gurunya.
Namun, sebelum ia sempat mencerna semuanya, sebuah instruksi tegas menggema di benak Ater.
“Tetaplah di tempatmu dan jangan pergi sampai aku selesai di sini.”
Suara Rey terdengar marah.
Tidak… dia sangat marah!
Kemarahan yang membara dalam beberapa kata itu sudah cukup untuk membuat Ater merinding saat mendengarkannya.
“T-tapi Tuan-!”
Sebelum Ater dapat menyelesaikan kata-katanya, jaringan komunikasi mereka terputus, dan Ater benar-benar terperangkap di posisinya.
“Apa yang terjadi? Apa kata Rey?” Ater sekali lagi merasa terganggu oleh Esme, yang
Ekspresi khawatir di wajahnya sangat mengganggu baginya.
‘Bukan urusanmu!’ Dia ingin membentaknya, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.
Dia tidak layak diperjuangkan—tidak lagi.
‘Saat ini, hal penting yang perlu dipertimbangkan adalah apa yang mungkin terjadi pada Guru selama aku pergi… serta bagaimana meredakan kemarahannya kepadaku.’
Ater sudah mengetahui tentang meningkatnya ketidakpercayaan Rey terhadapnya—yang dimulai setelah ia bertemu dengan Sang Peramal.
‘Ini hanyalah salah satu cara dunia ini ingin memusnahkanku, tapi…’
Terlepas dari keretakan yang terjadi di antara mereka, Ater berhasil mendapatkan kembali kepercayaan Rey dengan membatasi dirinya dari begitu banyak perintah yang merepotkan dan bahkan memberi Rey kebebasan untuk mengendalikannya sesuai keinginannya.
Sebagai contoh… apa yang baru saja terjadi.
‘Aku hampir tidak bisa bergerak, dan sepertinya aku tidak akan bisa meninggalkan tempat ini sampai Rey tiba atau memberi perintah lain.’ Dia menghela napas.
Semua ini disebabkan oleh pembatasan yang ia terima secara sukarela.
‘Kepercayaan yang telah saya bangun dengan susah payah kini berada di titik yang sangat buruk, dan saya masih belum memiliki informasi yang saya perlukan untuk mengambil langkah-langkah yang berarti.’
Dia terjebak.
‘Tuan… Saya tidak tahu apa yang telah terjadi selama saya pergi, tetapi…’ Matanya menyipit saat beberapa pikiran terlintas di benaknya.
‘… Kuharap kau baik-baik saja.’
Tepat pada saat itu, Ater merasakan sensasi yang hampir membuatnya kejang. Matanya langsung berbinar, kilatan merah terang menyembur dari dalam.
“Guarrrghhh!”
Dia mencengkeram dadanya, merasakan sensasi panas membakar tubuhnya dari dalam.
Dia mengenali perasaan itu kapan saja.
Itu semacam pemutusan hubungan antara dirinya dan Tuannya, pemutusan hubungan yang hanya bisa terjadi jika Tuannya sudah tidak ada di dunia ini.
Rey tidak akan pernah meninggalkan H’Trae, yang berarti nyawanya dalam bahaya. Bahkan jika dia akan meninggalkan H’Trae karena suatu alasan, adalah tugas Ater untuk mencegahnya melakukan hal itu.
Bagaimanapun juga…
‘Tuan… Tuan dalam bahaya!’
************
[Sebelumnya pada Hari Itu]
“Kalian bertiga telah berlatih dengan baik di bawah bimbingan saya, dan kalian bahkan telah melampaui harapan saya dalam banyak hal.”
Penguasa Naga Putih, Frey’ja, berdiri di hadapan ketiga muridnya—siswa-siswa Akademi Naga yang ia bimbing empat bulan lalu setelah berakhirnya Akademi tersebut.
turnamen.
R’ai, Luc’ia, dan Ad’oni.
Ketiga siswa ini menunjukkan potensi yang besar dan telah berkembang menjadi sangat kuat dalam waktu yang singkat—terutama dua di antaranya.
“Seperti yang dijanjikan, dua orang yang paling berprestasi akan bergabung dengan Tim saya dan berpartisipasi dalam Eksibisi hari ini. Sedangkan untuk yang mendapat peringkat terakhir, kamu tetap akan ikut bersama kami dan menjadi penonton.”
Itu benar!
Hari ini adalah saat yang telah ditunggu-tunggu Frey’ja dan para Penguasa Naga lainnya setelah sekian lama: saat yang berpotensi mengubah keseimbangan kekuasaan di Kekaisaran.
“R’ai dan Luc’ia… selamat datang di Pasukan Putih.”
Kedua murid—atau lebih tepatnya, para pengikut—berlutut dengan hormat di hadapannya dan menundukkan kepala mereka.
penyerahan.
Adapun yang terakhir, dia menatapnya dengan bangga.
Dia masih sangat kuat, mengesankan dengan caranya sendiri, tetapi dia sama sekali tidak sebanding dengan
dua lainnya.
“Saya sudah memesankan tempat duduk untuk Anda di antara penonton.”
Pameran tersebut berlangsung di Ibu Kota, dan hanya terbuka untuk kalangan eksklusif—para anggota berpangkat tinggi dari Masyarakat Naga. Itu berarti Ad’oni masih akan merasakan kemewahan masyarakat kelas atas dan akan belajar banyak dari menyaksikan orang-orang terkuat di Kekaisaran serta bawahan mereka bertarung.
Pada akhirnya, ini akan menjadi pengalaman belajar yang baik baginya.
Tidak, untuk semua orang.
“Kita akan segera berangkat,” katanya sambil tersenyum cerah. “Apakah kamu siap?”
Ketiganya mengangkat kepala dan menatapnya dengan keyakinan mutlak—tekad yang membara di dalam diri.
di mata mereka.
“Baik, Tuan!”
*