Bab 150 – Tangga Mental, Hati Taois yang Kaku dan Tak Bergerak
“Ya ampun, itu melelahkan sekali. Aku benar-benar kelelahan.”
“Ini benar-benar melelahkan. Formasi Seribu Gunung ini terlalu sulit untuk dilalui.”
“Mendengarkan ajaran Taoisme dari seorang Bijak bukanlah tugas yang mudah.”
Di depan istana Sang Bijak, hampir setengah dari lima ribu orang yang datang tergeletak di tanah. Mereka sangat lelah setelah apa yang telah mereka alami.
Bahkan Kaisar Muda yang penuh percaya diri seperti Gu Changge dan Ao Chang sedikit terengah-engah. Mereka jelas telah menghabiskan banyak energi fisik dan kekuatan spiritual mereka.
“Kau baik-baik saja, Lan Yu?” Chu Kuangren menatap Lan Yu di sampingnya. Ia juga telah menghabiskan banyak energinya dan ada lapisan tipis keringat di dahinya.
“Aku baik-baik saja.”
“Kau hebat, kakak.”
Pada saat itu, bocah Taois kecil itu menghampiri Chu Kuangren dan berkata, “Meskipun tingkat kultivasimu kurang lebih sama dengan orang lain di sini, kau sama sekali tidak terlihat kelelahan.”
Dia menunjuk ke arah bintang-bintang seperti Lin Batian dan Ao Chang yang tidak jauh dari sana dan berkata.
Wajah orang-orang itu langsung berubah muram.
‘Anak usil ini, simpan saja untuk dirimu sendiri kalau kau tahu. Kenapa kau harus mengatakannya dengan lantang?’
“Mungkin mereka lebih lemah, kurasa.”
Chu Kuangren terkekeh. Meskipun mereka berada di tingkat kultivasi yang sama, perbedaan fondasi kultivasi mereka sangat besar. Ao Chang dan yang lainnya bahkan tidak bisa berharap untuk membandingkan diri mereka dengan Chu Kuangren.
Mendengar itu, ekspresi mereka menjadi semakin muram. Semua orang mengumpat dalam hati. ‘Kaulah yang lemah, seluruh keluargamu yang terkutuk itu lemah!’
Setelah semua orang beristirahat, mereka kemudian memandang istana di hadapan mereka. Istana itu megah dan di bawahnya terdapat deretan tangga giok putih. Perlahan-lahan semua orang menjadi bersemangat.
“Jadi, inilah tempat ajaran Taoisme Sang Bijak?”
“Kurasa orang bijak itu pasti ada di dalam. Ayo kita cari tempat duduk yang nyaman.”
“Baiklah, kalau begitu mari kita pergi.”
Beberapa kultivator tak kuasa menahan kegembiraan mereka lagi dan segera menaiki tangga. Namun, mereka hanya menaiki beberapa anak tangga sebelum berhenti dan ekspresi wajah mereka berubah. Tak seorang pun bisa memastikan apakah mereka panik atau gembira.
“Apa yang terjadi dengan mereka?”
Beberapa kultivator yang ingin segera menaiki tangga mundur selangkah dan mengamati dengan waspada beberapa orang yang berperilaku aneh di tangga.
Bocah Taois kecil itu kemudian berkata, “Jika kau ingin mendengar ajaran Tao dari Sang Bijak, kau tidak hanya harus melewati Formasi Seribu Gunung tetapi juga ini… Tangga Mental!”
“Tangga Mental ini memiliki total tujuh puluh dua anak tangga. Masing-masing anak tangga dapat menciptakan berbagai macam ilusi untuk membingungkan dan memukau Anda. Jika inti Taoisme Anda tidak kuat, Anda mungkin akan terjebak di dalam ilusi dan melarikan diri tidak akan mudah.”
“Hanya ada dua kemungkinan hasil dalam situasi itu. Pertama, seseorang dapat dibangkitkan dengan bantuan kekuatan eksternal. Jika tidak, hasil kedua akan terjadi — kekuatan spiritual Anda akan terkuras hingga Anda meninggal.”
Meskipun bocah Taois kecil itu menjelaskan dengan senyum ramah, semua orang di kerumunan merasakan hawa dingin di hati mereka. ‘Hidupku akan dalam bahaya jika aku menaiki Tangga Mental?’
“Sang Bijak tidak akan membiarkan kita mati, kan?” tanya salah satu kultivator sambil menelan ludah karena takut.
“Lihatlah ke sana.” Bocah Taois kecil itu menunjuk ke area di samping istana.
Ketika semua orang melihat ke arah itu, yang mereka lihat hanyalah tumpukan tulang.
Kecurigaan mereka segera terkonfirmasi.
“Mereka adalah orang-orang yang tidak lulus ujian Tangga Mental dan meninggal karena terjebak dalam ilusi dan tidak bisa melarikan diri,” kata bocah Taois kecil itu.
‘Sialan, orang-orang benar-benar meninggal karena ini!’
Semua orang memandang deretan tangga itu dengan rasa takut yang semakin mencekam di hati mereka.
Meskipun ajaran Taoisme dari Sang Bijak merupakan kesempatan yang baik, hal itu tetap tidak sepadan jika itu berarti kehilangan nyawa.
Dalam sekejap, banyak yang sudah memutuskan untuk menyerah dan kembali.
Chu Kuangren menggelengkan kepalanya dan terkekeh. “Tangga Mental, Tangga Mental, tangga yang menguji inti seorang Taois ya? Kebetulan sekali.”
“Guru, izinkan saya mencobanya dulu.”
Lan Yu berkata sebelum sosoknya menghilang dalam sekejap dan muncul di depan tangga. Kemudian dia mulai menaiki tangga tersebut.
Dia mengambil tiga puluh enam langkah sekaligus dan tampaknya hanya melambat pada langkah ke-41 sebelum ilusi mulai memengaruhinya.
“Inti Taois saudari itu sangat kuat. Bahkan seorang Yang Terhormat pun tidak bisa berjalan secepat dia.” Lan Yu telah mengejutkan bocah Taois kecil itu.
“Wanita di antara teman-teman saya ini memiliki hati Taois yang begitu kuat, namun pria besar dan kekar seperti saya ragu dan takut untuk memulai. Ini memalukan!”
Salah satu kultivator itu menggertakkan giginya dan bergegas menaiki tangga.
“Benar sekali, bercocok tanam pada akhirnya adalah soal mengubah nasib seseorang. Jika seseorang selalu terlalu berhati-hati, lebih baik mereka pulang saja untuk menanam tanaman mereka.”
“Ini hanyalah Tangga Mental. Aku tidak percaya bahwa aku tidak bisa menaiki tangga ini.”
“Inti Taoisme dalam diriku tidak akan membiarkanku menyerah semudah itu!”
Sebagian kultivator membangkitkan motivasi diri sebelum mereka mengambil langkah pertama di Tangga Mental dan memulai ujian.
Ao Chang, Gu Changge, Lin Batian, dan yang lainnya juga telah naik ke atas.
Beberapa dari Yang Terhormat tampak seolah-olah itu sangat mudah bagi mereka. Ini mungkin disebabkan oleh inti Taoisme mereka yang sangat kuat; atau karena mereka pernah berada di sini sebelumnya untuk mendengarkan ajaran Taoisme Sang Bijak, sehingga mereka telah menjalani ujian Tangga Mental dan sudah familiar dengannya.
Sekelompok besar kultivator mengalami berbagai ilusi di Tangga Mental, seperti yang terlihat dari ekspresi mereka yang berbeda. Beberapa menghadapi hal yang paling mereka takuti di dalam hati mereka dan karenanya tampak sangat ketakutan, sementara yang lain hidup dalam fantasi menikmati kesenangan dunia sehingga mereka tampak gembira…
Segala lika-liku kehidupan dapat dialami di Tangga Mental itu.
Chu Kuangren bahkan melihat seorang kultivator laki-laki merajuk, mencoba mencium kultivator laki-laki lain yang sedang dipeluknya di sebelahnya. Dia hampir menelanjangi kultivator itu. Sekali lihat, Chu Kuangren tahu ilusi yang menjebak orang itu.
“Kakak, apakah kamu tidak mau mencoba?”
Bocah Taois kecil itu bertanya.
“Aku akan menunggu sebentar lagi.”
“Jangan khawatir, kakak. Aku akan menjagamu dari sini. Jika kau tidak bisa lepas dari ilusi, aku akan membangunkanmu.”
Bocah Taois kecil itu sekali lagi memberikan solusi cadangan kepada Chu Kuangren.
“Tidak apa-apa, aku tidak membutuhkannya. Aku hanya ingin menunggu sampai saudari itu selesai sebelum mencobanya,” kata Chu Kuangren sambil melihat dan mengawasi punggung Lan Yu.
Dia perlu mengawasi dan memastikan bahwa tidak ada hal buruk yang akan terjadi pada Lan Yu.
“Oh, ngomong-ngomong, Leluhur Ketujuh, kenapa kau tidak masuk dan mendengarkan juga? Ajaran Tao dari Sang Bijak memang cukup langka,” kata Chu Kuangren ke arah kehampaan.
Dia telah melihat banyak pelindung dari kelompok Sky Pride mencoba Tangga Mental barusan.
Leluhur Ketujuh dan dua pelindung lainnya muncul. Mereka kemudian memandang istana dengan ragu-ragu dan mengangguk. “Baiklah, kalau begitu kami akan masuk dan mendengarkan juga.”
Ketiganya tidak mengkhawatirkan Chu Kuangren. Lagipula, mereka berada di lahan Taois Sang Bijak, jadi tidak akan ada yang berani membuat masalah di sini.
Setelah lebih dari satu jam berlalu, para Yang Terhormat telah menaiki Tangga Mental, meninggalkan beberapa orang di belakang yang masih berjuang melawan ilusi mereka.
Di antara mereka, kelompok yang menjunjung tinggi nilai-nilai Taoisme adalah yang paling banyak menarik perhatian karena mereka dianggap sebagai masa depan ortodoksi besar masing-masing. Jika mereka tidak memiliki inti Taoisme yang kuat, bagaimana mungkin mereka menjadi pilar yang akan mendukung ortodoksi mereka di masa depan?
“Fiuh… akhirnya aku sampai juga.” Lan Yu melangkah dan tiba di pintu masuk istana Sang Bijak.
Dia berbalik dan mengangguk ke arah Chu Kuangren di bawah.
“Oh, dia sudah naik tangga. Sekarang giliran saya.” Chu Kuangren terkekeh dan segera, dia melangkah pertama kali di Tangga Mental.
Begitu dia menaiki tangga, dia langsung menarik perhatian semua kultivator yang telah menyelesaikan Tangga Mental.
Semua orang ingin tahu seberapa kuat inti Taois dari anggota Sky Pride itu. Lagipula, orang itu adalah anggota Sky Pride yang sangat berbakat, yang kekuatan tempurnya melampaui semua orang di generasi yang sama.
Setelah melangkah pertama kali, Chu Kuangren merasakan pemandangan di hadapannya berubah dan hamparan api yang membara menyelimutinya.
“Itu saja?”
Chu Kuangren menggelengkan kepalanya, menenangkan inti Taoisnya, dan berjalan ke dalam kobaran api yang menyengat. Dia mengabaikan rasa sakit yang membakar di tubuhnya.
Setelah itu, Chu Kuangren menyaksikan beragam ilusi saat menaiki tangga. Berbagai ilusi tersebut meliputi badai tsunami, gunung yang bergetar, monster mengerikan, hingga segala kesenangan dan keinginan dunia yang terjalin menjadi berbagai bentuk di hadapannya.
Hanya dalam tujuh puluh dua langkah, Chu Kuangren merasa seolah-olah telah mengalami tujuh puluh dua kehidupan yang berbeda. Ia telah melihat makanan lezat dan mewah, bertemu wanita-wanita cantik, dianggap sebagai Kaisar yang agung dan bermartabat, dan ia juga seorang pengemis yang menjalani kehidupan rendah dan tak berarti seperti semut…
Namun, apa pun ilusi yang muncul di hadapannya, dia tidak berlama-lama. Inti Taoismenya yang tak tergoyahkan sekuat batu!
Langkahnya cepat, dan tak lama kemudian, ia melewati kerumunan orang yang terjebak di Tangga Mental. Seolah-olah menaiki tangga biasa, ia segera tiba di sisi Lan Yu.
Semua orang terkejut menyaksikan apa yang baru saja dilakukan Chu Kuangren.