Bab 497 – Satu Tahun, Jalan Kaisar Terbuka, Samudra Berkabut
Waktu berlalu begitu cepat, setahun pun telah tiba.
Di pegunungan yang berada di wilayah Sekte Langit Hitam.
Para penganut Taoisme berlatih dengan tekun.
Mereka sekarang bertarung melawan Chu Kuangren, atau lebih tepatnya, mereka bertarung melawan klon qi pedang Chu Kuangren.
Metode yang digunakan sama dengan rezim pelatihan brutal sebelumnya.
Para penganut Taoisme telah menjalani rutinitas yang sama selama setahun terakhir.
Meskipun mengerikan, mereka telah melihat peningkatan yang signifikan dalam kemampuan mereka.
Masing-masing Taois kini telah menjadi prajurit tangguh, mampu membela diri melawan lawan setingkat Penguasa Bijak. Dengan bantuan beberapa harta, mungkin mereka bahkan bisa membela diri dari Kaisar Batas.
Adapun Chu Kuangren, kemampuannya juga telah berkembang secara substansial.
Selama setahun terakhir, Chu Kuangren telah mengunjungi Area Terlarang Bintang Langit, berlatih tanding dengan Kaisar Perbatasan yang tinggal di sana. Dengan demikian, ia telah mencapai tingkat pemahaman yang lebih dalam terhadap Dao-nya.
Chu Kuangren juga memperoleh sejumlah item yang cukup banyak dari gacha harian, di mana sebagian ia sisihkan untuk penggunaan pribadinya dan sisanya ia dedikasikan untuk Sekte Langit Hitam.
Sekte Langit Hitam kini tak tertandingi di Bintang Langit dalam hal jumlah kultivator kuat dan sumber daya.
Bahkan, Chu Kuangren berani bertaruh bahwa aliran ortodoksi kuno dari Sembilan Langit pun tidak akan memiliki sumber daya yang lebih besar daripada Sekte Langit Hitam.
Sekte Langit Hitam hanya kekurangan seorang Kaisar sebelum dapat menganggap dirinya sebagai ortodoksi kaisar!
“Sepertinya Jalan Kaisar akan segera dibuka.”
Chu Kuangren bergumam sambil berdiri di atas bijih giok yang sangat besar.
Lalu, dengan santai ia melepaskan gelombang qi pedang, yang berubah menjadi klon lain yang bergabung dalam pertempuran para Taois.
Setelah kewalahan menghadapi satu klon qi pedang, para Taois terus mengeluh sambil menatap Chu Kuangren dengan tidak puas.
“Kemampuan Pemimpin Sekte semakin aneh. Kekuatan gabungan kita seharusnya mampu mengalahkan Penguasa Bijak Tujuh Langkah, namun kita tak berdaya bahkan melawan satu klon qi pedangnya. Menurutmu seberapa kuat Pemimpin Sekte sekarang?”
Nangong Huang berkata. Itu terjadi setelah pelatihan, dan para Taois sedang duduk bersila di tanah.
Yang lainnya pun sama bingungnya.
Mereka juga pernah mengajukan pertanyaan itu kepada Chu Kuangren sebelumnya. Namun, Chu Kuangren bersikeras bahwa dia masih berada di Alam Bijak.
Para penganut Taoisme selalu memutar bola mata mendengar jawaban itu.
Bahkan Kaisar Perbatasan Wilayah Terlarang pun sangat menghormati Chu Kuangren, namun Chu Kuangren bersikeras bahwa dirinya hanyalah seorang Bijak?!
Siapa yang akan percaya itu?!
“Mungkinkah dia sudah menjadi Kaisar?” tanya Shang Qingxue dengan rasa ingin tahu.
“Mustahil. Jalan Kaisar belum dibuka.”
Nangong Huang, Murong Xuan, dan para Taois lainnya sedang mengobrol dengan asyik.
Sementara itu, Chu Kuangren hanya tersenyum sambil mendengarkan dari samping.
Dia memandang langit dan bergumam, “Benarkah tidak ada seorang pun yang bisa menjadi Kaisar di Era Akhir Dharma? Apakah Jalan Kaisar adalah satu-satunya jalan?”
Itu adalah pertanyaan yang telah mengganggu pikirannya selama setahun terakhir.
Chu Kuangren tidak berbohong kepada para Taois karena, secara tegas, dia memang hanya seorang Bijak. Namun, Chu Kuangren adalah seorang Bijak Agung yang telah menemukan Dao-nya seperti para Kaisar Perbatasan, dan kemampuan bertarungnya lebih kuat daripada kebanyakan Kaisar Perbatasan.
Chu Kuangren adalah salah satu dari sedikit orang yang berhasil mencapai keadaan seperti itu dalam sejarah.
Dibandingkan dengan kebanyakan kultivator, perjalanan kultivasi Chu Kuangren… tidak biasa.
“Tidak apa-apa. Aku akan mencari solusinya nanti.”
Chu Kuangren menggelengkan kepalanya dan tertawa kecil.
Dia berpikir bahwa dia harus memprioritaskan menjadi Kaisar terlebih dahulu.
Beberapa hari kemudian.
Gelombang energi aneh terbentang di dalam Firmament Star.
Merasakan perubahan yang tiba-tiba itu, para tokoh besar segera mencari sumber energi tersebut.
Kemudian, sebuah pilar emas megah muncul dari Samudra Berkabut — salah satu dari Sepuluh Area Terlarang Agung di Bintang Langit — melepaskan energi spasial yang kuat di wilayah tersebut.
“Jalan Kaisar sudah dibuka!”
“Apakah itu Samudra Berkabut?!”
“Mengapa itu ada di sana? Itu adalah salah satu dari Sepuluh Area Terlarang Utama.”
“Samudra Berkabut dicirikan oleh arus derasnya yang kejam dan tak kenal ampun, serta dihuni oleh banyak sekali binatang buas laut. Medan kekuatan alam melarang kultivator mana pun untuk melakukan perjalanan ke wilayah tersebut melalui udara. Jika Jalan Kaisar telah muncul di sana, saya khawatir bahkan seorang Penguasa Bijak pun tidak akan mudah memasuki jalan itu, apalagi bagi mereka yang sombong akan langit.”
Para tokoh besar berdiskusi sambil sangat tak percaya dengan lokasi munculnya pintu masuk Jalan Kaisar.
Di Sekte Langit Hitam.
Chu Kuangren menatap ke arah Laut Berkabut dan berkata, “Akhirnya terbuka.”
“Saudaraku, bolehkah aku mengikutimu?”
Seorang gadis remaja menatap Chu Kuangren dengan enggan.
Dia adalah Phoenix yang Ilahi.
Phoenix yang agung berubah menjadi bentuk ini setelah melewati cobaan surgawi.
Chu Kuangren menepuk kepalanya dan berkata, “Selain diriku, kau adalah makhluk terkuat di Sekte Langit Hitam saat ini. Kaisar Perbatasan Wilayah Terlarang mungkin tampak dapat dipercaya, tetapi siapa yang tahu apakah mereka mungkin melakukan tipu daya begitu aku pergi ke Jalan Kaisar? Aku akan lebih tenang jika tahu kau ada di sini.”
“Baiklah kalau begitu, Saudara, aku akan tinggal di sini dan menjaga Sekte Langit Hitam,” kata Lil Red.
Sekte Langit Hitam adalah tempat tinggal Chu Kuangren dan Phoenix Ilahi. Meskipun sekarang memiliki sumber daya yang melimpah, sekte ini masih membutuhkan seorang prajurit tangguh untuk menjaga tempat tersebut.
Selain Chu Kuangren, Phoenix Ilahi adalah yang paling memenuhi syarat untuk menduduki posisi ini.
Di luar Gedung Panjang Umur.
Para penganut Taoisme telah berkumpul.
Chu Kuangren dan Lan Yu sama-sama mendekati kelompok tersebut.
Melihat para Taois berpakaian rapi di hadapan mereka, Chu Kuangren menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Jalan Kaisar telah terbuka. Selain para penguasa Bintang Langit, yang lain dari Alam Iblis Dunia Bawah dan Sembilan Langit juga akan muncul. Tidak ada yang tahu apa yang akan kita temui selama perjalanan kita, dan kita memperkirakan bahaya akan berlimpah. Jika ada di antara kalian yang ingin berhenti, sekaranglah waktunya.”
“Pemimpin Sekte, bukankah kita sudah mempersiapkan diri selama setahun hanya untuk momen ini?”
“Benar sekali. Kami sudah lama mengambil keputusan.”
Tak satu pun dari para penguasa langit itu yang rela melepaskan kesempatan ini.
Chu Kuangren juga telah memperkirakan respons mereka. “Baiklah, kalau begitu mari kita mulai.”
Chu Kuangren mengangkat tangannya dan memanggil Ilusi Mirage.
Kelompok itu menaiki kapal Illusive Mirage yang sangat besar sebelum berlayar menuju Samudra Berkabut.
Sementara itu, tepat di luar Samudra Berkabut.
Para kultivator yang tak terhitung jumlahnya berkumpul sambil menatap pilar emas raksasa itu dengan iri.
Itulah pintu masuk Jalan Kaisar!
Banyak kultivator tak kuasa menahan kegembiraan menyaksikan Jalan Kaisar, yang telah lenyap selama lebih dari seratus ribu tahun.
“Meskipun Jalan Kaisar telah muncul, bagaimana kita bisa memasuki Samudra Berkabut?”
“Memang benar. Bahkan para Penguasa Bijak pun akan waspada untuk menyeberangi Samudra Berkabut. Apakah kita ditakdirkan hanya untuk menatap kesempatan ini dari jauh?”
“Aku tidak peduli. Jalan Kaisar ada di depan kita. Aku harus mencobanya meskipun itu mengorbankan nyawaku.”
Banyak kultivator mulai meletakkan perahu Peri mereka di atas air.
Samudra Berkabut diselimuti medan kekuatan yang melarang kultivator mana pun untuk masuk melalui udara, jadi satu-satunya pilihan adalah masuk dengan perahu Peri mereka. Namun, karena tidak dapat digunakan untuk meluncur di udara, perahu Peri itu sama seperti perahu biasa.
Saat para kultivator memasuki Samudra Berkabut, tak lama kemudian mereka mendengar geraman mengerikan yang bergema di dalam kabut.
Seekor binatang buas laut muncul dari samudra, menumbangkan perahu-perahu Peri dan memaksa para kultivator untuk melompat ke laut. Dalam sekejap, mereka diseret oleh kekuatan yang tidak dikenal ke dasar laut, dan tidak pernah terdengar kabar lagi.
Para kultivator lainnya menelan ludah ketakutan saat mereka menyaksikan seluruh kejadian itu dari tepi pantai.