Bab 581 – Misi Pendekar Pedang Mei, Api Teratai Kabut Merah, Semua yang Kau Butuhkan
Di dalam Gurun Tandus Terlarang.
Setelah menyelamatkan Leng Ningyu dan Chi Yue, Chu Kuangren menugaskan Pendekar Pedang Mei untuk sebuah misi.
Saat itu, selain Pendekar Pedang Mei yang telah pergi menjalankan misinya, Chu Kuangren masih bersama Leng Ningyu, Chi Yue, dan Jian Changfeng kecil.
Mereka semua mengobrol santai. Karena Leng Ningyu tiba di Gurun Tandus Terlarang lebih awal daripada Chu Kuangren, dia lebih mengenal daerah tersebut.
Dia memberi tahu Chu Kuangren tentang situasi terkini di area terlarang ini.
Informasi yang disertakan antara lain Peluang Keberuntungan yang telah diperoleh oleh masing-masing kelompok penguasa langit yang terlarang dan kelompok terkuat yang saat ini sedang menjelajahi bagian terdalam dari area terlarang.
Gurun Tandus Terlarang terbagi menjadi tiga area — Lingkaran Dalam, Lingkaran Luar, dan Area Inti.
Semakin dalam mereka menjelajah, semakin besar pula peluang keberuntungan yang mereka temukan.
Sementara itu, Chu Kuangren, Leng Ningyu, dan yang lainnya kini berada di area transisi antara Lingkaran Dalam dan Lingkaran Luar. Sebagian besar tokoh terkemuka dan buronan dari kalangan bangsawan berada di Lingkaran Dalam saat ini.
Adapun Area Inti, masih ada cukup banyak segel dan belum sepenuhnya dibuka, sehingga tidak ada yang bisa menjelajahi area tersebut.
Di tengah percakapan mereka, pesan dari Pendekar Pedang Mei tiba melalui kompas komunikasi di pinggang Chu Kuangren.
“Oh, dia tepat di belakang mereka.”
…
Di suatu tempat di Gurun Tandus Terlarang.
Putri Chi Lian, yang sedang memulihkan diri dari luka-lukanya, bergumam dengan ketakutan, “Aku tidak percaya bahwa seorang bangsawan seperti dia benar-benar ada. Ini sungguh sulit dipercaya.”
Dia adalah seorang bangsawan langit yang diasingkan dan memiliki kekuatan luar biasa.
Namun, dia bahkan tidak mampu menahan dua serangan pedang dari Chu Kuangren. Kekuatannya sungguh menakutkan.
“Sovereign, kekuatan tempur orang itu mungkin sudah setara dengan seorang Sovereign!”
“Jika aku ingin punya kesempatan untuk melawannya, aku harus menjadi lebih kuat dan setidaknya mencapai peringkat Kaisar Batas Teratas. Saat itu, ditambah dengan Api Racun Ular Merahku, mungkin aku bisa bertukar beberapa pukulan dengannya.”
Berdasarkan energi pedang Chu Kuangren, Putri Chi Lian menyimpulkan bahwa kekuatan spiritualnya berada pada level Kaisar Batas Tingkat Atas.
Di antara para penjahat yang dianggap sombong, hanya sedikit yang berada di level Kaisar Perbatasan, apalagi Kaisar Perbatasan Tingkat Atas.
“Aku di sini, Putri.”
Saat itu, seseorang tiba-tiba datang. Dia adalah Li Celong.
Ekspresi Putri Chi Lian berubah muram saat melihatnya. Alasan dia terluka sebagian besar karena dia. Karena itu, dia bertanya dengan dingin dan wajah muram, “Siapa sebenarnya orang itu? Sebaiknya kau beri aku penjelasan yang tepat.”
Li Celong kemudian menceritakan semuanya tentang Chu Kuangren kepadanya. Di akhir penjelasannya, dia menambahkan, “Aku tidak menyangka orang ini akan tiba-tiba muncul juga.”
“Chu Kuangren. Jadi dialah yang sendirian mengalahkan sekelompok bangsawan langit yang melanggar hukum? Dia memang sangat luar biasa. Namun, kedatangannya benar-benar mengacaukan rencana kita. Dengan kehadirannya, akan sangat sulit untuk mencapai Leng Ningyu,” kata Putri Chi Lian dengan wajah muram.
“Aku juga sangat menyadari hal itu. Itulah mengapa aku datang untuk menawarkan bantuan kepadamu, Putri.”
“Oh, jadi kau memutuskan untuk memberitahuku lokasi Api Teratai Kabut Merah?”
Mata Putri Chi Lian berbinar. Alasan dia mau bekerja sama dengan Li Celong adalah karena Api Teratai Kabut Merah.
“Benar sekali, Putri. Berdasarkan kekuatanmu saat ini, kau bukanlah tandingan Chu Kuangren. Namun, setelah kau menyempurnakan Api Teratai Kabut Merah, keadaannya mungkin akan sedikit berbeda.”
“Baiklah, jangan khawatir. Setelah aku selesai memurnikan Api Teratai Kabut Merah, aku pasti akan menepati janjiku. Leng Ningyu pasti akan segera kembali ke pelukanmu.”
“Tidak, aku ingin kedua bajingan itu mati bersama!”
Li Celong mendengus penuh kebencian di matanya.
Putri Chi Lian sedikit terkejut dengan reaksinya. Namun, ia tampaknya mengerti maksudnya, dan senyum main-main terukir di wajahnya. “Sepertinya api beracunku berhasil. Kaulah yang tidak bisa menandingi Chu Kuangren. Lagipula, kalau soal penampilan, kau akan terlempar sepuluh kilometer jauhnya sebelum orang seperti Chu Kuangren. Kalau aku, aku juga akan memilihnya.”
“Hmph, sebaiknya kau jaga ucapanmu, Putri. Kalau tidak, aku akan mencari orang lain untuk melakukan ini.”
Ekspresi Li Celong berubah muram.
‘Penampilan, penampilan, penampilan. Apakah itu satu-satunya hal yang benar-benar diinginkan wanita?’
Setiap wanita terpesona oleh wajah tampan Chu Kuangren. Bahkan Putri Chi Lian, musuhnya, juga memuji ketampanannya di depan Li Celong.
‘Kenapa sih ini bisa terjadi?!’
“Baiklah, aku mengerti.” Putri Chi Lian mengangkat tangannya dan berkata.
Ada sedikit rasa jijik di matanya. Namun, dia menyembunyikannya dengan sangat baik sehingga Li Celong tidak menyadarinya.
“Ayo pergi. Api Teratai Miasma Merah Tua cukup jauh dari tempat kita sekarang.”
“Baiklah.”
Putri Chi Lian langsung bersemangat dan menjadi gembira ketika dia menyebutkan Api Teratai Kabut Merah.
Setelah keduanya pergi, sesosok bayangan hitam yang mengerikan muncul.
Dialah Pendekar Pedang Mei, yang diam-diam mengikuti Li Celong.
Berbekal keahlian dalam Dao Kegelapan dan Dao Siluman, bahkan seorang bangsawan langit yang diasingkan seperti Putri Chi Lian pun akan kesulitan mendeteksi kehadirannya dalam jarak tertentu.
“Benar sekali, ini persis seperti yang diramalkan Guru. Li Celong memang ada hubungannya dengan Putri Chi Lian. Itu karena Api Teratai Kabut Merah, ya? Pantas saja Putri Chi Lian mau bekerja sama dengan orang seperti dia.”
“Aku akan memberitahu Guru tentang ini.”
Setelah pesan terkirim, Pendekar Pedang Mei mengeluarkan Ratu Serangga Giok Salju dan terus mengikuti mereka.
Sekitar sehari kemudian.
Li Celong dan Putri Chi Lian tiba di sebuah rawa.
Rawa itu dipenuhi kabut miasma, yang membuatnya tampak begitu kelabu sehingga mustahil untuk melihat apa yang ada di dalamnya.
“Di sinilah Api Teratai Kabut Merah berada?”
Putri Chi Lian mengerutkan alisnya. “Ada begitu banyak qi air di sini. Bagaimana mungkin api yang tidak biasa bisa tumbuh di sini?”
“Tidak ada alasan bagiku untuk berbohong padamu. Ikuti saja aku.”
Li Celong menjawab. Kemudian, dia meminum pil penawar racun dan berjalan memasuki kabut miasma.
Kabut miasma itu sangat beracun. Jika tindakan pencegahan yang tepat tidak dilakukan, bahkan seorang Kaisar Perbatasan pun akan mati di tempat karena racun.
Namun, Putri Chi Lian tidak perlu takut.
Kabut miasma itu beracun bagi orang biasa. Namun, dengan tubuh binatang buas dan Api Racun Ular Merah, kabut miasma itu seperti udara segar bagi Putri Chu Lian, dan memberinya kenyamanan yang luar biasa.
Pendekar pedang Mei muncul setelah mereka berdua memasuki kabut miasma, yang ia pandang dengan ekspresi cemas. “Aku tidak punya pil penawar racun, jadi nyawaku akan terancam jika aku langsung menerobos kabut dengan tergesa-gesa. Kehadiranku juga akan diketahui oleh mereka, dan itu akan memengaruhi rencana Guru. Aku harus menunggu Guru datang.”
Sementara itu, Putri Chi Lian dan Li Celong telah memasuki rawa lebih dalam.
Tak lama kemudian, Putri Chi Lian melihat gumpalan api merah tua di antara kabut miasma. Dia juga bisa merasakan qi berbasis api yang memb scorching keluar darinya.
“Api Teratai Kabut Merah benar-benar ada di sini!”
“Tentu saja ada. Meskipun ini rawa, ada garis energi berbasis api yang melewati bawah tanah ini. Energi dari penggabungan rawa dan kabut miasma inilah yang akhirnya menghasilkan Api Teratai Miasma Merah. Namun, karena tempat ini sangat terpencil, jarang ada orang yang datang ke sini. Guru saya yang terhormat dan saya menemukannya saat kami mengumpulkan ramuan di daerah ini.”
Li Celong dan Putri Chi Lian berjalan mendekat ke gumpalan api itu saat dia berbicara.
Jika dilihat lebih dekat, itu adalah nyala api merah tua yang menyerupai bentuk bunga teratai, dikelilingi oleh semburan kabut api yang dahsyat.
Putri Chi Lian menjilat bibirnya dan menatap Api Teratai Kabut Merah dengan hasrat di matanya.
Jika dia mampu memurnikan Api Teratai Kabut Merah, yang merupakan yang terbaik di antara api racun lainnya, itu akan sangat menguntungkannya.
“Hah, ini tidak benar. Kenapa ada orang lain di sini?”
Tiba-tiba, Putri Chi Lian melihat sesosok figur di bawah Kobaran Api Teratai Kabut Merah. Itu adalah seorang pria paruh baya yang melepaskan beberapa Seni Tao ke arahnya.
Dia sedang berusaha menyempurnakan Api Teratai Kabut Merah.
“Orang itu adalah Guru Terhormat saya, Guru Taois Li.”
“Apa? Gurumu sudah memurnikan Api Teratai Kabut Merah, jadi mengapa kau membawaku kemari? Apa kau mempermainkanku?!”
Putri Chi Lian berkata dengan dingin.
“Jangan khawatir. Dia tidak bisa bergerak sekarang karena dia belum sepenuhnya menyempurnakannya. Kamu hanya perlu membunuhnya, itu saja.”
Li Celong berkata dengan tenang.