Bab 1544: Tirai Perang Terbuka
Bab 1544: Bab 1544: Tirai Perang Terbentang
Ksatria Naga Zhong Zhichang memejamkan matanya, dan di dahinya, sisik naga emas yang terang perlahan muncul. Sesaat kemudian, kesadaran ilahi yang luas memancar dari sisik itu, menjangkau ke langit.
Saat ia membuka kesadaran ilahinya, bahkan Kaisar Tianhe di sampingnya pun tak kuasa menahan rasa gemetar. Meskipun ia adalah pembangkit tenaga tingkat Dewa sejati, berdiri di samping Zhong Zhichang saat ini membuatnya merasa begitu kecil. Kesadaran ilahi yang dipancarkan oleh Zhong Zhichang memberinya sensasi mampu bersaing langsung dengan Alam Merah Tua di langit, tak terbatas dan luar biasa.
Mungkinkah kesadaran ilahi dari sosok berkekuatan super setara dewa sekuat ini?
Pada saat ini, Kaisar Tianhe merasa agak beruntung karena dia tidak secara impulsif berbalik melawan Ksatria Naga Fajar sebelumnya; jika tidak, mungkin tidak akan ada gunanya mempertahankan kesetiaan Zhong Zhichang.
Dia selalu mengetahui kekuatan Ksatria Naga, seperti halnya setiap spesies di Sistem Bintang Kuda Naga. Namun, sejauh mana kekuatan mereka tetap menjadi misteri bagi kebanyakan orang. Lagipula, Ksatria Naga telah menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatan penuh mereka untuk waktu yang lama.
Sebagai Pemegang Kursi Kedua, Zhong Zhichang tak diragukan lagi adalah salah satu tokoh terkemuka di antara Ksatria Naga, dan dia berada pada puncak kekuatannya. Pada saat ini, kesadaran ilahi yang dia lepaskan sedemikian rupa sehingga kekuatan penindas dari Alam Merah Tua di langit tinggi tidak lagi dapat dirasakan oleh pihak istana kekaisaran Klan Tianhe.
Sesaat kemudian, cahaya keemasan di dahi Zhong Zhichang memudar, tetapi ekspresinya menjadi sangat muram.
“Alam Merah Tua mungkin lebih kuat dari yang kita bayangkan.” Seberkas cahaya melesat dari matanya, memproyeksikan sebuah gambar di depan Kaisar Tianhe dan para ahli Klan Tianhe.
Itu adalah sebuah planet, tak lain adalah Bintang Harmoni Surgawi. Namun, di baliknya, massa cahaya merah gelap yang sangat besar menyelimutinya seperti gelombang pasang.
Massa merah gelap itu terus berputar, menyerupai binatang buas raksasa yang membuka mulutnya untuk menelan Bintang Harmoni Surgawi. Meskipun hanya sebuah gambar, kecemasan hebat yang ditimbulkannya terasa sangat nyata.
Kaisar Tianhe tak kuasa bertanya kepada Zhong Zhichang, “Wakil Kaisar, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Zhong Zhichang menjawab dengan suara berat, “Bersiaplah untuk respons habis-habisan. Alam Merah Tua menyerap energi melalui pemangsaan, jadi kita harus meminimalkan korban. Begitu ada yang mati, energi kehidupan mereka akan diserap. Yang Mulia, saya membutuhkan Anda untuk menghubungi inti kehidupan Bintang Harmoni Surgawi dan memastikan ia menyegel Asal Kehidupannya untuk mencegah konsumsi bertahap oleh Alam Merah Tua. Jika tidak, pemangsaan energi kehidupan yang lebih banyak akan membuatnya semakin menakutkan. Adapun medan perang di sini, perdana menteri akan memimpin pertahanan. Dari apa yang kita ketahui, Alam Merah Tua kemungkinan akan mengirim makhluk berevolusi untuk menyerang, membantai dan menghancurkan tanpa ampun untuk mengubah energi kehidupan menjadi energi tanpa pemilik untuk dikonsumsi dan diserap, sehingga memperkuat dirinya sendiri. Begitu Bintang Harmoni Surgawi tidak dapat lagi melawan, ia akan memangsa inti kehidupan. Oleh karena itu, tujuan utama kita adalah untuk secara bersamaan mengalahkan musuh dan melindungi diri kita sendiri.”
“Baiklah. Saya akan segera pergi. Perdana Menteri, saya serahkan ini kepada Anda.” Kaisar Tianhe, yang selalu tegas, menyetujui permintaan Zhong Zhichang tanpa ragu-ragu. Ini memang cara terbaik untuk merespons. Kehadirannya sangat penting untuk menjaga inti kehidupan Bintang Harmoni Surgawi dan Kolam Kehidupan, yang juga menyimpan Inti Tianyang.
Kaisar Tianhe segera pergi, dan Perdana Menteri Tianhe menarik napas dalam-dalam, membungkuk kepada Zhong Zhichang, dan berkata, “Wakil Ketua, terlepas dari apa yang terjadi sebelumnya, perang akan segera dimulai. Saya mempercayakan ini kepada Anda.”
Zhong Zhichang mengangguk sedikit dan berkata, “Ini adalah musuh bersama kita.”
Pada saat itu, sejumlah pusaran berwarna merah gelap terbentuk dengan cepat di langit, dengan fluktuasi energi yang mengerikan semakin intens.
Pasukan darat Klan Tianhe dengan cepat dimobilisasi, dengan pasukan besar yang sudah mulai melakukan persiapan perang.
Awalnya, pasukan ini disiapkan untuk kesiapan tempur Federasi Kuda Naga. Sekarang, hanya lawannya yang berubah, tetapi persiapan perang telah dilakukan jauh sebelumnya. Secara perbandingan, hati Perdana Menteri Tianhe tetap relatif tenang.
Tepat saat itu, sebuah suara wanita yang agung terdengar, “Serahkan inti kehidupan planet ini, dan kau akan terhindar dari kematian.”
Kesadaran ilahi yang menakutkan itu menekan segalanya, menyebabkan seluruh ruang Bintang Harmoni Surgawi bergetar hebat.
“Ibu dari Deep Red, kau berani-beraninya menyerang Federasi Kuda Naga—apakah ini deklarasi perang terhadap Federasiku?” Ksatria Naga Zhong Zhichang perlahan naik ke ketinggian yang lebih tinggi, berbicara dengan suara dingin dan tegas.
“Bagaimana jika ini adalah deklarasi perang?” Suara Ibu Deep Red kembali bergema.
Zhong Zhichang berkata, “Jika kalian menginginkan perang, maka perang akan terjadi.”
Ibu dari Deep Red berkata dingin, “Kalian semua adalah orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. Kalian menolak untuk menciptakan Alam Ilahi bersamaku dan berbagi kehidupan abadi, malah memilih untuk memecahkan telur ke batu. Begitu perang dimulai, perang tidak akan berhenti sampai kalian semua dimusnahkan. Aku telah menunggu hari ini terlalu lama; sudah waktunya bagi semuanya untuk turun.”
Konfrontasi antara Zhong Zhichang dan Ibu Merah Tua juga merupakan bentrokan pada tingkat kesadaran ilahi. Langit berputar dengan dahsyat, membuat bayangan cahaya merah tua tampak aneh.
Wajah Ksatria Naga Fajar tampak memucat. Di antara para Ksatria Naga, kesadaran ilahinya bisa dibilang yang terkuat—bahkan Pemimpin Naga Langit mungkin tidak akan melampauinya dalam aspek ini. Namun, menghadapi Ibu Merah Tua, dia masih merasa agak kurang mampu.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Zhong Zhichang dengan serius berbicara kepada Perdana Menteri Tianhe di sampingnya, “Ingat apa yang kukatakan tadi; berusahalah untuk mengurangi korban jiwa sebanyak mungkin. Semakin banyak kita kehilangan, semakin kuat Alam Merah Tua.”
“Mengerti!” Sikap Perdana Menteri Tianhe terhadapnya tampak lebih hormat. Naga Langit Tingkat Kedua ini benar-benar telah memblokir tekanan kesadaran ilahi Ibu Merah Tua—kekuatan seperti itu sangat menakutkan. Klan Tianhe, meskipun telah berkembang pesat selama bertahun-tahun, tidak memiliki tokoh sekuat itu di seluruh ras!
Saat ini, Ksatria Naga Fajar yang sangat perkasa telah menjadi andalan mereka. Entah melalui perhitungan atau konspirasi, sekarang setelah bencana tiba, mereka hanya bisa menghadapinya dan menyelesaikannya.
“Dasar bodoh yang keras kepala. Maka kalian semua akan mati.” Suara Ibu Merah Tua memudar, awan merah gelap di langit semakin tebal, dan titik-titik hitam kecil mulai menyembur keluar dari awan, jatuh ke tanah.
Melihat titik-titik hitam kecil itu, Zhong Zhichang sedikit menyipitkan mata dan mengangguk ke arah Perdana Menteri Tianhe.
“Serang!” teriak Perdana Menteri Tianhe, mengeluarkan perintah untuk menyerang.
Seketika itu juga, pancaran cahaya yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari dasar Bintang Harmoni Surgawi, melesat lurus ke langit yang tinggi. Untuk sesaat, seluruh Bintang Harmoni Surgawi tampak berubah menjadi landak, dengan ganas menabrak makhluk-makhluk tak dikenal yang turun.
Ketika makhluk-makhluk itu dikalahkan oleh pancaran sinar, mereka berubah menjadi aliran abu-abu dan diserap kembali ke dalam awan merah gelap. Namun, ketika tembakan artileri memasuki awan merah gelap, tembakan itu lenyap tanpa jejak, seperti banteng lumpur yang tersesat di laut, tanpa menimbulkan bahaya bagi awan tersebut.
Rentetan tembakan artileri yang tiada henti terus berlanjut, dan fluktuasi energi yang hebat membuat ruang di atas Bintang Harmoni Surgawi tampak bergetar hebat.
Alis Zhong Zhichang berkedut. Seperti yang telah ia perkirakan sebelumnya, Klan Tianhe lebih kuat dari yang diperkirakan. Tembakan artileri yang sangat deras terus-menerus mengubah lintasannya, selalu menemukan arah jatuhnya musuh yang paling padat untuk dibombardir. Untuk sementara, tidak satu pun dari makhluk tak dikenal yang muncul dari awan merah gelap berhasil mencapai tanah.
Kekuatan kesadaran ilahi Zhong Zhichang memungkinkannya untuk merasakan keadaan terkini dari seluruh Alam Merah Tua. Saat Bintang Harmoni Surgawi memulai serangan baliknya, aksi Alam Merah Tua, yang sebelumnya menyelimuti seluruh planet, telah berhenti. Saat melepaskan makhluk-makhluk tak dikenal itu, jelas dibutuhkan konsumsi energi yang sangat besar.
Energi dari mereka yang telah meninggal dikembalikan, sementara makhluk-makhluk yang dilepaskan berulang kali binasa. Namun, serangan yang menghantam Alam Merah Tua lenyap tanpa suara, hancur tanpa jejak.