Bab 1618: Meriam Manusia, Ling Zichen!
“Terima kasih atas kerja keras Anda.” Mata lelaki tua dalam gambar itu penuh dengan rasa puas.
Jenderal Bai Ling tersenyum dan berkata, “Tidak sesulit itu. Lagipula, saya juga berpikir keputusan akademi sudah tepat; di saat-saat kritis seperti ini, keraguan harus dihindari. Jika Alam Merah Tua itu benar-benar berbahaya seperti yang dijelaskan Xuanyu, pencapaian Alam Ilahi pasti akan membawa federasi pada bencana besar. Apa yang saya lakukan adalah hal yang benar. Bahkan jika militer menghukum saya nanti, saya masih bisa menemukan tempat untuk pensiun, dan kemudian saya harus merepotkan Anda untuk menerima saya, haha. Saya berharap dapat mendengarkan ajaran Anda sekali lagi.”
Pria tua dalam gambar itu menghela napas pelan dan berkata, “Tidak peduli kapan pun, akademi adalah rumahmu. Jaga dirimu baik-baik, dan sebentar lagi, armada Sekte Tang akan tiba, dan kita semua akan menyusul. Jaga semuanya baik-baik.”
Dia jelas tahu bahwa, meskipun Jenderal Bai Ling berbicara dengan santai, pada kenyataannya, mencapai titik ini untuk menjadi perwira utama dari salah satu dari Tujuh Armada Utama, dengan potensi masa depan untuk mempertanyakan otoritas militer, melakukan tindakan menentang perintah militer bukan hanya tabu besar bagi setiap prajurit tetapi juga setara dengan mengakhiri prospek karier seseorang. Bahkan jika pada akhirnya terbukti bahwa keputusannya benar, ketidakpatuhan terhadap perintah militer akan membuatnya tidak memiliki ruang untuk kemajuan di militer. Dengan demikian, mengambil keputusan ini bukanlah tugas yang mudah!
“Yakinlah, Pak, saya akan melakukan yang terbaik.”
Akademi Shrek.
Yi Zichen menutup telepon dan menggelengkan kepalanya perlahan. Jika situasinya tidak mendesak, dia memang tidak ingin mempekerjakan Bai Ling.
Lebih dari sepuluh ribu tahun yang lalu, Akademi Shrek pernah menghadapi bencana dahsyat. Setelah peristiwa itu, akademi tersebut belajar dari pengalaman pahit dan secara diam-diam membina beberapa talenta untuk bergabung dengan berbagai bagian federasi, bukan untuk mengendalikan federasi, tetapi semata-mata untuk melindungi akademi di saat-saat genting.
Jenderal Bai Ling adalah tokoh terkemuka di generasi ini. Bahkan, di antara semua siswa Akademi Shrek yang telah bergabung dengan federasi selama beberapa generasi, hanya sedikit yang benar-benar diaktifkan. Banyak yang menjalani hidup mereka tanpa pernah diaktifkan oleh akademi bahkan setelah tua dan pensiun.
Namun kali ini situasinya berbeda. Saat itu, Akademi Shrek adalah kekuatan utama yang melawan alam abyssal, dan meskipun Yi Zichen saat itu jauh dari berpartisipasi dalam pertempuran semacam itu, dia juga sangat memahami situasinya. Selama pertempuran itu, jika bukan karena rencana darurat yang ditinggalkan oleh Raja Dewa generasi pertama, Dewa Laut Tang San, umat manusia mungkin akan binasa. Seluruh Federasi Douluo akan dilahap oleh alam abyssal, belum lagi perkembangan antarbintang selanjutnya.
Tang Wulin dan Lan Xuanyu telah mengirimkan informasi yang akurat; Alam Merah Tua mirip dengan alam abyssal sebelumnya tetapi jauh lebih menakutkan. Jika keberadaan yang mengerikan seperti itu menjadi Alam Ilahi, kita hanya bisa membayangkan betapa mengerikannya itu.
Alam jurang yang dulunya ada ingin melahap Federasi Douluo dan juga bertujuan untuk berkembang ke arah Alam Ilahi, tetapi kekuatannya jauh lebih lemah. Bahkan jika ia mampu melahap Planet Douluo, masih akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mencapai Alam Ilahi. Akumulasi Alam Merah Tua, begitu ia memperoleh sumber daya yang cukup, dapat dengan cepat menjadi Alam Ilahi dan yang sangat kuat. Pada saat itu, tidak ada kekuatan yang mampu melawannya.
Dalam situasi seperti itu, setelah diskusi dalam pertemuan Paviliun Dewa Laut, diputuskan dengan tegas untuk mengaktifkan jalur Jenderal Bai Ling sekaligus mendorong federasi untuk segera menyetujui tindakan ini.
Diharapkan para petinggi Federasi akan menunda, tetapi Armada Ketujuh, di bawah mandat Akademi Shrek, tidak mematuhi perintah rahasia tersebut dan langsung menuju medan perang dengan kecepatan tertinggi.
Yi Zichen berjalan keluar dari kamarnya, kesadaran ilahinya sedikit bergerak, dan dia juga menerima petunjuk dari kesadaran ilahi lainnya.
Barulah kemudian dia melangkah melewati koridor menuju sebuah pintu di dalam ruangan.
Dia mengangkat tangannya dan mengetuk pintu, “Masuklah,” kata suara yang familiar dari dalam.
Yi Zichen mendorong pintu hingga terbuka dan masuk, dan Kepala Paviliun Dewa Laut sedang duduk bersila di atas tempat tidur kayu, menatap ke atas saat ia masuk.
“Semuanya berjalan lancar dengan Bai Ling,” kata Yi Zichen dengan suara berat.
Ketua Paviliun tersenyum tipis dan berkata, “Seperti karakter dari Shrek. Bahkan dalam situasi ini, dia masih bersedia menuruti mobilisasi Shrek. Setelah masalah ini selesai, kita harus mengerahkan segala upaya untuk melindunginya.”
Yi Zichen berkata, “Bai Ling adalah anak yang sangat cerdas, dan dia memiliki rasa keadilan. Alasan dia mencapai posisi saat ini adalah karena kemampuannya sendiri. Kesediaannya untuk bekerja sama dengan perintah akademi bukan hanya karena akademi telah mengajarinya sebelumnya, tetapi juga karena perintah akademi selaras dengan nilai-nilainya. Dia akan melakukan yang terbaik.”
Master Paviliun Dewa Laut perlahan melayang turun dari tempat tidur, mendarat di depan Yi Zichen, dan berkata, “Kita juga harus bersiap-siap. Sudah waktunya berangkat, bukan?”
Yi Zichen mengangguk, “Ya, sudah waktunya berangkat. Pihak Sekte Tang sudah siap.”
Sang Master Paviliun bertanya, “Bagaimana perkembangan pembangunan Kapal Perang Dewa Binatang? Apakah sudah siap untuk dikerahkan?”
Yi Zichen berkata, “Sekte Tang dan rakyat kita sedang berusaha sekuat tenaga, dan banyak hal telah dipersiapkan sebelumnya. Namun, masih ada sesuatu yang kurang. Bagaimanapun, kapal perang itu sangat besar, dan prosedur yang diperlukan tidak dapat diabaikan. Terlebih lagi, Raja Naga Hitam Bermata Emas, meskipun hanya sisa-sisanya, mengandung kekuatan garis keturunan yang sangat besar. Aktivasi terakhir juga membutuhkan kembalinya Raja Naga Douluo agar mungkin berhasil.”
“Hmm, kalau begitu teruslah membangun, dan kita akan membicarakannya saat dia kembali. Aku tidak pernah menyangka akan menghadapi pertempuran seperti itu lagi seumur hidupku. Aku masih mengingat pertempuran itu dengan jelas; sungguh luar biasa. Dalam beberapa hal, aku menantikannya.”
Yi Zichen menatapnya dalam-dalam dan tak kuasa menahan senyum, “Saat itu, aku terpukau oleh kehadiranmu di medan perang, Ketua Paviliun. Kau benar-benar seorang pahlawan.”
Ketua Paviliun berkata dengan acuh tak acuh, “Pahlawan macam apa aku ini? Aku belum mati. Jika aku mati, mungkin aku bisa dianggap sebagai pahlawan. Beri tahu semua orang, persiapkan diri untuk beraksi. Dari segi kekuatan individu, kita memang tidak sekuat Federasi Kuda Naga, tetapi kita juga harus menunjukkan kepada mereka bahwa Akademi Shrek dan kebijaksanaan Sekte Tang bukanlah sesuatu yang hanya bisa diwakili oleh kekuatan semata. Jika kita memiliki lingkungan seperti Planet Naga Langit, kita mungkin sudah mencapai Alam Ilahi sejak lama. Pohon Abadi, dengan energi kehidupan yang dibawa kembali dari Planet Naga Langit, tumbuh subur, dan aku bisa merasakan tingkat kehidupannya terus meningkat. Jadi, jika kita bisa selamat dari pertempuran ini, rasanya umur kita bahkan mungkin akan sedikit lebih panjang. Aku tidak keberatan; kalian mungkin akan mendapatkan hasil yang baik.”
Yi Zichen tersenyum, “Selama kau masih ada, aku pasti akan tetap bersamamu. Aku tak sanggup mati. Saat waktunya tiba, sebaiknya kau jangan pelit menggunakan metode perpanjangan umurku.”
Ketua Paviliun meliriknya sekilas, “Apakah kau benar-benar ingin berakhir sepertiku, setengah manusia dan setengah hantu?”
Yi Zichen terkekeh, “Bukankah hidup saja sudah cukup?”
“Kau!” Ketua Paviliun menepuk bahunya dengan lembut, melewatinya, dan menuju ke luar.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Ke Sekte Tang, untuk melakukan persiapan. Setelah sekian lama berada di balik layar, mungkin tidak ada yang masih mengingat nama Ling Zichen, Sang Manusia Meriam. Kali ini, mari kita gunakan Alam Merah Tua untuk menunjukkan kepada mereka.”
“Haha, aku sangat menantikannya.” Yi Zichen merasa seolah semua pori-pori di tubuhnya terbuka dan momen kegembiraan ini tiba-tiba membawanya kembali ke saat-saat terakhir pertempuran sepuluh ribu tahun yang lalu, ke momen liar ketika ia menggunakan dirinya sendiri sebagai meriam. Dia tidak akan pernah bisa melupakan adegan itu karena dia adalah seorang pahlawan dan telah menjadi pahlawan sepuluh ribu tahun yang lalu!
Sepuluh ribu tahun yang lalu, ia lahir di Sekte Tang dan merupakan kepala Institut Penelitian Teknologi terkemuka Sekte Tang. Meskipun kecerdasannya saat itu tidak dapat dibandingkan dengan Tang Wulin dari Golden Dragon Moon Song, ia adalah salah satu tokoh terkuat di Akademi Shrek dan Sekte Tang. Berkat bantuannya, Tang Wulin mampu bertahan hingga akhir. Ia juga bersinar seterang Tang Wulin dalam perang itu. Ia tidak pernah menyangka bisa bertahan hidup, tetapi hari ini, sepuluh ribu tahun kemudian, ia masih hidup, dan Yi Zichen juga masih hidup, meskipun mereka hidup sangat berbeda dari manusia biasa.