Bab 269 Aku dan Aku
Liu Zhi memeluk Liu Jiaojiao, bersembunyi di balik lemari obat, saling menutup mulut, tak berani mengeluarkan suara.
Mereka tidak tahu mengapa mereka mendirikan tenda, hanya untuk membuka mata dan mendapati diri mereka berada di tempat yang menyeramkan ini.
Awalnya, Liu Zhi yang pemberani berencana untuk keluar menjelajah sedikit untuk mencari cara bertahan hidup.
Namun, ia baru berjalan sebentar ketika melihat monster mengerikan sedang memotong-motong tubuh!
Dan kedua tubuh itu, ia kenali, adalah pasangan yang telah mencuri momen-momen kesenangan!
Seandainya bukan karena keberuntungan, dia pasti akan mengalami nasib yang sama seperti kedua orang itu.
Jadi, dia kembali mencari Liu Jiaojiao, dan mereka berdua bersembunyi bersama di belakang lemari obat, berharap tidak ada monster yang menemukan mereka.
Mereka berharap itu hanyalah mimpi buruk dan ketika hari menjelang, mimpi buruk itu akan berlalu.
Namun mereka tahu itu hanyalah angan-angan; mereka telah datang ke tempat yang setara dengan Neraka!
Tiba-tiba, Liu Jiaojiao merasakan tanah sedikit bergetar seolah-olah makhluk besar sedang mendekati mereka secara diam-diam.
Dia menatap Liu Zhi, tetapi Liu Zhi menggelengkan kepalanya, memberi isyarat agar dia diam.
Satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup adalah berdoa agar monster itu tidak menemukan mereka.
Suara napas berat berangsur-angsur menjadi lebih jelas, disertai dengan suara samar air liur yang menetes di lantai.
Melalui celah di lemari obat, Liu Zhi melihat sesosok monster berbulu hitam, sebesar beruang kutub, berputar-putar di sekitar pintu masuk apotek.
Makhluk itu memiliki wajah manusia, tetapi wajah itu terbelah dari mulut menjadi dua, membentuk mulut besar dengan gigi tajam.
Pada saat itu, hidung monster yang menakutkan itu sedikit berkedut, lalu sepertinya ia mencium sesuatu, matanya tertuju lurus ke lemari obat.
Lalu, seolah mengkonfirmasi sesuatu, senyum buas muncul di wajahnya yang menakutkan, dan kemudian ia berjalan menuju lemari obat!
Liu Zhi memeluk adiknya erat-erat, menutup matanya rapat-rapat, menunggu kematian datang.
Lemari obat besar itu didorong dengan kasar, menimbulkan suara yang memekakkan telinga. Monster raksasa itu mengeluarkan lolongan aneh, suara menakutkan itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum kemudian hening mencekam.
Satu detik… dua detik…
Bau busuk darah menusuk hidung mereka, hampir membuat keduanya pingsan.
Keduanya tak berani membuka mata, karena takut jika membukanya, mereka akan melihat wajah yang menakutkan tepat di depan mereka.
Namun setelah menunggu setengah menit penuh tanpa suara, mereka akhirnya membuka mata.
Lalu, mereka berteriak serempak.
Di depan mereka berdiri seorang pria dengan senyum menyeringai, matanya yang kecil tampak sulit terbuka lebar, merah, dengan air liur mengalir di sudut mulutnya.
Asap kemerahan yang aneh mengelilinginya, terus-menerus mengembun menjadi wajah-wajah manusia yang histeris dan aneh, lalu wajah-wajah itu larut kembali ke dalam asap dan menghilang.
Dan makhluk mengerikan itu kini ditusuk oleh beberapa rantai hitam pekat, tergantung di udara, sumber bau busuk darah yang keluar dari tubuhnya.
Dan asal mula rantai-rantai itu berada di punggung pria ini.
Selain monster itu, ada juga beberapa monster lain yang dirantai, melayang di belakangnya, sesekali bergerak… mereka belum mati!
“Manusia hidup… apakah kalian manusia hidup?”
Pria itu menari dengan gembira, seolah-olah melihat penebusan, matanya berbinar-binar.
Mereka berdua menghela napas lega, merasa bahwa mereka mungkin aman sekarang.
Namun tiba-tiba pria itu menjambak rambut Liu Jiaojiao, mengangkatnya, dan menunjukkan ekspresi serakah.
“Tidak ada koleksi yang lebih baik daripada orang-orang yang masih hidup!”
…
Kobaran api yang menyengat mengubah anggota tubuh yang beterbangan liar menjadi hangus.
Kemudian, Wen Wen menginjak tengkorak yang gelisah dan dengan ganas menusukkan batang baja bercorak hitam ke dalamnya, akhirnya menghentikan gerakannya.
“Yang kelima… Mungkinkah semua orang normal yang datang ke sini berubah menjadi monster?”
Setelah meninggalkan Zhu Haiyang, Wen Wen pertama kali menemukan tubuh Zhu Haiyang, yang mengenakan pakaian perawat. Setelah menginterogasinya dan tidak menemukan apa pun, dia langsung membunuhnya.
Karena mereka masuk bersama, Wen Wen tidak bisa menyelamatkannya, tetapi setidaknya dia bisa mencegahnya berubah menjadi monster yang menebar malapetaka di sini.
Mengikuti jejak aroma tersebut, ia kemudian menemukan kedua mahasiswa itu dan pasangan yang telah terpisah dari kelompok untuk mencari kesenangan.
Kedua mahasiswa itu telah berubah menjadi monster mirip zombie, berkeliaran dengan linglung.
Sementara itu, pasangan itu telah dimutilasi, tubuh mereka ditumbuhi tentakel aneh yang terbang tak beraturan di langit.
Saat menghadapi monster-monster aneh ini, kemampuan api sangat efektif, setidaknya membakar mereka menyelesaikan semuanya.
“Hanya saudara kandung yang tersisa… tetapi peluang mereka pun tipis.”
Bahaya di sini hampir setara dengan bahaya di Distrik Jiusan, dengan munculnya monster yang tak ada habisnya; orang biasa kesulitan untuk bertahan hidup di tempat ini.
Wen Wen merasa agak sedih, orang dewasa adalah satu hal, tetapi melibatkan anak di bawah umur dalam masalah seperti itu membuatnya tidak nyaman.
“Baik hidup maupun mati, mari kita temukan mereka terlebih dahulu.”
Sambil menarik napas dalam-dalam dan melacak arah aroma mereka, Wen Wen bersiap untuk mengejar mereka.
Ia baru saja melangkah beberapa langkah ketika berhenti, memiringkan kepalanya untuk membedakan aroma di udara dengan lebih akurat.
“Ada yang lain di samping mereka… aromanya… agak mirip dengan aromaku!”
“Mungkinkah aku meninggalkan diriku sendiri di sini?”
“Lalu… antara orang di sana dan saya di sini, siapakah yang merupakan diri saya yang sebenarnya?”
Wen Wen mengusap-usap rambutnya dengan kesal, frustrasi dengan situasi yang sepenuhnya di luar kendalinya.
“Entah itu keledai atau kuda, aku akan tahu begitu aku pergi melihatnya!”
Dia melanjutkan perjalanan ke arah itu dan kemudian berhenti di sebuah aula besar.
Wen Wen tidak yakin berada di lantai berapa aula itu karena di tempat ini, persepsi spasial tidak berarti apa-apa; Wen Wen selalu hanya mengandalkan penciuman untuk bernavigasi.
Dinding, lantai, dan langit-langit aula semuanya dihiasi dengan mural misterius, yang semuanya menggambarkan adegan berbagai monster yang bertarung, dan di tengah aula berdiri sebuah patung yang bengkok.
Patung itu berupa monster yang berlutut di tanah, tangannya menopang lempengan logam berwarna coklat kemerahan.
Wen Wen mengamati mural-mural itu dengan saksama dan menyadari bahwa semakin jauh mural itu dari patung, semakin kasar dan lemah penampakannya, sedangkan mural yang lebih dekat dengan patung digambarkan dengan lebih rumit dan tampak jauh lebih kuat.
“Apakah tempat ini… terlibat dalam Kultivasi Gu?”
Dari mural-mural itu, pertarungan monster yang tak terhitung jumlahnya tampaknya berujung pada pemilihan satu monster pada akhirnya. Adapun tujuan monster ini, Wen Wen sama sekali tidak mengerti.
Setelah memeriksa aula dengan saksama, Wen Wen dengan mudah melompat ke atas kepala patung raksasa untuk membaca isi yang tertulis di lempengan logam tersebut.
Pelat logam itu memuat sebaris teks yang sama sekali tidak dikenali oleh Wen Wen.
Dia pernah melihat teks serupa di beberapa dokumen Asosiasi; itu adalah teks dari Dunia Batin, yang sebagian besar dipahami sedikit demi sedikit oleh para monster.
Makna spesifiknya bersifat rahasia di dalam Asosiasi, namun anehnya, Wen Wen mengetahui arti kalimat itu dan cara membacanya.
Oleh karena itu, tanpa banyak berpikir, ia mulai membacakan:
“Di tempat ini yang diterangi oleh Bulan Merah, didedikasikan untuk kekosongan sunyi yang agung…”