Bab 418
Untuk menghindari kepanikan yang meluas, wabah yang disebutkan pada spanduk tidak digambarkan terlalu serius, sehingga meskipun jumlah pejalan kaki di jalanan berkurang, kehidupan warga Kota Gaozhou tidak terlalu terpengaruh, dan restoran-restoran di pinggir jalan beroperasi seperti biasa.
Setelah tiba di kota yang terkenal luas karena kelezatannya ini, hal pertama yang dipikirkan Wen Wen tentu saja adalah makan.
Jadi, Wen Wen memilih restoran makanan laut dengan ulasan online yang bagus dan memesan sejumlah hidangan andalan, serta beberapa hidangan yang sekilas tampak seperti hidangan kuliner gelap.
Bagaimana mungkin seseorang tidak mencoba beberapa hidangan ‘spesial’ saat tiba di Kota Gaozhou?
“Sayang, hidanganmu sudah siap…” kata pelayan itu dengan antusias sambil meletakkan makanan di meja Wen Wen.
“Siapa yang kau sebut cantik? Kaulah yang cantik, seluruh keluargamu cantik.” Wen Wen mengibaskan rambutnya, mencoba melebarkan matanya karena marah sambil menatap tajam pelayan itu.
Melihat garis-garis tawa yang dalam di wajah Wen Wen dan sedikit kumis seksi di pipinya, pelayan itu agak bingung.
Ya, Wen Wen tidak menggunakan penampilan aslinya.
Karena dia tidak menggunakan wujud monsternya, Wen Wen tidak bertindak dengan identitas seorang Ranger; terlebih lagi, dia telah membuat penyamaran untuk mencegah orang lain mengenalinya.
Kemampuan seorang Darah Terkorupsi memungkinkan seseorang untuk mengendalikan bulu tubuhnya sendiri, sehingga Wen Wen menumbuhkan rambut hitam tebal dan kumis kecil yang rapi. Setelah berdandan dengan hati-hati, bahkan kenalan pun akan kesulitan mengenali dirinya sebagai Wen Wen.
Selama cobaan kebangkitan beberapa hari terakhir ini, dia telah mengenakan penyamaran ini, tetapi disebut cantik adalah yang pertama kalinya.
Namun meskipun Wen Wen tampak sangat marah, dalam hatinya ia merasa hal itu agak menggelikan.
Sambil memandang hidangan di atas meja, Wen Wen mulai mencicipi makanan lezat itu, mengamati para pengunjung di sekitarnya saat makan, mencoba untuk menemukan tanda-tanda wabah penyakit pada orang-orang ini.
Lokasi wabah penyakit pes itu berada di sebuah kota nelayan kecil di bawah yurisdiksi Kota Gaozhou, dan penyakit pes itu jelas bukan penyakit biasa; pasti ada kegelapan mengerikan yang sedang bekerja di baliknya.
Namun dari ekspresi wajah orang-orang, Wen Wen tahu bahwa berita itu pasti telah dirahasiakan dengan ketat oleh Asosiasi Pemburu, sehingga penduduk sekitar Kota Gaozhou tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.
Karena tidak bisa membedakan apa pun dari wajah orang-orang itu, Wen Wen hanya menikmati makanan bersama Tiga Anak Singa.
Meskipun Kota Gaozhou terkenal sebagai kota kuliner yang luas, cita rasanya tidak terlalu menakjubkan; setidaknya jika dibandingkan dengan santapan kelas atas yang ditawarkan oleh Asosiasi Pemburu, rasanya masih jauh dari memuaskan.
Namun, hidangan di restoran ini memang unik. Wen Wen memilih tempat ini karena memiliki banyak hidangan kuliner gelap yang terkenal.
Cacing tanah goreng, tikus sawah kering rebus, daging sapi dengan sawi asin, kutu ikan rebus polos, sup otak babi kurma merah…
Wen Wen mencoba sedikit dari setiap hidangan, dan mendapati rasanya cukup enak, memuaskan rasa ingin tahunya.
Sebelum menjadi pengguna kekuatan super, untuk melatih keterampilan bertahan hidup di alam liar, dia telah memakan setiap makhluk yang bisa dia tangkap di pegunungan, jadi dia tidak memiliki rasa jijik terhadap hidangan kuliner yang gelap ini.
Mungkin hanya hidangan setingkat Telur Air Kencing Anak Laki-Laki yang bisa membuat Wen Wen berpikir dua kali.
Namun, Wen Wen memesan banyak makanan, terlalu banyak untuk dia habiskan sendiri, jadi dia hanya mengambil beberapa suapan dari masing-masing makanan, dan sisanya dilahap oleh Tiga Anak Singa.
Kemudian Wen Wen mengambil seporsi telur kukus bulu babi laut emas. Bulu babi laut itu berukuran kira-kira sebesar dua kepalan tangan Wen Wen yang disatukan, tampak sangat segar dan lezat, dan di antara semua hidangan, harganya paling terjangkau.
“Ngomong-ngomong, landak laut di sini besar dan gemuk sekali, tapi kenapa harganya murah sekali? Mungkin aku harus membeli beberapa untuk para monster agar mereka bisa mencicipi makanan lezat yang segar.”
Wen Wen hendak menggigitnya ketika tiba-tiba ia terhenti.
“Tunggu sebentar, jika saya ingin menemukan sesuatu yang berhubungan dengan wabah di sini, apakah harga bulu babi laut yang tidak normal ini bisa dianggap sebagai anomali?”
Setelah berpikir demikian, Wen Wen kembali mengamati meja setiap tamu dan menyadari bahwa setiap meja memiliki hidangan landak laut.
Di kota pesisir, landak laut bukanlah makanan yang dianggap langka, tetapi bukan hal yang biasa jika setiap meja tamu menyantap landak laut. Dilihat dari cara mereka memakannya, landak laut itu pasti sangat lezat.
Jadi, Wen Wen berdiri dan diam-diam mendekati pintu dapur untuk mengintip, di mana dia melihat beberapa ember besar yang penuh dengan landak laut yang berlimpah dan hidup.
“Banyak sekali… Ketika hal-hal di luar kebiasaan terjadi, pasti ada sesuatu yang tidak beres. Mungkinkah wabah di Kota Biyi berhubungan dengan landak laut?”
Ini hanya tebakan dari Wen Wen. Mungkin penduduk setempat memang menyukai landak laut, atau mungkin panen landak laut tahun ini memang melimpah.
Namun, karena Wen Wen sekarang curiga dengan bulu babi laut itu, dia tentu saja tidak akan memakannya lagi. Saat membayar tagihan, dia dengan santai bertanya kepada pemiliknya, “Bos, mengapa bulu babi laut di sini sangat murah? Tidak ada masalah dengan bulu babi laut ini, kan?”
Karena Wen Wen memesan beberapa hidangan yang cukup mahal, pemilik restoran sangat antusias menjawab, “Anda pasti dari luar kota. Penduduk setempat semua tahu bahwa pantai ini belakangan ini dipenuhi landak laut besar. Anda bisa mengambil seember penuh dengan mudah, dan itulah mengapa harganya sangat murah.”
“Selain itu, bulu babi laut tahun ini semuanya sangat gemuk. Pada tahun-tahun sebelumnya, harganya akan meroket untuk yang sebesar ini. Dibandingkan dengan itu, bulu babi laut tahun ini dianggap kecil. Anda tidak akan menemukan penawaran seperti ini setelah meninggalkan desa ini, jadi Anda harus makan lebih banyak selagi berada di Gaozhou.”
“Meskipun harganya murah, bukan berarti setiap tamu di meja akan suka makan landak laut,” kata Wen Wen sambil memberikan sebatang rokok kepada pemilik restoran, dan terus bertanya.
Pemilik kedai mengambil sebatang rokok, menyalakannya dengan terampil, dan menjawab, “Kebanyakan tamu memilih apa pun yang murah, lagipula orang-orang di Gaozhou selalu memiliki tradisi makan landak laut. Ada kepercayaan bahwa makan landak laut dapat meningkatkan kesehatan, memperkuat tubuh, dan memperpanjang umur.”
Wen Wen tampak bingung. Dia belum pernah mendengar bahwa makan landak laut dapat memperpanjang umur, seolah-olah landak laut adalah semacam ramuan mujarab.
Melihat ekspresi skeptis Wen Wen, pemilik kedai tertawa dan berkata, “Konon, di zaman dahulu kala, wabah penyakit melanda dekat Kota Gaozhou, dan orang-orang yang sakit dibawa ke kota pesisir untuk menunggu kematian.”
“Lalu suatu malam, seekor landak laut berwarna emas sebesar rumah hanyut dari laut. Penduduk kota membagi landak laut itu di antara mereka. Dan begitu saja, wabah yang tadinya merupakan hukuman mati pun sembuh!”
“Sejak saat itu, mengonsumsi landak laut telah menjadi tradisi di Kota Gaozhou…”
“Landak Laut Emas, wabah kuno… Bos, apa nama kota itu?” Ketika Wen Wen mendengar konten yang berhubungan dengan wabah, matanya berbinar, dan dia buru-buru menekan tombol untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.
Pemiliknya menggelengkan kepala dan berkata, “Bagaimana saya bisa tahu itu? Nama Kota Gaozhou sendiri telah berubah berkali-kali.”
Setelah membayar tagihan, Wen Wen mengambil tas kerjanya yang berwarna hitam dan berjalan keluar dari restoran, merenungkan kata-kata pemilik restoran tersebut.
Dongeng yang disebutkan oleh pemiliknya memiliki nilai referensi tertentu, karena bagaimanapun juga, ini adalah dunia di mana Kekuatan Gaib ada. Namun, cerita-cerita seperti itu tidak bisa sepenuhnya dipercaya; legenda seringkali sangat berbeda dari kenyataan.
Untuk mengetahui kebenarannya, seseorang perlu mengunjungi lokasi wabah tersebut secara langsung.
Kota yang terkena wabah itu bernama Kota Biyi, dan jalan menuju kota itu telah ditutup. Karena itu, Wen Wen memilih untuk berjalan kaki ke sana.
Mengingat kondisi fisik Wen Wen, berjalan kaki ke Kota Biyi tidak akan melelahkan baginya.