Bab 613: Kota Keluarga Tian
“Sialan, pencuri anjing keparat!”
Di sebuah halaman di kota itu, seorang paman paruh baya mengenakan jaket katun hitam, rambutnya menipis, mengumpat dengan keras, berjuang menyeret mayat… mayat seekor anjing.
Nama keluarganya adalah Tian, peringkat ketiga di rumah tangganya, dan orang-orang di kota memanggilnya Tuan Tian Ketiga. Setengah jam sebelumnya, anjingnya mulai menggonggong dengan liar, seolah-olah memperingatkannya tentang sesuatu.
Namun, Tuan Tian Ketiga tidak terlalu memperhatikannya. Ada cukup banyak anjing liar di kota; mungkin saja salah satu dari mereka mengumpat anjing lain. Anjing yang dipeliharanya di halaman tidak bisa berkelahi dengan anjing-anjing di luar, jadi saling mengumpat telah menjadi hal biasa.
Semuanya berjalan normal hingga Tuan Ketiga Tian mendengar lolongan, yang membuatnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia bergegas keluar rumah dengan pisau dapur, hanya untuk menemukan anjingnya mengeluarkan busa dari mulutnya, hampir mati.
Pikiran pertama Master Tian Ketiga adalah bahwa seorang pencuri anjing telah beraksi. Tidak ada luka luar pada anjing itu; hanya Jarum Anjing Beracun yang bisa membunuh anjing ras besar secepat itu.
Sayang sekali dia tidak menangkap pencuri itu. Kalau tidak, dia akan memastikan mereka memasuki Kota Keluarga Tian secara vertikal dan keluar secara horizontal. Tahun lalu, seorang pencuri kecil yang datang ke kota untuk mencuri mengalami patah tulang akibat dikepung oleh sekelompok warga kota.
Setelah beberapa kali mengumpat, Tuan Tian Ketiga menghela napas dan berniat menyeret anjing itu ke pohon di depan rumahnya untuk dikuburkan.
“Syukurlah putriku dan istriku itu kembali ke rumah ibunya. Kalau tidak, mereka akan menangis dan meratap di sini lagi.”
“Obat apa yang digunakan bajingan itu? Anjingku terasa seperti dipenuhi pemberat; aku hampir tidak bisa menyeretnya.”
Anjing milik Tuan Tian Ketiga adalah anjing gembala berbulu belang besar, beratnya hampir tiga puluh kilogram, dianggap sebagai anjing besar di antara anjing peliharaan. Tetapi menariknya sekarang terasa seperti beratnya setidaknya delapan puluh atau sembilan puluh kilogram.
“Anjingmu tidak mati karena racun,” sebuah suara yang agak menyeramkan berkata kepada Tuan Tian Ketiga.
“Lalu bagaimana ia mati? Tidak ada satu pun luka di tubuhnya… siapa yang bicara?” Tuan Tian Ketiga tiba-tiba berkeringat dingin; tidak ada orang lain di sekitar, dan dia tidak mengenali suara itu.
Suara menyeramkan itu terdengar lagi, seolah tepat di samping telinga Tuan Ketiga Tian: “Coba tebak di mana aku berada?”
“Aku tak akan percaya,” kata Tuan Tian Ketiga dengan cepat sambil mengambil pisau dapur, mencoba terlihat garang untuk membangkitkan semangatnya.
“Jika kamu tidak menebak… maka itu tidak seru lagi.”
Gembala yang tadinya tergeletak di tanah dengan tidak stabil itu bangkit berdiri, berjalan menghampiri Tuan Tian Ketiga, dan memiringkan kepalanya untuk menatapnya.
Kini Tuan Tian Ketiga menyadari bahwa suara yang didengarnya berasal dari anjing itu.
“Bagaimana mungkin seekor anjing bisa bicara? Apakah anjingku menjadi roh? Atau aku berhalusinasi karena amarah?” Mungkin karena guncangan yang berlebihan, Tuan Tian Ketiga merasa lebih tenang dari sebelumnya.
Mulut anjing itu terbuka lebar, seolah ingin memuntahkan sesuatu. Meskipun ketakutan, Tuan Tian Ketiga mencondongkan tubuh, penasaran ingin melihat apa yang akan dimuntahkan anjing itu.
Kemudian, dia melihat sebuah tangan muncul dari mulut anjing itu… sebuah tangan yang dipenuhi dengan alat penghisap!
Tuan Tian Ketiga sangat ketakutan sehingga ia duduk di tanah, kakinya terasa seperti dipenuhi timah, tidak mampu berlari apa pun yang terjadi.
Kemudian ia menyaksikan dengan mata terbelalak saat sesosok mengerikan merangkak keluar dari mulut anjing itu—seorang pria berotot setinggi sekitar 1,8 meter dengan kulit merah, kulitnya yang kasar ditutupi dengan alat penghisap seperti gurita.
Pria berotot itu keluar dari mulut anjing kecil tersebut tanpa anjing itu menunjukkan luka fisik apa pun. Anjing itu terasa sangat berat karena pria itu bersembunyi di dalam tubuhnya.
Pria itu menyeringai jahat ke arah Tuan Tian Ketiga dan berkata, “Coba tebak ke mana aku akan pergi selanjutnya?”
…
Kota tempat Tangga Misterius berada disebut Kota Keluarga Tian, tetapi sebenarnya tidak banyak keluarga Tian yang tinggal di sana.
Konon, kota ini awalnya bernama Kota Batu Surgawi, karena sebuah batu besar jatuh dari langit di tengah kota. Penduduk kota menganggap batu itu membawa keberuntungan, sehingga mereka menggunakannya untuk menamai kota tersebut.
Namun lebih dari dua ratus tahun yang lalu, terjadi gempa bumi besar yang menyebabkan banyak rumah di kota itu runtuh, dan batu besar itu terguling, menimpa beberapa orang.
Penduduk kota percaya bahwa batu besar ini telah mendatangkan bencana bagi mereka, sehingga mereka menggali “Batu Surga” dan menggunakannya untuk membangun rumah…
Setelah batu itu hilang, kota tersebut tidak bisa lagi disebut Kota Batu Surgawi, jadi mereka mengganti namanya menjadi Kota Keluarga Tian.
Tiga anggota kelompok Cubs berkendara memasuki kota dan berhenti di pintu masuk sebuah penginapan.
Wen Wen, yang tadinya berbaring di kursi belakang, mengangkat kepalanya dari pangkuan Tao Qingqing, meregangkan tubuh dengan malas, membuka pintu mobil, dan keluar, “Memiliki sesuatu untuk menyandarkan kepala tentu lebih baik daripada berbaring di kursi mobil.”
Memang benar, Tao Qingqing juga berada di dalam mobil Wen Wen, dan Wen Wen telah bersandar di pangkuannya sepanjang perjalanan ke sini.
Wen Wen pernah berjanji padanya bahwa ketika dia berubah hingga tingkat tertentu, dia akan mengajaknya keluar untuk menjadi asistennya.
Setelah melihat laporan aktivitasnya, Wen Wen tahu waktunya sudah tepat; selama dia bisa mengendalikan nafsu darahnya, Wen Wen tidak keberatan membiarkannya bergerak bebas.
Tao Qingqing keluar dari mobil. Sinar matahari agak menyilaukan, dan secara naluriah ia menutupi matanya, tetapi ia segera menyadari bahwa ia tidak lagi membenci sinar matahari.
Meskipun sinar matahari tidak pernah membahayakannya, sinar matahari dulu membuatnya merasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya, jadi dia tidak pernah lagi terpapar sinar matahari sejak menjadi vampir.
Dia berdiri dengan penuh hasrat di pintu masuk penginapan, menikmati sensasi sinar matahari di wajahnya.
“Baiklah, berhentilah berdiri di ambang pintu seperti orang bodoh, kau membuatku malu.”
Setelah mengatakan itu, Wen Wen masuk ke penginapan dan berbicara kepada seorang wanita tua yang sedang memecahkan biji bunga matahari di konter, “Saya ingin kamar terbaik yang Anda punya.”
“Hanya satu?” tanya wanita tua itu, sambil mengamati Tao Qingqing.
“Ya, hanya satu.”
Wen Wen berkata dengan nada datar, bahwa Asosiasi Pemburu akan mengganti biaya menginapnya di penginapan, tetapi Tao Qingqing tidak memiliki hak istimewa ini, jadi dia hanya memesan satu kamar.
“Lalu aku harus tidur di mana?” tanya Tao Qingqing dengan malu-malu.
“Jika ada sofa, tidurlah di sofa; jika tidak, tidurlah di lantai. Jika kau tidak puas, bergulinglah kembali ke Tempat Suci untuk tidur,” kata Wen Wen singkat, menghindari tatapan wanita tua itu dan berbicara pelan.
Tao Qingqing menghela napas pasrah; selama Wen Wen tidak mengirimnya kembali ke Sanctuary, dia rela tidur bahkan di langit-langit, apalagi di lantai…
“Ngomong-ngomong, apa yang sedang terjadi di sana?”
Wen Wen menunjuk ke suatu arah dan bertanya. Melihat ke luar jendela, dia melihat sebuah keluarga sedang mengadakan upacara pemakaman, dengan dua wanita, satu lebih tua dan satu lebih muda, menangis tersedu-sedu.
Sebagai pelanggan utama yang menyewa kamar paling mewah, wanita tua itu tidak menyembunyikan apa pun dari Wen Wen.
“Itu rumah Tuan Tian Ketiga. Dia bertengkar dengan istrinya beberapa hari yang lalu, dan istrinya membawa putri mereka kembali ke rumah orang tuanya. Siapa sangka Tuan Tian Ketiga akan kehilangan akal sehatnya dan memanjat tiang listrik lalu melompat untuk bunuh diri…”
“Apakah kau yakin itu bunuh diri?” tanya Wen Wen dengan mata menyipit.
Wanita tua itu, sambil terus memecahkan biji bunga matahari, berkata, “Beberapa dari kami melihatnya dengan mata kepala sendiri kemarin pagi. Dia memanjat ke puncak tiang dan melompat turun sendiri; tidak ada keraguan tentang itu.”
“Dia pasti sudah gila karena amarah. Saat melompat turun, dia bahkan menyeringai. Memikirkannya saja membuatku merinding,” tambahnya.
Wen Wen tertawa, “Kalau bunuh diri, itu mudah ditangani. Kalau ada pembunuh di sekitar sini, aku takkan berani tinggal… Ngomong-ngomong, Bibi, biji bunga matahari Bibi baunya enak sekali. Bibi menjualnya?”
Wanita tua itu menjawab sambil tersenyum, “Ya, saya menjualnya. Roti ini dipanggang oleh keluarga kami dan rasanya lebih enak daripada yang dijual di luar. Berapa yang Anda inginkan?”
“Baiklah kalau begitu, berikan aku seratus pound.”
Senyum wanita tua itu tiba-tiba menghilang, “???”