Bab 617: Kota Kecil Seseorang
Wen Wen cukup yakin bahwa sifat Tangga Tak Berujung adalah sebagai benda penahan yang ampuh yang mampu membangun Alam Ilusi dengan sempurna, dan mungkin juga, sampai batas tertentu, memanipulasi ruang di dalam gereja.
Alam Ilusi yang diciptakannya begitu meyakinkan sehingga bahkan Wen Wen membutuhkan waktu yang sangat lama untuk menyadari tipu dayanya, yang berarti alam itu setidaknya berada di Tingkat Urutan Atas.
Jika benda itu memiliki kemampuan lain, peringkatnya bahkan mungkin naik ke Tingkat Urutan Sejati. Tingkat bahaya dari benda penahan semacam itu akan jauh melebihi Tangga Tak Berujung biasa.
Jika Wen Wen tidak salah, setidaknya kedalaman seratus meter di tangga ini memang nyata, karena setelah dia menggali dua tingkat lebih dalam, meskipun suhu berubah perlahan, suhu tersebut berfluktuasi dalam kisaran tertentu.
Perpaduan antara realitas dan ilusi itulah yang menciptakan Alam Ilusi yang begitu dahsyat.
Wen Wen berkata dingin, “Aku sangat penasaran dengan tujuanmu membangun citra palsu Tangga Tak Berujung ini. Semua Pemburu Iblis yang datang untuk menjelajah telah pergi dengan selamat, jadi tujuanmu bukanlah untuk menjebak mereka yang datang ke sini untuk menjelajah.”
Tetua yang dibentuk oleh Monster Lumpur itu menjawab, “Aku tidak tahu tujuannya, karena apa yang kau lihat sekarang sebenarnya hanyalah ilusi, sebuah mekanisme yang muncul ketika seseorang melihat menembus Alam Ilusi.”
Wen Wen bertanya dengan rasa ingin tahu, “Sekarang setelah aku memahami mekanisme ini, apa yang ingin kau lakukan denganku?”
Tetua itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau sangat kuat, tidak ada yang bisa kulakukan padamu, tetapi aku bisa memintamu untuk pergi dan mencegahmu masuk ke sini lagi.”
Begitu selesai berbicara, Wen Wen merasakan pergeseran ruang, dan detik berikutnya ia muncul di luar tangga, menghadap pintu masuk utama gereja, seolah-olah itu memberi isyarat bahwa ia harus segera meninggalkan gereja.
Wen Wen menoleh ke arah pintu kayu yang reyot itu dan menerobos masuk lagi seperti embusan angin, tetapi kali ini, dia hanya berlari sebentar sebelum mencapai ujung karena yang dilihatnya hanyalah ruang bawah tanah biasa, sama sekali tidak istimewa.
“Gereja ini bukan hanya termasuk dalam Urutan Atas, tetapi juga harus menjadi benda penahan setidaknya pada Tingkat Urutan Sejati. Begitu Anda memasuki jangkauannya, Anda akan berpetualang melalui Alam Ilusi, dan jika Anda bertemu sesuatu yang tidak terkendali, Anda akan diusir…”
Ekspresi Wen Wen tampak ragu-ragu. Meskipun objek ini tidak menunjukkan niat jahat yang jelas, seseorang tidak bisa begitu saja menugaskan seorang Pemburu Iblis tua yang sudah setengah pensiun untuk mengawasi sesuatu dengan kemampuan seperti itu.
Setelah kembali, Wen Wen akan memberi tahu Asosiasi tentang tempat ini, sehingga Asosiasi akan mengirimkan para profesional untuk menangani gereja tersebut. Mereka tidak bisa lagi membiarkan Pemburu Iblis masuk sembarangan.
Wen Wen mendorong pintu utama gereja hingga terbuka, ingin menemukan Pemburu Iblis tua itu dan mendapatkan kembali dua ribu Koin Pemburu Iblis miliknya, karena dia telah berhasil melewati dua puluh tingkat Tangga Tak Berujung, yang ternyata hanyalah ilusi.
Yang mengejutkan Wen Wen, Pemburu Iblis tua itu tidak duduk di ambang pintu seperti sebelumnya.
Memang ada sebuah kursi di ambang pintu, tetapi kursi itu tertutup lapisan debu…
Wen Wen mengerutkan kening, “Apakah Pemburu Iblis tua yang kulihat di ambang pintu itu juga ilusi? Kekuatan makhluk ini memang sangat kuat…”
“Tunggu, kapan tepatnya ilusi-ilusi itu mulai terjadi?”
“Apakah aku masih berada dalam ilusi saat ini?”
Keringat dingin tiba-tiba mengucur di punggung Wen Wen, dan dia memiliki kecurigaan yang mengerikan: mungkinkah sejak memasuki kota ini, dia selalu berada di Alam Ilusi!
Dia memperluas persepsinya sepenuhnya, dengan teliti mencari setiap inci tanah di sekitarnya, dan kemudian dia tidak merasakan aura satu pun orang yang hidup!
Seluruh penduduk desa, Tao Qingqing, dan Ketiga Anak Singa telah lenyap.
Seolah-olah dialah satu-satunya orang yang ada di kota ini!
…
Pemburu Iblis tua itu duduk di kursi, menunggu mereka yang berada di dalam gereja menyelesaikan tantangan mereka.
Di pintu masuk gereja, terdapat sebuah papan kecil yang menunjukkan jumlah level yang telah dilewati oleh penantang. Ia memperhatikan orang yang baru saja masuk melewati dua puluh satu level dan tak kuasa menahan rasa takjub.
“Dua ribu Koin Pemburu Iblis yang baru saja kudapatkan, bahkan belum terasa hangat di tanganku, dan sekarang aku harus mengembalikannya…”
“Jelas dia orang yang kuat, namun dia menyembunyikan kekuatannya dan berpura-pura lemah. Pria ini pasti tidak akan bisa menemukan istri di masa depan.”
Di tengah rasa simpatinya, dia melihat Wen Wen, yang tampak agak berantakan dibandingkan sebelumnya, berjalan keluar dari gereja dengan lesu lalu meninggalkan sekitarnya, tanpa menyebutkan apa pun tentang dua ribu Koin Pemburu Iblis itu.
Pemburu Iblis tua itu mendecakkan bibirnya dan berkata, “Dia pergi sendiri, bukan karena aku menolak memberikannya. Pemburu Iblis yang murah hati seperti itu pasti akan menemukan istri yang cantik di masa depan…”
Di dalam hotel, Tao Qingqing sedang memainkan laptop Wen Wen.
Saat Wen Wen pergi, dia memberi tahu wanita itu kata sandi dan saluran yang dia gunakan untuk memeriksa pesan, dengan harapan wanita itu dapat menyelidiki kasus tersebut secara menyeluruh.
Untuk mendapatkan kepercayaan Wen Wen, Tao Qingqing menanggapi penyelidikannya dengan serius.
Pertama, berdasarkan alat penghisap itu, dia menduga bahwa pembunuhnya mungkin adalah gurita atau monster serupa.
Monster jenis itu membutuhkan air atau lingkungan lembap untuk bertahan hidup, dan Kota Keluarga Tian hanya memiliki aliran sungai kecil di dekatnya. Dia dengan hati-hati menjelajahi sepanjang aliran sungai tetapi tidak menemukan jejak keberadaan monster itu.
Penyelidikannya menemui jalan buntu, tetapi dia tidak hanya fokus pada kasus Tuan Ketiga Tian; dia mengumpulkan informasi tentang semua kasus pembunuhan baru-baru ini di sekitar kota.
Saat ia meneliti informasi tersebut, alis Tao Qingqing semakin berkerut.
“Ada apa, apakah kamu menemukan sesuatu?”
Suara Wen Wen terdengar dari belakangnya. Tao Qingqing menoleh dan melihat bahwa Wen Wen telah kembali ke hotel.
Tao Qingqing menjelaskan, “Saya memperhatikan bahwa frekuensi kejadian kematian di kota ini sangat tinggi dalam beberapa hari terakhir.”
“Bunuh diri, kecelakaan lalu lintas, balas dendam, kematian akibat kecelakaan… dan sebagainya, sudah ada lebih dari tiga puluh kasus berturut-turut. Setiap kasus tampaknya dapat dijelaskan secara terpisah, tetapi frekuensinya lebih dari sepuluh kali lebih tinggi daripada kota kecil biasa.”
“Frekuensi yang sangat tinggi seperti itu hanya menunjukkan satu kemungkinan—bahwa ada monster yang diam-diam membunuh di kota itu.”
“Tapi yang membingungkan saya adalah, apa pun yang terjadi, saya bahkan tidak menemukan jejak aura supernatural. Sekalipun tidak ada monster di sini, seharusnya tidak ada sama sekali jejak kekuatan super…”
Wen Wen berkata kepada Tao Qingqing dengan suara yang begitu manis hingga terasa berlebihan, “Qingqing, jangan berkecil hati. Tujuan dari teka-teki ini adalah untuk dipecahkan olehmu. Temukan saja monster itu, dan aku akan segera berada di sana bersamamu untuk menghadapinya.”
Tao Qingqing memandang Wen Wen dengan skeptis. Mengapa pria ini tiba-tiba menjadi begitu perhatian dan menjijikkan? Bukankah seharusnya dia bertindak lebih seperti Zhou sang Pencabik…?
Meskipun dia benar-benar ingin Wen Wen bersikap seperti itu padanya, ketika Wen Wen benar-benar melakukannya, dia merasa agak tidak nyaman.
“Kenapa kau menatapku? Apa ada sesuatu di wajahku? Kalau kau menemukan sesuatu, katakan saja!”
Begitu ia sempat memikirkan hal itu, sikap Wen Wen kembali menjadi kasar, dan ia memarahinya.
Sikapnya yang kasar menghilangkan keraguannya dan membuatnya merasa lebih nyaman.
Ini adalah Wen Wen yang normal.