Bab 622: Satu-satunya Jalan
Moyadi menatap ke arah kota dan berkata dengan sedikit melankolis, “Jika semuanya berkembang secara normal, Batu Surga seharusnya melindungi kota ini, dan memang benar, batu itu melindungi kota ini selama ratusan tahun.”
“Sayangnya, lebih dari dua ratus tahun yang lalu, seekor monster perkasa muncul di dekat sini. Monster itu menyebabkan gempa bumi dahsyat, dan beberapa kota di dekatnya menderita banyak korban; satu kota bahkan tertelan oleh tanah yang retak.”
“Kota Batu Surgawi hancur total akibat gempa bumi, tetapi secara ajaib, tidak ada yang meninggal dalam gempa tersebut. Sebaliknya, ketika gempa mereda, Batu Surgawi runtuh, menimpa beberapa penduduk kota yang berlindung di dekatnya. Batu yang berlumuran darah itu kemudian dipandang oleh penduduk kota sebagai simbol kejahatan, dan mereka percaya bahwa Batu Surgawilah yang menyebabkan gempa bumi besar tersebut.”
“Kemudian, penduduk kota memecah Batu Surga menjadi bagian-bagian kecil dan membangun kembali kota itu. Saya menduga inilah sebabnya ‘Batu Surga’ ingin membalas dendam pada kota ini. Adapun mengapa ia baru mulai membalas dendam sekarang, mungkin karena ia baru saja mengumpulkan kekuatan yang cukup…”
Setelah mendengarkan analisis Moyadi, Wen Wen pun menghela napas, “Batu ini memperoleh kekuatan dari pemujaan manusia dan berubah menjadi bencana bagi manusia karena kebencian manusia. Apa yang seharusnya menjadi kekuatan pelindung kini telah menjadi target untuk dieliminasi.”
Namun, karena Batu Surga telah memilih untuk membalas dendam pada seluruh kota, Wen Wen tidak bisa hanya diam saja, “Karena semuanya berawal dari Batu Surga, aku hanya perlu menemukan ‘tubuh asli’ Batu Surga dan menghancurkannya untuk mematahkan ilusi ini, kan?”
Moyadi berkata sambil tersenyum getir, “Tidak semudah itu. Dua ratus tahun yang lalu, penduduk kota itu melakukan pekerjaan yang terlalu teliti. Mereka benar-benar menghancurkan Batu Surga, sedemikian rupa sehingga pecahan-pecahannya dapat ditemukan di seluruh kota, menjadikan seluruh kota sebagai tubuh sebenarnya dari Batu Surga—dari bebatuan di bangunan hingga kerikil di pinggir jalan…”
“Awalnya, meskipun Batu Surga sangat mistis, batu itu hanya dapat memengaruhi area di sekitar tubuh aslinya, tetapi sekarang seluruh kota adalah wilayahnya. Untuk menghancurkan Batu Surga, bahkan meratakan seluruh kota pun tidak akan cukup. Selain itu, dapatkah Anda memastikan bahwa menghancurkan kota dalam skala besar tidak akan membunuh orang-orang di dalam ilusi tersebut?”
Wen Wen mengerutkan kening dan berkata, “Lalu apa yang harus kita lakukan? Dalam hal ini, sepertinya tidak ada cara untuk mengatasi Batu Surga.”
Moyadi menghela napas dan berkata, “Karena Batu Surga telah mengembangkan gagasan balas dendam, itu menunjukkan bahwa ia telah mengembangkan kesadaran diri. Sekarang, hanya ada satu cara—memasuki Alam Ilusi, menemukan kesadaran diri yang dipenuhi kebencian itu, dan menghapusnya sepenuhnya. Hanya dengan begitu Batu Surga akan menjadi tumpukan batu aneh.”
Wen Wen meringis dan berkata, “Tetapi mereka yang mengetahui keberadaan Alam Ilusi tidak dapat memasukinya, apalagi menghancurkan kesadaran dirinya.”
“Itulah masalahnya…” Moyadi ragu sejenak lalu berkata, “Aku punya cara agar kau bisa masuk ke Kota Ilusi lagi, tetapi begitu kau masuk, kau akan menghadapi beberapa bahaya tambahan.”
“Bahaya apa?” tanya Wen Wen sambil mengangkat alisnya.
Moyadi berkata, “Kau telah ditolak oleh ilusi kota ini. Aku dapat menggunakan kekuatanku untuk tetap membiarkan ilusi kota ini memengaruhimu, sehingga kau dapat memasuki Kota Ilusi.”
“Namun begitu Anda melakukan ini, Anda tidak bisa lagi menganggap hal-hal di kota itu hanya sebagai ilusi, apa pun hal-hal absurd yang diciptakan oleh teknik ilusi, bagi Anda, semuanya akan menjadi nyata.”
“Begitu ya…” Wen Wen tertawa dan berkata, “Lalu apa yang kita tunggu?”
…
Dalam cahaya lilin yang redup, Tao Qingqing membolak-balik sebuah jurnal kuno. Saat ini ia berada di ruang bawah tanah rumah seorang kakek berusia seratus tahun di kota itu.
Di mata Tao Qingqing, tubuh lelaki tua itu sudah penuh lubang sehingga belatung akan berjatuhan hanya dengan sedikit gerakan. Dia mungkin sudah lama meninggal, tetapi anak-anak yang merawatnya dengan sabar tidak menyadari apa pun.
Penyelidikannya masih berlangsung, dan fokusnya telah beralih ke Batu Surga, jadi dia tiba di rumah lelaki tua itu dan menemukan sebuah buku catatan yang kaya akan sejarah di ruang bawah tanah. Buku catatan itu berisi legenda tentang “Batu Surga.”
Dalam legenda, Batu Surga adalah batu yang sangat jahat. Sejak kemunculan Batu Surga di dekat kota, kota itu sering mengalami kejadian aneh. Penduduk kota takut akan batu jahat itu, sehingga mereka terus menyembah batu tersebut, berdoa agar batu itu tidak membahayakan penduduk kota. Namun, batu jahat itu akhirnya memicu bencana di kota, menyebabkan penduduk kota yang marah bangkit untuk membalas dendam, menghancurkan Batu Surga yang jahat itu…
“Sama saja lagi, legenda mana yang sebenarnya benar…” Tao Qingqing menghela napas. Dia pernah melihat deskripsi serupa di tempat lain.
Informasi tentang Batu Surga yang tertinggal di kota itu selalu berada di dua kutub yang berlawanan. Catatan dari dua ratus tahun yang lalu hanya memuji Batu Surga, tetapi sejak batu itu hancur, citranya dengan cepat berubah menjadi menyeramkan.
Saat Tao Qingqing membolak-balik buku itu, pencahayaan di sekitarnya semakin redup, dan cahaya lilin berkedip lebih intens—sebuah wajah menakutkan dalam nyala api berganti ekspresi sesuka hati, sementara kata-kata di halaman-halaman itu menggeliat dan menari.
Tao Qingqing menatap Wen Wen yang berdiri di pintu masuk ruang bawah tanah dan bertanya, “Apakah kau juga tidak menemukan apa pun?”
Wen Wen tidak menjawab, tetapi ekspresinya muram, seolah-olah akan meneteskan air mata.
Tiba-tiba, nyala api pada lilin itu menyembur keluar, berubah menjadi wajah hantu api raksasa setinggi manusia, dan menggigit ke arah Tao Qingqing.
Tao Qingqing tidak menghadapinya secara langsung, melainkan berubah menjadi kelelawar yang tak terhitung jumlahnya untuk menghindarinya; kelelawar-kelelawar itu terbang keluar dari ruang bawah tanah dan kemudian membentuk diri kembali di depan Wen Wen, membelakanginya, dengan waspada mengamati monster api yang aneh itu.
Wajah hantu api ini, yang terbentuk dari cahaya lilin, tidak memiliki jejak aura kekuatan gaib, sehingga sulit baginya untuk menilai kekuatannya.
Namun, saat Tao Qingqing sedang menghadapi Hantu Api Lilin, Wen Wen di belakangnya juga bergerak. Dia menyatukan kedua tangannya membentuk pedang tangan dan menyerang Tao Qingqing.
Gerakan ini adalah Teknik Bertarung Tujuh Hiu, Telapak Tangan Hiu yang Membelah!
Kekuatan dahsyat itu membelah tanah di sepanjang garis, ujung-ujung rumah terangkat ke atas, seluruh bangunan miring ke dalam saat Wajah Hantu Api Lilin langsung tertiup angin telapak tangan, tetapi terbentuk kembali setelah beberapa saat.
Tao Qingqing, sambil memegangi bahunya, berlindung di sisi lain rumah, dengan waspada mengamati Wen Wen palsu itu. Meskipun sudah bersiap, dia tetap mengalami beberapa luka.
“Aneh… kau benar-benar berhasil menghindarinya. Dengan kekuatanmu, kecuali kau sudah mempersiapkannya sebelumnya, mustahil untuk menghindar. Kurasa peniruanku cukup sempurna; seharusnya kau tidak bisa mengetahuinya,” Wen Wen palsu mengamati Tao Qingqing dengan rasa ingin tahu tanpa melakukan gerakan lain.
Tao Qingqing tertawa dingin dan tidak menjawab. Dia sudah curiga pada Wen Wen ini sejak dia menyaksikan seorang anak kecil terbakar sinar matahari.
Namun, dia tidak langsung menyelidiki Wen Wen palsu itu. Sebaliknya, dia melaporkan situasi tersebut kepada Wen Wen melalui rantai komunikasi. Meskipun tidak ada respons verbal dari rantai tersebut, beberapa umpan balik diberikan. Namun, Wen Wen ini tidak tahu apa-apa, jadi dia pasti palsu.
Justru karena ia yakin bahwa Wen Wen ini palsu, Tao Qingqing mulai menyelidiki Malaikat tersebut, karena Wen Wen yang asli telah menghilang setelah menuju Tangga Tak Berujung—gereja Tangga Tak Berujung dibangun dari Batu Surga.
Dengan seringai jahat, Wen Wen palsu berkata, “Tapi penemuanmu tidak ada gunanya. Mereka yang datang untuk menjelajahi Tangga Tak Berujung sebelumnya terlalu lemah, hanya dengan kedatangan orang ini aku akhirnya memiliki kekuatan untuk membalas dendam, kekuatan yang jauh melampaui kekuatanmu!”