Bab 653: Rantai yang Mengintai
Dengan kepergian Ais Wakaz, masalah tersebut tampaknya telah berakhir untuk sementara waktu, dan Wen Wen akhirnya bisa bernapas lega.
Namun krisis itu masih sangat nyata. Dalam tiga hari, enam belas bom waktu yang ditinggalkan oleh Dr. Feng akan meledak, dan tanaman-tanaman mengerikan akan muncul dari tempat persembunyiannya, membawa malapetaka bagi kota tersebut.
Enam belas monster tumbuhan saja tidaklah menakutkan; Wen Wen sendiri bisa mengatasi mereka seorang diri. Yang menakutkan adalah kemungkinan monster tumbuhan ini menular, menginfeksi manusia hingga menjadi seperti zombie gila dalam film horor, menyebarkan virus secara liar kepada orang lain. Pada titik itu, jika jalanan dipenuhi monster tumbuhan pembawa virus, mengendalikan situasi akan menjadi sulit.
Berdasarkan apa yang dikatakan Dr. Feng, tujuannya mungkin seperti yang ditebak Wen Wen. Lagipula, dia pernah menyebabkan ‘krisis zombie tanaman’. Zombie tanaman yang dia ciptakan saat itu memiliki kelemahan fatal yaitu hanya aktif di siang hari, tetapi menurut kata-kata Dr. Feng, kali ini dia tampaknya telah mengatasi kelemahan itu.
Untungnya, beberapa hari sebelumnya, Wen Wen telah menyerahkan semua virus yang telah dikumpulkannya kepada Asosiasi untuk penelitian, dan dengan kemampuan Asosiasi, mereka seharusnya dapat dengan cepat menemukan cara untuk mengatasinya.
Selanjutnya, setelah Wen Wen melaporkan waktu pasti terjadinya wabah kepada Asosiasi, enam belas tim darurat, yang masing-masing terdiri dari Pemburu Iblis dan Pendukung, tiba di Kota Tongling. Mereka siap untuk mengendalikan situasi secepat mungkin ketika wabah itu meletus.
Bagi Zhu Qipei dan Guru Feng Bei, itu adalah rencana perburuan yang gagal. Dr. Feng akhirnya dimakan oleh Ais Wakaz dan tidak dibunuh oleh tangan mereka.
Namun mereka memilih untuk tidak pergi; sebaliknya, mereka memutuskan untuk tinggal di Kota Tongling beberapa hari lagi. Guru Feng Bei ingin tetap tinggal untuk menyelesaikan masalah yang ditinggalkan oleh Feng Rao, sementara Zhu Qipei tinggal semata-mata karena ia merasa telah menimbulkan permusuhan Ais Wakaz, dan ia mungkin akan menghadapi pembalasan. Tanpa perlindungan dari Asosiasi Pemburu, akan lebih aman untuk tinggal bersama orang lain sampai Ais Wakaz ditangani.
Setelah kembali ke hotel, Wen Wen memasuki kamar yang telah dipesan Zhu Qipei untuknya, melepaskan Tao Qingqing, lalu pergi ke kamar mandi untuk memasuki Tempat Suci.
Sekarang, Wen Wen perlu memeriksa kondisi rantai di dalam tubuh Ais Wakaz. Jika beruntung, dia mungkin bisa menyeret Ais Wakaz ke dalam Sanctuary bersama mereka, tetapi Wen Wen tahu ini hanyalah angan-angan.
Sejak Ais mengonsumsi Dr. Feng, kondisi rantai tersebut menjadi agak aneh. Meskipun masih terhubung dengan Wen Wen, ikatannya jauh lebih lemah daripada dalam keadaan normal. Itulah mengapa Wen Wen perlu melakukan pengujian.
Tes itu sederhana tetapi tidak bisa membuat Ais khawatir, jadi Wen Wen harus berusaha keras sebelum dia bisa menarik kesimpulan.
Wen Wen dapat memastikan bahwa rantai-rantai itu memang berada di dalam tubuh Ais Wakaz, tetapi rantai-rantai itu tidak meliputi seluruh tubuhnya, hanya sebagian bahunya. Jika Wen Wen secara paksa menarik kembali rantai-rantai itu, dia hanya akan menarik kembali sebagian kesadaran Dr. Feng dan daging bahu Ais Wakaz ke dalam Sanctuary.
Hal ini secara tidak sengaja akan membantu Ais untuk menyelesaikan masalah besar terkait sikap pembangkangan Dr. Feng, karena selama rantai itu masih terpasang, Ais tidak dapat sepenuhnya menghilangkan kesadaran yang masih melekat pada Dr. Feng.
Fungsi lain dari rantai tersebut juga tetap dipertahankan. Wen Wen dapat berkomunikasi dengan Dr. Feng melalui rantai tersebut, tetapi Ais Wakaz akan menguping, jadi Wen Wen hanya menggunakan fitur ini untuk mendengarkan.
Selain itu, Wen Wen seharusnya masih bisa menggunakan rantai itu untuk menyiksa mereka yang telah menyatu. Namun, ini akan membuat Ais Wakaz waspada, jadi Wen Wen menahan diri untuk bertindak saat ini. Dia ingin menyimpan kartu truf ini untuk saat yang kritis…
…
Di pinggiran Kota Tongling, terdapat sebuah tambang yang terbengkalai.
Melewati tanda bertuliskan “Bahaya – Dilarang Masuk,” dan memasuki lorong tambang yang gelap gulita terasa seperti memasuki labirin yang sangat gelap tanpa arah yang jelas.
Setelah seabad penambangan, terowongan bawah tanah yang kompleks seperti itu sudah menjadi hal biasa, dan tidak ada yang berani mengklaim mengetahui sepenuhnya dunia bawah tanah di sekitar Kota Tongling.
Kadang-kadang, seseorang tanpa sengaja tersesat ke lorong-lorong tambang ini dan, karena tidak dapat menemukan arah yang benar dan teriakan mereka tidak terdengar, akhirnya terjebak dalam kegelapan hingga meninggal. Beberapa mayat ditemukan, sementara yang lain tidak pernah ditemukan lagi, sehingga menambah suasana mengerikan pada lubang-lubang yang terbengkalai ini.
Menurut seorang penyintas yang nyaris lolos dari tempat itu, ketika ia berada dalam keadaan tak berdaya, ia mendengar napas berat dan langkah kaki yang semakin mendekat, tidak seperti suara hewan yang dikenalnya. Namun, tidak ada yang memverifikasi klaimnya, karena tambang yang ditinggalkan itu sudah cukup berbahaya, baik dengan atau tanpa kehadiran makhluk misterius.
Pada saat itu, jauh di dalam tambang, terdapat makhluk aneh dengan tubuh yang ditutupi bulu-bulu hitam, tetapi makhluk itu sudah lama mati, tergantung di udara oleh tumbuhan-tumbuhan aneh, sementara seorang pria yang hanya mengenakan cawat telah mengambil alih sarangnya.
“Aku tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini, tapi kurasa kau sudah memikirkan ini sejak awal ketika kau pertama kali memberiku dan Feng Bei perlindungan,” katanya.
Wajah berwarna darah di bahu Ais Wakaz, kesadaran yang masih tersisa dari Dr. Feng, menunjukkan ekspresi penuh dendam. Dalam hidupnya yang hampir dua ratus tahun, ia menganggap Ais sebagai mentor dan teman, hanya untuk dihancurkan ketika ia sangat membutuhkan bantuan.
“Bahkan lebih awal dari itu. Aku mulai merencanakan ini tiga puluh tahun sebelum aku menerima kalian berdua,” jawab Ais.
Ais Wakaz menyadari bahwa dia tidak bisa membunuh Dr. Feng dalam waktu singkat, jadi dia memulai percakapan:
“Pada saat itu, kekuatanku telah mencapai titik buntu. Jika terus seperti itu, bahkan seribu tahun pun tidak akan membawaku ke Tingkat Bencana. Aku tidak ingin hidup dalam kebingungan seperti yang lain; hanya dengan mencapai Tingkat Bencana aku bisa mendapatkan kebebasan sejati.”
“Kemampuanku seperti yang kau ketahui. Selama aku meneliti suatu makhluk hidup secara menyeluruh, aku dapat memiliki kekuatannya. Namun, bakat dan pengetahuanku terbatas. Bahkan dengan mengerahkan seluruh kemampuanku, aku hanya memiliki kekuatan Urutan Sejati Bencana.”
“Jadi, aku membagi diriku menjadi tiga bagian: satu adalah tubuhku, satu adalah kemampuan yang berhubungan dengan tumbuhan, dan satu adalah kemampuan hewan. Aku menyamarkan kedua kemampuan itu sebagai wujud Roh Sisa yang kuat, mencari pewaris yang cocok.”
Wen Wen, yang telah menguping melalui rantai, tiba-tiba menyadari mengapa baik dia maupun Guru Feng Bei merasakan kehadiran Ais lebih lemah daripada Tingkat Rendah; itu karena Ais yang dulu hanya memiliki sebagian dari kemampuan tubuh yang tersisa, dan bukan benar-benar pengguna kekuatan super tingkat tinggi.
“Jadi kita adalah pewarisnya?” kata Dr. Feng dengan getir.
“Tepat sekali,” angguk Ais Wakaz.
“Kau dan Feng Bei sebenarnya menggunakan kekuatanku. Kau memiliki ketertarikan yang luar biasa pada tumbuhan, dan Feng Bei memiliki kecintaan yang sangat luas pada berbagai hewan. Kalian berdua dapat menggunakan kekuatanku lebih baik daripada yang pernah kulakukan.”
“Setelah kalian berdua cukup mengembangkan kemampuan kalian, aku akan menyatu dengan kalian berdua, menembus batasan awal… dan menjadi Tingkat Bencana!”