Bab 674 Dapur Gelap
Di bawah kabut tipis, sebuah pesawat mendarat dengan tenang di bandara, dan para Pemburu Iblis turun dari pesawat satu per satu.
Ke mana pun mereka pergi, mereka menghormati adat istiadat setempat, jadi Wen Wen mengenakan masker pelindung hitam yang awalnya ia dapatkan dari Lin Zheyuan.
Di kota yang diselimuti kabut ini, mengenakan masker adalah tanggung jawab terhadap diri sendiri—siapa yang tahu hal-hal aneh apa yang mungkin bersembunyi di dalam kabut.
Rombongan itu dijemput oleh beberapa bus yang diparkir di luar bandara dan dibawa ke hotel bintang empat di Kota Nim tempat mereka akan menginap selama tiga hari, menunggu para peserta dari semua distrik tiba sebelum melanjutkan perjalanan bersama ke Pulau Hunter.
Alasan penundaan selama tiga hari sebagian disebabkan karena koordinat Pulau Hunter sangat rahasia; bergerak bersama-sama meminimalkan kemungkinan terungkapnya lokasi tersebut.
Alasan lainnya adalah tradisi Asosiasi Pemburu; mereka memanfaatkan kesempatan untuk mengumpulkan Pemburu Iblis terampil dari sepuluh distrik utama untuk membersihkan kota dengan kepadatan monster yang sangat tinggi.
Lebih dari seratus Pemburu Iblis Tingkat Tinggi, bahkan tanpa tindakan yang disengaja, dapat memberikan pukulan signifikan terhadap ekologi monster di kota tersebut. Kota yang dipilih untuk setiap pertemuan selalu berbeda; kali ini, adalah Kota Kabut, Nim.
Begitu Wen Wen memasuki kamarnya, dia menerima pesan dari Xun Qing, yang menginstruksikan dia untuk berkeliling Kota Nim selama tiga hari ini dan menangani hal-hal penting yang ditemuinya.
Wen Wen memang tidak berencana membuang waktu di hotel. Pada kunjungan pertamanya ke distrik dengan adat istiadat yang sangat berbeda, ada banyak hal yang ingin dia lakukan.
Setidaknya, dia ingin memperkenalkan beberapa spesies asli dari Distrik Elang Emas ke Suaka Margasatwa, mendirikan Pos Pengawasan di Distrik Elang Emas, merekrut beberapa Pemburu Iblis lokal, dan jika waktu memungkinkan, Wen Wen bahkan berharap untuk mendirikan cabang Yayasan di sana.
Kota Nim adalah sebuah metropolis dengan populasi lebih dari sepuluh juta jiwa; tidak ada yang benar-benar tahu berapa banyak monster yang tersembunyi di sana.
Sebagian besar kota terdiri dari bangunan-bangunan kuno, yang memberikan kota ini pesona sejarah yang unik. Namun, banyaknya arsitektur kuno juga berarti relatif sedikit bangunan modern, sehingga kepadatan penduduknya lebih rendah dibandingkan kota-kota lain.
Dengan demikian, kota itu sangat besar, begitu luas sehingga satu Titik Pengawasan tidak dapat mencakup seluruh kota—diperlukan setidaknya tiga Titik Pengawasan untuk memantau setiap sudut.
Namun, setiap Titik Pengawasan mengonsumsi sebagian energi dari Tempat Suci, jadi agar tidak mengalami kerugian di Kota Nim, Wen Wen jelas harus merekrut lebih banyak Petugas Penahanan.
Wen Wen, bersama Tao Qingqing dan Tiga Anak Singa, berjalan menyusuri jalanan Kota Nim, setiap bangunan menceritakan kedalaman sejarah kota tersebut, dan bahkan pria dan wanita di jalanan tampak lebih beradab.
Terlepas dari kepadatan monster yang sangat tinggi dan kabut yang menyelimuti, kota ini masih cukup cocok untuk pariwisata, menawarkan pengalaman yang tidak dapat ditemukan di tempat lain; misalnya, Masakan Gelap Nim yang terkenal di seluruh Federasi.
Wen Wen dan Tao Qingqing berjalan melewati tiga blok, dan saat lewat, Wen Wen merasakan kehadiran empat monster, meskipun jumlah yang ia rasakan bahkan lebih dilebih-lebihkan.
Tao Qingqing takjub, “Sulit dipercaya bahwa kota ini masih berfungsi normal; sebagian besar monster di sini pasti sangat terkendali.”
Wen Wen mengangguk, yang sesuai dengan informasi yang telah diperolehnya. Banyak monster di Kota Nim telah sepenuhnya berintegrasi ke dalam kehidupan manusia, bertahan hidup dengan cara yang tidak membahayakan siapa pun.
Oleh karena itu, sebelum bertindak, Xun Qing telah menginstruksikan mereka untuk mengidentifikasi monster-monster tersebut dengan benar: jika mereka tidak berbahaya, mereka harus didaftarkan dan informasinya diunggah ke Terminal Penjaga; jika mereka jahat, maka tidak boleh ada keraguan untuk melenyapkannya.
Selain itu, perlu diperhatikan bahwa karena terlalu banyak Pemburu Iblis yang datang sekaligus, jumlah Pendukung di sini sangat kurang, jadi cobalah untuk meminimalkan dampak saat bergerak agar tidak menimbulkan kepanikan.
Setelah berjalan beberapa saat, mata Wen Wen berbinar saat melihat sebuah restoran yang sangat menarik bernama ‘Dark Kitchen’. Di luar, terdapat papan nama yang menyatakan bahwa pemiliknya, Old Tings, diakui sebagai salah satu dari empat ahli masakan gelap terbaik di Kota Nim.
“Datang ke Nim City dan tidak mencicipi kuliner lokal yang berwarna gelap akan sangat disayangkan.”
Tao Qingqing menggelengkan kepalanya dengan kuat dan berkata, “Tidak, aku tidak mau memakannya; kurasa kita harus mencari tempat yang lebih normal!”
Wen Wen mendengus dingin, “Hah, aku tidak peduli apa yang kau pikirkan, aku hanya peduli apa yang kupikirkan.”
Mereka berdua dan seekor ular akhirnya memasuki Dapur Gelap. Ruang restoran itu luas, tetapi hanya ada beberapa orang yang tersebar. Begitu mereka masuk, mereka disambut dengan hangat.
Maka, Wen Wen tanpa ragu memesan beberapa hidangan lokal terkenal berwarna gelap, termasuk puding hitam, haggis, pai merpati, dan lainnya. Yang paling dinantikan Wen Wen adalah kuliner gelap yang mendunia — Menatap Alam Semesta!
Dulu, ketika Wen Wen masih mesum, dia terpesona oleh hal-hal seperti ini dan bahkan pernah mencoba hal-hal seperti Surströmming, jadi datang ke negeri asing dan tidak memuaskan rasa ingin tahunya akan benar-benar merugikan dirinya sendiri.
Namun, Wen Wen segera menyadari bahwa dia terlalu naif; masakan gelap di restoran ini semuanya merupakan versi yang disempurnakan, bahkan Wen Wen pun hampir tidak tahan.
Sebagai contoh, versi asli Gazing at the Universe mungkin hanya berisi kepala ikan sarden, tetapi di sini, bukan hanya ikan sarden; melainkan campuran berbagai kepala makhluk kecil, termasuk tetapi tidak terbatas pada kepala merpati, kepala kura-kura, kepala kelinci, dan bahkan ada beberapa mata domba sebagai hiasan.
Barang-barang lainnya juga tampak menyeramkan, dan Wen Wen bahkan menduga bahwa pemiliknya bukanlah manusia, melainkan semacam monster alien yang mampu menciptakan hal-hal seperti itu…
Berbicara soal monster alien… para pengunjung restoran itu tampak tidak waras.
Duduk di pojok, sepasang kekasih dengan anggun memotong puding darah mereka, tubuh mereka memancarkan sihir gelap yang menjijikkan.
Seorang pria dengan kumis Fu Manchu menelan mata tuna raksasa, dan di bawah pipinya, terdapat beberapa celah yang hampir tidak terlihat yang tampak seperti insang.
Piring pelanggan lain hanya berisi seporsi arang yang direndam dalam saus jahe; suara berderak itu jelas menunjukkan bahwa dia juga bukan manusia.
Setelah diperhatikan lebih teliti, Wen Wen adalah satu-satunya manusia di seluruh restoran itu.
Oh, tunggu, koki itu, meskipun tingginya lebih dari dua meter dan berbadan kekar seperti banteng, seharusnya juga manusia.
Penemuan ini membuat Wen Wen menatap meja yang penuh dengan hidangan tanpa keinginan untuk makan sama sekali.
Tempat ini mungkin adalah restoran khusus untuk monster, dan makanan anehnya mungkin tidak hanya aneh dari segi penampilan tetapi juga dari segi bahan-bahannya.
“Untung aku membawa Tiga Anak Singa…” kata Wen Wen sambil menghela napas.