Bab 687 Pemulung Waktu
Meskipun tindakan Stein mengangkat pakaiannya agak menjijikkan, yang dengan mudah mengingatkan orang pada seorang mesum dengan fetish ekshibisionis,
Ancaman yang dibawanya sangat menakutkan. Kabut aneh muncul dari sudut dinding, membuat udara di sekitarnya tampak agak terdistorsi, bahkan sosok Pemandu yang berdiri di depannya tampak buram.
Wen Wen segera menyadari bahwa situasinya buruk—dia sekarang menjadi target Tings Hound.
Menurut Old Tings, ketika seekor Tings Hound sedang bergerak, waktu dalam jarak tertentu dari targetnya akan berhenti.
Para pengguna kekuatan super masih bisa mempertahankan kemampuan berpikir dalam zona waktu abnormal ini, sementara orang biasa bahkan tidak akan menyadarinya, dan pada saat mereka menyadarinya, mereka sudah berubah menjadi tumpukan tulang.
Namun, Wen Wen relatif beruntung karena, berkat sifat bawaan dari Sarung Tangan Bencana, dia masih mampu menyelesaikan aksi menjentikkan jarinya.
Namun, meskipun dia bisa menjentikkan jarinya, itu tidak ada gunanya, karena semua kemampuan yang berasal dari monster itu tidak akan berfungsi dalam waktu yang membeku ini, dan bahkan peredaran Kekuatan Materi Gelap dan Qi Pedang telah melambat hingga kecepatan yang menjengkelkan.
Kini Wen Wen akhirnya mengalami sendiri kengerian yang diceritakan oleh Ting Tua.
Setelah terjangkit, bahkan pengguna kekuatan super dari Alam Tingkat Atas hanya bisa menunggu kematian!
Sesosok monster yang sangat kurus dan gelap merayap keluar dari sudut ruangan. Ia mampu bergerak sesuka hati dalam waktu yang terhenti ini, tujuh atau delapan matanya yang lapar menatap rakus ke tubuh Wen Wen.
Ia ingin mengambil sisa waktu Wen Wen!
Wen Wen berusaha sekuat tenaga untuk mengeluarkan Qi, yang bisa menunda kedatangan Anjing itu sampai batas tertentu, tetapi jika dia tidak bisa menemukan cara untuk melarikan diri, penundaan sebesar apa pun tidak akan ada gunanya. Jika bukan karena kemunculan Tetua Ting pada saat itu, Boyeve pasti sudah kehabisan energi sejak lama.
“Apa yang harus dilakukan!”
“Kemampuan untuk menjentikkan jari berarti kekuatan Kuil Suci dapat digunakan, tetapi begitu aku menggunakan kekuatan Kuil Suci di depan Sang Pemandu…”
“Dia mungkin akan langsung mengkonfirmasi identitas saya sebagai Petugas Pengendalian. Orang ini jauh lebih berbahaya daripada Anjing Tings.”
Ini mungkin pengalaman Wen Wen yang paling dekat dengan kematian baru-baru ini. Di masa lalu, betapapun gegabahnya dia bertindak, dia selalu menyisakan jalan keluar yang memungkinkan untuk dirinya sendiri, tetapi sekarang dia tiba-tiba berada dalam situasi yang sulit.
Illiyat merasa itu sangat tidak adil—orang yang mereka buru adalah Wen Wen, dan itu tidak ada hubungannya dengan dia, makhluk yang tidak bersalah.
Untungnya, umur anggota Klan Darah lebih panjang daripada manusia. Dia berharap setelah Anjing Tings menguras kekuatan Wen Wen, anjing itu akan berhenti dan tidak melibatkannya.
Melihat belalai mengerikan itu mendekati tubuh Wen Wen, jika dia terus berpikir lebih lama lagi, waktunya akan memasuki perut monster itu.
“Tidak bisa menunggu lebih lama lagi, mari kita kesampingkan masalah Pemandu untuk sementara waktu. Bertahan hidup adalah yang terpenting!”
Pop!
Terdengar bunyi retakan yang tajam, sosok Wen Wen menghilang di tengah distorsi cahaya dan bayangan, lenyap dari pandangan Anjing Tings dan kembali ke Suaka.
Kembali di Sanctuary, Wen Wen duduk di tanah dengan rasa takut yang masih menghantui hatinya. Mereka yang belum pernah melihat Tings Hound tidak akan pernah bisa membayangkan kengerian seperti apa makhluk itu. Wen Wen lebih memilih bertarung melawan Illiyat tiga ratus ronde daripada menghadapi monster mengerikan itu lagi.
…
Di luar Sanctuary, Tings Hound tiba-tiba kehilangan targetnya, dan makna kekerasan terpancar dari matanya yang jahat.
Baginya, dunia ini dipenuhi dengan makanan di mana-mana; ia ingin segera menghampiri manusia di dekatnya dan menyerap waktu mereka.
Namun sebagai makhluk dari luar alam ini, ia harus mematuhi aturan ketat untuk bergerak di dunia ini, sehingga ia hanya bisa dengan enggan merangkak kembali ke sudut dan meninggalkan dunia yang “lezat” ini.
Sang Pemandu menghela napas sambil memperhatikan Anjing yang menghilang, “Jadi, inilah yang dimaksud dengan Pemulung Waktu, benar-benar bentuk kehidupan yang ajaib, yang tidak berada di dimensi yang sama dengan kehidupan apa pun di dunia ini atau Dunia Batin.”
Stein berkata dengan ekspresi muram, “Pemulung Waktu? Biasanya kami menyebut makhluk-makhluk ini Anjing Ting.”
Sang Pemandu menjelaskan, “Jika waktu dipandang sebagai makhluk yang sangat besar, maka kalian yang dapat melakukan perjalanan melalui waktu bagaikan bagian-bagian yang membusuk pada tubuhnya, dan Para Pemulung Waktu memakan ‘pembusukan’ ini, menjaga agar seluruh sistem waktu tetap beroperasi normal.”
“Untuk benar-benar mengintip rahasia waktu, seseorang harus berurusan dengan Anjing-Anjing ini… Namun, hanya orang bodoh yang akan mencoba menghancurkan hukum waktu.”
Stein, yang mulai tidak sabar, berkata, “Aku tidak mau memahami hal-hal ini. Kau sudah berjanji padaku sebelumnya bahwa jika aku membantumu membunuh seseorang, kau akan memberitahuku cara menghindari Anjing Tings.”
“Aku sudah dua kali mengambil risiko membantumu, sudah saatnya kau memberitahuku. Jika kau berpikir untuk mengingkari janji, aku bisa membiarkanmu merasakan bagaimana rasanya menjadi Pemulung Waktu seperti yang kau bicarakan.”
Bagi Stein, setiap kali dia menipu seekor Anjing Pemburu, Anjing Pemburu itu akan menemukannya lebih cepat di lain waktu; memancing Anjing Pemburu dua kali saja sudah merupakan pengorbanan besar.
Sang Pemandu melirik Stein dengan sedikit rasa jijik; orang seperti itu, yang tidak menghormati apa pun, pada akhirnya akan menghancurkan dirinya sendiri bahkan tanpa memperoleh kekuatan terlarang ini, tetapi sebelum kehancuran dirinya sendiri, dia masih bisa berguna.
“Satu-satunya cara untuk menghindari kejaran Anjing Tings adalah dengan menghabiskan sisa hidupmu di tempat di mana Anjing Tings tidak dapat masuk.”
Stein mengerutkan kening dan berkata, “Apakah Anda berbicara tentang rumah tanpa sudut kecil? Beberapa leluhur saya telah mencoba metode seperti itu, tetapi mereka semua akhirnya secara tidak sengaja membiarkan Anjing-Anjing itu masuk ke dalam rumah…”
Sang Pemandu menggelengkan kepalanya perlahan, “Bukan seperti yang kau pikirkan. Di hadapan kekuatan waktu, bersembunyi di sudut mana pun di dunia ini tidak ada artinya kecuali kau bersembunyi di ruang terpisah di mana Anjing Pemburu tidak dapat masuk.”
“Di mana lagi aku bisa menemukan ruang yang sebebas ini? Kau tidak sedang menjebakku, kan?” Wajah Stein berubah muram setelah sesaat merasa gembira.
Sudut bibir Pemandu itu sedikit terangkat, “Aku tahu di mana tempat seperti itu berada, dan aku tahu bagaimana cara membawamu masuk… Tapi sebelum itu, kau perlu melakukan sesuatu untukku…”
Setelah berbisik-bisik beberapa saat, Stein pergi sambil mengumpat dan memaki, hanya menyisakan Sang Pemandu di belakang, yang menatap ke arah tempat Wen Wen menghilang, senyumnya semakin lama semakin nakal.
“Benar, dia memang memasuki Tempat Suci.”
“Mereka yang dapat memasuki Tempat Suci dengan syarat terkunci waktu hanyalah para petinggi Tempat Suci, seperti aku dulu, dan orang-orang bodoh seperti Jin Kela, dan kemudian ada…”
“Apakah Anda yang telah kembali, ataukah Anda telah menemukan pengganti yang baru?”
“Ini semakin lama semakin menarik.”
Pemandu wisata itu mencari bangku kecil, membeli beberapa buah dan kacang-kacangan, lalu mulai makan di sudut jalan.
“Mari kita tunggu di sini selama dua hari; dia baru saja tiba di Distrik Elang Emas, seharusnya tidak ada makhluk di dekatnya yang bisa dia jadikan tempat berlindung. Jika dia tidak ingin langsung kembali ke Distrik Ibu Kota, dia hanya bisa datang ke sini lain kali.”
“Selama dia masih menyimpan harapan akan keberuntungan, aku bisa menjebaknya di sini!”