Bab 693: Serangan Kabut
Setengah jam sebelumnya, di dekat hotel tempat para pengguna kekuatan super dari berbagai wilayah ditampung.
Stein, mengenakan mantel cokelat, menyelinap masuk ke sebuah rumah dan, tanpa ragu-ragu, menggunakan pistol berperedam suara untuk membunuh seluruh penghuni rumah tersebut.
Lalu dia pergi ke ruang bawah tanah dan, sambil memegang palu godam, menghancurkan dinding untuk mengungkap terowongan kuno di baliknya.
Terowongan itu dipenuhi sarang laba-laba, dan lantainya tertutup lapisan debu tebal, menunjukkan bahwa setidaknya sudah seratus tahun sejak ada orang yang menginjakkan kaki di sana.
Stein dengan hati-hati berjalan ke ujung terowongan dan melihat sebuah pintu logam besar yang diukir dengan pola mata dan tentakel.
Di bagian bawah pintu, terdapat lempengan batu dengan kisi-kisi sembilan kotak, delapan di antaranya berupa ubin yang dapat dipindahkan, dan yang terakhir kosong.
Stein membentangkan telapak tangannya, di mana ia juga memegang sebuah kubus kecil yang tampaknya merupakan bagian yang hilang dari teka-teki tersebut.
Tampaknya delapan ubin yang dapat dipindahkan itu membentuk sebuah teka-teki, dan potongan yang dipegang Stein adalah kuncinya. Dengan menyusun ubin-ubin itu dengan benar dan memasukkan potongan di tangannya, dia akan dapat mengeluarkan apa pun yang ada di balik pintu.
Kubus di tangan Stein diberikan oleh Bai Du, yang juga telah menjelaskan kepadanya cara memecahkan teka-teki tersebut.
Namun, Stein bingung mengapa Bai Du tidak datang sendiri untuk membuka pintu meskipun tidak ada bahaya di sepanjang jalan, malah menyuruh Stein untuk melakukannya.
Meskipun Stein telah menandatangani kontrak dengan Bai Du yang menjamin bahwa tidak akan ada bahaya yang menimpanya di sini dan bahwa Bai Du akan segera mengungkapkan metode untuk menghindari Anjing Pemburu setelah tugas selesai,
Stein masih merasakan perasaan tidak nyaman yang samar. Karena itu, tubuh Stein sedikit bergetar saat ia menyesuaikan garis waktunya, melontarkan dirinya lima menit ke masa depan.
Dengan cara ini, jika terjadi komplikasi, ia dapat segera kembali ke lima menit sebelumnya untuk menghindari risiko apa pun.
Dengan solusi yang sudah tersedia, teka-teki itu tidak sulit; Stein dengan mudah merakitnya dan kemudian dengan hati-hati menempatkan potongan dari tangannya ke dalam celah yang kosong.
Setelah ubin diletakkan, lempengan batu persegi mulai berputar, dan selanjutnya, seluruh pintu besi dengan lubang intipnya beroperasi seperti mesin kompleks dengan kecepatan tinggi.
Setelah serangkaian peristiwa yang agak berbau fiksi ilmiah, pintu besi besar itu akhirnya terbuka, dan Stein melihat sekilas apa yang ada di dalamnya.
Pintu besi itu sangat tebal, lebarnya lebih dari satu meter, terbuat dari logam khusus yang hampir tidak bisa digeser oleh sebagian besar pengguna kekuatan super. Ruang di balik pintu itu tidak besar, hanya sebuah ruangan kecil setinggi dua meter dengan panjang dan lebar hanya satu meter.
Satu-satunya isi ruangan itu hanyalah kerangka yang terdistorsi dan sebuah kotak besi kecil.
Bagian dalam pintu dipenuhi bekas goresan; sepertinya kerangka itu dulunya hidup dan terperangkap di dalam ruang sempit ini.
Di ruang yang sangat sempit di mana seseorang bahkan tidak bisa berbaring, kematian datang seolah-olah seseorang telah dikubur hidup-hidup.
Apa pun nasib kerangka itu, tidak ada hubungannya dengan Stein; yang perlu dia pastikan hanyalah bahwa dia tidak mengalami nasib yang sama.
Untuk menghindari tertangkap oleh Anjing Pemburu, Stein, dengan senyum di wajahnya, dapat mengurung orang lain di ruang sempit seperti itu.
Kotak kecil yang dihiasi dengan tulisan rumit itu adalah tujuan Stein. Dilihat dari pola dan tulisannya, artefak tersebut tampaknya berkaitan dengan kabut.
Ketika Stein mengambil kotak itu ke tangannya, dia menyadari bahwa apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa membukanya. Dan, entah itu ilusi atau bukan, kabut di sekitarnya tampak semakin tebal.
Bai Du hanya meminta Stein untuk mengambil kotak itu, bukan untuk menyerahkannya kepadanya, jadi Stein menganggap misinya telah selesai pada saat ini.
Kemudian, Stein menaburkan segenggam pasir di tanah dan, sambil menutup matanya, diam-diam mengucapkan sebuah nama yang agak sulit diucapkan, yang menurut Bai Du, adalah cara untuk menghubunginya.
Setelah menyebutkan nama tersebut, Stein menjelaskan asal-usul masalah itu sekali lagi, dan pasir itu berubah bentuk, memperlihatkan deretan karakter.
Setelah melihat karakter-karakter itu, wajah Stein menjadi gelap.
Para tokoh tersebut menggambarkan sebuah metode untuk meloloskan diri dari kejaran Hound, tetapi metode itu adalah dengan membuatnya menjadi tawanan orang lain secara sukarela!
Dia sangat berharap bisa menemukan Bai Du saat itu juga dan membiarkannya merasakan kekuatan Anjing Pemburu.
Namun… jika itu satu-satunya cara untuk lolos dari kejaran Hound, Stein tidak keberatan mencobanya.
…
Kehancuran di jalanan sangat membebani hati Wen Wen.
Dia mengira bahwa Bai Du, setelah melihat beberapa Guru Tingkat Sejati tiba, akan dengan bijak memilih untuk melarikan diri setelah menyadari pertarungan itu tidak dapat dimenangkan; dia tidak pernah menduga Bai Du akan dengan berani memulai pertempuran, yang menyebabkan bencana mengerikan ini.
Wen Wen menghela napas panjang beberapa kali, melompat, dan bergerak ke tepi reruntuhan tempat sebuah apotek kecil berada, dengan para Guru Ordo Sejati berkumpul di sana.
Begitu masuk, Wen Wen melihat wajah-wajah para Guru Ordo Sejati yang tertutup abu.
Kedua lengan Xun Qing dibalut perban, Kikujuro tergeletak telungkup di tanah dengan punggung berlumuran darah, perisai George penuh retakan, Chaikov kehilangan beberapa gigi, dan Guru Ordo Sejati dari Wilayah Aifei telah berubah menjadi mumi.
Ketujuh orang itu telah bersekongkol melawan Bai Du, dan inilah akibat yang mereka terima; luka fisik tidak terlalu berarti bagi mereka, tetapi kerusakan psikologis yang mereka derita jauh lebih besar daripada rasa sakit fisik apa pun.
Wujud asli tujuh Guru Ordo Sejati, yang akan sangat kuat di mana pun, dan yang dapat berjalan berdampingan di tempat mana pun di Federasi, secara tak terduga bertemu dengan seorang cabul yang mampu melawan tujuh orang sekaligus.
Namun Bai Du juga tidak mudah; luka-lukanya jauh lebih parah daripada Xun Qing dan yang lainnya, dan akan membutuhkan waktu cukup lama sebelum dia bisa muncul kembali untuk menebar kekacauan.
Lagipula, ketujuh orang itu telah datang dengan persiapan matang, sedangkan Bai Du tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang penyergapan tersebut. Lebih dari sepuluh Ciri Bencana yang dimiliki oleh Para Guru Ordo Sejati, masing-masing mampu menimbulkan bahaya serius yang tak terduga pada Bai Du.
Seandainya Bai Du tidak begitu tangguh, dia pasti akan tertinggal di sini.
Begitu memasuki bangsal, Wen Wen langsung dihujani pertanyaan dari Xun Qing dan yang lainnya, karena bagaimanapun juga, informasi tentang Bai Du telah ditemukan oleh Wen Wen.
Namun Wen Wen bersikeras bahwa dia hanya secara kebetulan bertemu Bai Du dan kemudian diusir olehnya, dengan hati-hati menghindari penyebutan negosiasi antara dirinya dan Bai Du.
Untungnya, Wen Wen sebelumnya telah memberikan informasi intelijen tentang Illiyat, sehingga keterangannya tidak menimbulkan kecurigaan; bahkan mereka pun tidak percaya bahwa seorang mesum seperti Bai Du bisa ada di bawah Tingkat Bencana.
Mereka baru saja bertukar beberapa kata ketika George mengerutkan kening, mendorong pintu apotek hingga terbuka, dan melangkah keluar, lalu memberi isyarat kepada orang-orang di dalam.
“Keluarlah dan lihat sendiri, ada sesuatu yang tidak beres.”
Begitu Wen Wen melangkah keluar, dia menyadari keanehan; kabut tampak jauh lebih tebal dari sebelumnya.
Meskipun Kota Nim selalu diselimuti kabut, kepadatan kabut tetap stabil pada waktu yang berbeda; seharusnya sekarang adalah saat kabut paling tipis di siang hari, jadi mengapa terlihat jauh lebih tebal daripada saat fajar?
Kabut ini jelas tidak normal, tetapi tidak seorang pun dapat merasakan jejak Kekuatan Gaib di dalamnya.
Ketidakmampuan untuk merasakannya bukan berarti itu hal yang baik, melainkan sumber kabut ini jauh lebih rahasia daripada yang mereka bayangkan.