Bab 698 Pertemuan Canggung
Melihat penampilan monster yang aneh itu, Stein merasakan ketakutan di hatinya.
Sekilas, makhluk itu tampak seperti kuda, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, terlihat bahwa surainya seluruhnya terbuat dari cacing-cacing ramping berbentuk tabung.
Oleh karena itu, meskipun monster itu tampak tidak mengancam, Stein tidak berani menungganginya, dan bahkan secercah niat membunuh terlintas di matanya saat dia berpikir untuk memanggil Anjing Tings untuk menguras habis makhluk itu.
Namun saat itu juga, Kotak Kabut bergerak sendiri, mendorong Stein ke depan, seolah memberi isyarat kepadanya untuk menunggangi makhluk itu.
Dengan aksi dari Kotak Kabut ini, Stein tidak berani bertindak gegabah, menyadari bahwa monster itu dipanggil oleh Kotak Kabut, jadi dia memadamkan niat membunuh di hatinya dan, setelah banyak ragu-ragu, akhirnya menungganginya.
Yang tidak dia ketahui adalah bahwa, sebenarnya, Kotak Kabut itu baru saja menyelamatkan nyawanya.
Jika Stein memanggil Tings Hound saat itu juga, dia pasti akan mati, karena Tings Hound tidak akan menargetkan monster mirip kuda itu, melainkan akan melancarkan serangan langsung ke Stein.
Monster yang menyerupai kuda itu pada dasarnya adalah gumpalan kabut, dan tentu saja, Tings Hound tidak akan menjadikan kabut itu sebagai targetnya, sehingga satu-satunya orang yang hidup di dekatnya, Stein, akan menderita.
Sambil menggendong Stein, monster mirip kuda itu bergerak santai ke depan, dan meskipun arahnya tidak jelas, Stein tahu makhluk itu memiliki tujuan yang jelas.
Indra Stein tidak tajam, tetapi dia bisa melihat kabut di sekitar mereka berputar-putar, dan dari pergerakan kabut itu, dia menyimpulkan bahwa mungkin ada banyak monster yang mengikuti mereka.
Namun, dia sama sekali tidak bisa membayangkan pemandangan seperti apa yang mengelilinginya saat ini.
Kabut tebal di sekitarnya menyembunyikan kengerian yang tak terungkap, menyebabkan rasa dingin menjalar di punggung Stein, karena selain Anjing Tings yang mengejarnya, dia tidak memiliki cara lain untuk melindungi dirinya sendiri.
Dan bukan hanya monster-monster tersembunyi yang menakutinya. Dia menyadari bahwa lingkungan sekitarnya telah menjadi kacau dan tidak teratur.
Ledakan, tembakan, dentingan logam… dan teriakan sesekali meyakinkan Stein bahwa dia sekarang menjadi sasaran Asosiasi Pemburu.
Suara-suara itu adalah para Pemburu Iblis dengan kekuatan sihir yang menyerangnya, tetapi berkat monster-monster berkabut di dekatnya, dia tetap tidak terluka untuk sementara waktu.
Dalam lingkungan seperti itu, baik dia maju lima menit atau mundur lima menit, tidak ada kemungkinan untuk melarikan diri.
Lalu dia menepuk leher kuda aneh yang ditungganginya dan berkata, “Kuharap kau bisa membawaku ke Pemburu Iblis bermarga Wen… Ini mungkin hanya angan-angan belaka.”
…
Beberapa ratus meter dari Stein, puluhan bayangan terbentang.
Mereka adalah Xun Qing, George, Kikujuro, dan para Master Orde Sejati lainnya, bersama dengan beberapa lusin Pemburu Iblis Orde Tinggi.
George menunjuk ke pusaran kabut besar yang tidak jauh dari situ dan bertanya, “Apakah Anda yakin Stein berada di dalam pusaran kabut raksasa itu?”
Meskipun diselimuti kabut tebal, para ahli dapat merasakan bahwa di depan mereka, terdapat pusaran kabut yang sangat tebal dan besar, dipenuhi monster yang terbentuk dari kabut yang mengembun, dan seekor ikan kabut sepanjang seratus meter yang dengan malas berputar-putar di sekitar pusaran tersebut.
Meskipun mereka belum pernah berhadapan langsung dengan ikan itu, George dan yang lainnya yakin bahwa ikan itu setidaknya memiliki kekuatan Tingkat Ordo Sejati, dan karena ikan itu tidak bisa benar-benar dibunuh, kemungkinan besar ikan itu akan jauh lebih merepotkan daripada seorang Master Ordo Sejati biasa.
Justru karena keberadaan ikan itulah kelompok tersebut menahan diri untuk tidak melancarkan serangan terfokus pada Stein, melainkan hanya melakukan beberapa serangan pengintaian biasa.
Martina, yang sebelumnya telah menembakkan panah ke arah Stein, mengangguk dan berkata, “Benar, aku melihatnya keluar dari penginapan bawah tanah dengan mata kepala sendiri dan menaiki monster yang menyerupai kuda. Serangan awalku diblokir oleh monster-monster di dalam kabut, dan setelah kabut berubah menjadi seperti sekarang, aku tidak berani bergerak.”
Xun Qing menghela napas panjang dan berkata, “Untuk sekarang, mari kita tunggu dan lihat ke mana dia akan pergi. Jika memang tidak mungkin menghindari konfrontasi, kita harus memaksa masuk.”
Monster yang menyerupai kuda itu tidak bergerak cepat; butuh waktu setengah jam penuh untuk berjalan dengan susah payah ke kawasan perumahan tempat Wen Wen berada.
Pada saat itu, Wen Wen sedang duduk di tengah lingkungan perumahan ketika getaran tiba-tiba muncul di hatinya. Melihat pusaran raksasa mendekatinya, dia tahu Stein berada di dekatnya.
Lalu dia berteriak, “Bubar!”
Setelah mendengar perintah Wen Wen, kabut di sekitarnya langsung menghilang, membuat dunia tampak lebih terang.
Kuda raksasa di bawah Stein tiba-tiba berlutut, menyebabkan Stein yang tidak curiga terjatuh, menatap dengan takjub pada monster-monster yang berkerumun di sekitarnya, yang juga mengatur diri mereka dengan rapi ke arah Wen Wen, menundukkan tubuh mereka sebagai tanda penyerahan.
Ikan sepanjang seratus meter itu berputar perlahan di atas lingkungan sekitar tetapi tidak turun, seolah-olah bertugas sebagai penjaga Wen Wen.
Baik Stein maupun ikan raksasa itu tidak berhasil mengejutkan Wen Wen.
Yang benar-benar membuatnya takjub adalah hampir seratus aura yang ia rasakan setelah ia memerintahkan kabut itu menghilang—beberapa setara dengan auranya sendiri, yang lain jauh melampauinya.
Semua Pemburu Iblis itu sebenarnya mengikuti Stein dan ikut bersamanya!
Mengingat kemunculan Stein yang megah, masuk akal jika para pengguna kekuatan super ini memperhatikannya.
Namun Xun Qing dan yang lainnya bahkan lebih terkejut dan takjub daripada Wen Wen; tidak ada yang menyangka kabut di sekitarnya akan menghilang dalam sekejap, menampakkan seorang pria berjubah hitam yang duduk di tengahnya.
Dari aura samar yang terpancar dari pria berjubah hitam itu, dia tampak seperti Pakar Tingkat Bencana!
Xun Qing menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju dan sedikit membungkuk, berkata, “Kami tidak tahu Anda ada di sini. Jika kami telah menyinggung perasaan Anda, mohon maafkan kami. Namun, mengapa Anda di sini, dan apakah kabut ini ada hubungannya dengan Anda?”
Melihat sikap Xun Qing, serta pakaian Wen Wen, beberapa anggota Ordo Sejati menduga bahwa orang yang duduk di sana adalah tokoh kuat tingkat Bencana yang baru muncul, Salib Hitam.
Keberadaan Black Cross bukanlah rahasia di kalangan elit Asosiasi Pemburu; setiap anggota Ordo Sejati mengetahui sesuatu tentangnya.
Seandainya bukan karena perjanjian yang ditandatangani Menteri Zheng dengan Black Cross saat itu, gelombang pemburu iblis yang tak henti-hentinya pasti sudah menyelidiki Black Cross secara menyeluruh, dan Wen Wen tidak akan bisa tetap bersembunyi.
Terlepas dari rumor yang beredar bahwa Black Cross bersikap ramah terhadap Asosiasi Pemburu, kemunculannya di sini menebarkan bayangan suram di hati semua orang.
Jika bencana di Kota Nim memang didalangi oleh seorang Pakar Tingkat Bencana, bagaimana mereka harus menghadapinya? Haruskah mereka terlibat perkelahian dengan sekelompok Pakar Tingkat Bencana?
Mendengar ucapan Xun Qing, Wen Wen hanya mengangguk sebagai tanda niat baik, lalu tidak mempedulikannya lagi.
Di mata para Pemburu Iblis, ini adalah sikap meremehkan dari seorang petarung tingkat tinggi yang menghindari komunikasi dengan mereka, tetapi Wen Wen hanya menghindari berbicara terlalu banyak karena takut ketahuan. Tampak tenang seperti anjing tua, namun di dalam hatinya panik.
Untungnya, ketika dia mengatakan “bubarkan,” dia telah mengenakan jubah Pengawas Penjara Bencana, jika tidak, situasinya akan sangat canggung.
Wen Wen merasa kewalahan; dengan begitu banyak Pemburu Iblis yang hadir, dia tidak bisa lagi melakukan apa yang diinginkannya.
Sembari mempertahankan prestise sebagai Pakar Tingkat Bencana, dia perlu mengalahkan Stein dan Kotak Kabut.
Jika ia tanpa sengaja mempermalukan dirinya sendiri, reputasi Black Cross akan tercoreng…