Bab 756 Kepura-puraan dan Penipuan
Pertempuran antara Xun Ying dan Maya Mi sangat dahsyat, dan meskipun Xun Ying sengaja mengendalikan kekuatan penghancurnya, beberapa blok di sekitar mereka hancur dalam sekejap.
Saat Maya Mi menggunakan Senjata Kabut Iblisnya, senjata itu memancarkan kabut hitam tebal. Sentuhan ringan saja dari kabut hitam ini dapat langsung mengubah orang biasa menjadi genangan darah, dan bahkan Xun Ying pun harus sangat berhati-hati.
Namun pedang Xun Ying juga tidak boleh diremehkan—setiap tebasannya membawa kekuatan yang luar biasa, mampu membelah gunung dan membelah lautan seolah-olah itu bukan apa-apa. Teknik pedangnya, mirip dengan Pedang Niat, tampak datang kepadanya dengan mudah.
Pertempuran di sini sedang berlangsung sengit, sementara di tepi pantai Kota Liaozhou dekat Pulau Mallet, suasana terasa tenang mencekam.
Seorang pria tua yang memancarkan cahaya keemasan berdiri di kehampaan, menatap seekor jangkrik raksasa yang menopang langit.
“Sangat luar biasa… Saya sudah mendengar kisah Anda ketika saya menjabat sebagai Paus. Ini adalah pertemuan pertama kita.”
Pria tua ini tak lain adalah Paus Charlie dari Vila Kolam Naga!
Enam Utusan Suci Jangkrik Biru yang tinggi berdengung di udara, dikelilingi oleh kawanan jangkrik biru seperti awan gelap.
Mereka memandang Charlie dengan penuh kerinduan, karena dia memiliki Kekuatan Iman yang luar biasa yang sangat mereka dambakan, namun mereka tidak berani menyentuhnya.
Mereka tahu bahwa pria tua ini adalah sosok yang setara dengan tuhan mereka dan tidak boleh diincar oleh mereka.
“Siapa kamu?”
Dari Leluhur Jangkrik, terdengar suara gemuruh yang menggema. Ia tidak memiliki organ vokal manusia, tetapi bagi makhluk Tingkat Bencana, berbicara dalam bahasa manusia bukanlah tugas yang sulit.
“Aku adalah wakil Sang Pencipta di bumi, kau bisa memanggilku Charlie,” kata lelaki tua itu sambil tersenyum.
Leluhur Jangkrik mencibir: “Sang pencipta, haha…”
“Apa tujuanmu datang ke sini? Untuk memulai pertempuran denganku, atau untuk berbicara, atau… apakah kau datang untuk menyerah?”
“Tidak satupun dari itu,”
Charlie menggelengkan kepalanya.
“Aku datang untuk membantumu membebaskan diri dari belenggu ini.”
“Orang yang memakumu di kayu salib pastilah seorang Malaikat Agung. Sebagai wakil Sang Pencipta di bumi, aku dapat membantu meringankan sebagian bebanmu, sisanya seharusnya dapat kau lepaskan sendiri.”
“Selain itu, benda ini seharusnya dapat membantu memulihkan kekuatan Anda lebih lanjut.”
Charlie melambaikan tangannya, dan sebuah mahkota yang terbuat dari duri muncul di genggamannya. Dengan jentikan lembut, mahkota itu terbang, dan banyak jangkrik bergegas ke arahnya, mulai menyerap Kekuatan Iman dari mahkota tersebut.
“Ini adalah benda suci yang diberikan secara pribadi oleh Sang Pencipta, yang berisi sebagian dari iman yang dikumpulkan selama lebih dari dua ribu tahun oleh Gereja Penciptaan. Dengan menyerap kekuatan darinya, bersama dengan bantuan saya dalam melonggarkan segel Anda, Anda pasti akan mampu membebaskan diri dari salib ini.”
“Mengapa kau melakukan ini?” tanya Leluhur Jangkrik dengan bingung.
Melepaskan diri dari belenggu ini telah menjadi keinginan terpendamnya selama ribuan tahun.
Karena terikat pada salib, kekuatannya hanya sedikit lebih baik daripada makhluk Tingkat Bencana rata-rata, yang sangat menyedihkan baginya, yang dulunya merupakan sosok yang tangguh.
Namun, sikap Charlie begitu aneh sehingga ia tidak berani menerima tawaran-tawaran yang menggiurkan itu.
Charlie memandang Leluhur Jangkrik dengan penuh kebaikan, “Tuhan mencintai semua makhluk, dan kau secara alami termasuk di antara makhluk-makhluk itu. Tujuan hukuman telah tercapai melalui kurungan yang berkepanjangan ini. Sekarang, membebaskanmu sejalan dengan kehendak Sang Pencipta.”
“Tuhan mencintai semua makhluk… jangan bicara munafik seperti itu. Nyatakan tujuanmu yang sebenarnya,” Leluhur Jangkrik tidak mempercayai kata-kata Charlie yang penuh tipu daya.
Charlie, dengan tenang, berkata, “Kalau begitu, aku akan bicara terus terang. Dalam wujudmu yang sempurna, hampir tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menandingimu. Kuharap setelah kau keluar, kau dapat menerima persembahan dari Gereja Penciptaan, dan kemudian aku dapat menggunakan kekuatanmu untuk membuat Gereja Penciptaan kembali berjaya!”
“Apakah kamu gila?”
Tubuh Leluhur Jangkrik itu bergetar, menatap Charlie dengan kaget, bertanya-tanya apa yang mungkin salah dengan otaknya hingga mengatakan hal seperti itu.
Ia hampir bisa dianggap sebagai musuh bebuyutan Gereja Penciptaan, yang setiap hari berupaya untuk sepenuhnya melenyapkan Gereja Penciptaan. Dari perspektif Gereja Penciptaan, ia seharusnya menjadi bidat yang paling menakutkan, dan bahkan jika orang tua ini menderita demensia, ia seharusnya tidak menyimpan pikiran seperti itu.
Awan di langit menghilang, dan seberkas sinar matahari jatuh pada Charlie, membuatnya tampak bersinar:
“Kedengarannya memang gila, tapi aku percaya ini masuk akal. Kami tidak bisa membunuhmu, dan kau pada akhirnya akan membebaskan dirimu sendiri, jadi hidup berdampingan denganmu adalah satu-satunya pilihan kami.”
Leluhur Jangkrik itu mencibir, “Aku tidak punya alasan untuk setuju denganmu. Aku sudah memegang Mahkota Duri; aku tidak perlu bekerja sama denganmu untuk melarikan diri.”
“Benarkah begitu?”
Charlie melambaikan tangannya, dan Mahkota yang telah jatuh ke tangan Cicada muncul kembali di tangannya, kekuatan iman yang telah ditarik juga berubah menjadi untaian cahaya putih yang terbang kembali ke Mahkota.
“Mahkota Duri adalah benda suci yang diberikan secara pribadi oleh Sang Pencipta. Boneka-boneka kalian tidak dapat menerima iman yang terkandung di dalamnya. Jika kalian tidak menyetujui persyaratan saya, teruslah terikat di sini selama ribuan tahun.”
“Sebenarnya, kesepakatan yang saya usulkan menguntungkan kita berdua. Anda hidup dari iman, dan jika Gereja Penciptaan dihancurkan, Anda tidak akan menemukan makanan yang layak di dunia ini. Tetapi, jika Anda membantu Gereja untuk mendapatkan kembali kejayaannya yang dulu, maka tiga persepuluh dari iman yang dipanen oleh Gereja di dunia ini akan menjadi milik Anda!”
“Dalam jangka panjang, ini jauh lebih bermanfaat daripada menghancurkan Gereja. Melanjutkan konflik kita adalah kerugian bagi kedua belah pihak; hanya kolaborasi yang dapat menghasilkan situasi yang menguntungkan semua pihak. Saya harap Anda mempertimbangkan hal ini dengan saksama.”
Leluhur Jangkrik terdiam. Ia tidak ingin atau berani meninggalkan dunia ini, jadi usulan Charlie memang tampak seperti pilihan terbaik. Setelah berpikir sejenak, Leluhur Jangkrik berkata kepada Charlie:
“Empat puluh persen.”
Charlie tersenyum, “Setuju!”
Mahkota Duri terbang dari tangannya dan mendarat di tubuh Leluhur Jangkrik, dengan cepat memenuhi tubuhnya dengan kekuatan iman yang tersimpan, yang jauh lebih banyak daripada energi yang telah dijarahnya dari gereja-gereja!
Kemudian Charlie berlutut di udara dan mulai berdoa, sinar matahari di tubuhnya diam-diam berubah menjadi cahaya ilahi yang menembus kuku-kuku di tubuh Leluhur Jangkrik, secara perlahan melonggarkannya.
Setiap sel dalam tubuh Leluhur Jangkrik itu merasa gembira, tetapi tatapannya mengandung sedikit kewaspadaan. Ia sama sekali mengabaikan kata-kata pria tua ini sebagai sekadar gertakan.
Empat puluh persen memang tampak murah hati, tetapi setelah memperbudak semua makhluk di dunia dan membuat mereka hanya menyembahnya, bukankah itu akan jauh lebih luar biasa tanpa perlu mengubah keyakinan?
Selain itu, lelaki tua ini mungkin tidak memiliki niat baik. Setelah menyetujui persyaratannya, siapa yang tahu masalah apa yang mungkin muncul selanjutnya? Seluruh Gereja Penciptaan, dari Sang Pencipta hingga ke bawah, mahir dalam intrik dan penipuan. Skenario saling menguntungkan tidak mungkin terjadi; begitu Anda mempercayai mereka, satu-satunya yang akan menang pada akhirnya adalah mereka sendiri.
Namun untuk saat ini, ia perlu berpura-pura patuh kepada orang tua ini. Ketika ia turun dari ‘Salib’ ini, saat itulah kematian orang tua ini!