Bab 776 Bunyi Lonceng Tengah Malam
Cai Wenshang menatap kosong ke layar komputer yang pecah, memegang tongkat bisbol di tangannya, dadanya naik turun sedikit karena jelas-jelas berolahraga dengan giat.
“Mustahil, itu pasti hanya ilusi—aku hanya menonton video dan memberikan beberapa suara; bagaimana mungkin aku akan mati?”
Semua pendidikan yang pernah ia terima mengatakan kepadanya bahwa semua yang pernah dilihatnya sebelumnya adalah palsu.
Tidak ada setan, hantu, atau hal-hal omong kosong semacam itu di dunia ini; dia harus percaya pada sains…
Namun, jam pasir hitam di tangannya dan angka hitam itu meyakinkannya bahwa semuanya nyata!
Angka di tangannya adalah ‘enam,’ yang berarti hidupnya bisa saja berakhir malam ini juga!
“Tidak, saya harus mencari seseorang untuk meminta bantuan… untuk melaporkan ini kepada pihak berwenang, ya, saya harus menghubungi polisi.”
Namun, begitu dia mengangkat telepon dan menekan beberapa tombol, ekspresinya langsung menegang.
Dia tidak mau mencari bantuan.
Meskipun akal sehatnya mengatakan bahwa ia harus mencari bantuan, bahwa ia tidak bisa menyelesaikan masalah ini sendiri, tampaknya ada kekuatan yang membuatnya menyerah pada gagasan mencari bantuan, sehingga ia hanya bisa menunggu kematian di rumah.
Dia berjongkok dengan susah payah di sudut dinding, memaksa dirinya untuk mengerutkan bibir agar air matanya tidak jatuh.
Sejak kecil, Cai Wenshang selalu menganggap dirinya kuat karena ia telah “melihat menembus” kegelapan masyarakat.
Berita-berita dipenuhi dengan kisah-kisah negatif—generasi kedua yang kaya di kota ini membunuh orang tua tanpa hukuman, pemerintah kota di kota itu menghancurkan kios-kios pedagang dengan pipa baja…
Jadi, dia menyimpulkan bahwa dunia ini kotor dan semua orang egois—bukan hanya sifat manusia yang pada dasarnya jahat, tetapi bentuk keberadaan Federasi itu sendiri merupakan lahan subur bagi dosa dan ketidakadilan.
Dengan demikian, ia mengaitkan semua kemundurannya dengan keanehan masyarakat, bukan pada kurangnya kemampuan dirinya sendiri, bukan pada kemerosotan diri dan kurangnya usaha yang dilakukannya secara sukarela.
Ketika tidak dapat menemukan pekerjaan yang layak, dia akan mengumpat secara online, dan ketika dia melakukan kesalahan di tempat kerja dan ditegur oleh bosnya, dia juga akan mengumpat secara online, seolah-olah dengan melakukan itu dia dapat menemukan alasan untuk kegagalannya, yang memungkinkannya untuk bertahan lebih baik dalam keberadaannya yang tidak berharga.
Sampai suatu hari, dia melihat video Arbiter, dan pada saat itu, dia berpikir telah melihat seorang penyelamat.
Masyarakat ini membutuhkan orang-orang seperti Sang Arbiter—mereka yang melanggar hukum, yang tidak baik hati meskipun kaya, sebaiknya mati saja, selama hidup mereka tidak lebih baik darinya…
Selama setengah bulan yang baik ketika Arbiter menyiarkan video, Cai Wenshang seolah-olah mendapatkan kembali semangatnya, sampai dia melihat adegan Ning Zhewan bunuh diri dengan menelan pistol.
Momen itu seperti seember air dingin yang disiramkan ke kepala Cai Wenshang.
Dia menyadari kebodohan tindakannya, dan dia menyadari siapa yang bertanggung jawab atas dirinya yang kini menjadi seperti sekarang.
Namun tak lama kemudian, secara tidak sadar ia menolak pikiran-pikiran tersebut.
Dia tidak salah; dunialah yang keliru!
Di bawah tekanan mental yang tinggi, tak lama kemudian Cai Wenshang merasa sangat lelah dan tertidur lelap.
“Selamat datang menggunakan speaker nirkabel warna-warni merek Chiswole, merek Chiswole telah…”
Tiba-tiba, pengeras suara di meja komputernya mengeluarkan suara, menyebabkan Cai Wenshang, yang sedang berjongkok di lantai, tersentak hebat dan langsung terbangun.
Hanya butuh dua detik baginya untuk mengingat apa yang terjadi sebelum dia tertidur, dan wajahnya langsung pucat pasi, dagunya yang berlipat bergetar hebat seolah-olah sedang dipijat.
Speaker merek Chiswole ini adalah produk mahal dan berteknologi tinggi yang telah ia beli, yang mampu terhubung secara nirkabel melalui sinyal telepon seluler.
Namun kemudian, entah mengapa, para tetangga secara misterius berhasil menghubungkan ponsel mereka ke pengeras suara ponselnya, memutar film-film dewasa aneh setiap malam, yang sangat mengganggu tidur Cai Wenshang yang masih lajang.
Jadi, dia tidak punya pilihan lain selain mematikan koneksi nirkabel speaker dan menghubungkannya langsung ke komputer, agar dia tidak perlu mendengarkan suara film horor setiap malam.
Benar sekali, tetangga itu suka menonton film horor di tengah malam.
Namun, hobi tetangga bukanlah masalah utamanya; yang terpenting adalah Cai Wenshang sudah mencabut kabel komputer, menghancurkan casingnya, namun mengapa speaker mulai berbunyi lagi?
Rasa dingin menjalar di sekujur tubuh Cai Wenshang, bukan karena takut, tetapi karena tanda di tangannya dengan cepat menjadi semakin dingin, rasa dingin yang menusuk tulang itu membuat pikirannya kaku.
“Zzzz, zzzz…” Suara listrik berdengung, diikuti suara seorang pria dari pengeras suara: “Anda target nomor enam, kan? Siapa nama Anda?”
“Cai, Cai Wenshang…”
“Apakah Anda menyesali suara yang Anda berikan tadi?”
Cai Wenshang mengangguk dengan penuh semangat, keringat sebesar kacang menetes dari dagunya: “Aku menyesal, aku bertobat, seharusnya aku tidak memilih sembarangan, seharusnya aku… seharusnya aku…”
“Sepertinya tulus… tapi meskipun kau menyesalinya, aku tidak akan hidup kembali!”
Sebuah tangan dingin dengan lembut meraih kerah baju Cai Wenshang, setelah menyentuh segenggam keringat yang lengket, tangan itu dengan jijik mengusap rambut Cai Wenshang, sehingga mendapatkan segenggam kulit kepala yang berminyak.
Tubuh Cai Wenshang menegang, dan perlahan ia mendongak, hanya untuk melihat bayangan merayap di atas kepalanya seperti laba-laba.
Meskipun siluetnya buram, Cai Wenshang yakin itu adalah Ning Zhewan, yang telah meninggal dalam video sebelumnya!
Dia telah berubah menjadi monster!
Kemudian Cai Wenshang merasakan sakit yang menyengat di punggungnya, dan ketika dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dia merasakan hawa dingin yang menusuk dan rasa sakit yang tajam yang tak terlukiskan.
Bagian di belakang lehernya tempat Ning Zhewan menyentuh sedikit bengkak dengan bekas telapak tangan; kulit di dalam bekas telapak tangan itu terkelupas, tetapi tidak ada darah, seolah-olah telah membeku.
Lalu rambutnya mulai rontok…
Di bagian yang disentuh Ning Zhewan, rambutnya rontok sepenuhnya, kulit kepala yang berminyak tampak ungu dan memar, dengan retakan kecil di beberapa bagian.
“Ah… Ah! Ah…”
“Lepaskan aku, apa pun yang kau inginkan… Akan kuberikan padamu!”
Cai Wenshang menjerit memilukan, kata-katanya tak jelas, memohon sambil mengambil tongkat baseball dan berlari keluar dari ruang tamu menuju kamar tidur, mengunci pintu rapat-rapat.
Mengintip melalui celah di pintu kamar tidur, dia melihat sepasang mata merah tiba-tiba muncul, membuat Cai Wenshang ketakutan hingga jatuh ke tanah.
“Takut, ketakutan?”
“Lalu… tahukah kau betapa putus asa yang dia rasakan ketika retorika ‘saleh’mu memojokkannya, ketika membuktikan bahwa dia tidak bersalah tidak lagi berarti bagi siapa pun, ketika seluruh dunia menginginkan kematiannya?”
“Tidak ada yang bisa menghukum kalian, jadi aku harus melakukannya, meskipun aku sendiri akan menjadi sampah!”
Dua jari mengetuk bahu Cai Wenshang; dia berbalik dengan kaku.
Dia melihat Ning Zhewan berdiri terbalik di belakangnya, kakinya di langit-langit, menyeringai ganas dengan laras pistol yang buram terlihat di mulutnya.
Kemudian kepala Ning Zhewan berputar, dan bagian belakang kepalanya, yang hancur akibat peluru, diperlihatkan di depan Cai Wenshang.
Cai Wenshang duduk di tanah, mundur dengan tergesa-gesa, menggenggam tongkat bisbol dan menatap tajam ke arah Ning Zhewan, tampak hampir pingsan.
Tepat pada saat itulah suara dering telepon tiba-tiba terdengar.