Chapter 197:
“Karena kekuatan kedua tim melebihi batas Resident Evil: Apocalypse, evolusi virus T dimulai. Selesai dalam satu menit.”
Zheng mendengar suara Tuhan yang tegas saat para Licker menerkamnya. Dia tidak yakin apa artinya, tetapi dia merasakan bahaya dan ingin menyingkirkan para zombie ini sebelum bahaya itu datang.
Dia mengeluarkan minigun sambil menghindar. Saat mendarat di lantai, minigun itu diarahkan ke Licker di udara. Tembakannya membuat Licker itu terlempar dan menembus tubuhnya berkali-kali. Zheng berhenti menahan diri untuk tidak menghabiskan peluru. Dia mencengkeram pelatuk dengan kuat dan mengarahkan senjatanya ke semua zombie yang datang ke arah mereka. Licker dan anjing-anjing itu dengan mudah hancur berkeping-keping. Hampir semenit kemudian, yang tersisa hanyalah anjing besar itu.
Zheng mengarahkan senapan mesin ke kepalanya. Selusin peluru terakhir dari senapan mesin itu mendorong anjing itu mundur beberapa meter. Tetapi benda-benda seperti tentakel tumbuh dari tempat ia ditembak dan anjing itu melompat ke arah kelompok tersebut.
(Jadi, inilah evolusinya?)
Zheng mengeluarkan pisau hutan dari cincinnya. Dia langsung menuju ke anjing itu dan keduanya bertabrakan. Pisau Zheng menusuk lehernya, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, sebuah kekuatan besar mendorongnya ke dinding. Dia merasakan sakit di bahu kanannya, seperti ada sesuatu yang menusuk bahunya dari belakang.
“Api Merah!” Saat mulut anjing itu mengarah ke kepalanya, ia memasuki tahap kedua. Otot-ototnya langsung mengembang dan ia secara tidak sadar mengaktifkan kemampuan Api Merah. Api menyelimuti tubuhnya, bagian tubuh anjing yang menyentuhnya langsung terbakar menjadi abu. Tentakel-tentakel itu bahkan tidak sempat pulih. Tak lama kemudian, yang tersisa dari anjing itu hanyalah abu.
Ketika tiga orang lainnya datang, Zheng telah mematikan api. Dia berusaha menarik batang baja dari bahu kanannya. Angela menjerit ketika melihat lubang berdarah di bahunya.
Zheng mengeluarkannya dan berkata sambil tersenyum getir, “Ayo pergi. Tinggalkan sekolah dulu. Entah masih ada Licker atau makhluk lain di sana.”
“Bisakah kalian membawaku ikut?” Sebuah suara terdengar dari kegelapan. Keempatnya segera menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang tentara bayaran terhuyung-huyung. Ia jelas terluka.
Alice menatap tentara bayaran itu dan mengerutkan kening. “Sudah berapa lama kau terinfeksi?”
Dia menjawab, “Lebih dari dua jam. Peneliti itu mengatakan saya bisa hidup jika saya menemukan putrinya.”
Alice menghela napas lega. “Kau beruntung. Kau masih bisa hidup jika hanya dua jam lagi. Ayo kita tinggalkan sekolah ini dulu. Aku merasa ada sesuatu yang berbeda tentang para zombie.”
Tentara bayaran itu bernama Carlos. Dia juga menerima panggilan dari peneliti lalu datang mencari Angela bersama anggota lainnya. Anggota lainnya tidak seberuntung itu dan terbunuh oleh Lickers.
Kelompok itu terkejut mendapati yang lain sedang bertarung ketika mereka keluar dari sekolah. Beberapa zombie berhamburan mendekati mereka. Tentakel tumbuh dari tubuh para zombie. Zombie-zombie ini sangat berbeda dari sebelumnya. Mereka masih bisa bergerak setelah ditembak di kepala. Sepertinya mereka harus benar-benar menghancurkan kepala zombie agar berhenti bergerak.
(Ini adalah virus T yang berevolusi. Kuantitas saja tidak cukup untuk menghentikan kedua tim kita, jadi Tuhan harus meningkatkan kualitasnya. Apakah ini yang Tuhan maksudkan?)
“ChengXiao, buka jalan dengan kapak! Semuanya naik bus. Kita tidak bisa tinggal lebih lama lagi!” teriak Zheng dan menjadi orang pertama yang mulai berlari.
ChengXiao tersenyum pada para zombie. Dia mengayunkan kapaknya membentuk lingkaran penuh lalu melemparkannya ke luar. Dalam ledakan keras disertai kilatan petir, tercipta lubang sedalam sekitar dua meter di tanah. Semua zombie dalam radius beberapa meter hancur berkeping-keping. ChengXiao menariknya dan kapak itu terbang kembali ke arahnya. Dia mulai tertawa terbahak-bahak sampai suara mesin membawanya kembali ke kenyataan.
Alice duduk di sebelah Zheng dan berkata kepadanya, “Aku tahu di mana gedung Perusahaan berada, tapi apakah kita akan pergi begitu saja seperti ini? Apa kau tidak takut ditangkap dan dibekukan seperti para Licker?”
Zheng menarik napas dalam-dalam. “Jelas kita tidak bisa langsung pergi begitu saja. Kita perlu menunjukkan kekuatan kita agar mereka tahu bahwa kita bukan mangsa, melainkan setara dengan mereka. Alih-alih mengkhawatirkan apa yang terjadi setelah tiba, kita seharusnya mengkhawatirkan gerombolan zombie di depan kita.”
Alice bertanya dengan bingung. “Zombi apa? Ada segerombolan zombi di depan? Tunggu.” Dia berjalan ke arah Angela dan menekan ranselnya. Ransel itu terbuka, memperlihatkan lapisan yang berisi beberapa suntikan penawar untuk virus T.
Alice berjalan menghampiri Carlos dan menyengat lengannya, lalu menghampiri Zheng. “Meskipun kau sudah memiliki virus T yang berevolusi, tapi untuk berjaga-jaga. Penawar ini efektif melawan virus T biasa. Apakah kau baru saja terluka?”
Zheng yakin dia tidak terluka, tetapi dia tetap mengulurkan tangannya. Alice meraih lengannya dan menyengatnya.
“Jadi kamu juga terinfeksi virus T? Apakah ayahmu menyuntikkannya ke tubuhmu?” Alice mengelus rambut Angela dan bertanya.
Angela mengangguk. “Jangan salahkan dia. Aku memiliki kondisi degeneratif yang konon diturunkan secara genetik. Sistem kekebalan tubuhku rapuh. Aku bisa meninggal karena penyakit ringan seperti flu. Ayahku mulai meneliti obatnya sejak aku kecil, lalu ia mengalihkan fokusnya ke virus dan akhirnya mengembangkan obat yang dapat menghidupkan kembali sel-sel.”
“Dia mengatakan penelitian awal itu bermanfaat bagi umat manusia. Virus itu menghidupkan kembali sel-sel manusia dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bahkan orang mati pun dapat menggerakkan tubuh mereka. Secara teoritis, dia selangkah lagi menuju keabadian. Namun, dia salah pada langkah terakhir itu. Sebuah perusahaan besar memengaruhi arah penelitiannya dan lahirlah virus T, diikuti oleh senjata biologis, zombie, Licker, Nemesis, dan penelitian virus T asli yang diberi kode nama Survivor. Saya disuntik dengan virus asli itu. Virus itu dapat meningkatkan kemampuan tubuh saya tanpa menghilangkan kesadaran saya.”
Yang lain memandang Angela dengan heran. Jill merokok dan berjongkok. “Kau pintar, Angela. Apakah kau selalu tahu banyak hal?”
Dia menggelengkan kepalanya. “Aku sama seperti Alice. Virus T mengubah DNA kita dan menghilangkan semacam batasan. Seperti…” Matanya menjadi kabur, tetapi itu hanya berlangsung sesaat.
“Dalam kondisi seperti itu, aku bisa memahami sesuatu dengan cepat, seperti menghafal seluruh buku setelah membacanya sekali. Apakah itu juga berlaku untukmu, Alice?” tanya Angela.
Alice menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Aku belum pernah membaca buku dalam keadaan seperti itu. Siapa yang menyangka bahwa dunia ini berasal dari seorang ayah yang mencoba menyelamatkan anaknya? Ini semua kesalahan Umbrella Corporation!”
Angela menghela napas. “Jangan salahkan ayah. Dia juga tidak menginginkan ini, tetapi hidupku akan terancam jika dia tidak menyetujui orang-orang itu. Aku sering melihatnya mabuk sendirian di ruang baca.”
Meskipun percakapan masih berlangsung, detak jantung para pemain meningkat ketika mereka mendengar tentang virus T asli. Zheng dan Honglu sama-sama berpikir, “Produksi massal tahap pertama yang berhasil dibuka.”