Chapter 283:
Jilid 13: Bab 5-3.
Pesawat Sky Stick mencapai Hamunaptra dengan cepat meskipun membawa tiga orang tambahan. Sebuah kamp militer didirikan di tempat tujuan mereka. Terompet dibunyikan saat Sky Stick terlihat.
Zheng dan yang lainnya merasa penasaran dengan pemandangan itu. Kampa dan WangXia menyiapkan senjata mereka untuk berjaga-jaga terhadap kejadian yang tidak terduga.
Sekelompok pria berpakaian hitam berlari keluar. Zheng memperhatikan Ardeth di antara orang-orang itu dan segera menghentikan Kampa dan WangXia. Dia mendaratkan Tongkat Langit ke tanah.
Ardeth berlari menghampiri mereka dengan beberapa ratus anak buahnya. Dia tertawa dan memeluk Zheng. “Haha. Lama tidak bertemu. Bagaimana menurutmu tentang pangkalan ini? Para tetua berpikir ini adalah tempat yang bagus untuk melatih pasukan dan menghabiskan banyak uang untuk membangun pangkalan ini. Kami juga menggali waduk bawah tanah. Ayo, istirahatlah di dalam.” Kemudian dia menyeret Zheng menuju pangkalan.
Kampa dan WangXia saling pandang, lalu menatap senyum ramah para pria berpakaian hitam. Mereka kemudian tertawa. Suasana militer semacam ini memiliki daya tarik tersendiri. Di sisi lain, Xuan tetap tanpa emosi seperti biasanya. Ia mengamati sekitarnya sambil berjalan menuju pangkalan.
Pangkalan ini terbilang standar. Landasan pacu pesawat masih dalam pembangunan. Bangunan-bangunan dibangun menggunakan batu yang digali dari Hamunaptra. Karena batu memang sulit didapatkan di gurun.
Hari sudah hampir malam. Ardeth memberi tahu mereka bahwa kumbang scarab kadang-kadang bisa terlihat di malam hari, jadi mereka harus memasuki altar keesokan harinya. Zheng mengangguk setuju. Ini masih hari pertama dari sepuluh hari.
“Situasi dunia saat ini tidak optimis. Negara-negara Barat saling bermusuhan. Kerusakan akibat Perang Dunia I telah diperbaiki sampai batas tertentu. Jerman, yang kalah dalam perang, memulai babak pembangunan baru. Pemimpin mereka adalah orang yang sangat cakap bernama Hitler. Ketegangan telah meningkat di antara negara-negara Barat. Mesir mungkin juga akan terlibat dalam masalah ini. Suku kami telah berkembang pesat sejak mendapatkan emas. Kami mengirim ribuan generasi muda untuk belajar di AS dan membangun tiga pangkalan tersembunyi seperti ini. Hoho. Tetua bahkan menyarankan agar kami mengubah nama suku menjadi al-Qaeda.”
Zheng sedang minum anggur buah kaktus ketika mendengar nama itu dan langsung menumpahkan anggurnya. Dia menoleh ke Ardeth dengan ekspresi aneh dan berkata, “Kau tidak benar-benar mengganti namanya menjadi seperti ini, kan?”
Ardeth tertawa. “Perubahan nama itu hanyalah saran dari beberapa tetua. Itu tidak akan disetujui. Tetua lainnya menginginkan Gama’a al-Islamiyya.”
(Sial. Semua kelompok teroris.)
Zheng langsung bertanya lagi. “Bagaimana hasilnya? Apakah kamu mengganti nama menjadi nama ini?”
Ardeth menggelengkan kepalanya. “Perdebatan berakhir dengan nama Dewan Resusitasi Mesir. Mereka mengatakan bahwa banyak negara menggunakan nama seperti dewan atau partai akhir-akhir ini. Jadi kita juga harus menggunakan nama seperti itu. Bagaimana pendapatmu tentang nama ini?”
Zheng menyesap anggur itu. “Dengan nama seperti ini, apakah kau berencana untuk menaklukkan dan memulihkan Mesir?”
Ardeth mengangguk. “Sebelumnya kami tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu. Emas membuat hidup kami jauh lebih baik dan dapat mempersenjatai pasukan kami. Tidak banyak orang di pangkalan sekarang karena pasukan baru saja menyelesaikan pelatihan dan pergi. Para tetua menyewa insinyur asing untuk membangun pabrik produksi senjata di dekat oasis. Mungkin kita dapat membantu Mesir memperoleh kemerdekaan dari kendali negara-negara Barat selama masa ketegangan ini.”
Zheng menepuk bahunya dan berkata, “Aku akan mendukungmu. Haha. Kali ini aku membawakanmu sesuatu yang bagus.”
Dia berjalan ke area kosong dan mulai menuangkan isi kantung berukuran besar itu. Batangan emas berguling keluar ke tanah. “Kali ini aku membawakan kalian dua puluh meter kubik emas. Semoga ini bisa membantu kalian meraih kemenangan. Dan ini hadiah lainnya.”
Xuan mengeluarkan sebuah dokumen dari sakunya dan meletakkannya di atas meja. “AK yang disempurnakan. Teknologi saat ini memungkinkan untuk memproduksinya tanpa masalah. Menggunakan amunisi 5,56 mm biasa. Semua data terkait terdapat dalam dokumen ini. Senjata ini tiga puluh tahun lebih maju dalam hal teknologi.”
Ardeth memindai dokumen itu lalu segera memasukkannya ke dalam sakunya dengan perasaan terkejut dan gembira. Dia tidak tahu bagaimana harus menjawab saat ini. Desain senjata ini lebih berharga daripada emas. Jika mereka dapat memproduksi senjata itu sesuka hati, kekuatan tempur pasukan mereka akan meningkat pesat, dan dalam beberapa hal melampaui pasukan reguler.
Zheng tertawa dan bertanya, “Jadi, bagaimana kabar O’Connel dan yang lainnya? Inggris saat ini tidak damai.”
Ardeth tiba-tiba teringat sesuatu dan bertepuk tangan. Seorang penjaga berlari keluar dari kamp. Dia berkata, “Mereka mengirim surat kepadaku sekitar sepuluh hari yang lalu. Katanya ketegangan meningkat di Inggris dan mereka memperketat imigrasi. Jadi dia dan keluarganya pindah ke AS untuk sementara waktu. Hoho. Evelyn melahirkan seorang anak laki-laki. Dia seharusnya sudah berumur satu tahun sekarang. Dia juga mengirimkan sepotong kecil emas dan surat untukmu.”
Zheng merasa penasaran. “Surat untukku? Bagaimana mereka tahu aku akan kembali saat ini? Sudah setahun berlalu.”
Penjaga itu kembali masuk dengan sebuah surat di tangan dan sebuah kotak kayu merah. Ardeth membuka kotak itu dan memperlihatkan sepotong tipis pecahan emas. Zheng membuka surat itu.
“Kami tiba di AS. Ini benar-benar negara kebebasan. Kami dengan mudah mendapatkan izin imigrasi dengan menyuap para pejabat. Meskipun saya dengar, akan lebih mudah mendapatkan izin jika Anda berasal dari Inggris sejak awal. Masalahnya adalah Jonathan ingin membawa pacarnya. Seharusnya kami meninggalkannya di Inggris.”
“Kami menemukan topeng emas ini secara kebetulan. Evelyn mengidentifikasinya sebagai hasil karya suku Maya. Namun, sebuah pilar batu di samping topeng itu menulis bahwa topeng tersebut diciptakan untuk evolusi manusia. Teknologinya berasal dari dewa-dewa kuno. Setelah para dewa tertidur, manusia yang berevolusi akan memerintah umat manusia.”
“Kami menyaksikan kekuatan topeng itu dengan mata kepala kami sendiri. Seorang pria Kaukasia memakainya, lalu setetes darah secara tidak sengaja jatuh ke topeng itu. Jarum-jarum yang tak terhitung jumlahnya keluar dari topeng dan menusuk kepalanya. Kami mengira dia sudah mati, tetapi sebenarnya dia menjadi sangat kuat. Kekuatan, kecepatan, reaksi, dan tingkat pemulihannya semuanya melampaui kemampuan manusia. Dia juga suka menghisap darah. Kami pasti sudah mati jika bukan karena Jonathan.”
“Kami mendapatkan pecahan ini pada akhirnya. Topeng ini tidak bisa digunakan tanpa bagian ini. Kami sedang berlari dari pantai barat ke pantai timur. Mungkin akan naik kapal ke Eropa dari sana. Monster itu masih mengejar kami. Dia sepertinya mampu menciptakan bawahan mayat hidup yang tidak takut sinar matahari atau perak.”
“Zheng, aku tidak tahu kapan kau akan kembali. Tapi jika kau melihat surat ini, datanglah dan bantu kami. Kaulah satu-satunya yang memiliki kekuatan untuk menyaingi monster ini. Lakukan sebelum kami mati.”
Zheng menelan ludah dan menyerahkan surat itu kepada Xuan. Semenit kemudian, Xuan meletakkannya di atas meja dan bertanya kepada Ardeth, “Kapan kau menerima surat ini? Dari mana?”
Ardeth berpikir sejenak dan berkata, “Sekitar dua belas hari yang lalu dari sebuah kota kecil di pantai barat AS. Tempat itu adalah situs penggalian reruntuhan Maya dan emas.”
Xuan menoleh ke Zheng. “Kita masih bisa sampai tepat waktu jika waktunya dua belas hari. Zheng, kau benar, ini misi bonus. Misi yang bisa memberikan hadiah berupa item!”