Chapter 292:
Jilid 13: Bab 9-2.
Zheng menggaruk kepalanya dan menghela napas. “Aku mengerti. Aku mengerti. Bahaya sama dengan imbalan. Kau sudah cukup sering mengatakannya padaku, tapi aku tetap tidak setuju dengan memajang Kitab Amun-Ra. Kitab itu adalah harapan rekan-rekan kita yang gugur. Umumkan bahwa kita akan memajang Kitab Orang Mati selama seluruh acara dan Kitab Amun-Ra pada hari terakhir.”
Xuan mempertimbangkannya sejenak lalu mengangguk. Zero tiba-tiba berkata, “Saat kau berada di gedung pencakar langit, seseorang menatap ke arahmu dari jarak beberapa ribu meter. Orang normal seharusnya tidak bisa melihatmu dari jarak sejauh itu, tetapi matanya sepertinya tertuju padamu. Terlebih lagi, dia bersembunyi di balik penghalang saat aku melihatnya.”
Zheng langsung bertanya, “Kapan itu terjadi? Saat kita mengamati pusat pameran? Mengapa kau tidak menghubungi Lan saat itu? Ya Tuhan, mungkin itu Imhotep!”
Zero menjawab, “Aku tidak tahu bagaimana cara menghubungi Lan. Aku masih belum begitu familiar dengan pemindaian psikis. Aku butuh lebih banyak latihan sebelum bisa bekerja sama dalam pertempuran.”
Zheng terdiam. Dia ingat tak satu pun dari orang-orang ini bertarung bersama di bawah ikatan jiwa dan pemindaian psikis. Mereka masih mengandalkan penglihatan dan suara mereka. “Lan, bisakah kau memantau kami dengan pemindaian setiap saat?”
Dia mengangguk dan tersenyum. “Tentu saja. Saya bisa memantau kalian semua selama jumlahnya kurang dari 50 orang. Jika terjadi sesuatu atau jika ada yang mengalami perubahan emosi yang besar, saya akan segera mengetahuinya.”
Zheng mengangguk. “Bagus. Tetap pantau kami melalui pemindaian psikis kecuali untuk urusan pribadi. Saat kami perlu menghubungimu, kami akan memanggil namamu dalam pikiran kami. Mari kita coba tunjukkan hasil pemindaiannya kepada Zero, Kampa, dan WangXia.”
Dia memindai seluruh kota dan mengirimkan gambar-gambar itu ke pikiran ketiga orang tersebut.
Zheng menoleh ke Xuan. “Pameran dimulai besok. Aku akan menaruh Kitab Orang Mati di dalam etalase pagi-pagi. Kampa dan WangXia akan menjaganya di samping. Aku akan bersembunyi di antara kerumunan. Tidak akan membidik dari jauh. Kau akan bertanggung jawab atas seluruh situasi dari sini. Ada pertanyaan?”
Xuan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Pengaturan ini sudah tepat. Seperti yang telah kita rencanakan, kita hanya akan tinggal di sini selama tiga hari sebelum menuju reruntuhan Maya.”
“Ya. Tiga hari.”
Keesokan paginya. Pusat pameran dipenuhi orang. Seratus penjaga yang disewa Zheng dengan uang banyak tampak sangat kecil di hadapan puluhan ribu warga sipil. Untungnya, sebagian besar orang-orang ini berasal dari kelas menengah dan mengetahui tata krama mereka. Semua orang membentuk barisan menunggu untuk masuk. Mereka yang memiliki undangan melewati antrean dan masuk dari pintu samping.
“Kita sudah keterlaluan. Pameran ini bukanlah tujuan kita yang sebenarnya.” Zheng menatap dari antara para penjaga.
Anda tidak mungkin hanya memiliki satu barang dalam sebuah pameran, jadi mereka menyewa banyak peninggalan dari museum-museum di dalam kota. Museum-museum dengan senang hati setuju untuk mempromosikan diri mereka sendiri. Dan begitulah pameran tersebut menjadi sangat ramai sehingga hampir di luar kendali Zheng.
“Tetaplah di posisi kalian. Akan lebih baik jika kita bisa memancing karakter-karakter film itu keluar. Jika tidak, kita harus melindungi buku itu dengan segala cara!” kata Zheng melalui tautan jiwa.
Malam tiba, tetapi semakin banyak orang berkumpul. Mereka yang tidak mampu membeli tiket datang untuk menikmati makanan dan minuman gratis. Setelah kelas menengah pergi, orang-orang ini mengambil alih area tersebut.
Pada saat yang sama, O’Connell dan dua orang lainnya turun dari kereta di stasiun New York. Seorang pria dan wanita berjubah berjalan di samping mereka. Kedua orang ini tampak santai, sangat kontras dengan ekspresi muram dan tegang dari tiga orang lainnya.
O’Connell berkata, “Imhotep, jangan remehkan monster itu. Dia jelas berada di level yang sama denganmu. Kau bahkan tidak bisa membayangkan apa yang kami lihat di kota itu. Siapa pun yang darahnya dihisapnya akan mendapatkan kekuatan luar biasa, cukup untuk mengangkat mobil dan merobohkan rumah. Hal yang paling menakutkan adalah tubuh monster itu. Itu hanya… hanya…”
Evelyn menemukan kata-kata yang tepat untuknya. “Seolah-olah setiap bagian tubuhnya memiliki kecerdasan. Pembuluh darahnya bisa keluar dari tubuhnya dan berubah menjadi jarum yang cukup kuat untuk menembus mobil. Rambutnya bergerak seperti ular yang bisa menghisap darah dari ujungnya. Kekuatan dan kecepatannya melampaui manusia. Dia bahkan bisa menurunkan suhu tubuhnya hingga sedemikian rupa sehingga akan membekukanmu jika kau menyentuhnya!”
Imhotep terkekeh. “Kedengarannya seperti monster yang cukup kuat. Tapi bisakah dia melindungi dirinya sendiri agar tidak tersedot habis oleh gurun? Haha. Aku lebih tertarik pada topeng emas yang mengubah orang menjadi vampir. Apa kau yakin dia sudah tua sebelum mengenakan topeng itu?”
O’Connell mengangguk. “Ya. Dia penduduk asli kota itu dan berusia lebih dari enam puluh tahun. Tetapi setelah jarum dari topeng itu menusuk kepalanya, tubuhnya menjadi muda, berusia antara delapan belas hingga dua puluh dua tahun.”
Imhotep menatap Anck-Su-Namun dan tertawa. “Hidup akan terasa sepi jika hanya aku yang bisa hidup selamanya. Kau juga akan mendapatkan kekuatan super dan hidup selamanya sepertiku. Apakah kau senang?”
Mata wanita itu berbinar-binar saat dia tersenyum pada Imhotep. Dia berkata, “Topeng ini mungkin topeng evolusi pamungkas yang disebutkan dalam kitab suci. Haha. Tak pernah kusangka akan menemukan barang semenarik ini di AS.”
Evelyn penasaran. “Topeng evolusi pamungkas? Apa itu? Mengapa namanya seperti itu?”
Imhotep berkata dengan santai, “Itu hanya sebuah nama. Ada banyak kitab suci kuno yang masih tersimpan di zamanku. Dikatakan bahwa manusia pernah mencapai tingkat peradaban yang sangat tinggi. Eh. Ya, mereka menggunakan kata peradaban. Mereka yang berevolusi ke bentuk kehidupan yang lebih tinggi dapat mengendalikan esensi kehidupan mereka sesuka hati dan berubah menjadi berbagai organisme. Mereka bahkan dapat berubah menjadi makhluk yang mendekati dewa. Pada bentuk kehidupan tertinggi, manusia dapat mengendalikan segala sesuatu di alam, api, cahaya, angin, dan lain-lain. Orang-orang itu menjadi dewa. Kitab suci mencatat sebuah topeng emas yang dapat mengubah orang menjadi bentuk kehidupan yang lebih tinggi ini, tetapi bukan bentuk tertinggi. Namun, ada masalah yang muncul selama pembuatan topeng tersebut sehingga transformasinya tidak akan sempurna. Pengguna akan terbunuh jika terkena sinar matahari. Kurasa itulah makhluk yang kau temui. Hanya satu langkah lagi dari bentuk kehidupan tertinggi. Haha.”
Imhotep meraih tangan Anck-Su-Namun dan berjalan di depan. Ketiga orang lainnya tidak punya pilihan selain mengikutinya. Dia adalah sekutu terbesar mereka saat itu, meskipun tidak dapat diandalkan.