Chapter 301:
Jilid 13: Bab 13-2.
Imhotep bagaikan penangkal alami bagi monster-monster yang tercipta dari topeng. Kekuatan mereka tak berguna melawannya. Tusukan pembuluh darah tidak berpengaruh karena Imhotep tidak memiliki daging maupun darah. Apa pun yang memasuki tubuhnya akan mengalami dehidrasi. Dia mengabaikan serangan-serangan itu dan menangkap dua mumi berambut cokelat di tengah badai pasir, lalu dengan cepat menguras semua air dari tubuh mereka. Semenit kemudian, kedua mumi itu jatuh ke tanah.
Zheng mengeluarkan senapan mesin ringan dari cincin itu. Dia menembak rambut-rambut cokelat yang terbang ke arahnya. Meskipun tidak cukup cepat untuk mengejar Tongkat Langit, gerakan mereka sangat fleksibel dalam menghindari peluru. Bahkan ketika peluru sihir mengenai mereka, peluru itu sama tidak efektifnya dengan peluru biasa.
“Sial! Imhotep, tidak bisakah kau menangkap beberapa lagi sekaligus?” teriak Zheng. Imhotep belum menangkap siapa pun setelah ronde pertama.
Imhotep balas berteriak. “Apa kau pikir aku tidak mau? Kekuatan mereka terlalu dahsyat. Mereka menghancurkan tubuhku begitu aku berubah wujud. Kekuatan ini bukan milik manusia.”
“Mereka jelas bukan manusia. Orang macam apa yang memiliki kekuatan dan kecepatan pemulihan seperti ini? Mereka monster! Tidak heran misi ini memiliki peringkat yang sama dengan naga. Ini bahkan lebih sulit daripada melawan naga.”
Zheng membandingkan monster itu dengan naga. Dalam beberapa hal, monster itu jauh lebih menakutkan daripada naga. Beri dia waktu untuk hidup melalui tahap-tahap awal, begitu dia berevolusi hingga tingkat tertentu dan menyebarkan sel-selnya, monster ini menjadi tak terkalahkan.
Bayangkan saja sebuah kota dengan puluhan ribu orang yang terinfeksi olehnya. Pada titik itu, bahkan jika sebagian tubuhnya terbakar sinar matahari, dia akan tetap hidup. Sinar matahari tidak mungkin mengenai setiap sel sekaligus. Dia hanya akan terus menjadi lebih kuat dan menyebarkan sel-selnya.
Jika memang demikian, mengapa monster ini hanya misi peringkat B? Apakah tidak adanya batasan waktu disebabkan karena monster itu terlalu kuat? Apakah mereka ditakdirkan untuk gagal dalam misi ini?
“Xuan, kau bisa mendengarku?” Zheng tiba-tiba mendapat ide, tetapi jika ide ini gagal, mereka semua akan mati di sini. Dia membutuhkan seseorang yang dia percayai untuk memberinya nasihat.
Beberapa detik kemudian, dia mendengar suara yang tenang. “Aku mendengarmu. Bicaralah saja.”
Zheng menarik napas dalam-dalam. “Saat menjalankan misi Raja Kalajengking, kita membakar hutan untuk memasuki piramida. Kau bilang ada banyak cara untuk menyelesaikan misi. Aku ingin tahu, jika aku terus membunuh para pygmy, apakah aku akan ditakdirkan untuk terbunuh oleh senjata mereka yang telah berevolusi?”
Xuan terdiam beberapa detik. “Aku tidak tahu mengapa kau menanyakan ini. Apakah kau menemukan kelemahannya tetapi kau ragu-ragu? Jawabannya adalah tidak, bahkan jika kita membunuh jalan keluar melalui hutan alih-alih membakarnya. Ini adalah cara Tuhan untuk memaksamu berevolusi. Seiring para kurcaci menjadi lebih kuat, kau harus terus berevolusi untuk tetap hidup sampai kau bisa mengalahkan mereka. Ini adalah maksud Tuhan. Tidak mungkin ada satu solusi tunggal untuk sebuah misi. Kita hanya belum menemukan jalan pintasnya. Demikian pula, jumlah hadiah sebanding dengan tingkat bahayanya. Ada pertanyaan lain?”
Zheng menghela napas dan berkata, “Ada beberapa pertanyaan kecil, tetapi aku sudah memutuskan. Mari semua ikut bertaruh denganku, bertaruh dengan nyawa kita!”
Xuan menjawab, “Berapa peluang keberhasilannya? Aku tidak akan setuju dengan taruhan yang tingkat keberhasilannya kurang dari 50%.”
“Lima puluh lima puluh. Hidup atau mati.”
Xuan terdiam sejenak. “Kalau begitu, kau bisa mempertaruhkan nyawa kita. Peluang 50% sudah cukup bagi kita untuk mengambil risiko.”
Zheng melanjutkan, “Aku sudah mengirimkan informasi tentang monster itu kepadamu sebelumnya. Mengapa monster itu dianggap sebagai produk cacat dalam peradaban Maya padahal ia memiliki kemampuan berevolusi yang sempurna, mekanisme bertahan hidup yang sempurna, tubuh yang sempurna, dan kemampuan reproduksi yang sempurna? Mengapa mereka tidak menaklukkan dunia ini setelah para orang suci meninggal? Ini adalah pertanyaan-pertanyaanku. Apa kekurangan dari makhluk yang begitu sempurna?”
Xuan terdiam lebih lama kali ini. “Tidak masuk akal jika monster seperti itu mati hanya karena sinar matahari. Di mana kelemahannya? Satu-satunya yang bisa kupikirkan adalah kesempurnaannya melampaui makhluk hidup mana pun. Sama seperti diriku. Terlalu sempurna adalah sebuah kelemahan.”
Zheng menghindari dua serangan. Kini ada delapan monster yang mengejarnya, dan jumlah ini akan terus bertambah seiring waktu. Dia mempercepat Tongkat Langit dan memanfaatkan kecepatannya untuk berlari. “Ya. Mereka sempurna dan tak terkalahkan. Jadi, saya berhipotesis bahwa kemampuan evolusi sempurna mereka adalah kelemahannya.”
“Xuan, kita tidak punya waktu untuk menunggu fajar. Ini baru pukul 1 pagi. Aku bisa memperkirakan akan ada lebih dari seratus monster ini dalam beberapa jam ke depan. Itu bukan sesuatu yang bisa kubunuh bahkan dengan bantuan Imhotep. Selama satu sel saja lolos, dia akan hidup. Mungkin itulah alasan tidak adanya batasan waktu. Tapi pasti ada cara untuk membunuhnya selain sinar matahari. Mustahil untuk membakar setiap sel di bawah sinar matahari, terutama sel di dalam tubuh Alex. Jadi…”
Zheng berbalik menghadap delapan monster dan badai pasir. Dia bergumam kepada Xuan. “Seseorang pernah berkata bahwa bagian terkuat dari seseorang biasanya adalah bagian yang paling rapuh. Xuan, aku berencana untuk menantang evolusi sempurna ini. Mari pertaruhkan seluruh hidupmu padaku.”
Zheng berteriak, “Imhotep, kemarilah. Aku sudah menemukan cara untuk mengatasi monster itu!” Dia terbang menuju badai pasir.
Sepuluh detik kemudian, badai pasir menerjang ke sisi Zheng. Imhotep berkata dari dalam, “Bagaimana? Cepat katakan. Anck-Su-Namun dan yang lainnya dalam bahaya!”
Zheng tersenyum padanya dan menyerahkan anak laki-laki itu. “Bawa dia kembali ke yang lain. Ingat, jangan membunuh vampir mana pun. Cukup dehidrasi tubuh mereka. Dan lindungi semua orang. Serahkan sisanya padaku!”
Imhotep ragu sejenak sebelum membawa anak laki-laki itu ke dalam badai pasirnya dan pergi. Saat badai pasir menjauh, Zheng mendengar kata ‘hati-hati’, yang membuatnya tersenyum.
Zheng mendaratkan Tongkat Langit ke tanah dan tersenyum pada sekelompok orang berambut cokelat yang mendekat. Dia berkata dengan suara rendah, “Mari. Aku akan membiarkan kalian berevolusi.”