Chapter 329:
Jilid 14: Bab 9-2.
Perjalanan hingga mencapai puncak gunung menewaskan lebih dari 800 prajurit dan melukai 300 lainnya. Ini adalah hasil kerja sama Xuan, WangXia, dan Kampa, serta pemindaian psikis Lan. Jika tidak, jumlah korban akan berlipat ganda.
“Ini hasil yang bagus. Angkanya lebih baik dari yang diharapkan. Sepertinya para prajurit ini telah menjalani pelatihan yang ketat, meskipun ada masalah dengan pelatihan mereka. Mereka kurang pengalaman tempur yang sebenarnya. Para prajurit yang selamat ini akan menjadi tulang punggung angkatan bersenjata federal. Mereka akan menjadi satu-satunya tentara yang selamat dari pertempuran sebenarnya sejak Perang Dunia Ketiga.” Xuan duduk di atas batu dan berkata kepada orang-orang di sekitarnya.
Pasukan itu mendaki gunung. Xuan memerintahkan para prajurit untuk menggunakan senjata nuklir taktis terhadap ribuan serangga yang mengejar mereka. Senjata nuklir taktis itu memiliki jangkauan 5 km, senjata yang tidak pernah ditinggalkan oleh federasi.
Lingkungan di puncak gunung itu tidak menyenangkan. Angin di planet ini sangat kencang, dan suhunya lebih dari sepuluh derajat lebih rendah daripada Bumi. Ada tumpukan salju di puncak. Angin kencang membuat mereka menggigil.
Meskipun federasi cukup mumpuni di bidang-bidang di luar militer, seragam para prajurit dilengkapi dengan pendingin udara portabel mini yang dapat mengatur suhu hingga tingkat yang nyaman bagi tubuh manusia. Hal ini memungkinkan mereka untuk terus bertempur dalam kondisi yang sangat dingin.
Sejenis batuan hitam tersebar di puncak gunung dan di dalam tanah. Jenis batuan ini memiliki kekerasan yang mirip dengan granit. Hanya ada satu jalan menuju puncak gunung. Para prajurit bersorak dan para perwira membimbing mereka untuk duduk atau berbaring beristirahat. Mereka telah bertempur selama berjam-jam. Mereka memanaskan ransum militer sederhana dan air. Aroma lezat memenuhi puncak gunung. Mereka yang berjaga di jalan menoleh untuk melihat sambil meneteskan air liur. Meskipun pelatihan mereka sebelumnya membuat mereka tetap menjaga tempat itu. Xuan telah memberi tahu semua orang bahwa setiap rotasi adalah dua puluh menit dengan istirahat satu setengah jam. Mereka hanya perlu bertahan selama dua puluh menit dan makanan serta air panas sudah menunggu mereka.
“Istirahatlah yang cukup. Prioritas kita adalah meningkatkan moral. Hasil saat ini cukup baik. Setidaknya orang-orang ini masih memiliki harapan. Makanan dan istirahat yang cukup akan memulihkan 80% kekuatan bagi mereka yang tidak terluka. Tapi itu tidak cukup. Kita tidak akan bertahan enam jam dengan kondisi seperti ini.” Xuan menulis di selembar kertas dan menjelaskan.
Zheng bertanya dengan bingung. “Masalah apa lagi? Angin di sini kencang. Serangga-serangga itu tidak akan bisa terbang ke sini. Hanya ada satu jalan dan dengan bebatuan hitam di tanah, tempat ini seharusnya aman.”
Kampa dan WangXia tersenyum getir. WangXia menjawab, “Kalian telah belajar memahami situasi melalui situasi hidup dan mati sehingga pengaturan kalian tepat waktu dan tepat sasaran dalam pertempuran yang melibatkan kelompok kecil. Namun, itu tidak sesederhana itu untuk sebuah pasukan besar. Kita tidak memiliki cukup amunisi.”
“Amunisi?”
Xuan mengangkat kepalanya. Kertas itu penuh dengan angka dan rumus. Dia melanjutkan, “Benar. Kita tidak memiliki banyak amunisi tersisa. Susunan ideal untuk menjaga jalan adalah dengan seribu orang. Itu bahkan dapat memukul mundur serangga tanker. Tapi itu tidak layak. Kita hanya memiliki 42 senjata nuklir taktis yang tersisa, 13.000 magasin. Membagikannya di antara seluruh pasukan hanya menyisakan dua hingga tiga magasin untuk setiap orang. Jadi, kecuali jika serangganya sedikit atau mereka hanya datang dalam beberapa gelombang…”
Zheng pun terdiam. Pemindaian menunjukkan bahwa serangga-serangga itu telah mengepung kaki gunung dan jumlahnya meluas hingga puluhan kilometer jauhnya. Itu baru permukaannya. Serangga yang tak terhitung jumlahnya bergerak di bawah tanah. Jumlah totalnya jauh melebihi jutaan. Selain serangga tanker, ada jenis serangga dengan eksoskeleton tebal dan dua capit besar. Jumlah mereka lebih sedikit daripada serangga tanker dan mereka tidak termasuk dalam daftar yang telah dicatat oleh Tuhan. Tampaknya jenis serangga ini termasuk dalam tingkat tersembunyi dan sangat mengancam.
Zheng tersenyum getir. “Kau benar. Jumlah serangga ini bisa menenggelamkan kita dalam enam jam hanya dengan menyerang kita. Untungnya, jarak pandang di sini rendah. Kalau tidak, para prajurit ini akan kehilangan semua kepercayaan diri mereka untuk tetap hidup.”
Kampa dan WangXia menghela napas. Kampa tiba-tiba berkata, “Kalau begitu, keluarkan saja senjata kita. Jika aku bisa menggunakan senapan EMP dalam situasi ini, aku bisa membunuh semua serangga itu. Haha. Satu-satunya masalah adalah apakah mereka bisa menghalangi serangga-serangga itu sementara senapannya terlalu panas.”
“Tidak!” Zheng dan Xuan berteriak bersamaan. Xuan kemudian berkata, “Kita tidak bisa menunjukkan senjata kita. Tim lawan tidak akan menyerang kita karena beberapa anggota kita masih tersembunyi dari mereka. Namun, jika senjata kita terlihat oleh orang lain, seluruh federasi akan menjadi musuh kita. Pemerintah adalah entitas paling kejam di hadapan kepentingan. Ini adalah film bergenre perang yang berlatar di luar angkasa. Peluang kita untuk bertahan hidup melawan pemerintah adalah nol!”
Kampa menghela napas. “Jadi kita hanya akan duduk-duduk seperti ini? Apa bedanya dengan bertarung di luar sendirian?”
Xuan melirik para prajurit dan tersenyum dingin. “Tentu saja ada perbedaannya. Ada begitu banyak orang di sini yang mati bersama kita. Kita hanya akan berada dalam bahaya setelah mereka semua mati. Kembali ke amunisi. Kita seharusnya memiliki cukup amunisi untuk bertahan selama empat jam di bawah tembakan hebat dengan lima ratus prajurit. Satu jam berikutnya akan membutuhkan metode pertahanan lain. Hal pertama yang dapat kita gunakan adalah batu. Kemiringannya cukup curam. Batu dengan diameter satu hingga dua meter dapat membunuh semua serangga di sepanjang jalan. Kekuatannya sedikit lebih besar daripada peluru. Dengan beberapa ribu orang menggali dan mendorong batu ke bawah, kita dapat bertahan sekitar satu jam. Namun, satu kekurangannya adalah efeknya terhadap serangga yang lebih besar seperti serangga tanker dan serangga bercapit. Saat itulah kita menggunakan empat puluh dua bom nuklir taktis.”
Zheng, Kampa, dan WangXia merencanakan peran mereka dalam pertempuran sambil mendengarkan Xuan. Zheng mengangguk. “Kalau begitu, aku akan menetapkan peran kita. Kampa, ajari para prajurit cara memaksimalkan efisiensi amunisi dan tidak menembak sembarangan. WangXia, kumpulkan semua granat. Lihat apakah kau bisa memodifikasinya. Aku butuh granat yang lebih kuat. Ukurannya tidak masalah. Xuan, tetap di sini dan koordinasikan pasukan. Aku akan berdiri di pintu masuk jalan dan mengurus serangga yang lebih besar. Zero, tetap terhubung dengan pikiranku. Gunakan senapan sniper dari pasukan ini untuk menembak mata serangga yang lebih besar. Mata mereka adalah yang paling rapuh. Senapan sniper pasukan memiliki jangkauan yang agak pendek dan daya tembak yang rendah, jadi kaulah satu-satunya yang bisa melakukan tugas ini.”
“Lan, koordinasikan hubungan jiwa kita dan teruslah memindai, terutama di tebing. Tebingnya curam, tapi kita harus siap. Gando, kau harus melindungi Lan dengan nyawamu. Dia orang terpenting dalam tim ini, lebih penting dariku. Jika situasinya berbahaya, kau harus menggendongnya dan lari. Jika perlu… *Menghela napas*. Itu saja. Lakukan tugasmu dan bertahanlah. Enam jam lagi tersisa.”